Capítulo 45: A Disputa

A máscara de metal dourado já cobria o rosto de Tian Yi, enquanto a tal Yuji havia colocado um chapéu de palha na cabeça. Tian Yi já havia chegado à região da cidade de Shang'an.

Ao longo do caminho, Tian Yi surpreendeu-se ao ver dezenas de bandos de bandidos e centenas de atos brutais de pilnagem. Até agora, ele havia compreendido que o boato não era exato. Partindo da cidade de Yuanzhong para o oeste, não era que ninguém viajava por ali, mas sim que muitas pessoas iam e vinham. No entanto, o tempo de viagem de ida e volta era muito longo, e geralmente as pessoas se estabeleciam em um lugar por dezenas de anos. Quando envelheciam, buscavam cair como folhas caídas em direção às suas raízes, retornando para casa nesse momento. Com dezenas de anos de acumulação de riqueza, essas pessoas que passavam anos fora conseguiam pagar a taxa de proteção do caminho.

Assim que pisou na região da cidade de Shang'an, Tian Yi foi forçado a descer ao solo. Durante o voo, ele já havia avistado um número colossal de praticantes, estivessem eles em grupos de três ou cinco. Embora o número dessas pessoas fosse enorme, sua ordem era impecável, revelando claramente que haviam recebido um treinamento bastante rigoroso.

Os três membros da caravana ao lado de Tian Yi já estavam com seus ferimentos curados e, enquanto caminhavam, explicavam a situação da cidade de Shang'an a Tian Yi. Talvez devido aos muitos anos longe de casa, os três engasgavam de vez em quando enquanto falavam; era evidente o apego inabalável que sentiam por sua terra natal.

— Benfeitor, as caravanas que viajam para fora como nós geralmente são de menor escala. Aquelas de maior escala e mais lucrativas não se expandem para fora; elas dominam a região local e possuem redes de contatos mais amplas. Para nós, aqui, resta apenas o destino de sermos oprimidos e, com o passar do tempo, só nos resta arriscar tudo e buscar outros lugares.

— Não me chame assim, eu realmente não mereço tal tratamento. Irmão Xingyu, vocês passam dezenas de anos fora, como ficam suas famílias? Sem renda financeira, como eles mantêm suas vidas? — Tian Yi sentia uma enorme dor de cabeça com o tratamento dado pelos três membros da caravana, mas, por mais que repetisse dezenas de vezes, eles simplesmente não mudavam.

— É justamente por não terem muito dinheiro que os tiranos e as corporações comerciais não os visam. Às vezes, aparecem especialistas como o senhor para estender a mão, impedindo que morram de fome. No dia a dia, eles apenas alugam um pouco de terra para sustentar a família, o que não é tão difícil assim. O mais importante é a esperança em seus corações; quando trabalharmos duro por dezenas de anos e retornarmos, a vida deles mudará completamente. Suportar por um tempo para poder desfrutar da velhice em paz é algo que satisfaz muita gente.

— Mas veja agora... soluço... todos eles morreram, a esperança das famílias... foi estilhaçada. A vida no futuro será... extremamente difícil. — Conforme falava, Xingyu voltou a derramar lágrimas. Os outros dois companheiros também limpavam o nariz, tomados por uma dor inuprimível.

Tian Yi virou-se e lançou um olhar severo a Yuji; todas aquelas tragédias haviam sido causadas por bestas mágicas. Contudo, aquela mestra de almas de bestas mágicas parecia não ter percebido nada, permanecendo completamente indiferente.

A cidade de Shang'an era uma urbe essencialmente comercial. À entrada, duas estátuas de Pixiu ostentavam bocas escancaradas, como se estivessem a devorar constantemente o dinheiro que circulava.

Xingyu e seus dois companheiros não eram moradores da cidade comercial e, nos portões, fizeram educadamente o pedido de se separarem de Tian Yi. Vendo os olhares ávidos que direcionavam à terra natal, Tian Yi retirou de sua torre de almas quase cinco quilos de ouro — ouro este que havia emprestado dos tesouros do portão Xuanwu, calhando de ser útil ali.

Depois de camuflá-lo com capim, Tian Yi entregou o embrulho aos três, pedindo também que ajudassem a socorrer as famílias de outros companheiros caídos em desgraça.

Caminhando pela avenida principal da cidade de Shang'an, Tian Yi procurava ansiosamente pelo Beco Qingshui mencionado por Qiu Ye. Enquanto isso, Yuji tecia julgamentos sobre a natureza humana dos companheiros de Xingyu.

— Pequeno Tian Yi, aposto que, com tanto dinheiro dado àquela gente, eles certamente não seguirão suas ordens; é bem provável que os três o dividam igualmente entre si. — Yuji falava sobre os modos humanos com uma desenvoltura, como se compreendesse perfeitamente a natureza humana.

— Por favor, não use a sua natureza bestial para julgar nós, seres humanos! Nós temos diferenças fundamentais em relação a vocês!

— Humpf, vamos ver...

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Após se informar com as pessoas dentro da cidade e dar várias voltas sinuosas, Tian Yi finalmente encontrou o Beco Qingshui mencionado por Qiu Ye. Ao deparar-se pela primeira vez com a disposição do Beco Qingshui, Tian Yi pensou por um momento que havia retornado para fora da cidade. A área ocupada ali não era pequena, com cerca de dezoito hectares. No entanto, a decoração e os arranjos eram outra história.

Dezenas de casebres feitos de palha atada, cercas baixas cobertas por trepadeiras. Os pátios transbordavam de vegetais, e bandos de patos e gansos circulavam entre as hortaliças. Varais de madeira exibiam algumas roupas cheias de remendos.

