Capítulo 32: Arriscando a vida por uma técnica

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— Morra!

Um brado súbito ecoou entre o céu e a terra. Os subordinados de Niu Yang lançaram olhares vigilantes ao redor, mas não tornaram a ver qualquer silhueta humana.

— Puf!

De repente, uma grande quantidade de sangue jorrou do pescoço de um deles. Seu corpo se contorceu e caiu no chão.

— Tian Yi, seu pequeno bastardo, saia logo! Ficar escondido desse jeito é uma vergonha para o seu pai!

Dentro da Torre da Alma, Tian Yi empunhava uma espada gigantesca, formada pela transformação do Metal Condensado, e mais uma vez a estendeu pelo corredor. Num movimento brusco de avanço e recuo, outro homem morreu sem sequer entender o que acontecera.

— Tian Yi, seu desgraçado, continue escondido! Quero ver se ainda vai ignorar estas garotas!

Assim que Tian Yi conseguiu assassinar dois homens, Niu Yang já havia encostado a lâmina no pescoço de Han Xue e das demais.

— Tian Yi, esse homem é conhecido como Serpente Venenosa. Niu Yang está no estágio inicial da Expansão do Núcleo Dourado. Tome muito cuidado.

Xue Tianfeng cobria o peito com a mão, já encharcada de sangue. Mesmo assim, gritou com toda a força para avisar Tian Yi.

— Hehe, que lealdade comovente. Você mal consegue salvar a própria vida e ainda se preocupa com os outros.

— Um homem tão cruel quanto você nem mesmo seria visitado por vermes e formigas se seu cadáver ficasse abandonado no deserto.

Tian Yi surgiu de repente ao lado de Xue Tianfeng e apressou-se em tratar os ferimentos do amigo.

— Tian Yi, finalmente você apareceu. Vim hoje com um único objetivo: ensine-me a fórmula para controlar o crescimento da grama e eu esconderei de você aquele assunto envolvendo o Taoísta Qiankun. Que tal?

— Ah, você quer aquilo? Bastava ter pedido antes. Amigos, podem sair.

Assim que Tian Yi terminou de falar, todas as flores do jardim começaram a se contorcer. Quando alguém tornou a olhar, elas já haviam se transformado em belas jovens, cada uma mais encantadora que a outra, de beleza capaz de rivalizar com a deuses e derrubar cidades.

No local onde Niu Yang estava, o chão começou a ondular. De repente, centenas, talvez milhares, de homens corpulentos surgiram ao seu redor. Sob o olhar de todos, o jardim, a estrada, as colinas, os telhados e os morros ficaram completamente tomados por pessoas — e todas empunhavam armas afiadas.

— Amigos, o resto fica por conta de vocês. Niu Yang quer conhecer as suas habilidades.

— O Pequeno Yi está brincando. Irmãos, mostrem do que são capazes!

Um rugido ensurdecedor saiu da boca de um dos gigantes. Os gritos de resposta vieram em sucessão, fazendo as árvores ao redor estremecerem e farfalharem.

— Tian Yi, você se atreve...

— Vuuush!

As três garotas que estavam nas mãos de Niu Yang deslizaram subitamente por vários metros. Os homens corpulentos que haviam surgido brandiram suas armas afiadas e atacaram Niu Yang numa chuva de golpes. Quando centenas terminaram de atacar, outros imediatamente tomaram seus lugares.

Niu Yang se atrapalhava para bloquear a ofensiva. No entanto, antes que se completassem três rodadas, percebeu o problema. Aqueles homens gigantes não colocavam força alguma nos ataques. Eram apenas uma aparência impressionante, sem causar qualquer ferimento real.

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Niu Yang não era o único a perceber isso; Tian Yi já sabia muito bem. Finalmente, em determinado momento, Tian Yi conseguiu estabelecer contato com as flores e fez com que aquelas belas garotas assumissem forma humana.

Mas as flores e a grama eram apenas plantas comuns. Antes de se transformarem, podiam utilizar sua estrutura natural para produzir certo poder ofensivo. Depois de assumirem forma humana, porém, de onde tirariam força para atacar? Serviam para assustar as pessoas, mas, numa batalha de verdade, sua utilidade não era grande.

Além disso, aquelas plantas ainda eram principiantes na arte da transformação. Não haviam dominado com fluidez as diversas habilidades adquiridas depois de assumir forma humana. Naquele momento, dependiam apenas da própria força espiritual como sustentação. Descobrir que eram ilusões exigia algum esforço, mas bastava trocar golpes com elas para avaliar claramente sua verdadeira capacidade.

Tian Yi puxou as três garotas para perto e, aproveitando-se de um momento de distração, deu-lhes um tapa que as fez desmaiar. Depois, recolheu-as para dentro da Torre da Alma. O que viria a seguir não era apropriado para aquelas garotas presenciarem; as cenas seriam sangrentas demais.

— Ataque com força espiritual. Abandonem a defesa.

O homem corpulento mudou de estratégia de repente, deixando de usar força física para se envolver com Niu Yang e seus homens. Toda a luta cessou. Restaram apenas, ao longe, os gritos ensurdecedores de incentivo e apoio vindos das flores e da grama.

Niu Yang aproximou-se de seus subordinados e observou, desconfiado, aquela multidão gigantesca cuja natureza não conseguia compreender. Aquelas criaturas não tinham poder para matar, mas também eram incapazes de morrer. E, acima de tudo, eram numerosas demais. Ninguém fazia ideia de quantas existiam, o que criava uma pressão psicológica invisível.

— Iniciem o ataque espiritual! Avancem!

