Capítulo 13: Mais uma tendência promissora

O fato de o vovô ter revelado sua identidade trazia desvantagens, mas, naturalmente, também trazia benefícios. Embora Zhu Yan dissesse que não queria se envolver na lama da política da corte, ele também não desejava levar uma vida miserável.

Contudo, para viver bem, é preciso ter dinheiro. Esse princípio é válido em qualquer época!

Tomemos como exemplo Xiaohong, do Rio Qinhuai; embora o preço fosse um pouco salgado, o custo-benefício era inigualável — quem experimentava, sabia do que se tratava! Pedir dinheiro emprestado ou depender de outros nunca é tão tranquilizador quanto o dinheiro que se ganha com o próprio esforço. E, além disso, ele contava com o velho Zhu como seu grande protetor.

Havia, é claro, um outro ponto: o artigo que ele mesmo escrevera. O papel-moeda já tinha servido para "colher os frutos" uma primeira vez. Mesmo que a nova política fosse estabelecida, as pessoas abaixo continuariam na expectativa. Como ele tinha sido o precursor da ideia, não poderia se ausentar na hora de finalizar o processo.

Ganhar dinheiro não era algo que o desafiasse. Ele já tinha pensado no caminho para o negócio: o dinheiro das mulheres é o mais fácil de ganhar!

Após tomar sua decisão, Zhu Yan chamou o contador Zhu.

— Não ganhamos mais de dez mil taéis de prata anteriormente? Pegue esse dinheiro e vá até a capital contratar alfaiates. Faça contratos de longo prazo com eles; não importa se gastar um pouco mais. Além disso, compre tecidos de alta qualidade.

Ao ouvir isso, o contador Zhu franziu a testa imediatamente.

— Jovem mestre, quanto devemos comprar?

— Comece com dez peças de cada tipo!

Vendo a naturalidade com que Zhu Yan falava, o contador Zhu lembrou-o de lado:

— Jovem mestre, o preço da seda varia muito. A peça mais cara custa mais de cem taéis. Além disso, há uma enorme variedade. Se comprarmos tudo isso, quase todo o nosso capital será consumido.

Ao vê-lo com aquela expressão de quem sente dor na alma ao gastar, Zhu Yan riu.

— Dinheiro é algo que, se for bem gasto, retorna com lucro. Fique tranquilo, eu sei exatamente o que estou fazendo!

Pois é! Quem não administra a casa não sabe o valor do arroz e da lenha. Gastar mais de dez mil taéis sem sequer franzir a testa... O contador Zhu deu um sorriso amargo e balançou a cabeça. Ele só se perguntava o que aquele senhor dentro do palácio imperial pensaria ao saber dessa notícia.

***

Após receber o relatório, o velho Zhu perguntou, desconfiado:

— O que esse garoto está fazendo comprando tantos tecidos e contratando alfaiates? Se ele queria tecelões, era só pedir que eu enviaria alguns. Por que buscar gente de fora?

O contador Zhu não sabia responder a essa pergunta. No entanto, tendo em vista o sucesso anterior com o sal branco, o velho Zhu sentia uma vaga expectativa.

— Faça como ele pediu. Se faltar dinheiro, venha me avisar.

***

Alguns dias depois, Zhu Yan olhava satisfeito para as peças de roupa expostas diante dele.

— Excelente trabalho. Deem dez taéis de prata de recompensa para cada um.

Pelos céus! Jovem mestre, você é o Deus da Fortuna? O contador Zhu sentia um aperto no coração. Os mais de dez mil taéis estavam praticamente esgotados; se não fosse pelo desconto obtido pela compra em grande quantidade, as despesas da mansão já estariam em risco. Mas aquele senhor, com uma simples palavra, já tinha liberado mais centenas de taéis.

Assim que os alfaiates se retiraram, o contador Zhu não pôde deixar de avisar:

— Jovem mestre, nosso dinheiro acabou.

— Se acabou, é só ganhar mais — respondeu Zhu Yan, tomando um gole de chá. Em seguida, apontou para as roupas sobre a mesa. — O que achou destas peças?

O contador Zhu, frustrado por ter gasto tanto dinheiro em apenas algumas roupas, não estava com ânimo para observar.

— Isso não serve para comer!

