Capítulo 18 — Os planos do Velho Zhu

Página (1/3)

A expressão sombria no rosto do Velho Zhu suavizou-se um pouco.

Aquele neto parecia realmente decidido a não entrar no palácio imperial.

Ao longo de tantos anos desde a fundação da Grande Ming, quantos irmãos que haviam lutado ao seu lado nos campos de batalha acabaram tombando sob o fio dos carrascos por causa da disputa por poder e riquezas?

Ao pensar nisso, o Velho Zhu soltou um suspiro.

— O mundo da fama e do lucro é uma terra de demônios. Se não quer se meter nessa água turva, que seja.

— Mas também não há necessidade de ir necessariamente fazer comércio.

Zhu Yan coçou a orelha e revirou os olhos às escondidas.

Não fazer comércio? Sem fazer comércio, o senhor já estaria quase sem conseguir comprar nem a própria roupa de baixo!

Ainda há pouco, ele havia arrancado cem mil taéis de prata do imperador.

O augusto imperador da Grande Ming chegara ao ponto de precisar estender a mão para pedir dinheiro.

Além disso, ninguém que cobiçasse o trono era fácil de enfrentar.

Por isso, depender do próprio esforço era a opção mais segura.

— Avô imperial, tenho mãos, pés e talento. Ganhar meu próprio dinheiro e gastá-lo como quiser não é muito mais prazeroso?

Ao ouvir aquilo, o Velho Zhu franziu a testa.

— Como pode falar assim? Seja como for, você é um nobre da família imperial. Como pode pensar apenas em si mesmo?

O que ele queria dizer com aquilo?

Zhu Yan ficou imediatamente alerta. Havia algo estranho naquela frase.

Logo depois, o Velho Zhu estendeu a mão com expressão afável e deu-lhe um tapinha no ombro.

— Sem que eu percebesse, você cresceu. E sua doença também foi curada. Isso realmente me enche de alegria.

— Assim, também posso dar uma explicação aos seus pais. Mas um homem de verdade deve agir com responsabilidade.

Zhu Yan não disse nada e esperou que ele continuasse.

Nesse momento, o Velho Zhu pareceu um pouco constrangido. Passou a mão pela barba, disfarçando o embaraço.

— Não me oponho a que você faça comércio. Se precisar de alguma coisa, eu lhe darei.

— Porém, você não pode pensar apenas no próprio prazer. Também precisa levar em consideração o bem maior da família e do Estado!

Ao ouvir isso, Zhu Yan abriu as mãos.

— Avô imperial, não pense que, só porque ganhei algumas dezenas de milhares de taéis, esse dinheiro veio fácil. Gastei mais de dez mil taéis contratando gente e comprando materiais. Cada moeda foi conquistada com muito esforço!

O sentido de suas palavras era evidente:

O buraco aberto pelas finanças da corte era grande demais. Ele não tinha como preenchê-lo.

Mas o Velho Zhu apenas acompanhou suas palavras com uma risada.

— Não tem problema. Basta que você tenha boa vontade!

— Não espero que consiga prestar alguma grande ajuda, mas não pode deixar de ter essa intenção.

Que piada! Ele estava tentando enganá-lo com aquele jogo de palavras?

No começo, o Velho Zhu não havia dado muita atenção ao negócio de sal branco de Zhu Yan.

Entretanto, depois que o rapaz agira, em poucos dias já havia ganhado mais algumas dezenas de milhares de taéis de prata.

Página (1/3)

Página (2/3)

Isso fez o coração do Velho Zhu se mover.

Cada um dos ministros da corte tinha seus próprios planos. Não eram confiáveis!

Mas aquele precioso neto era sangue do seu sangue.

O dinheiro que ele ganhava era, em certo sentido, dinheiro que o próprio imperador ganhava. Em uma emergência, ainda poderia salvar a situação.

Vendo que não conseguiria escapar do assunto, Zhu Yan girou os olhos e apresentou uma condição.

— Tudo bem, mas o avô imperial terá de me prometer uma coisa.

— O quê? — perguntou o Velho Zhu, cuja voz se tornou mais amena ao vê-lo aceitar.

Zhu Yan mostrou os dentes num sorriso.

— Vamos considerar isto uma sociedade entre nós. Não podemos deixar que os outros saibam.

— Caso contrário, todos virão disputar uma parte, e o negócio deixará de ser lucrativo!

Ao ouvir aquilo, o Velho Zhu soltou uma risada.

— Concordo.

Pelo visto, ele só poderia ampliar e fortalecer aquele negócio.

Mas, para isso, precisaria de pessoas capazes ao seu lado.

Zhu Yan voltou a fazer planos e disse:

— Nesse caso, o avô imperial também terá de me ceder alguns homens.

