Capítulo 51: O Teste do Discípulo de Sangue

No dia seguinte, Xue Tianfeng chegou cedo, convocando todos os recém-chegados ao Clã Xiuxue para se apresentarem no Altar de Sangue.

Após uma caminhada pela base do clã, Tian Yi e seus quatro companheiros chegaram ao altar, que já estava tomado por uma multidão. Observando os degraus elevados e a formação ordenada dos discípulos, a opinião de Tian Yi sobre o Clã Xiuxue começou a mudar.

Os seis ficaram como se estivessem sendo julgados, posicionados na plataforma aberta. Ao redor, olhares atentos e frios os avaliavam, sem qualquer traço de entusiasmo. Entre eles, a mais valorizada era Yù Jī, a mestra das almas bestiais, sempre vestida com seu manto negro, difícil de ignorar.

Acostumada a ser uma líder, Yù Jī mantinha a postura natural diante da pressão dos olhares. Já as três mulheres de Hán Xuě baixavam a cabeça, tímidas.

Tian Yi, por sua vez, parecia uma mancha verde entre as flores, despercebido por todos. Tendo enfrentado inúmeras situações de vida ou morte, ele ignorava os olhares alheios, mantendo uma estabilidade até maior que a de Yù Jī.

Finalmente, a alta cúpula do Clã Xiuxue chegou, dez pessoas ao todo, contando com Xuě Xīng. O tio de Xue Tianfeng estava entre eles, um velho conhecido por impor sua autoridade, fazendo os discípulos abaixarem a cabeça onde quer que ele olhasse. Já Xuě Xīng exibia um sorriso constante, com a aparência de um bom homem.

“Hoje, nosso clã vai acolher sangue novo para fortalecer ainda mais nossa equipe de discípulos. Saúdo a todos com grande entusiasmo,” anunciou Xuě Xīng.

Tian Yi ouvia aquelas palavras vazias com irritação, ansioso para que fossem ao ponto.

“Sem cerimônias, hoje testaremos a percepção de vocês sobre a energia do sangue. Por favor, subam um a um ao altar para o teste.” Tian Yi lançou um olhar interrogativo a Xue Tianfeng — não entrariam diretamente? Por que essa formalidade?

Xue Tianfeng apontou para o próprio peito. Tian Yi entendeu imediatamente: tratava-se de medir a quantidade de essência sanguínea. A essência sanguínea era o componente mais vital para os discípulos do clã; quanto mais forte, mais rápida e eficaz era a conversão do sangue e a absorção do qi espiritual. Se fosse fraca, tudo se tornaria incerto.

Yù Jī, planejando colaborar com o clã, dispensou o teste. Apenas as três mulheres de Hán Xuě e Tian Yi participaram. Prevendo alguma armadilha, Tian Yi foi o primeiro a subir.

O chamado altar de sangue era um reservatório de sangue fresco. No teste, gotas da essência sanguínea eram colocadas ali, e o qi espiritual era manipulado para impulsionar o fluxo da essência. Se o sangue conseguisse absorver o qi, indicava potencial para se tornar um discípulo.

Assim que Tian Yi aplicou sua essência, o sangue no altar borbulhou, e o qi espiritual convergiu como se fosse sólido, envolvendo o espaço. Em pouco tempo, o ar ficou saturado daquela energia.

Os líderes do clã observaram com olhares ardentes. Desde a fundação do clã, somente uma pessoa havia alcançado tal espetáculo: Xuě Xiāngníng, que habitava o Mar de Sangue. Como ela não podia deixar aquela região por muito tempo, sua glória não se espalhou pelo continente. Hoje, ver novamente tal fenômeno os encheu de emoção, como se vissem o clã florescer e perpetuar sua linhagem.

Xuě Xīng, vendo Tian Yi envolto na aura espiritual, mudou instantaneamente sua opinião. Avaliou Tian Yi ainda melhor do que a entrada de Yù Jī, decidindo que o puxaria para seu lado, instruindo seu filho a cultivar uma boa relação com ele. Se possível, até desejava que sua filha mais nova fosse entregue em casamento a Tian Yi. Alguém assim precisava ser conquistado, custasse o que custasse.

