Capítulo Trinta e Oito: Você vai embora?

Qi Beichen estava deitado sobre o telhado; talvez por achar a textura das telhas desconfortável, rolou algumas vezes até chegar à viga de madeira na extremidade.

O céu escurecia gradualmente e as estrelas eram ocultadas por nuvens carregadas. A brisa da noite ajudou Yu Nian a despertar, mas o homem ao seu lado parecia ainda mais grogue. Vendo que ele estava prestes a rolar do telhado, Yu Nian não teve escolha senão ampará-lo e levá-lo de volta aos seus aposentos reais.

Yu Nian removeu cuidadosamente suas vestes externas, calçados e meias, acomodando-o confortavelmente sob as cobertas. Ele recusou a oferta do eunuco-chefe de trazer uma sopa para curar a embriaguez; em vez de trazer Qi Beichen de volta à sobriedade, preferia deixá-lo desfrutar daquela última noite de desinibição.

Yu Nian ordenou que ninguém o perturbasse do lado de fora. O vento intensificava-se e, após fechar todas as janelas, Yu Nian preparava-se para partir, quando um estrondo violento de trovão ecoou.

— Não!

Era a voz de Qi Beichen. Yu Nian retornou e viu-o franzir a testa na cama, murmurando palavras desconexas. Teria ele tido um pesadelo?

Yu Nian estendeu a mão para verificar a temperatura da testa dele, mas foi subitamente agarrado por Qi Beichen.

— Yu Nian... Yu Nian...

Ele chamava pelo seu nome. Yu Nian apertou a mão dele em resposta, consolando-o suavemente:
— Estou aqui.

— O Pai Imperial se foi... Você também vai me deixar?

Mesmo sabendo que o homem estava inconsciente, Yu Nian não respondeu. Sentou-se à beira da cama, observando-o até que o dia quase amanhecesse, momento em que soltou a mão e partiu.

No dia seguinte, ocorreu a cerimônia de ascensão ao trono de Qi Beichen.

Vestindo o manto imperial, ele caminhou entre os ministros que prestavam reverência. Sentou-se lentamente no trono do dragão e imediatamente emitiu decretos de reforma.

Yu Nian estava diante de Qi Beichen, ouvindo-o discursar com notável lucidez.

O abade do Templo Leiyin já havia proclamado ao mundo que Sua Alteza, o Príncipe de Huai, possuía grandes bênçãos e que não havia qualquer indício de maldição. Qi Beichen prontamente dissipou os boatos populares, ordenando que os instigadores fossem presos e exibidos em carruagens de bois pelas ruas.

Ele tornou públicos os crimes cometidos pelo antigo príncipe herdeiro, mantendo-o, junto aos seus cúmplices, sob custódia, aguardando a execução três dias após sua coroação.

Todos os servos daquela mansão foram confiscados, e as mulheres da família foram enviadas para regiões remotas, proibidas de retornar à capital para sempre.

Ele destituiu todos os veteranos que, valendo-se do título de fundadores da dinastia, interferiam constantemente nos assuntos do tribunal. Aproveitando-se do momento de exames imperiais, convocou uma grande leva de novos talentos, renovando o sangue da administração pública. Os ministros depostos nada puderam fazer contra o novo monarca; eles temiam que, se insistissem, perderiam até a oportunidade de se aposentar em suas terras natais.

Após organizar esses assuntos, Qi Beichen chamou por Yu Nian, que se apresentou para prestar reverência.

— Este senhor foi meu salvador em Bianzhou. A figura da Fênix que curou a peste de Bianzhou foi obra dele — Qi Beichen levantou a mão, permitindo que Yu Nian se levantasse. — O senhor me salvou diversas vezes de situações desesperadoras; é um imortal que desceu à terra para cultivar. Decreto, a partir de hoje, que o senhor não precisa mais se curvar diante de mim e ocupará o cargo de Mestre Imperial desta dinastia.

Yu Nian aceitou.

Contudo, alguém da plateia manifestou objeção:
— Majestade, não se deixe enganar por charlatães errantes.

O homem olhou para a aparência jovem e elegante de Yu Nian, incapaz de acreditar que ele possuísse qualquer habilidade real.