— Então você mudou de ideia e quer revelar sua identidade? — perguntou o Velho Zhu com um sorriso.

Zhu Yan balançou a cabeça.

Já havia pensado em quem queria.

Eram os guardas da Guarda Bordada que haviam sido dispensados.

O motivo pelo qual a Guarda Bordada viria a causar tanto terror no futuro não era culpa do Velho Zhu.

Já no vigésimo ano de Hongwu, o Velho Zhu havia ordenado a redução e a dissolução daquela guarda.

Como imperador fundador, ele compreendia muito bem que um governo baseado em espionagem podia alcançar objetivos políticos, mas não poderia existir por muito tempo.

Caso contrário, as consequências seriam intermináveis.

Ao ouvir Zhu Yan tocar naquele assunto, o Velho Zhu voltou a franzir a testa.

Temendo que o avô suspeitasse de algum objetivo oculto, Zhu Yan explicou rapidamente:

— De qualquer forma, essas pessoas já tiveram contato com todo tipo de gente. São exatamente os talentos de que preciso para fazer negócios.

Depois de refletir por um momento, o Velho Zhu concordou.

— De quantos você precisa?

A pergunta não era simples. Se pedisse muitos, despertaria as suspeitas do imperador.

Mas um ou dois certamente não seriam suficientes.

Então Zhu Yan ergueu a mão e balançou os cinco dedos para um lado e para o outro.

— Dez serão suficientes!

Seu plano era simples.

As pessoas escolhidas pessoalmente pelo Velho Zhu certamente tinham grande capacidade.

Com dez homens para formar sua base, administrar seus empreendimentos não seria difícil.

Página (2/3)

Página (3/3)

Ao ouvir o número, o Velho Zhu assentiu levemente.

Na tarde do dia seguinte, Zhu, o tesoureiro, veio prestar contas.

— Jovem senhor, os homens já chegaram.

— Então vamos sair para conhecê-los. Só espero que realmente sejam capazes.

Zhu Yan espreguiçou-se e saiu andando enquanto falava.

Nesse momento, Zhu, o tesoureiro, perguntou com curiosidade:

— Jovem senhor, para que o senhor quer esses homens?

— Foram comprados por mim por cem mil taéis de prata. Não há motivo para recusá-los.

Zhu Yan respondeu com a maior naturalidade.

Seguindo-o atrás, Zhu, o tesoureiro, não pôde deixar de erguer a mão e enxugar a testa, embora ali não houvesse suor algum.

Do lado de fora, Zhu Yan encontrou os dez homens.

O líder chamava-se Zhu Zhongyi e era oriundo da Divisão de Proteção Imperial.

Aquela havia sido a antecessora da Guarda Bordada.

Em geral, apenas os descendentes de servidores meritórios e os homens de confiança de figuras importantes podiam ingressar nela.

Zhu Yan ficou muito satisfeito. Assentiu e disse:

— Agora que chegaram aqui, são todos homens da casa.

— Primeiro, falemos do pagamento. Cada um receberá um mínimo de mil taéis de prata por mês. Se trabalharem bem, ainda haverá recompensas!

Ao ouvirem aquilo, os homens trocaram olhares, com expressões de absoluta incredulidade.

Naquela época, o salário anual de um ministro de primeiro escalão da corte não passava de mil medidas de grãos, o que equivalia aproximadamente a dez mil taéis de prata.

Zhu Zhongyi lançou um olhar severo aos demais, que imediatamente esconderam a empolgação. Em seguida, juntou as mãos diante do peito.

— Muito obrigado pela recompensa, jovem senhor!

Era um homem ponderado!

Zhu Yan ficou realmente satisfeito e ordenou:

— Daqui em diante, tenho um grande negócio para vocês. Preciso que deem uma mão. Primeiro, saiam e procurem pessoas para mim.

— O principal é encontrar quem saiba fabricar bebidas alcoólicas. Se encontrarem mestres experientes, melhor ainda. Mas há uma exigência: todos deverão assinar contratos de servidão!

Ao dizer isso, temendo que os antigos guardas não fossem confiáveis na execução da tarefa, acrescentou:

— Tudo deve ser feito de livre e espontânea vontade. Não usem a força.

Zhu Zhongyi pensou por um instante e perguntou:

— Jovem senhor, essas pessoas precisam ser encontradas necessariamente na capital?

— Você tem alguma sugestão?

Era evidente que Zhu Zhongyi tinha outra ideia. Zhu Yan perguntou com interesse.

Zhu Zhongyi tornou a juntar as mãos diante do peito.

— As pessoas de fora custam menos e também são confiáveis.

Um sorriso surgiu no rosto de Zhu Yan.

— Muito bem. Essa tarefa ficará sob sua responsabilidade.

Página (3/3)