Capítulo 20: Quero algo que está em suas mãos

Ela não conhecia aquele homem, mas reconhecia a faca em sua mão.

A faca de esfolar, sob a luz trêmula, exalava um brilho gélido e ameaçador, como se estivesse pronta para devorar alguém a qualquer momento.

— Não tivemos desavenças recentes, nem inimizades antigas. Por que quer me capturar? — Ela recuou instintivamente.

Mas atrás de si só havia a parede fria. Para onde mais poderia correr?

O homem era corpulento e se sentou pesadamente no banco comprido. Com a luz às costas, olhava para ela, realçando ainda mais sua aparência assustadora.

— Que palavras são essas, jovem senhorita? Não é assim que os destinos humanos se cruzam, do desconhecido ao conhecido?

— O que quer? Dinheiro? A Família Wen tem prata de sobra. Se me soltar, quanto quiser eu lhe darei — disse ela entre dentes cerrados, esforçando-se para manter a calma. Precisava pensar em como sobreviver.

Tendo a chance de viver novamente, não queria se tornar uma vítima nas mãos alheias.

O homem a observou demoradamente.

— Sei que a Família Wen não carece de dinheiro. Mas o que quero... não é prata.

Ela franziu o cenho com força. Seu pai só tinha dinheiro e mais nada. O que mais poderia ser?

— Foi você quem matou a moça no jardim dos fundos? — sussurrou ela.

O homem arqueou a sobrancelha.

— E se fui?

— O motivo do assassinato tem relação com o que deseja da Família Wen? — perguntou de novo. — E qual sua ligação com Ding Mao?

Ele estava prestes a responder, mas de repente percebeu algo.

— Está tentando me sondar?

— Se vai me matar, ao menos me deixe entender o porquê — sussurrou ela, os olhos marejados de lágrimas, a voz embargada, o corpo tremendo de medo aparente.

Numa olhada rápida, parecia realmente digna de piedade.

— Se eu conseguir o que quero, posso não matá-la — disse ele, satisfeito com o terror que via nela, brincando com a faca de esfolar. — Depende do quanto o senhor Wen valoriza sua filha preciosa.

Ela concordou vigorosamente.

— Meu pai só tem a mim. Com certeza vai me salvar. Se quiser, posso escrever-lhe uma carta.

— Acha que sou tolo? — zombou o homem. — Já mandei alguém procurá-lo!

Ela pôs-se a chorar.

— Por favor, não machuquem meu pai...

— Fique tranquila. Ainda não chegamos ao ponto de tudo ou nada. Não pretendemos tocar em seu pai — disse o homem de súbito, cravando a faca com força na mesa, rompendo-a com o impacto. — Fique quieta, ou arranco sua pele.

Dito isso, ele saiu e trancou a porta de ferro.

Pelo visto, só viera sondá-la, para saber se ela estava envolvida em alguma questão.

Ela conteve o choro e ficou em silêncio, ouvindo atentamente qualquer som do lado de fora. O coração batia descompassado, a cabeça zunia.

Eles não queriam dinheiro?

Isso complicava as coisas!

De repente, ela franziu o cenho. Parecia ouvir um choro.

Como podia haver choro ali?

Quem estaria ali?

Haveria mais alguém tão azarado quanto ela?

Ela cerrou os dentes e olhou ao redor, até avistar cacos de telha num canto. Com dificuldade, arrastou-se até lá e conseguiu apanhar um dos pedaços...

Na mansão Wen.

Xiao Changling irrompeu pelo portão, com o semblante aflito, dirigindo-se direto ao escritório de Wen Linfeng.

— Senhor, não pode entrar! — disseram os guardas à porta, tentando barrá-lo.

Mas ele, como se tomado pela loucura, gritou:

— Saiam do caminho! Se atrasarem o resgate, quantas vidas de vocês valerão?

— O que está acontecendo? — Wen Linfeng apareceu à entrada do pátio, voz fria e cortante. — Você sabe onde está Zhi’er?

Xiao Changling caiu de joelhos diante dele.

— Por favor, sogro, salve-nos! Eu sei onde eles estão!

O semblante de Wen Linfeng escureceu.

— Fale agora.

— Mas... mas... — hesitou Xiao Changling, — eles querem algo que está em suas mãos, senhor.

Wen Linfeng permaneceu em silêncio, os olhos semicerrados...