Ao ver aquele cenário, Tian Yi deduziu naturalmente o padrão de vida daquelas pessoas. Enquanto observava as choupanas, algumas crianças com calças de bumbum aberto correram de uma das casas, seguidas por uma mulher.

— Irmã mais velha, este é o local da Câmara de Comércio da família Qiu? — Tian Yi curvou-se respeitosamente para a mulher e perguntou.

— É sim, todos os que moram aqui pertencem à Câmara de Comércio da família Qiu. Quem é você e o que deseja? — A mulher examinou Tian Yi e Yuji da cabeça aos pés antes de responder.

— Sabe a quem pertence esta insígnia do chefe da família? — Tian Yi retirou a placa de jade deixada por Qiu Ye.

— Ah, isso... isso é do presidente da câmara de comércio! Por que você está com isso? Onde está o presidente? Tia, alguém trouxe a insígnia do presidente, venha ver rápido! — Com o grito da mulher, todos os moradores saíram das choupanas.

Ao ver as pessoas emergirem, Tian Yi deu um suspiro de alívio; afinal, não eram apenas mulheres que moravam ali, mas também alguns senhores idosos.

— Jovem, de onde você tirou esta insígnia? Por que Qiu Ye não voltou? — Um velho examinou minuciosamente a insígnia de Qiu Ye antes de fazer a pergunta.

— A Câmara de Comércio da família Qiu foi atacada por bestas mágicas perto da Cidade Imperial e todos morreram. Nos seus momentos finais, o presidente Qiu Ye confiou-me este objeto, servindo para lhes trazer a notícia.

— Qiu Ye não mandou nenhum dinheiro de volta com você? — Ao ouvirem sobre o destino de Qiu Ye, aquelas pessoas não demonstraram tristeza, mas sim indagaram imediatamente sobre dinheiro.

— Hã? Dinheiro? Sim, claro que tem. — Tian Yi retirou dezenas de quilos de ouro de sua torre de almas e os jogou no chão.

— Ah, dinheiro? Ouro?! — Tian Yi foi empurrado para o lado por aquelas pessoas, que se atiraram em massa sobre a pilha de ouro. Observando aquelas famílias agindo como lobos famintos, uma ânsia de vômito subiu do estômago de Tian Yi. Que tipo de situação era aquela em que se metera? Havia defendido indivíduos ávidos por lucro que sequer lhe dirigiram um agradecimento.

Um dos familiares, parecendo lembrar-se de algo, virou-se do meio da disputa, sorriu para Tian Yi, murmurou um agradecimento e voltou a participar da pilhagem.

— Pequeno Tian Yi, esses são os humanos por quem você tanto lutou. Eles simplesmente o jogaram de lado; parece que as suas ações anteriores não valeram a pena.

Tian Yi deu um sorriso amargo. O que mais podia dizer? As pessoas já haviam agido.

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— Tsc, tsc, tsc, o que toda essa gente está fazendo com tanta pressa? Venham, venham, deixe-me ver também. — Enquanto todos disputavam o ouro, uma voz irônica ecoou na entrada do beco.

Tian Yi olhou de soslayo e viu cinco taoístas caminhando com posturas displicentes e ombros caídos; à primeira vista, percebia-se que não eram boa coisa.

— Ah! — Os que disputavam o ouro pararam imediatamente, atirando o que tinham nas mãos aos pés de Tian Yi. Todos os olhares convergiram para ele, com um significado óbvio: "Essas coisas pertencem a ele, perguntem a ele e não a nós."

Os cinco taoístas encararam os objetos dourados no chão e trocaram olhares. Um deles avançou a passos largos e empurrou um dos moradores para longe.

— Irmãozinho, você dar coisas tão boas de presente para essa gente é um desperdício. Esses comerciantes desprezíveis são todos uns gananciosos do c***; eles mudam de opinião mais rápido do que se viram as páginas de um livro.

— Não tem problema, essas coisas já pertencem a eles, façam o que quiserem com elas. No entanto, esses pertences só pertencem a eles; quanto a vocês, se ousarem tocar em algo, eu só poderei ajudá-los a mudar os dedos de lugar.

— Irmãozinho, isso é mesmo para nós? Obrigado, hein! — A mesma pessoa que momentos antes o repudiava, agora atirava-se novamente aos pés de Tian Yi, abraçando os tesouros junto ao peito.

Tian Yi suspirou impotente e virou-se para partir. Aquelas pessoas o haviam decepcionado profundamente; seriam meros bens materiais dignos de tanta devoção? Assim que Tian Yi saiu do Beco Qingshui, insultos irromperam logo atrás dele.

— Desgraçados! Isso não é para vocês guardarem! Irmãos, peguem-nos, batam neles até matar um por um!

Tian Yi bateu na própria testa e deu meia-volta rapidamente. Pouco depois, sons de pisadas e gritos lamuriosos de homens ecoaram pelo Beco Qingshui. A agonia naqueles gritos lembrava a de um porco prestes a ser depenado no abatedouro.

Yuji escutava sorridente o tumulto ao longe, balançando a cabeça em um suspiro contínuo. Os valores da humanidade eram realmente fascinantes; em momentos de desespero absoluto, as ações humanas não diferiam em nada das das bestas mágicas. Que pena, que lástima, que tragédia.

Tian Yi caminhou rapidamente até Yuji e soltou um leve suspiro.

— Você venceu. Peço desculpas pela minha visão sobre a matança de bestas mágicas.

— Hehe, você finalmente cresceu. Neste mundo, muitas coisas não são absolutas; frequentemente, após o passar do tempo, a nossa perspectiva sobre os fatos sofre grandes mudanças. O esforço que você gastou para vir até aqui acabou valendo a pena.