Capítulo 19 — Amor à Primeira Vista

Quando Zhu Zhongyi saiu, o contador Zhu não pôde deixar de fazer uma cara amarga ao lado.

— Eu digo, jovem mestre, tirar mais de trinta mil taéis de prata de uma vez não está um pouco demais? — perguntou ele.

Zhu Yan lançou-lhe um olhar.

— Demais? Eu não sou daqueles grandes proprietários que exploram até os ossos.

— Se compramos alguém, dar um pouco mais não faz mal. Que pelo menos eles fiquem com alguma consideração.

De qualquer forma, como um recém-chegado, ele ainda sentia uma certa culpa por lidar com comércio de pessoas.

Então, dar um pouco a mais de prata seria como uma compensação!

O contador Zhu só podia balançar a cabeça e suspirar.

Quem não administra não sabe o valor do arroz, óleo e sal; assim que se toca nos milhares de taéis, uma pequena parte já se vai.

Enquanto conversavam, um criado apareceu para avisar:

— Jovem mestre, enviaram um convite do Pavilhão Yingchun, pedindo que o senhor vá beber com eles.

Zhu Yan arqueou as sobrancelhas e um sorriso surgiu no seu rosto.

— Quando há uma oportunidade, não se pode deixar passar. Vamos.

O contador Zhu, que os seguia, estava visivelmente preocupado.

Lá fora, os dois homens deixados por Zhu Zhongyi os seguiram.

— Jovem mestre, vai sair?

— Quem está aqui participa, venham! Vamos ouvir música na casa de entretenimento!

Esses dois, chamados Zhu Wu e Zhu Xiong, eram habilidosos lutadores e ficaram como guarda-costas.

Ao ouvir isso, eles sorriram amplamente e saíram junto.

Quando Zhu Yan entrou, a madame da casa de entretenimento sorriu e foi ao seu encontro.

— O jovem mestre chegou rápido.

— Quando alguém convida, não posso ser rude — respondeu Zhu Yan sorrindo.

A madame deu um passo à frente, abaixando a voz com um sorriso:

— Xue’er é a estrela principal daqui, hoje ela ficou especialmente para atender o jovem mestre.

Uma armadilha de beleza?

Um sorriso involuntário surgiu no canto da boca de Zhu Yan.

Agora que ela tinha algum benefício da parte dele, provavelmente queria avançar mais.

— Você é gentil.

Respondeu casualmente, sem dar muita importância.

Mas ao entrar, ele ficou um pouco atordoado.

Sob suas sobrancelhas arqueadas, seus olhos de amêndoa mostravam certa curiosidade.

Chamavam-na Xue’er, e realmente não era mentira: sua pele era mais branca que a neve, e a boca pequena e vermelha como uma cereja.

Ser a cortesã principal realmente não era algo comum.

Mas Zhu Yan logo retomou sua postura normal, o que deixou Xue’er um pouco desapontada.

Na verdade, hoje ele tinha assuntos importantes a tratar.

Ele planejava investigar os locais de consumo de luxo da dinastia Ming.

Sentados, Xue’er falava com palavras rebuscadas.

Zhu Yan parecia distraído, tomou um gole de vinho e imediatamente cuspiu.

— Essa é a bebida com que vocês recebem os convidados?

Surpresa, Xue’er ficou pasma.

Tomou um gole do seu cálice.

Não havia problema algum.

— O senhor não está acostumado com este vinho?

— Quem eu desprezo? Se me derem essa bebida, nem bebo — respondeu Zhu Yan, dando um grunhido.

Xue’er não soube como reagir e forçou um sorriso.

— Por favor, senhor, fique sentado, vou buscar um vinho melhor.

Pouco tempo depois, a madame voltou com um sorriso forçado:

— O senhor não gostou do vinho?

— Insípido, parece água.

A madame apertou o rosto ao ouvir isso. Um bom vinho que custa centenas de taéis a jarra e para ele é como água?

Mas, diante de tanta gente, ela pensou rápido.

Com um sorriso forçado, respondeu:

— O senhor está brincando, este vinho foi escolhido por mim. Será que já bebeu algo melhor?

— Claro!

Ao ouvir isso, a madame ficou desconfiada.

Virou os olhos e perguntou sorrindo:

— Então, o senhor poderia nos mostrar esse vinho?

Era exatamente o que ela esperava ouvir.

Zhu Yan não hesitou em responder:

— Fácil, daqui a alguns dias mandarei uma jarra para você.

A madame ficou surpresa com a segurança dele.

Que brincadeira era essa?

Os vinhos que tinham ali eram de marcas antigas da capital, exclusivos para nobres e oficiais.

O que esse jovem mestre estava pensando?

Pensando nisso, ela ficou irritada e disse:

— Se o senhor realmente tem um vinho assim, eu pagaria um bom preço por ele.

Zhu Yan esperava por essa frase e sorriu:

— Se eu realmente tiver, quanto o senhor pagaria?

Ele estava falando sério?

A madame hesitou por um momento e respondeu:

— Aqui, este vinho custa duzentos taéis a jarra. Se o senhor trouxer algo melhor, eu pago mais cem.

— Cem taéis é pouco, não acha? — disse Zhu Yan.

A madame apertou os dentes:

— Depende do quão bom é o seu vinho!

Zhu Yan riu:

— Simples, a primeira jarra que enviar será cortesia minha.

— Uma jarra por mil taéis; se gostar, manda buscar mais.

Então a madame finalmente entendeu.

Aquele homem estava ali para fazer negócios.

Mas ela não conseguia imaginar qual seria o vinho que valesse mil taéis.

Ainda assim, provar antes de comprar era justo.

Ela concordou:

— Combinado então.

Quando saíram, Xue’er franziu a testa, visivelmente descontente.

— Esse homem é muito rude.

A madame, por sua vez, estava pensativa.

— Não entendo. Ouvi dizer que ele comprou uma moça chamada Xiaohong em outro lugar recentemente.

— Por que hoje, ao ver Xue’er, não mostrou interesse? Só pensa em negócios!

Ela sorriu amargamente e balançou a cabeça.

— É a primeira vez que vejo algo assim. Os outros vêm à casa de entretenimento para gastar e se divertir; ele, para ganhar dinheiro!

— Mas se ele tem mesmo um vinho tão bom, por que nunca ouvi falar?

Xue’er perguntou, cheia de dúvidas.

A madame também não sabia.

Naquele momento, Zhu Yan e seus companheiros estavam na rua.

De repente, Zhu Wu virou a cabeça para olhar para um lado.

Era outra casa de entretenimento, e Zhu Yan, curioso, perguntou:

— O que foi? Tem alguma moça que você conhece lá?

Zhu Wu corou.

— Fui uma vez por obrigação e gostei de uma moça.

Zhu Xiong franziu a testa.

— São cortesãs, não vêm de boas famílias. Por que você não esquece?

— O que aconteceu? Fale claro — Zhu Yan parou e virou-se para perguntar.

Era simples: amor à primeira vista.

Mas a moça queria comprar a sua liberdade e cobrava uma fortuna que Zhu Wu não podia pagar.

Ao ouvir isso, Zhu Yan riu e bateu no ombro de Zhu Wu.

— Pensei que fosse algo sério. Fique tranquilo, hoje mesmo vou fazer você levar ela para casa!

— Jovem mestre, isso não pode! — Zhu Wu tentou impedir.

Zhu Yan respondeu despreocupado:

— Já que você é da família, gastar um pouco de prata não é problema.