Capítulo 15 - Ela desmaiou de medo

Durante o jantar, por conta do semblante sombrio de Ventania Suave, Língua de Fogo agiu com sensatez e não se estendeu em palavras.

— Minha menina querida, coma mais um pouco, está tão magra — Ventania Suave se esforçava para encher o prato de seu tesouro, lançando olhares fulminantes para o pedaço de madeira ao lado. Seu gesto era tão evidente, mas aquele rapaz permanecia impassível, o que só podia significar que, longe dos olhos dela, Língua de Fogo era ainda mais frio. Jamais trataria sua preciosa filha com sinceridade.

Pensando nisso, o rosto de Ventania Suave tornou-se ainda mais fechado.

Após o jantar, Língua de Fogo estava prestes a falar, mas viu Ventania Suave segurar a mão de Temperança:

— Minha menina, venha ao escritório, tenho muito a conversar com você. Ah, ontem consegui um tecido de seda luminosa, vindo de terras distantes, uma raridade que nem mesmo na capital se encontra. Paguei caro para tê-lo.

— Claro! — Temperança ignorou os sinais discretos de Língua de Fogo e aceitou com um sorriso.

Afinal, estava na casa dos Ventania. Língua de Fogo foi conduzido pelo mordomo ao seu quarto, enquanto Temperança acompanhava o pai até o escritório.

O que pai e filha conversaram a portas fechadas, ninguém soube.

Quando o dia começou a clarear, Temperança finalmente saiu do escritório.

— Senhorita, o que o senhor lhe disse para ficar tanto tempo lá? — Abril empurrava a cadeira de rodas de madeira.

— O velho é sempre mais astuto — Temperança respondeu, sucinta.

De repente, ela franziu o cenho, examinando o entorno com atenção.

— O que houve, senhorita? — Abril perguntou.

Temperança balançou a cabeça:

— Nada. Talvez por passar tanto tempo na casa dos Língua de Fogo, fiquei desconfiada.

Parecia haver olhos atentos sobre ela.

— Quem é aquele? — Temperança se surpreendeu.

Uma figura passou rapidamente, entrando nos quartos do pátio dos fundos.

A criada que seguia atrás se apressou a explicar:

— Senhorita, ele chegou anteontem, diz ser um comerciante das terras distantes. O lote de seda que o senhor comprou veio dele.

— Comerciante de fora? — Temperança estranhou. — Os negócios de meu pai com estrangeiros sempre foram de peles, joias e tecidos, mas nunca houve gente hospedada na casa.

A criada assentiu:

— O senhor comentou que esse homem tem outros talentos, é misterioso, mas não sei ao certo.

— Outros talentos? — Abril torceu o lábio. — Com esse jeito furtivo, não parece boa pessoa.

Mal terminou a frase, um grito agudo cortou o silêncio do amanhecer.

O som estridente fez o coração de Temperança falhar um compasso.

— Parece vir do jardim dos fundos. Vamos!

— O que aconteceu? — O mordomo foi o primeiro a chegar.

Logo depois, o mordomo ficou atônito.

— O que houve? — Temperança estava próxima, chegando logo atrás.

No instante seguinte, a criada que seguia Temperança cobriu o rosto e soltou um grito cortante:

— Ah, ah, mataram alguém!

Um assassinato!

Um morto!

Temperança, sentada na cadeira de rodas de madeira, tremia dos pés à cabeça, como se o ar lhe faltasse. Seus olhos se arregalaram, a boca aberta, fixando-se na pele pendurada no quiosque do jardim dos fundos.

Os longos cabelos escorriam como uma cascata, e aqueles olhos encaravam Temperança, sem carne, apenas ossos, sangue escorrendo gota a gota, impregnando o ar com um cheiro forte de ferro…

Temperança prendeu a respiração, tudo escureceu, e ela desmaiou ali mesmo.

— Senhorita! Senhorita! — Abril gritou.

— Rápido, cerquem o pátio, ninguém deve entrar no jardim dos fundos, urgh…