Capítulo 5: Não se deve alimentar um cão em excesso

Quando Abril chegou com a carruagem, Wenzhi já havia recuperado a cor do rosto, embora parecesse um pouco distraída.

– Senhorita? – Abril se apressou até ela.

Wenzhi pareceu despertar de um sonho. – Não é nada, vamos!

– Senhorita? – O tio Chen largou o banquinho e ajudou as duas a subirem na carruagem. – Abril disse que encontrou o primo?

Wenzhi assentiu. – Tio Chen, ele está mesmo na capital. Por que a família Rong continua dizendo que não o encontra?

Talvez, em outras épocas, realmente não tivessem se encontrado por ele não permanecer muito tempo na cidade?

– Isso eu não sei explicar – respondeu o tio Chen, conduzindo a carruagem. – Só ouvi dizer que houve uma confusão, mas o que de fato aconteceu, não é algo no qual possamos nos aprofundar. Afinal, não é assunto da nossa família.

A família Rong tem suas próprias regras, e Rong Jiu Yin afinal não pertence ao clã Wen...

Wenzhi silenciou, sem dizer mais nada.

A Pousada Vento ao Luar era propriedade da família Wen, um dote dado por seu pai, mas Wenzhi raramente a visitava. Mesmo quando vinha, sempre entrava pelos fundos, de modo que ninguém sabia que ela agora era a responsável pelo local.

– Estas são as contas do mês passado – disse o tio Chen, reunindo todos os livros contábeis das lojas sob o nome de Wenzhi. – O senhor informou que, de agora em diante, todas as contas devem passar pelas suas mãos.

Wenzhi assentiu. – Eu entendi.

Desde os seis anos, seu pai a instruía pessoalmente, envolvendo-a nos negócios da família para que, no futuro, pudesse administrar tudo sem ser enganada pelos outros. Na época, ela não compreendia as boas intenções do pai; agora, pensava o quanto havia sido ingrata.

– O que aconteceu com a Casa dos Cosméticos? – Wenzhi, atenta, apontou para uma linha nas contas. – Por que essas vendas fiadas estão lançadas no meu nome?

O tio Chen se aproximou. – O gerente Liu já havia mencionado que, caso a senhorita notasse alguma irregularidade, era para lhe explicar. Recentemente, a Casa dos Cosméticos lançou novidades, e aquela senhorita Xiao... veio com um grupo de damas e saiu comprando tudo. A senhorita sabe como é o temperamento dela. Na ocasião, ela fez questão de dizer que era sua futura cunhada e que as compras deviam ser lançadas em seu nome.

Com um estalo, Wenzhi fechou o livro de contas.

Abril murmurou baixinho: – A senhorita só foi lá com ela uma vez, e agora ela levou uma multidão? Isso não é praticamente saque?

– E não foi só uma vez – acrescentou o tio Chen. – Veja nas contas, foram três vezes este mês. Em breve, a loja lançará mais novidades, e se...

Não se deve ser bom demais com as pessoas, nem alimentar demais os cachorros. Há sentido nesse ditado.

– Quando houver novidades, não divulgue nada. Apenas me avise – disse Wenzhi, com um tom significativo.

O tio Chen não desconfiou de nada. – Entendido!

– E mais... – Wenzhi fez uma pausa. – Se algum estudioso ou mendigo aparecer à porta, não os expulse. Cuide bem deles.

O tio Chen não compreendeu. Que história era aquela de estudioso e mendigo?

– Apenas faça como digo – Wenzhi não podia contar que o novo laureado do exame imperial daquele ano era justamente um estudioso em situação de miséria. Para proteger a família Wen e sair em paz da família Xiao, era preciso contar com muitos apoios.

Forjar ferro requer força própria!

– E a colheita de algodão nos arredores da cidade este ano, como foi? – Wenzhi tomou um gole de chá.

O tio Chen pensou que era uma pergunta de rotina e respondeu prontamente: – Como de costume, compramos uma parte para venda e armazenamos outra parte.

– Compre todo o algodão disponível na capital e arredores para mim. Classifique em três categorias: alta, média e baixa. Depois, amplie as compras para cidades e condados vizinhos. Armazene tudo com cuidado, vou precisar. – Wenzhi colocou a xícara sobre a mesa. – Além disso, comece a estocar carvão desde já e mantenha isso em segredo.

O tio Chen a olhou, incrédulo. – Senhorita, isso é uma fortuna em prata!

– Dinheiro se ganha, mas só se tem uma vida – Wenzhi arqueou as sobrancelhas e olhou pela janela.

De repente, pareceu ver a grande nevasca daquele ano, que jamais derretia.

O tio Chen vira Wenzhi crescer. Apesar da pouca idade, a moça era esperta, e muitas decisões do chefe da família tinham sua participação – exceto, claro, o infeliz casamento com Xiao Changlin.

– Devo avisar o senhor? – perguntou ele.

– Apenas faça o que pedi. Quando for a visita de retorno após o casamento, eu mesma explicarei ao meu pai – tranquilizou Wenzhi.

O tio Chen respirou aliviado. – Sim, senhora.

Na rua, ouviram-se sons incomuns.

Abril logo foi até a janela. – Ora, fale no diabo!

Aquela figura familiar entrou apressada pela Pousada Vento ao Luar e subiu direto ao segundo andar.

– Como ela soube que eu estava aqui? – Wenzhi franziu a testa.

– Eu estive o tempo todo com a senhorita, jamais mandaria recado – Abril se apressou em dizer.

– Nem eu! – o tio Chen abanou a cabeça rapidamente.

Wenzhi manteve o semblante fechado. Pelo visto, a família Xiao não confiava nela tanto quanto parecia...