Capítulo 27 - Para Onde Tocar?

Depois de tomar o remédio, o primeiro instinto de Inverno foi tapar a boca e correr para fora, onde teve uma crise de ânsia junto à entrada da caverna, antes de se precipitar para a margem do lago e enxaguar a boca com água limpa. Só depois de um bom tempo conseguiu se recompor.

Seu estômago roncava de fome; desde o dia anterior não havia ingerido nem um grão, doía-lhe o ventre de tanto jejum. Mesmo que ela própria não comesse, Nove Sombras, ferido, precisava de alimento.

O que havia na água, ela não conseguia pescar. O que crescia nas árvores, ela não alcançava. O que corria pelo chão, não conseguia capturar.

Atirou-se de cabeça em um monte de feno e saiu de lá com a cabeça coberta de folhas e galhos, olhando furiosa para o rastro de um coelho que fugia apressado. Bateu o pé de raiva e, cerrando os dentes, continuou a perseguição.

Mas seu joelho não ajudava; quanto mais tentar apanhar um coelho, mal conseguia acompanhar o movimento de seus pelos…

De repente, o coelho à frente pareceu simplesmente… parar?

Coxeando, Inverno aproximou-se, baixou o olhar para o animal caído a seus pés e o cutucou levemente com a ponta do pé.

Não se mexeu?

Abaixou-se.

Não se moveu.

Segurou as orelhas e o ergueu.

Foi então que percebeu: o coelho, sem razão aparente, fora perfurado na garganta por uma farpa de madeira de origem desconhecida. O sangue já encharcava o ventre, o vermelho intenso sobressaía, assustando-a tanto que largou o animal e fugiu.

Na mente, imagens do passado vinham à tona — Nove Sombras esfolando um animal com as próprias mãos…

Mas não deu dois passos e parou.

Nove Sombras ainda estava inconsciente; se não conseguisse alimentar-se logo, e acontecesse algo pior, o que seria deles?

Tremendo, desviando o olhar, Inverno pegou o coelho e voltou.

Não muito distante, uma mulher segurava uma espada no colo, observando de lado a figura um tanto desajeitada que se aproximava: “Chefe, a garotinha tem o coração bem fraco, não é?”

O homem lançou-lhe um olhar gélido e sombrio.

“Ei, é brincadeira, só brincadeira!” apressou-se a mulher, forçando um sorriso. “Isso se chama recato!”

Vendo que seu chefe permanecia em silêncio, ela continuou: “Ding Mao escapou antes da hora. Nossos homens estão atrás dele, mas não ousam agir de fato, só podem procurá-lo com cautela, para não causar alarde e chamar a atenção daqueles velhos canalhas da corte.”

“Além disso, o objeto com Wen Linfeng é falso. Não sabemos se ele realmente não o possui ou se…”

Ela fez uma pausa.

“Wen Linfeng não arriscaria a vida de Inverno.”

Mal terminou de falar, o homem já havia desaparecido.

A mulher franziu ligeiramente o cenho, balançando a cabeça com desdém.

Quando Inverno retornou, Nove Sombras já havia despertado e estava recostado numa pedra, olhando para ela sem piscar.

O coelho caiu ao chão com um baque surdo. Inverno prendeu a respiração. “Você… você acordou?”

“Pequena Inverno, que habilidade é essa? Até coelho consegue apanhar?” Nove Sombras acenou. “Venha cá.”

Ela se aproximou cautelosa, mantendo sempre uma distância segura.

“Irmão, está melhor?”

O olhar dele era cortante, o desagrado transparecendo em cada gesto. “Se estou ou não melhor, você não consegue ver por si só?”

Inverno ficou em silêncio.

Quando ele estava desacordado, ela ainda tinha coragem de observar. Agora, sob aquele olhar fixo, como ousaria?

Já estava apavorada demais!

“Venha mais perto!” Nove Sombras semicerrava os olhos.

Vendo um leve tom esverdeado nos lábios dele, Inverno, temendo represálias futuras, aproximou-se mais um pouco. Não esperava que, de repente, ele lhe agarrasse o pulso e a puxasse para si.

Um gemido de dor escapou, o rosto de Nove Sombras empalideceu e, olhando para a moça atrapalhada que tentava se levantar do colo dele, sua voz mudou de tom: “Onde pensa que está pondo as mãos?”

Inverno ficou confusa.

“Realmente… é de matar.” Ele rangeu os dentes, encarando-a com raiva.