Capítulo Dezoito: Desgraças Consecutivas na Cidade de Bianzhou

Com um leve som de “clang”, uma flecha com a ponta enegrecida foi detida pela magia de Yu Nian; ao tocar a ponta da flecha na luz dourada, ela se desfez instantaneamente em um pó fino.

— Fique longe dela.

Yu Nian voou até Qi Beichen, puxando a barra do seu manto para trás.

Só então Qi Beichen percebeu o que acontecia; observando o pó negro no chão borbulhar e corroer, exclamou:

— Alguém prenda esse homem! Não deixem que ele escape!

O assassino oculto nas sombras, ao ver que sua flecha não atingira o alvo, tentou mudar de posição para fugir.

Diante de Sua Alteza, o Príncipe Huai, experiente no campo de batalha, uma única chance era tudo o que ele tinha — e se errasse, não teria outra.

Mas aquela luz dourada...

Mesmo o assassino experiente hesitou por um breve instante, só para, ao ouvir o comando de Qi Beichen, tentar fugir ainda mais rápido, embora fosse interceptado.

— Quem te enviou?

Qi Beichen já tinha uma resposta em mente, mas precisava de provas.

[Hospedeiro! Prenda-o!] O espectro do coelho 3567 puxava violentamente a boca do assassino. [Ele quer se matar!]

Mais uma luz dourada cortou o ar; o assassino percebeu que estava paralisado.

Yu Nian voou até ele e, com suas garras, forçou a abertura da boca do homem, sem a menor delicadeza, deixando quatro feridas profundas. Ao abrir a boca, caiu um comprimido.

— Ji ji ji ji ji! (Ainda preciso contar comigo mesmo.)

Yu Nian exibiu um ar satisfeito para Qi Beichen, que, embora não entendesse as palavras, sorriu e elogiou prontamente aquela expressão convencida:

— Senhor Meio-Immortal, você é o melhor.

Yu Nian: Hehe.

— Vigiem-no bem — Qi Beichen disse, enquanto desencaixava rapidamente o queixo do assassino e ordenava a seus guardas pessoais: — Use qualquer meio necessário, descubram quem está por trás disso.

— Sim!

Eles arrastaram o assassino embora, seus pés arrastando pelo chão, a boca aberta e os olhos cheios de pavor.

Ele claramente viu... aquele pássaro ao lado do Príncipe Huai, cujos olhos lançavam raios dourados!

Uma criatura demoníaca... era um monstro!

O golpe duplo no corpo e na mente deixou o assassino incapaz de resistir, e ele logo revelou tudo.

— Um homem mascarado veio negociar comigo no Palácio Noturno. Não costumamos investigar a identidade do contratante...

Yu Nian impacientemente voou em sua direção, e o homem recuava apressadamente.

— Eu... eu vi uma marca na espada desse homem! — disse com urgência, a ferida na boca se abrindo novamente. Seu medo daquela ave havia atingido o auge.

— Que marca?

Qi Beichen segurou Yu Nian de volta e prosseguiu com as perguntas.

— Uma... uma...

O assassino esfregou a cabeça, como se tentando recuperar a memória.

— Parece uma flor vermelha... — ele respondeu, temendo que a resposta não fosse satisfatória. — Estava escuro, e ele estava muito alerta, eu só pude olhar uma vez.

Ao continuar, sua expressão desmoronou:

— O homem que me contratou para assassinar o governador desastroso de Bianzhou... Eu nem sabia antes que o governador era Sua Alteza, o Príncipe Huai!

Se soubesse, quem teria ousado?

Se não fosse por seu código profissional, ele teria atirado uma flecha e fugido, fosse atingisse ou não. Mas foi ofuscado por aquela luz dourada e acabou capturado ali.

Qi Beichen segurou Yu Nian, que ainda queria avançar.

— Já entendi.

Yu Nian: Oh, que esperto! Ainda nem comecei a agir!

