Capítulo 13 O Desastre na Mina?

Tian Yi caminhava a passos largos, sentindo algo macio em sua mão, de origem inexplicável.

Naquela manhã, ao despertar, Tian Yi presenciara uma cena: o peito alvíssimo de Han Xue. Aos quatorze ou quinze anos, o rapaz sentiu imediatamente uma reação fisiológica natural.

Envergonhado, fugiu do jardim de ervas, enquanto sua mente, inconscientemente, voltava-se para o objeto macio que seu pai lhe dera. Aquilo lembrava a carne humana; será que não poderia se tornar rígido?

Para quem passava pela estrada, era como se um vulto tivesse passado; um leve sopro de vento, e nada mais. Tian Yi estava completamente absorto em seus estudos, e a erva, sentindo seu interesse, impulsionou sua velocidade ao ápice. Em movimento, seu corpo quase não formava imagem residual; aos olhos dos outros, era apenas um ponto que surgia e desaparecia num piscar de olhos.

"Zii!" Como um freio brusco, Tian Yi parou de repente. Ele finalmente compreendera o segredo para endurecer aquele objeto macio. O princípio era simples, idêntico ao modo como a erva se erguia. Com esse auxílio, sentiu-se ainda mais confiante para a jornada à mina. Ele voltou a transformar-se em um vulto, desaparecendo da visão alheia.

"Havia alguém ali agora pouco?"
"Parece que sim. Como sumiu tão rápido? Será que era um fantasma?"
"Ai, mãe! Um fantasma! Tem um fantasma aqui!" O transeunte, quanto mais pensava, mais assustado ficava, disparando a correr pela estrada aos gritos.

Tian Yi parou lentamente; a erva já havia detectado a localização da mina. Ele arrancou um punhado de ervas do solo e as guardou em sua Torre da Alma, precisando da ajuda daqueles amigos.

Na entrada da mina, três ou quatro homens que pareciam guardas caminhavam de um lado para o outro. Pelas armas que portavam, não estavam ali apenas para defesa externa, mas também para supervisionar e reprimir o que ocorria dentro.

"Ei, moleque, aqui não é lugar para brincadeiras. Vá brincar em outro canto." Antes mesmo de se aproximar, Tian Yi foi alertado.

"Tenho um assunto a tratar com o chefe da mina. Poderiam me deixar entrar?" O tom de Tian Yi era cortês; ele viera para resolver problemas, não para criá-los.

"Chefe? Pirralho, suma daqui. O chefe está muito ocupado para lidar com você. Se tem algo a resolver, mande seus pais virem."

"Muito bem. Vou explicar o motivo da minha visita e peço que os senhores transmitam o recado. Sou filho de Tian Feng e vim cobrar os salários atrasados da mina. Além disso, há o caso de Han Xinting, que sofreu um acidente de trabalho, e precisamos resolver isso. Senhores, por favor, façam esse favor. O pequeno Yi agradece."

"É aquele garoto? Espere aqui, rapaz, vou avisar." Tian Yi estranhou a mudança repentina de atitude do homem, mas, como estava ali para solucionar o impasse, não viu motivo para preocupação.

Pouco tempo depois, um homem robusto saiu de dentro. Seu rosto estava coberto por uma barba espessa, tornando quase impossível distinguir suas feições. O guarda que levara o recado seguia-o curvado; era evidente que aquele homem era um líder autoritário.

"Rapaz, você é o filho bobo de Tian Feng? Hmm, nada mal. É bom que tenha acordado."

"Chefe, o senhor já sabe do que se trata. Poderia me dar uma solução hoje?"

"Claro! Deixe-me apresentar-me: sou Tie Kang. Venha, vamos entrar e conversar para resolvermos isso da melhor forma." Tian Yi sentiu que algo não estava certo; não havia motivo para tanta cortesia.

Seguindo Tie Kang, caminharam rapidamente até que uma construção escura surgiu no horizonte. Não havia guardas ao redor da casa, o que sugeria que não era um local importante.

"Entre, rapaz, por favor." Tie Kang curvou o corpo e, com um gesto solícito, abriu caminho para Tian Yi.

"Chefe, após o senhor."

Ao entrar, Tian Yi tocou o batente da porta e sentiu que estava quente. Além disso, a porta era maciça, parecendo ter sido fundida com um material especial. No interior, havia mesas e cadeiras, e algumas lâmpadas ardiam intensamente, soltando estalos de faíscas. Na parede interna, havia outra porta, que estava trancada com um cadeado pesado.

"Sente-se, rapaz, e tome um chá." Tie Kang era extremamente educado, agindo como se recebesse uma visita ilustre.

"Não precisa de tanta cerimônia, chefe. Vamos direto ao assunto." Embora desconfiado, Tian Yi aceitou a xícara. Aspirou o aroma e tranquilizou-se: o chá não tinha nada de suspeito.

"Rapaz, você sabe quantos homens trabalham nesta mina e qual o salário que recebem anualmente?"

"Na verdade, não sei. O que o senhor quer dizer com isso? E o que isso tem a ver com o nosso assunto?"

"Espere um instante, vou buscar a planilha de pagamentos e você entenderá tudo."

Tie Kang saiu rapidamente da sala e fechou a porta atrás de si.

