Capítulo 20: Agir com Justiça

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Nesse momento, o contador Zhu, que os acompanhava, tossiu e disse:

— Meu jovem senhor, receio que isso não seja apropriado. Zhu Wu vem de uma família honrada.

Naqueles tempos, a reputação e a origem familiar eram levadas muito a sério, pois representavam o bom nome de uma pessoa.

Além disso, a identidade de Zhu Wu não era pouca coisa: por trás dele estava o próprio velho Zhu.

Zhu Yan compreendeu perfeitamente o que o contador queria dizer e respondeu com despreocupação:

— Se os dois estiverem de acordo, considero isso uma coisa boa. Não se preocupe com o resto; eu tenho meus próprios meios.

Então se virou para Zhu Wu:

— O que está esperando? Vá na frente e nos conduza.

O lugar se chamava Torre de Abraçar a Lua. Comparado ao Pavilhão do Encontro Primaveril, recebia menos clientes e era claramente de categoria inferior.

Isso era compreensível, pois sua localização não era das melhores.

Caso contrário, com os antigos salários de Zhu Wu e dos demais, eles jamais poderiam se dar ao luxo de frequentá-lo.

Assim que entraram, a cafetina veio recebê-los.

— Os senhores me parecem desconhecidos. É a primeira vez que vêm aqui?

Zhu Yan não lhe deu atenção. Em vez disso, virou-se para Zhu Wu e perguntou:

— Você sabe como se chama a moça que conhece?

— Cardamomo.

Ao ouvir aquele nome, a expressão da cafetina mudou sutilmente.

— Que pena, senhores. Cardamomo está atendendo um cliente.

O rosto de Zhu Wu ficou levemente corado.

— Meu senhor, talvez seja melhor deixar isso para lá.

Ao ouvir aquelas palavras, Zhu Yan adivinhou seus pensamentos e sorriu com indiferença.

— Um homem de verdade deve assumir o que sente. Se gosta dela, por que ficar escondendo?

Depois, voltou-se para a cafetina:

— Hoje vou comprar a liberdade da senhorita Cardamomo.

A cafetina ficou atônita e, em seguida, assumiu uma expressão constrangida.

— A senhorita Cardamomo é a principal atração desta casa. O preço não será baixo.

— Está mentindo! Cardamomo nem sequer é a principal atração daqui! — rugiu Zhu Wu, furioso.

Zhu Yan, porém, sorriu e ergueu a mão para impedi-lo.

— Isso é um negócio. O vendedor pede um preço absurdo, e o comprador negocia. Não podemos controlar o que os outros dizem.

Quando terminou de falar, estava prestes a continuar, mas de repente ouviu-se o grito assustado de uma mulher:

— Meu senhor, comporte-se!

A expressão de Zhu Wu mudou imediatamente.

— É Cardamomo!

— Você consegue reconhecer a voz dela só por isso? — perguntou Zhu Yan, surpreso.

Antes que pudesse dizer mais alguma coisa, Zhu Wu subiu ao segundo andar em poucos passos. A cafetina correu atrás dele e tentou impedi-lo.

— Há um hóspede ilustre lá em cima. Vocês não podem se dar ao luxo de provocá-lo.

— Saia da frente.

Zhu Xiong estendeu a mão e empurrou a cafetina para o lado.

Embora não soubesse qual era a verdadeira identidade de Zhu Yan, que tipo de pessoa comum seria alguém a quem o velho Zhu dera ordens pessoais para proteger?

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— Meu senhor, Zhu Wu é um excelente lutador. Um homem comum não seria páreo para ele, portanto não precisa se preocupar.

Diante de tamanha confiança, Zhu Yan assentiu levemente.

— Vamos até lá ver o que está acontecendo.

Zhu Wu chegou ao andar de cima e arrombou a porta com um chute.

Ora, aquilo era realmente uma visão e tanto.

Um homem de meia-idade, vestido com roupas luxuosas e cambaleando de tão bêbado, puxava uma moça pelos braços.

As outras mulheres estavam completamente nuas.

Era evidente que participavam de uma orgia sem qualquer pudor.

Naquele momento, o homem dizia:

— Sua insolente! Hoje eu mesmo vou arrancar toda a sua roupa.

A moça que ele segurava estava tomada pela vergonha e pela indignação.

— Meu senhor, o senhor já tem todas estas pessoas para lhe fazer companhia. Uma a mais ou a menos não fará diferença. Por que atormentar esta pobre moça?

O homem estava bêbado demais para perceber o que acontecia ao redor.

Entretanto, alguns homens que estavam junto dele avançaram imediatamente e começaram a lutar contra Zhu Wu sem dizer uma palavra.

Zhu Yan empurrou Zhu Xiong de leve.

— O que está esperando? Vá ajudá-lo!