Qi Beichen se afastou dali com ele. Quando viram que ninguém os observava, Yu Nian sussurrou:

— De quem é essa marca?

— Uma flor vermelha... — Qi Beichen confirmou interiormente sua convicção. — A Flor Sangrenta, os guardas secretos do Príncipe Herdeiro.

[Então o Príncipe Herdeiro já está agindo contra o Quarto Príncipe!] 3567 operava freneticamente.

[Hospedeiro, tenha cuidado! Se o Quarto Príncipe morrer, nossa missão falhará!]

— Eu vou proteger você.

Yu Nian falou com seriedade, fazendo Qi Beichen sorrir.

— Claro que sei. Você me salvou a vida hoje! — Olhou para as asas de Yu Nian. — E parece que você já está bem melhor.

[Hospedeiro.] O pequeno detector de 3567 emitiu um aviso. [A trama do Príncipe Herdeiro é só parte do problema; sinto que algo pior está para acontecer.]

Enquanto Yu Nian permanecia vigilante, observando todas as pessoas se aproximando de Qi Beichen, a situação em Bianzhou chegou ao fim e eles se preparavam para retornar à capital, quando ouviram passos apressados dos soldados do lado de fora.

— Alteza!

— Alteza!

A tropa, que arrumava as bagagens para a retirada, parou imediatamente.

— O que houve?

O coração de Yu Nian apertou.

— Lá fora... lá fora... — o soldado que trazia a notícia chegou ofegante. — Muitas... muitas pessoas adoeceram!

Ninguém sabia exatamente quando começou; inicialmente, pensavam ser apenas um resfriado, e as pessoas buscavam remédios simples nas pequenas clínicas locais. Mas, após alguns dias sem melhora, a doença começou a manifestar sintomas estranhos em toda a população.

Uma peste eclodiu em toda Bianzhou.

Os guardas pessoais cercaram as áreas afetadas, mas não conseguiram conter a propagação da doença.

Os infectados apresentavam manchas vermelhas pelo corpo e febre alta persistente; sem tratamento imediato, em poucos dias seus corpos se corroíam até a morte dolorosa.

Na cidade de Bianzhou, havia poucos médicos, insuficientes para atender tantos doentes.

Além disso, a doença avançava rapidamente, e mesmo com tratamento, sem um antídoto eficaz, só era possível aliviar a dor e retardar a morte.

A cidade de Bianzhou, que havia finalmente renascido, parecia agora à beira do apocalipse.

— Esta peste chegou sem aviso algum...

[Hospedeiro...] 3567 consultou vários livros por conta do terror da situação. [Na história original, Bianzhou foi salva pelo Príncipe Herdeiro e pela heroína, com a sua ajuda, mas naquela Bianzhou não houve epidemia nenhuma.]

Yu Nian refletiu por um momento.

— Você está dizendo... que isso foi obra deles?

[Sim!]

3567 observava a expansão da sombra negra no painel, sem saber como explicar ao seu hospedeiro, que não podia ver o centro de controle do sistema. Então falou diretamente:

— Deve ser culpa daquele sistema maldito! O sistema pirata não se importa com causa e efeito; certamente, depois que a tentativa de assassinato do Príncipe Herdeiro falhou, eles recorreram a essa medida!

— O povo de Bianzhou é tão inocente...

Talvez fosse por causa desses cidadãos que sua energia espiritual havia sido restaurada, ou talvez, por estar próximo a Qi Beichen por tanto tempo, Yu Nian havia adquirido um pouco daquela compaixão pelo povo.

Ele se sentia muito mal.

— 3567, você sabe curar doenças?

— Eu... eu não sei... — 3567 baixou a cabeça, envergonhado, temendo que o hospedeiro o achasse inútil.

Era uma resposta esperada, mas ele falou de novo.

— Então, eu posso curar?

— Ah?

— Quero dizer, com meus poderes, será que posso curar essas pessoas?