Tian Yi correu até a porta, mas ela era pesada e estava travada firmemente no batente. Felizmente, havia outra saída, então não temeu ser trancado.

Mal se sentou novamente, ouviu passos do lado de fora.

"Pum!" A sala foi selada instantaneamente, restando apenas a lâmpada a óleo, que soltava fumaça negra enquanto ardia. Tian Yi correu até a porta, mas as duas folhas estavam perfeitamente encaixadas. Ele golpeou a porta com força, ouvindo apenas um som metálico e abafado.

Ele estava preso. Esse foi o único pensamento de Tian Yi. Disparou um fio de seda para longe, que atingiu a lâmpada, apagando-a. Sem a chama, a lâmpada continuou a soltar fumaça, cobrindo o recinto.

Tie Kang não fora buscar planilha alguma; dirigira-se ao portão da mina. Os guardas correram até ele e, como cães submissos, curvaram-se.

"Rato, vá imediatamente à Clínica Jishi e informe ao gerente Qian que a pessoa mencionada pelo mestre foi capturada. Peça que ele traga seus homens."

"Entendido, Chefe Tie. Cumprirei a ordem."

Tie Kang cruzou os braços, pensativo, com os lábios cerrados. Seus subordinados trocavam olhares, até que um deles, criando coragem, perguntou:

"Chefe, aquele garoto é mesmo a pessoa de quem o senhor falava? Não parece nada com o que imaginávamos."

"Não parece? Se fosse óbvio, para que serviria o mestre? Fiquem atentos. Se ouvirem qualquer movimento lá dentro, inundem o lugar."

"Mas, Chefe, e o minério de ferro que está lá dentro? Vai enferrujar."

"Você é um porco, por acaso? O que é mais importante, o minério ou o assunto do mestre?" Tie Kang rugiu como um leão, fazendo os guardas se curvarem ainda mais.

Sob a névoa, os olhos de Tian Yi tornaram-se cinzentos. A fumaça, como se encontrasse um ponto de escape, começou a ser sugada para dentro de seus olhos.

Tian Yi usou o objeto macio, transformado agora em um bastão, para golpear as paredes. O som que retornava era de metal maciço.

"Metal?"

Os olhos de Tian Yi brilharam; ele sabia como lidar com metal. O objeto em sua mão servia exatamente para isso. A substância macia retornou ao seu estado original, tornando-se ainda mais maleável antes de se moldar como uma luva, envolvendo a mão de Tian Yi.

A parede rígida pareceu, de repente, transformar-se em tofu. A cada toque de Tian Yi, um buraco se abria e o conteúdo desaparecia. Ao entender essa capacidade, ele não teve pressa em sair. Havia outra porta ali; ele decidiria entrar e levar tudo o que encontrasse.

O cadeado parecia graveto; assim que Tian Yi o segurou, ele desapareceu em sua mão, sem deixar vestígios. Pela abertura, viu um respiradouro por onde entrava um feixe de luz. O cômodo estava repleto de minério de ferro, nada mais. Olhando para a pilha organizada de minério, Tian Yi não hesitou: circulou pelo local e, em pouco tempo, não restou absolutamente nada.

Sentindo o peso considerável em sua mão, Tian Yi dividiu o objeto macio. Deixou apenas uma parte do tamanho de um punho e guardou o restante na Torre da Alma. Como a sala era de metal, ele percorreu as paredes até que restasse apenas uma camada tão fina quanto uma folha de papel.

Guardou o objeto macio na Torre da Alma e desferiu um chute. Um som de tecido sendo rasgado ecoou, deixando seus ouvidos zumbindo.

*****

No saguão da Clínica Jishi, o gerente Qian continuava seu trabalho de sempre: receitar, aviar remédios e cobrar.

Rato entrou apressado e foi direto ao balcão.

"Ora, por que você está aqui? Onde está Tie Kang?"

"Gerente Qian, o Chefe Tie pediu que eu lhe desse o recado: a pessoa foi capturada. Ele pede que o senhor venha com seus homens."

"Ah, capturaram? Ótimo. Volte e diga ao Chefe Tie para mantê-lo sob controle. Irei em breve."

Nos fundos da clínica, em um pátio de estilo antigo, havia um diagrama de Bagua. Um homem estava sentado sobre ele, com fumaça saindo do topo de sua cabeça, fazendo seus cabelos grisalhos balançarem.

"Mestre, Mestre?" O gerente Qian curvou-se, chamando-o com reverência.

"Hmm, é você. A criança foi capturada?"

"O mestre tem razão. Ele foi capturado e está preso na mina de Tie Kang. O chefe pediu que levássemos homens até lá. O senhor deseja ir?"

"Eu já sei. Você não precisa ir. Lá já é um rio de sangue, com cadáveres por toda parte. De agora em diante, não se envolva mais nesse assunto, para não atrair uma desgraça sobre sua cabeça."

"Ah, mestre..."

"Vá." O mestre não permitiu que ele terminasse e, com um aceno, dispensou-o.

"O destino não tem origem, o céu e a terra o regem. Insistir em intervir fere o curso natural. Este é o meu maior pesar nesta vida, esperar pelo retorno da alma ao seu lar. O erro... o que passou, perdeu-se..." Após murmurar, o mestre voltou a exalar fumaça pela cabeça.