As flores e a grama assumiram uma postura peculiar. Uma energia nebulosa começou a se elevar de suas mãos, reunindo-se por fim num ponto de luz resplandecente. Após pairar por um breve instante, o ponto luminoso caiu sobre o grupo de Niu Yang.

— Maldição, a quem vocês pensam que estão assustando, seus idiotas...

Ao ver que o ponto de luz aparentemente não causara efeito algum, Niu Yang sentiu seu medo diminuir.

— Exploda! Bum!

Antes que Niu Yang terminasse de falar, o homem corpulento já havia anunciado o resultado. No meio do grupo, a cabeça de um homem explodiu de repente como um ovo esmagado, espalhando sangue e matéria cerebral por todos os lados.

— Disparem!

Outro ponto de luz caiu sobre o grupo de Niu Yang. Os homens se entreolharam, sem saber qual deles seria o próximo a morrer.

Enquanto o terror preenchia o coração de todos, a tragédia aconteceu novamente: a cabeça de outro homem explodiu.

— Tian Yi, seu desgraçado! Eu certamente vou matar você!

Um ponto luminoso surgiu também entre os dedos de Tian Yi. Era tão brilhante que ofuscava os olhos. Ele o lançou, e dois homens caíram simultaneamente no chão, suas cabeças reduzidas a fragmentos.

Niu Yang ergueu-se no ar. A arma em suas mãos finalmente revelou seu poder. Como estrelas douradas ofuscantes, como bolas de fogo ardente, seus golpes fizeram as multidões reunidas tombarem em massa. Contudo, no chão não restaram cadáveres nem vestígios de sangue.

— Impossível! Eles não podem ter ficado invisíveis!

Suspenso no ar, Niu Yang encarou o resultado de seu ataque, tomado pela fúria. Gastara sua energia mágica e não conseguira nada; seus esforços haviam sido completamente inúteis, sem causar o menor dano.

— Técnica da Invisibilidade, ativar!

As silhuetas espalhadas pelo jardim e pela estrada desapareceram por completo. Todo o jardim ficou ocupado apenas por Tian Yi e pelos homens de Niu Yang.

— Tian Yi, pare de resistir em vão. Esses truques não podem me ferir nem abalar meus fundamentos. Entregue honestamente a fórmula para controlar as flores e a grama. Ainda podemos trocar conhecimentos, beneficiar um ao outro e alcançar uma vitória para ambos.

— Você fala bem. Agora espere para morrer.

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Livre dos obstáculos, como Tian Yi ainda poderia temer Niu Yang? Ele disparou uma após outra as forças espirituais tomadas da grama. Onde quer que aqueles pontos luminosos, semelhantes a projéteis, caíssem, uma cabeça explodia.

Por mais severamente que Niu Yang tentasse comandar seus subordinados, naquele momento já não conseguia se ocupar disso. Os pontos de luz quase o atingiram várias vezes. Ele examinou-os cuidadosamente, mas não conseguiu descobrir o que eram nem por que possuíam um poder destrutivo tão grande.

Como um raio, Tian Yi deslizava sobre a grama. Niu Yang voava pelo ar, tentando impedir seus ataques, mas Tian Yi era escorregadio como uma enguia e não deixava o menor rastro.

Tomados pelo pânico, os subordinados de Niu Yang começaram a fugir em todas as direções. Porém, antes que pudessem dar sequer um passo, incontáveis fios de grama os amarraram e arrastaram até os pés de Tian Yi. Uma espada para cada um; como quem corta repolhos, ele decepou dezenas de cabeças, separando-as dos corpos ainda marcados pelo espanto da morte.

A energia nebulosa que vazava dos corpos nem sequer teve tempo de entrar no ciclo da reencarnação. A Torre da Alma de Tian Yi a absorveu diretamente, transformou-a e a reinjetou na grama. Todo o processo foi extremamente rápido, completando um ciclo perfeito de energia espiritual.

— E então, Niu Yang? Agora você está completamente sozinho. Vai morrer ou prefere se render?

— Seu demônio! Mais cedo ou mais tarde alguém virá puni-lo. Eu voltarei!

Assim que terminou de falar, Niu Yang ativou sua energia mágica e seu corpo disparou para o alto.

— Ffff, ffff, ffff, ffff!

A grama no chão lançou-se contra Niu Yang como uma chuva de flechas afiadas. Naquele momento, ele era o alvo de todos os ataques — um alvo vivo e indefeso.

— Tin, tin, tin!

Uma sequência de sons cristalinos de choque ecoou a partir de sua espada preciosa.

— Vuuush!

Um ponto luminoso perseguiu Niu Yang como um meteoro perseguindo a lua e penetrou diretamente em seu corpo.

— Bum!

Niu Yang explodiu no ar. Fragmentos vermelhos, brancos, verdes e negros formaram um círculo antes de cair. Pedaços de carne e lascas de ossos espalharam-se pelo chão.

Niu Yang, cultivador da Expansão do Núcleo Dourado, tentara apoderar-se à força daquela técnica, mas fracassara e encontrou a morte. Sua alma também não foi desperdiçada: a Torre da Alma a recolheu diretamente, transformou-a e armazenou-a no Núcleo da Alma de Tian Yi.

Tian Yi bateu as mãos e cuspiu no chão com desdém.

— Maldição, eles realmente pensaram que éramos fáceis de intimidar. Até uma formiga pode devorar um elefante.

— Muito bem dito, chefe! E você também lutou lindamente. Este irmão mais novo está profundamente admirado.

A voz não lhe era familiar. Tian Yi olhou ao redor, confuso, procurando a silhueta de quem havia falado.

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