Com pensamento semelhante, Xuě Qī vigiava os arredores, buscando vantagens para atrair Tian Yi. Olhou para Xue Tianfeng e sentiu uma irritação subir-lhe pela garganta. Por que aquele garoto foi o primeiro a se aproximar de Tian Yi? Por que não seu próprio filho? Ao lembrar que Xue Tianfeng logo seria enviado para outro posto, um plano rápido surgiu em sua mente. Sem interferência de Xue Tianfeng, seu filho poderia estabelecer uma amizade sólida com Tian Yi, de idade similar.

As três mulheres de Hán Xuě sorriam, orgulhosas do irmão, que parecia um prodígio do clã, destinado a alcançar uma posição de destaque.

Tian Yi permaneceu atento às mudanças no sangue, observando o qi dissolvido ali, e uma intuição começou a formar-se em sua mente. Lentamente, recolheu seu poder espiritual, e o qi no altar começou a dissipar-se.

Assim que Tian Yi terminou, Xuě Xīng avançou em sua direção com passos largos. Quase simultaneamente, Xuě Qī parou, lançando um olhar para seu irmão.

“Caro Tian Yi, seu desempenho foi surpreendente. Recebemos sua entrada com sinceridade. Discutiremos os detalhes mais tarde,” disse Xuě Xīng, talvez empolgado demais, mas logo controlando-se ao ver a calma de Tian Yi.

Xue Tianfeng observava o pai, um suor frio escorrendo pela testa. Ele vivera mais de uma década sob o olhar do pai, sem jamais ter visto tal entusiasmo. O rosto sempre frio e intimidante agora quase sorria de orelha a orelha, algo que o incomodava profundamente. Afinal, o pai era o líder do clã, e aquele comportamento era pouco adequado.

Tian Yi, com humildade, desceu do altar e fechou os olhos para refletir sobre sua intuição. Yù Jī, observando-o, deixou escapar um brilho por trás do véu negro.

O teste das três mulheres de Hán Xuě foi bem mais simples; mesmo usando todo o poder do espírito, o qi era tênue, mas receberam confirmação positiva.

No caminho de volta, todos os líderes acompanharam pessoalmente os recém-chegados, demonstrando uma cordialidade que os fez parecer amigos íntimos. Tal demonstração não passou despercebida pelos discípulos, que anotaram tudo em suas mentes.

Durante a caminhada, Xue Tianfeng finalmente abriu a boca, despejando uma enxurrada de palavras invejosas.

“Já chega, Tianfeng. Isso foi puro acaso. Minha vantagem está no espírito; não esqueça que é nisso que me especializo. Se Yù Jī tivesse feito o teste, teria sido muito melhor que eu.”

Xuě Xīng, sentado, segurava seis manuais das técnicas do clã. Estava indeciso sobre qual dar a Tian Yi. Embora os seis métodos levassem a resultados semelhantes a longo prazo, a quantidade de qi gasto e o efeito em batalha variavam.

“Pai, por que não dá o melhor para Tian Yi? Por que fazer disso um problema?” Xue Tianfeng, impaciente, interveio.

“Você não entende. Tian Yi ainda não é um dos nossos; como posso dar-lhe o melhor? Além disso, eles vivem juntos, inevitavelmente vão se comparar e trocar informações. Mesmo que se juntem a nós, não têm a mesma lealdade. Você precisa aprender: isso é controle sobre as pessoas, é conduta humana. Dê a eles esta técnica e diga que é uma concessão minha.”

Xue Tianfeng recebeu o manual com desdém, quase perdendo o fôlego ao ver qual era.

“Pai, o que está fazendo? Temos as técnicas ‘Sangue Vivo’, ‘Sangue Quente’, ‘Sangue Fervente’, ‘Sangue Coagulado’, ‘Sangue Explosivo’... Por que dar a mais comum, ‘Sangue Morno’? Com essa técnica, o que eles vão aprender?”

“Você é teimoso. Chegaram agora e você quer dar o melhor? E os outros, vão aceitar? Até termos certeza das intenções deles, esta é a melhor escolha. Envie isso; se descobrirem a verdade mais tarde, não lhe culparão.”

Xue Tianfeng lançou um olhar de rancor a Xuě Xīng e saiu da sala.

“Que criança tola. Se desse logo o melhor, como controlaria depois? Um jovem precisa passar por provações; sem maturidade, só cria problemas para si mesmo,” murmurou Xuě Xīng antes que o silêncio voltasse a reinar.