Yu Nian notou que aquele homem não demonstrava desrespeito apenas por ele, mas também pouca deferência por Qi Beichen. Impedindo que o monarca falasse, Yu Nian virou-se para o ministro.

O oficial, que antes estava de pé com desleixo, sentiu subitamente uma pressão avassaladora, como se carregasse uma montanha nas costas. Seus joelhos tremeram e seu olhar tornou-se aterrorizado.

— Piedade! Majestade! — Seus joelhos cederam bruscamente, atingindo o chão, mas a pressão não cessou; seu corpo continuava a ser empurrado contra o solo.

— Piedade... ah... Mestre... Imperial.

Só então Yu Nian retirou sua influência. Sem olhar para eles, sua voz clara e gélida ecoou pelo recinto:
— Se alguém ousar desrespeitar o Imperador novamente...

Antes mesmo de terminar a frase, eles compreenderam a intenção e ajoelharam-se em uníssono.

— Vida longa ao Imperador! Vida longa, vida longa, vida longa!

O clamor era muito mais intenso do que antes.

Nesse exato momento, o sistema enviou uma notificação: missão concluída com sucesso. 3567 surgiu:
— Anfitrião, devemos ir embora?

Lembrando-se da expressão do anfitrião enquanto observava as estrelas no telhado na noite anterior, 3567 perguntou preocupado:
— Ou talvez devêssemos ficar... Afinal, o anfitrião é um imortal, poderíamos esperar até que Sua Alteza parta deste mundo naturalmente antes de partir.

Era uma boa sugestão...
Mas não seria justo para ele.

Humanos e imortais são seres distintos; além disso, ele não pertencia àquele mundo. Seria melhor cortar os laços de forma definitiva agora.

Yu Nian permaneceu imóvel enquanto Qi Beichen o observava à distância.

O painel de notificação da missão iniciou a contagem regressiva, e Qi Beichen, como se sentisse algo, olhou para ele com uma súplica silenciosa.

— Anfitrião...

— Eu sei.

Yu Nian forçou-se a virar as costas. Dirigindo-se aos ministros, declarou:
— Se eu descobrir novamente que alguém nutre intenções nefastas, eu virei de mil milhas de distância para executá-lo.

Dito isso, seu corpo começou a tornar-se translúcido. Ele olhou para trás, desejando ver a pessoa uma última vez, e viu Qi Beichen correr desesperadamente do trono.

Sinto muito por você ter que me ver assim pela segunda vez.

Yu Nian sorriu e, em seguida, desapareceu por completo. Qi Beichen agarrou o vazio, enquanto Yu Nian utilizava sua magia para transmitir a última frase diretamente à mente do monarca:

— Adeus...

Qi Beichen permaneceu parado no mesmo lugar. Foi a última vez que compreendeu profundamente a diferença entre um imortal e um mortal. Ele lutou pelo seu pai, por si mesmo e pelos seus amigos para alcançar aquela posição, mas, no fim, restava apenas ele...

Que assim seja.

Na verdade, na noite em que se embriagara, ele já havia sonhado com a cena daquele dia, apenas que hoje a solidão era mais profunda.

Primeiro plano encerrado, missão concluída com sucesso.

*Notas das Crônicas Posteriores:*
O novo Imperador fundou uma dinastia próspera, contando com um Mestre Imperial de poderes vastos que pacificou a corte; ninguém ousava contestar suas decisões. Diz-se que o Mestre ascendeu aos céus, e o novo Imperador renomeou o período do reinado como "Anos de Prosperidade". Com o governo sábio do monarca e a proteção do Mestre Imperial, o povo vivia em paz e harmonia, em uma era de ouro.

—

Após a familiar sensação de tontura, Yu Nian abriu os olhos e encontrou apenas escuridão. Tentou levantar-se, mas seus membros estavam fracos.

Havia uma forte sensação de solavancos e o cheiro de óleo lubrificante; ele deveria estar em um veículo. Suas patas arranharam o objeto que o prendia, criando um pequeno orifício.

Espere!
Patas!

Yu Nian olhou chocado para suas próprias patas e, sentindo-se ao mesmo tempo furioso e impotente, soltou um "Au".

— 3567! — Yu Nian puxou de sua mente o coelho que fingia inocência. — Então o seu ramo de atuação chama-se "Mundo Animal", é? Hein?

Droga, eu não sou mais humano!