Ao ver que alguém havia invadido o aposento, o homem ficou furioso e gritou:

— Seus cães cegos! Não sabem que o príncipe está aqui?

Assim que ouviram aquilo, os dois lados ficaram imóveis por um instante.

Um dos guardas do homem aproximou-se depressa, segurou-o pelo braço e sussurrou algumas palavras em seu ouvido.

Príncipe?

Zhu Yan ergueu uma sobrancelha.

Deveria considerar sua sorte boa ou ruim?

Pretendia apenas ajudar dois amantes a realizarem seu desejo, mas acabara provocando outro príncipe.

Quem seria ele?

Bem, não importava por enquanto. Primeiro resolveria a situação; depois pensaria no resto.

Afinal, um príncipe frequentando um bordel não teria uma reputação muito melhor se aquilo se espalhasse.

Quando a embriaguez passasse, provavelmente seria o primeiro a se dar alguns tapas.

Aproveitando-se do momento de distração geral, Zhu Yan avançou e puxou a moça dos braços do homem.

— Vamos. O que está esperando?

O outro grupo não os perseguiu, evidentemente por ter algum receio.

Quando a cafetina chegou à porta e viu aquela cena, seu rosto ficou mortalmente pálido. Estava claramente apavorada.

Aproveitando-se da fraqueza alheia para desferir o golpe final, Zhu Yan não esperou que ela se recuperasse e perguntou em tom ameaçador:

— Onde está o contrato de servidão de Cardamomo?

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Pela atitude deles, era evidente que tinham alguém muito poderoso por trás.

A arrogância da cafetina desapareceu de imediato.

Ela ergueu três dedos, mas achou que estava exagerando e recolheu dois.

— Meu senhor, só quero mil taéis.

O contador Zhu chegou ofegante. Ainda nem havia recuperado o fôlego quando ouviu Zhu Yan ordenar:

— Dê o dinheiro a ela e traga o contrato.

Depois de deixar a Torre de Abraçar a Lua, Zhu Wu olhou para trás, inquieto.

— Meu senhor, receio que aquele homem seja realmente um príncipe. Durante a luta, vi de relance as insígnias presas às cinturas dos guardas.

— E daí? Se alguma coisa acontecer, eu assumirei a responsabilidade.

Como Zhu Yan parecia tão tranquilo, Zhu Xiong puxou Zhu Wu pelo braço, indicando que não deveria continuar.

Nesse momento, Zhu Yan olhou para Cardamomo e apontou para Zhu Wu.

— Você o conhece?

— Conheço! Ele já veio antes e ajudou a movimentar os negócios da Torre de Abraçar a Lua — respondeu Cardamomo suavemente.

Zhu Yan assentiu de leve e perguntou com um sorriso:

— Você estaria disposta a passar o resto da vida com ele?

Cardamomo respirou fundo, ergueu os olhos para Zhu Wu e assentiu suavemente.

Ao ver aquilo, Zhu Yan caiu na gargalhada.

— Mais vale aproveitar a ocasião do que esperar por um dia melhor. Hoje mesmo, quando voltarmos, vocês vão se casar!

Com o rosto cheio de gratidão, Zhu Wu juntou as mãos diante do peito.

— Muito obrigado pela imensa bondade, meu senhor. De agora em diante, obedecerei de bom grado a todas as suas ordens.

— Não há de quê!

Enquanto aquele grupo celebrava alegremente, no outro lado da cidade, dentro da residência do príncipe Dai, Zhu Gui, ainda impregnado pelo cheiro de álcool, tomou uma tigela de sopa para curar a embriaguez.

Lá fora, ouviam-se gritos de dor sucessivos.

As vítimas não eram outras senão os guardas que haviam saído com ele naquele dia.

Como décimo terceiro filho do velho Zhu, o príncipe Dai, Zhu Gui, era uma figura de grande peso.

Com exceção do próprio velho Zhu, não levava ninguém a sério.

Naquele dia, por acaso estava de bom humor e fora à Torre de Abraçar a Lua. Quem poderia imaginar que acabaria se deparando com uma situação daquelas?

O assunto não podia ser exposto publicamente, mas sua raiva precisava ser descarregada.

Pouco depois, vários guardas entraram cambaleando e fizeram uma saudação respeitosa.

— Agradecemos a recompensa, alteza!

— Mandei que recebessem essas bastonadas para que aprendessem uma lição. Vocês não têm autoridade para tomar decisões em meu nome.

Dizendo isso, Zhu Gui pousou a tigela de sopa.

— Descubram quem eram as pessoas que cruzaram o caminho do príncipe hoje.

— Sim, alteza. Como ordenar.

Zhu Gui estreitou ligeiramente os olhos e acrescentou:

— Foram castigados por causa daquele homem. Sabem o que devem fazer, não sabem?

— Fique tranquilo, alteza. Seus subordinados compreenderam!