Capítulo 22: Desviar a Desgraça para o Leste

No palácio do príncipe, Yun Niang estava visivelmente apreensiva.

— Por que o príncipe mandou chamar Yun Niang hoje? — perguntou ela, hesitante.

Zhu Gui, o príncipe substituto, lançou-lhe um olhar, mas permaneceu em silêncio.

Um guarda ao lado deu um passo à frente.

— Meu príncipe disse que o vinho que você trouxe há alguns dias é realmente bom. Posso saber de onde o comprou?

Ao ouvir isso, Yun Niang sorriu amargamente.

— Essa história, na verdade, foi fruto do acaso.

Zhu Gui franziu a testa.

— Então vá direto ao ponto!

Havia claramente certa insatisfação em sua voz.

Yun Niang abaixou a cabeça.

— Perdoe, príncipe, comprei o vinho de outra pessoa, ele é apenas um mercador ambulante.

— O melhor vinho da capital custa centenas de taéis por barril, mas ele me vendeu por dois mil taéis.

Ela deliberadamente aumentou o preço para se resguardar.

O guarda perguntou então:

— Você não saberia de onde esse homem é, e ainda assim comprou seu vinho?

— Na verdade, esqueci de perguntar — respondeu Yun Niang, com um semblante arrependido.

— Há alguns dias, os guardas do príncipe foram ao Pavilhão Yingchun investigar.

— Eu estava preocupada que os subordinados pudessem falhar e irritar o príncipe.

— Por isso, decidi enviar o vinho ao palácio.

Zhu Gui experimentou o vinho ontem e reconheceu que era algo fora do comum.

Ele não tinha interesse em governar a região, mas era bastante cuidadoso em acumular riqueza.

Planejava obter a receita desse vinho, levá-la para Datong e lucrar bastante.

Porém, agora parecia que não seria tão simples.

Quando Yun Niang saiu, Zhu Gui franziu a testa levemente.

— Essa cafetina não parece confiável.

O guarda percebeu e perguntou, tentando adivinhar:

— Será que foi ela quem produziu o vinho?

Zhu Gui balançou a cabeça.

— Duvido que ela tenha essa habilidade. Leve dois homens e investiguem.

No pátio dos fundos do Pavilhão Yingchun, uma carruagem coberta com lona parou na entrada.

Yun Niang, nervosa, mandou que entrassem.

Neste momento, um guarda do palácio apareceu inesperadamente e puxou a lona com força.

Sob ela, havia vários barris de vinho.

O rosto de Yun Niang mudou.

— S-Senhor, como o senhor chegou aqui?

O guarda resmungou friamente.

— Se eu não viesse, como saberia das suas artimanhas?

— Diga de onde vem esse vinho.

Yun Niang suspirou.

— Não é que eu não queira contar, mas o dono do vinho não permite.

— Não me importo com isso, apenas diga de onde comprou — insistiu o guarda.

Sem ter como escapar, Yun Niang contou a verdade.

— O vendedor é um jovem que apareceu apenas uma vez para fechar o negócio.

— Ele vem buscar o dinheiro todos os dias ao meio-dia, e o vinho chega mais tarde.

O guarda franziu a testa.

— Está falando a verdade?

— Não ousaria mentir. Só que, senhor, considerando que abrimos o negócio aos olhos de todos, ninguém quer se arriscar a causar problemas.

O guarda assentiu com um resmungo.

— Entregue todo o vinho ao palácio.

— Mas, senhor, e o dinheiro do vinho?

Yun Niang apressadamente deu um passo à frente.

O guarda virou-se para ela e respondeu friamente:

— Se você ousar enganar meu príncipe, como responderá?

Sem olhar para trás, virou-se e saiu.

Ao olhar para os lados e perceber que não havia ninguém, Yun Niang cuspiu no chão.

— Que gente cruel e inescrupulosa!

Ela não queria se envolver nessa confusão.