— Você não entende nada. Esta é a nossa árvore de dinheiro para o futuro!

Ao ver a convicção de Zhu Yan, o contador Zhu não pôde evitar o olhar de dúvida:

— Jovem mestre, o senhor diz que essas roupas podem render muito dinheiro? Tanto quanto o sal branco?

— Então você subestima muito este negócio!

Vendo que o contador Zhu ainda queria perguntar mais, Zhu Yan fez um gesto com a mão:

— Deixe isso para depois. Vá às ruas e encontre aquelas mulheres que vivem de fofocas e circulam por todos os lugares.

— Encontrar essas pessoas para quê?

O contador Zhu não tinha entendido a lógica. Zhu Yan riu.

— Para ganhar dinheiro, é claro! Vamos espalhar o boato primeiro, e depois eu farei um movimento maior. Garanto que você vai contar tanto dinheiro que suas mãos ficarão exaustas!

Sem saber o que seu senhor pretendia, o contador Zhu saiu da mansão cheio de dúvidas.

***

Às margens do Rio Qinhuai, no quarto de Xue'er, a cortesã do Pavilhão Yingchun, a governanta ao lado sorria intensamente ao ver a jovem examinando a roupa em suas mãos.

— A senhorita Xue'er tem um excelente olhar. Esta peça é a melhor que tenho aqui. Não me atrevo a dizer muito, mas garanto que, uma vez vestida, os homens não conseguirão desviar os olhos.

Dizendo isso, a mulher estendeu a mão para ajudar a abrir a roupa, apontando para alguns detalhes.

— Veja, senhorita. Estas partes foram ajustadas para marcar onde deve marcar e soltar onde deve soltar. Tem um toque do estilo estrangeiro que não se encontra em nenhum outro lugar.

Xue'er soltou uma risada leve e provocou:

— Só que o preço também é algo que não se encontra em nenhum outro lugar.

— Cada centavo vale o produto. A senhorita é uma mulher de mundo, por que se preocupar com isso? — Dito isso, a mulher baixou a voz. — Este dono é muito generoso, e não procurou apenas a mim. Se outras pessoas vestirem essas roupas depois, não seria uma pena perder o seu destaque?

A última frase convenceu Xue'er, que assentiu levemente.

— Tudo bem, pode deixar a roupa.

— Agradeço pela generosidade da senhorita! — A mulher recebeu o dinheiro com um sorriso radiante.

Assim que saiu, a dona do bordel bloqueou seu caminho.

— Diga-me, senhora Wang, você faz um bom negócio, hein? Quem é o seu patrão?

— Apenas tentando ganhar a vida — respondeu a mulher com um sorriso sem jeito, sem dar explicações claras.

A dona do bordel, tendo adivinhado suas intenções, tentou consolá-la:

— De qualquer forma, não vou roubar seu negócio. É apenas que tenho alguns assuntos para tratar com o seu patrão.

Dizendo isso, a dona do bordel colocou algumas moedas de prata nas mãos da senhora Wang.

***

Ao cair da tarde, o contador Zhu estava na sala, sorrindo de orelha a orelha.

— A ideia do jovem mestre foi realmente brilhante. Em apenas um dia, ganhamos milhares de taéis.

Zhu Yan, sem se importar muito, riu.

— Isso não é nada. Agora que os peixes morderam a isca, logo lançaremos a rede para pegar os grandes!

Vendo sua confiança, o contador Zhu ficou curioso:

— Jovem mestre, será que o senhor ainda tem algum truque na manga?

Zhu Yan respondeu com outra pergunta:

— Você sabe qual é a maior dificuldade quando um novo produto chega ao mercado?

— Ser copiado!

Essa claramente não era a resposta certa. Zhu Yan balançou a cabeça suavemente.

— Apenas o primeiro a comer o caranguejo consegue se fartar; quem vem atrás só toma a sopa. Quando se está no centro de uma tendência, até um porco pode voar! Nós estamos exatamente nesse ponto agora, e a maior dificuldade é fazer com que mais pessoas saibam disso! Portanto, agora, vou lhe mostrar um grande espetáculo. Vou fazer com que toda a capital saiba, da noite para o dia, que temos algo extraordinário em nossas mãos!