Capítulo 6: Leve-a junto

— Tio Chen, pode se retirar primeiro — disse Wen Zhi, serena e imperturbável.

O tio Chen fez uma reverência e saiu rapidamente do aposento.

Xiao Zi entrou a passos largos no quarto particular. — Segunda cunhada, que tranquila está você.

— Aconteceu algo? — Wen Zhi tomou o chá com calma, completamente diferente da mulher submissa e ansiosa por agradar de outros tempos.

Por um instante, Xiao Zi ficou perplexa. Será que essa mulher havia enlouquecido? No passado, para se casar com alguém da família Xiao, ela não mediu esforços: dava tudo o que pediam, sempre de sorriso pronto. Agora que já estava casada, queria dar o golpe do baú e seguir adiante?

Ou será que ainda estava zangada por causa do ocorrido na noite anterior, descontando sua frieza também nela?

Ah...

Xiao Zi riu com desdém. — Wen Zhi, você não acha que só por ter entrado para a família Xiao, seus problemas acabaram? Se meu irmão descobrir que você tem uma cara na frente e outra por trás, o que acha que ele vai pensar de você?

— O que é que você quer desta vez? — Wen Zhi conhecia bem aquelas artimanhas.

No fim das contas, era sempre por dinheiro ou bens.

A família Xiao já foi grande e poderosa, mas há tempos estava decadente. Xiao Zi gostava de se exibir diante das jovens nobres e, com a mesada curta, desde que Wen Zhi entrou em cena, encontrou ali um novo canal de recursos.

— Daqui a alguns dias haverá o Banquete das Cem Flores no palácio. Você sabe... Este ano é a consorte nobre quem organiza, mas na verdade é para escolher uma noiva para o terceiro príncipe. Se eu não me destacar, se for ofuscada pelas damas da capital, que futuro restará à mansão do general? — Enquanto falava, Xiao Zi não parava de lançar olhares de soslaio para Wen Zhi. — Na loja Qiao Zhai lançaram um novo ornamento de cabeça, custa três mil taéis de prata.

Antes que Wen Zhi pudesse responder, Abril exclamou: — Três mil taéis?!

— Por que tanto escândalo? — Xiao Zi, insegura mas impaciente, lançou um olhar fulminante para Abril. — Não é você quem vai pagar, então pare de gritar.

Se alguém ouvisse, que vergonha ela passaria!

Abril, indignada, retrucou: — A senhorita pede logo três mil taéis e ninguém pode reclamar?

— Insolente! Quem é a dona aqui? Quer apostar que eu... — Xiao Zi não chegou a terminar a frase, pois Wen Zhi depositou a xícara pesadamente sobre a mesa, fazendo o ambiente mergulhar em silêncio.

— Ir ao Banquete das Cem Flores é uma boa oportunidade — disse Wen Zhi.

O coração de Xiao Zi se encheu de alegria. Sabia que aquela mulher era de natureza subserviente; tendo conseguido entrar na família Xiao, não permitiria ser ignorada assim tão facilmente.

— Fique tranquila, se eu for aceita pelo terceiro príncipe, não faltarão recompensas para você. Não será só um ornamento, mando-lhe dez, oito, quantos quiser — vangloriou-se Xiao Zi, tão satisfeita que parecia já ter garantido o adereço.

— Quem vai é você, não eu — respondeu Wen Zhi, levantando-se e caminhando em direção à porta.

Xiao Zi se irritou: — O que quer dizer com isso?

— Significa que cada um cuida dos seus problemas — disse Abril, olhando por sobre o ombro. — Você vai ao banquete, o que isso tem a ver com minha senhora? Por que ela deveria lhe dar um ornamento? Que piada!

Xiao Zi não esperava que, após o casamento, Wen Zhi mudasse tanto e cortasse relações assim. Seu rosto escureceu imediatamente. — Então não vai me ajudar? Quer que eu vá falar com meu irmão?

Ela sempre usava Xiao Changlin para ameaçar Wen Zhi, achando que ela ainda cairia nessa.

— Se eu desse um grito aqui, anunciando que a distinta senhorita da família Xiao, por não conseguir comprar um ornamento, está extorquindo a própria cunhada, imagina se isso chegar aos ouvidos da consorte nobre? Será que ela ainda aceitaria uma... jovem nobre de capital como você? — O olhar de Wen Zhi era gélido. — A família Wen é de comerciantes, não de benfeitores.

A cada palavra, Xiao Zi empalidecia.

Aquilo, sim, cortava fundo, mortal como uma lâmina.

Quando Wen Zhi já tinha saído, Xiao Zi, tremendo, exclamou: — Espere só, vou falar com meu irmão...

Antes que terminasse, alguém entrou de repente. Eram os oficiais da delegacia. Ao avistarem Xiao Zi, anunciaram:

— Senhorita Xiao, está aqui? Que trabalho nos deu para encontrá-la.

Agora, até Wen Zhi e Abril ficaram atônitas. O que estava acontecendo?

— Senhorita Xiao, venha conosco — disse um dos oficiais, fazendo um sinal para que se aproximasse. Os outros rapidamente se aproximaram dos lados. — Não tema, é só para responder a algumas perguntas.

O rosto de Xiao Zi ficou lívido. Ela olhou para Wen Zhi, apavorada.

— Eu... eu só pedi um pouco de prata, precisava chamar os oficiais para me prender? Wen Zhi, que coração cruel o seu...

Wen Zhi apenas pensou: doente da cabeça, seria melhor procurar tratamento logo.

— A nova senhora também deve nos acompanhar — acrescentou o oficial.

Abril se exaltou: — Levem só ela, por que levar também minha senhora?

Wen Zhi conteve Abril e indagou:

— Posso saber o que aconteceu, senhor?

— Saberão assim que chegarem — respondeu o oficial, conduzindo ambas à delegacia.