Mas como o palácio veio atrás dela, e enquanto não revelasse nada, não teria problemas.

Assim, Yun Niang concordou.

Mas agora, ao ver as atitudes do príncipe substituto, ela também desejava profundamente que Zhu Yan desse uma lição nele.

Para que pudesse se vingar de alguma forma.

...

Naquele momento, Zhu Yan passeava pela Rua Dazhong acompanhado de Zhu Zhongyi, o contador.

Essa era a rua comercial mais movimentada da capital.

Multidões se apertavam e se esbarravam.

Zhu Zhongyi apontou para um restaurante.

— Jovem mestre, esse estabelecimento pertence à família do príncipe Gu.

Zhu Yan sorriu.

— Lugar excelente, localização de ouro, um investimento de peso!

Embora as leis Ming proibissem oficiais de quarto escalão ou superiores de se envolverem em comércio, sob pena de severas punições, havia maneiras de contornar.

Desde que não aparecessem diretamente, tudo estava resolvido.

Por isso, a Rua Dazhong estava cheia dos empreendimentos da elite.

Zhu Yan virou-se e assentiu levemente.

Zhu Zhongyi entendeu o recado e fez um sinal com os olhos.

Pouco depois, um homem maltrapilho entrou no restaurante.

Zhu Yan escolheu um lugar ao acaso para descansar.

Sentaram-se no segundo andar, perto da janela, para observar.

Zhu Zhongyi hesitou, querendo falar.

Zhu Yan percebeu pelo canto do olho e sorriu.

— Se tem algo a dizer, fale. Não fique enrolando.

— Jovem mestre, planejar contra dois príncipes assim talvez não seja correto — disse Zhu Zhongyi com preocupação.

Zhu Yan parecia indiferente.

As ações do príncipe Gu, Zhu Duan, eram tão questionáveis quanto as de Zhu Gui.

Mais importante, Zhu Duan mantinha negócios de produção de vinho na capital.

Com sua reputação crescendo, ele provavelmente também agiria contra ele.

Então decidiu resolver dois problemas de uma vez.

— Tenha calma. Não estamos cometendo crimes. O que há para temer?

— Mas...

Zhu Zhongyi ficou em silêncio.

Eles foram enviados por Zhu Yuanzhang.

Não poderiam esconder suas ações do imperador.

Mas não podiam expor isso abertamente, o que os deixava em dilema.

Zhu Yan adivinhou seus pensamentos.

— Faça como eu digo, não tem erro.

Logo, os amantes de vinho da capital souberam que havia vinho divino à venda na Rua Dazhong.

Rapidamente foram comprar, e ao provar, era exatamente igual ao do Pavilhão Yingchun.

Quando as casas de entretenimento do Rio Qinhuai receberam a notícia, também vieram com dinheiro.

O vinho divino alcançou preços exorbitantes.

O príncipe substituto Zhu Gui logo soube da notícia, com o rosto cheio de descontentamento.

— O décimo-nono irmão é ousado, fez um negócio tão grande sem alarde.

Enquanto falava, sentia certa inveja.

Ele planejava conseguir a receita desse vinho, mas agora que era seu próprio irmão, não podia agir contra ele.

Neste momento, o guarda hesitou em falar.

Zhu Gui, impaciente, resmungou:

— Se tem algo a dizer, fale logo, não fique enrolando.

— Príncipe, o jovem que nos encontrou parece ser alguém do príncipe Gu.

Assim que terminou, Zhu Gui franziu a testa.

— Pessoa do décimo-nono irmão? Ele é realmente audacioso, nem me respeita!

Cada vez mais irritado, ordenou:

— Não posso engolir essa afronta. Leve seus homens e quebrem as pernas daquele garoto.

O guarda hesitou.

— Príncipe, isso pode agravar a situação!

— Que se agrave, quero ver como o décimo-nono irmão vai se explicar!

Zhu Gui falou furioso.