Capítulo 9: Competição na Cidade

Tian Yi nunca tinha visto uma arquitetura como aquela. Ao tocar as pedras da muralha, sentiu uma força imponente surgir diante de si.

Ao se aproximar do portão da cidade, foi interceptado por um guarda. Pelas explicações do soldado, Tian Yi descobriu que era preciso pagar uma taxa de entrada. Ver moedas de prata brilhantes indo parar no bolso alheio foi algo que o deixou desconfortável; aquele valor seria suficiente para sustentar a ele e ao seu pai com arroz por muito tempo. Porém, ao refletir melhor, ele se acalmou: o dinheiro não era dele originalmente, então gastá-lo não faria diferença.

As ruas da cidade eram largas. As pedras maciças e a infinidade de mercadorias deixavam o rapaz do campo maravilhado, sem saber para onde olhar. Ele não ousava passear sem rumo; temia o custo e não queria ser cobrado por taxas a cada passo.

A farmácia da cidade foi fácil de encontrar, graças à placa suspensa. "Jishitang" foi a escolha de Tian Yi. Ao entrar, ele caminhou com cautela, acelerando o passo apenas quando percebeu que ninguém o impediria.

Sentindo o perfume das ervas medicinais, Tian Yi sentiu-se leve, como se estivesse de volta ao jardim de plantas medicinais. Ele seguiu direto para o balcão, onde um velho atendia duas jovens.

Ao notarem sua aproximação, as mulheres se viraram e diminuíram o tom de voz. Tian Yi ficou impressionado; elas eram muito mais claras e bonitas do que as pessoas de sua aldeia. Receoso de incomodá-las, ele permaneceu em silêncio, ouvindo o atendente falar os preços.

— Erva Coração Celestial, dez moedas, cinco taéis de prata. Pó de Sangue, cinco moedas, cinco taéis de prata... Galhos de Cássia, quinze moedas, quinze taéis de prata. Senhoritas, o total é de trezentos taéis exatos. Por favor, levem esta receita ao balcão oposto para retirar os medicamentos. Voltem sempre.

Tian Yi franziu a testa ao ouvir. Eram remédios voltados para a nutrição do Yin; o consumo excessivo poderia causar um desequilíbrio. Mas, ao pensar no valor da compra, ele se sentiu empolgado: quanto mais caro, mais ele ganharia.

— Senhor, o senhor compra ervas? Ervas frescas?

— Deixe-me ver. — O atendente, ao notar as roupas simples de Tian Yi, respondeu com impaciência.

Tian Yi entregou as ervas de cem anos que cultivara, observando atentamente a expressão do velho.

— Hum, são de boa qualidade. Você tem mais?

— Tenho, tenho sim! — Tian Yi entregou tudo o que tinha.

— São quinze unidades. Vende cada uma por dez taéis de prata?

— Cento e cinquenta taéis? Certo, esse preço está bom. — Tian Yi nunca tinha feito negócios antes nem visto tanto dinheiro, mas ficou satisfeito com a oferta.

Com os cem taéis no bolso, sentiu-se mais confiante. Contudo, ao ver as roupas das outras pessoas, sentiu-se deslocado. Sua vestimenta de palha era muito diferente, então procurou uma banca de roupas. Ao descobrir que uma peça custava cinco taéis, desistiu da ideia. Com o dinheiro, comprou os itens necessários para a visita ao túmulo e, em seguida, buscou uma loja de doces.

Enquanto procurava, ouviu o som retumbante de um gongo. Um homem passava anunciando uma competição no portão sul; os vencedores receberiam dez taéis e uma caixa de doces — exatamente o que ele procurava.

Sem hesitar, Tian Yi foi até o portão sul. O local já estava lotado. Ao ver que o examinador era Xuan Qing, um velho conhecido de seu pai, ficou ainda mais animado: suas chances de vitória aumentaram. Ao ver que a competição ocorreria sobre um gramado, ele quase saltou de alegria. Não seria aquilo um caminho pavimentado para ele?

Após preencher sua inscrição, ele aguardou. Enquanto esperava, notou novamente as duas jovens da farmácia. Após hesitar, aproximou-se. Elas usavam véus, mas a beleza ainda era evidente.

— Senhoritas, preciso lhes dizer algo. — Tian Yi não sabia como começar.

— Quem é você? Nós o conhecemos? — perguntou uma delas, na defensiva.

— Eu as vi comprando remédios. Entendo um pouco de medicina e queria dar um aviso. — Tian Yi recuou um passo ao notar o tom hostil da moça.

— Você nos viu? Entende de medicina? Então sabe o que estamos comprando?

— Sei, por isso vim avisar.

— Você é um homem atrevido, ouvindo nossas conversas! Quer morrer? — A jovem franziu as sobrancelhas com frieza.

— Xiao Hui, não fale assim com ele. Jovem, pode dizer o que tem a falar. — A outra moça interveio, tentando acalmá-la.

— O remédio de vocês tem muito Yin. O consumo prolongado trará problemas. Sugiro trocar o agente Niu Gong por Raiz de Fogo Solar e o pó Shi Dan por Sementes de Evergreen. Isso criará um equilíbrio entre Yin e Yang, otimizando o efeito.

— Agradeço o aviso, jovem mestre. Como se chama? — A moça, educada, fez uma reverência.

— Hehe, estou aqui para a competição. Depois que eu pegar o prêmio, irei embora, não precisam saber meu nome. Com licença, está quase na minha vez. — Tian Yi saiu apressado. Ele nunca tinha lidado com mulheres; ter conseguido dizer aquilo já fora um feito.

Ele tocou o rosto quente. Conversar com garotas era difícil, mas a voz daquela moça era suave e doce, o que ele achou muito agradável.

— Senhorita, aquele homem provavelmente é um charlatão. Veja as roupas dele; claramente se veste de camponês para ganhar sua piedade. Não mude a receita, ela foi prescrita pelo Imortal Médico.

— Entendido. Vamos ver a competição dele. Depois, pediremos a um médico que analise o que ele disse. Talvez seja melhor.

— Certo. Senhorita, olhe, o camponês subiu ao palco.

Ao ouvir seu nome, Tian Yi ajeitou suas roupas de palha. Ao tocar a grama, sentiu uma alegria profunda; não era apenas dele, mas uma ressonância vinda das próprias plantas. Ele caminhou até Xuan Qing e ajoelhou-se.

— Tio Xuan, como vai?

Xuan Qing ficou surpreso ao ver Tian Yi. Ele conhecia todas as crianças da aldeia, e o único chamado Tian Yi era um rapaz com deficiência mental. Como poderia estar ali, andando com tanta firmeza? Ao ouvir o cumprimento, Xuan Qing levantou-se para recebê-lo.

— Pequeno Yi, por que tanta formalidade? Levante-se.

— Senhorita, como o Tio Xuan o conhece? Parecem velhos amigos.

— Não sei, mas ele parece ser muito educado, bem melhor que as pessoas que conhecemos.

— Hmph, você está puxando o lado dele.

Após afastar-se de Xuan Qing, Tian Yi fechou os olhos, sentindo a energia da grama. A cada segundo, seu controle sobre elas tornava-se mais refinado. Com um comando silencioso, a grama sob seus pés se ergueu, levantando-o do chão. De longe, parecia que ele estava flutuando.

— Senhorita, ele está voando! — Xiao Hui exclamou, choc