Capítulo 8: O Ábaco de Seus Planos

“Naturalmente, vim buscar-me... alguém da família Xiao.” Xiao Changying curvou-se para pegar o gato. “Esse pequeno passa o dia inteiro pulando e escalando, se um dia quebrar a perna, finalmente ficará sossegado.”

Wen Zhi trocou um olhar com Abril e avançou. Xiao Changying seguia calmamente atrás, e logo uma carruagem parou diante da entrada da administração.

“Suba!” Xiao Changying foi o primeiro a entrar na carruagem.

Wen Zhi franziu o cenho, hesitando.

“O Salão das Rosas foi fechado,” Xiao Changying, em pé no degrau, olhou para Wen Zhi com um sorriso frio. “Não quer saber por quê?”

Wen Zhi, surpresa, perguntou: “Você sabe?”

Ele inclinou a cabeça, convidando-a a entrar.

“Abril.”

“Já sei!” Wen Zhi subiu na carruagem enquanto Abril corria rapidamente em direção ao Salão das Rosas.

O Salão das Rosas, de fato, havia sido lacrado.

“O que está acontecendo?” Wen Zhi sentou-se dentro da carruagem.

Xiao Changying recostou-se no divã, com o gato deitado em seu colo, recebendo afagos delicados. “Já ouviu falar de pele de beleza? De tambor de rosto de jade?”

Wen Zhi levantou a cabeça abruptamente, os olhos cheios de temor. “O que está dizendo?”

“Expliquei tão claramente, irmã, e ainda não entendeu? Que tal se aproximar um pouco e eu lhe conto em segredo?” O sorriso de Xiao Changying era travesso, e em seus olhos escuros, brilhava uma sombra misteriosa.

Wen Zhi franziu levemente o cenho. “Suas intenções estão quase escancaradas diante de mim!”

“Estou sendo tão óbvio assim?” Xiao Changying ergueu uma sobrancelha.

Wen Zhi desviou o olhar, recusando-se a encará-lo. “Diga logo, ou eu desço.”

“O tambor de pele humana foi encontrado no pátio dos fundos do Salão das Rosas. Diga...”

“O quê?” Antes que Xiao Changying terminasse, Wen Zhi virou-se, incrédula. “Isso é impossível!”

O gerente Liu nunca seria capaz de tal coisa.

Em sua vida anterior, nada disso aconteceu. Por que tudo agora era diferente? Como Xiao Changying diante dela, como o Salão das Rosas neste momento.

“Você pode acreditar ou não, mas o seu gerente não sairá tão cedo. Se as autoridades não encontrarem o verdadeiro culpado, talvez usem ele como bode expiatório.” Xiao Changying suspirou profundamente. “Já velho, acabar decapitado... que destino cruel!”

O corpo de Wen Zhi enrijeceu. “Como você sabe de tudo isso?”

“Quer saber?” Ele semicerrava os olhos compridos.

“Não quero,” respondeu Wen Zhi secamente.

Depois disso, ela ficou em silêncio, desviando o olhar.

Xiao Changying mordeu discretamente o lábio, lançou-lhe um olhar sorridente, abaixou os olhos para o gato em sua mão e esboçou um sorriso enigmático. Quem sabe o que pensava?

A carruagem parou.

Wen Zhi saiu apressada. Xiao Changying sabia o que ela pretendia: procuraria aquele inútil Xiao Changling.

Embora o antigo quartel estivesse decadente, a família Xiao ainda tinha alguma influência depois de tantos anos nas esferas oficiais. Se implorasse a Xiao Changling, talvez conseguisse algo.

Xiao Changying, com o gato nos braços, observou a figura apressada de Wen Zhi se afastando e murmurou num tom baixo: “Tola!”

No entanto, Wen Zhi não chegou a seu quarto. Foi chamada ao pátio da Senhora Yuan, a matriarca.

Pátio das Magnólias.

Antes mesmo de entrar, ouviu o choro de Xiao Zi, e imediatamente entendeu o motivo.

Como esperado, ao adentrar, ouviu a voz severa de Yuan: “Ajoelhe-se!”

Wen Zhi permaneceu parada, observando as pessoas no cômodo.

Todos os membros do ramo principal estavam presentes, incluindo a frágil viúva Ding Shuzhen, de beleza delicada, vestida de branco, que realçava ainda mais seu rosto pálido e inspirava compaixão.

Xiao Changling estava de pé ao lado, enquanto Xiao Zi chorava copiosamente.

“Mãe, foi culpa dela!” Xiao Zi apontava para Wen Zhi, quase tocando seu rosto. “Ela se envolveu em assuntos sórdidos, quase me prejudicou... Mãe, por favor, me defenda!”

Com tais palavras, Yuan não poderia ignorar. “Ainda não vai se ajoelhar?”

“A administração ainda não decidiu nada, e vocês já me condenam, achando que fui eu quem causou problemas. Que lógica é essa?” Wen Zhi olhou ao redor, encarando todos. “Não tenho culpa, por que devo me ajoelhar?”

Yuan ficou surpresa com a firmeza de Wen Zhi.

“Zhi?” Xiao Changling adiantou-se. “Diante de nossa mãe, não seja insolente.”

Wen Zhi lançou-lhe um olhar frio. “Afinal, de quem você é marido? Que ensinamentos de sábios você leu, se nem distingue laços, nem entende o certo e o errado?”

“Insolente!” Yuan bateu a mão na mesa. “Casada, deveria saber o papel de esposa. Critica publicamente o marido, desobedece a sogra... Seu pai não lhe ensinou que, uma vez casada, deve seguir o marido? Casando-se com a família Xiao, deveria honrar o papel de esposa. Com tal comportamento vergonhoso, não está fazendo da família Xiao motivo de riso?”

Wen Zhi permaneceu imóvel. “Então, se eu me ajoelhar... a família Xiao terá honra?”

“Você!” Yuan tremia de raiva.