Capítulo 25: O Senhor Cui de Língua Afiada

Só quando entrou na caverna, Wen Zhi percebeu, assustada, que Rong Jiuyin estava gravemente ferido, especialmente no braço e nas costas, onde praticamente perdera toda a pele. Talvez tivesse se ferido ao cair, sendo arranhado pelas rochas; o que via era apenas carne viva e sangue.

— Já viu o suficiente? — Rong Jiuyin encarou os olhos marejados dela, franzindo a testa. — Vou acender uma fogueira. Traga um pouco de água para mim e me ajude a limpar os ferimentos.

Wen Zhi assentiu repetidas vezes. — Vou agora mesmo. Espere aqui por mim.

Dito isso, apoiou-se nos joelhos e levantou-se rapidamente, dirigindo-se para fora da caverna.

Rong Jiuyin lançou um olhar ao próprio braço e soltou um suspiro profundo. Não sabia como estaria a situação lá em cima.

Naturalmente, Cui Tang não o desapontou.

Após o disparo da flecha traiçoeira, dois dos bandidos foram mortos na hora; um conseguiu fugir.

— Atrás dele — ordenou Cui Tang, virando a cabeça.

Os homens entenderam de imediato, fizeram uma breve pausa e logo saíram em perseguição.

— Senhor Wen — disse Cui Tang, apoiando Wen Linfeng, que estava caído à beira do penhasco.

Wen Linfeng afastou-o e, cambaleante, correu na direção de Abril.

A jovem ainda estava debruçada na beira do precipício, com o braço estendido, sem conseguir recuá-lo, como se permanecesse presa num sonho, incapaz de largar a mão.

— Abril? — Wen Linfeng caiu de joelhos. — Minha... minha... Zhier?

Abril, chorando, voltou a si. — Senhor, eu... eu não consegui segurar a senhorita, não consegui... Senhor? Senhor!

— Senhor Wen? — Cui Tang ficou alarmado. Aquele velho não podia se deixar abater, caso contrário...

Quando estavam de saída, Li Changan aproximou-se e perguntou em voz baixa:

— Irmão, o que fazemos com esses dois?

Cui Tang lançou um olhar a Xiao Changling e Ding Shuzhen, que estavam ao lado, e sua expressão escureceu.

— Levem ambos de volta comigo.

— Sim, senhor!

Na residência Wen.

Quando Cui Tang entrou com seus homens, os guardas e criados da família Wen ficaram surpresos por um instante.

— Quem são vocês? — indagou o mordomo, aproximando-se imediatamente.

Cui Tang não perdeu tempo em explicações. Tirou um distintivo e o mostrou diante do mordomo.

— Está vendo bem?

O rosto do mordomo empalideceu na hora, curvando-se trêmulo.

— Senhor... senhor oficial?

— Traga um médico imediatamente. O Senhor Wen desmaiou — Cui Tang avançou a passos largos. — Mostre o caminho.

O mordomo mandou chamar o médico sem demora e conduziu Cui Tang até o pátio principal.

Wen Linfeng fora tomado de tamanha emoção que não conseguiu recobrar os sentidos de imediato.

— Senhor oficial! — Abril ajoelhou-se com um estrondo. — Salve minha senhorita, ela...

Cui Tang levantou a mão, ordenando silêncio.

— Chorar não vai ajudar em nada. Meu próprio patrão também está lá embaixo, todos estão buscando. A quem posso reclamar? Ninguém sai daqui antes de encontrarmos os desaparecidos. Esta situação precisa de uma explicação.

Ao dizer isso, Cui Tang voltou-se para Xiao Changling e Ding Shuzhen.

Ding Shuzhen parecia completamente sem forças, apoiada no peito de Xiao Changling, como se fosse levada pelo vento.

— Tragam um cobertor, ao menos poderão dormir abraçados — disse Cui Tang, num tom gélido.

Todos na sala ouviram claramente aquelas palavras.

Xiao Changling, constrangido, afastou Ding Shuzhen de si.

— Não digam tolices, não manchem minha reputação.

Cui Tang lançou-lhe um olhar de soslaio.

— Eu disse alguma mentira? Um tio e uma viúva, abraçados, foram vistos por muitos olhos. No fim das contas, família é sempre família, não se perde nada entre os de casa. E dividir um cobertor, que diferença faz? Devemos compreender.

Ding Shuzhen protestou, chorando:

— Estão mentindo descaradamente, manchando minha honra, isso é cruel demais!

— Posso perguntar, senhor Xiao, esta senhora em seus braços é sua nova esposa? — questionou Cui Tang.

Xiao Changling ficou sem palavras.

— E mais uma pergunta, senhor Xiao: sua nova esposa caiu do penhasco e não se sabe se está viva ou morta. Por que então abraça a cunhada viúva sem largá-la? — continuou Cui Tang.

O rosto de Xiao Changling alternou entre o verde e o branco em questão de segundos.