Capítulo 17 — Nós dois, pai e filho, agindo em conjunto por dentro e por fora, devolveremos à Grande Ming uma era gloriosa de prosperidade!

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Ouyang Lun não fazia a menor ideia do que havia feito de errado e exibia uma expressão de espanto.

— Sou o príncipe consorte imperial. Quem se atreveria a me prender?

Xia Shu soltou um frio resmungo e, voltando-se para o palácio imperial, fez uma saudação com as mãos unidas.

— Por ordem de Sua Majestade, Ouyang Lun é acusado de corrupção e de violar a lei repetidamente, sem jamais se corrigir. Será levado ao Ministério das Punições para ser julgado!

— Isso é uma acusação falsa! Quero ver Sua Majestade!

Xia Shu lançou-lhe um olhar indiferente, sem vontade de desperdiçar palavras.

— Levem-no!

Ele sabia muito bem que, se a princesa chegasse, provavelmente não conseguiriam levar Ouyang Lun. Por isso, era melhor agir depressa e cortar o mal pela raiz.

……

Quando a princesa Anqing chegou, já era tarde demais. Apressou-se, então, em direção ao palácio imperial.

Ao ver a própria filha, o Velho Zhu também não demonstrou a menor simpatia.

— Não precisa dizer mais nada. Esse Ouyang Lun realmente é ousado. Gastou nada menos que cem mil taéis de prata para comprar os bens de outra pessoa.

— Só quero fazer uma pergunta: de onde veio esse dinheiro?

A princesa Anqing vivia havia muito tempo reclusa no interior do palácio. Embora soubesse vagamente o que Ouyang Lun fazia, não conhecia todos os detalhes.

— Pai imperial, mas ele é meu marido. Espero que possa conceder-lhe uma clemência especial.

— Corrupção e violação da lei! Não importa que seja o príncipe consorte; mesmo que fosse meu próprio filho, não haveria nada a discutir!

Desta vez, o Velho Zhu estava decidido a punir Ouyang Lun. Não havia quem o fizesse mudar de ideia.

Depois que a princesa Anqing deixou o local aos prantos, o Velho Zhu soltou um longo suspiro e balançou a cabeça devagar.

O caso surgira de repente, mas, sob a insistência do Velho Zhu, o Ministério das Punições acelerou o trabalho.

As provas reunidas eram irrefutáveis. Ouyang Lun foi executado de acordo com a lei, para servir de exemplo aos demais.

Enquanto isso, com Zhu Yan…

Tendo recebido de graça cem mil taéis de prata, ele estava exultante e já calculava como ampliar seus negócios.

Ao erguer os olhos, viu o Velho Zhu entrar com o rosto carregado.

Correu para recebê-lo.

— Avô imperial, o que o trouxe de volta hoje?

— Saí pela manhã para espairecer.

O Velho Zhu respondeu casualmente. Depois de se sentar, perguntou:

— Como você descobriu que Ouyang Lun era corrupto e violava a lei?

Zhu Yan tocou o próprio nariz.

— Na verdade, isso era evidente. Ele é um príncipe consorte e passa o dia inteiro frequentando bordéis. De onde poderia vir o dinheiro?

— O dinheiro ganho em negócios honestos é fruto de muito trabalho. Qualquer pessoa sentiria dor ao gastá-lo!

O raciocínio fazia sentido, e o Velho Zhu assentiu levemente.

Vendo que o avô não estava de bom humor, Zhu Yan enfiou a mão no peito e tirou um objeto.

— Avô imperial, já terminei de escrever aquilo que me pediu há alguns dias.

Ao ouvir isso, o Velho Zhu pegou o documento, abriu-o e ergueu uma sobrancelha.

— O que quer dizer com isso? Está pensando em fazer com que eu use o meu próprio dinheiro para ajudar aqueles comerciantes a fazer negócios?

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Como era de esperar do Velho Zhu: ele desconfiava dos comerciantes a todo instante.

Zhu Yan tratou de explicar:

— Na verdade, é preciso analisar essa questão por dois ângulos.

— O dinheiro guardado nos armazéns não se multiplica sozinho. Por que não entregá-lo aos comerciantes?

O Velho Zhu franziu ainda mais a testa ao ouvir aquilo.

— Há inúmeros lugares onde a corte precisa usar o dinheiro. Ainda não chegou a vez deles.

— Mas, avô imperial, só fazendo o dinheiro gerar mais dinheiro é possível enriquecer depressa — insistiu Zhu Yan, conduzindo-o pacientemente ao raciocínio.

Para o Velho Zhu, o dinheiro que entrava em seu bolso passava a ser propriedade dele.

Outra pessoa queria tocá-lo?

Nem pensar!

Assim, declarou de imediato:

— Retire essa parte. Acho que o seu método talvez possa dar certo.

Zhu Yan sentiu certa impotência.

Pelo visto, era impossível convencer o Velho Zhu. Só lhe restava deixar que o tempo falasse.

Agora, o Grande Ming estava sem dinheiro.

Isso acontecia por causa das guerras. No norte, por exemplo, o príncipe de Yan, Zhu Di, não tivera um único momento de descanso desde que recebera seu feudo.

Zhu Yan escolheu cuidadosamente as palavras antes de dizer:

— Na verdade, já não restam muitos remanescentes da antiga dinastia Yuan. Talvez fosse possível interromper por algum tempo os combates no norte.

Ele dizia aquilo apenas porque não queria que o poder do príncipe de Yan crescesse demais.

Depois de tantos anos de guerra, os ministros da corte que lutavam ao lado dele já estavam quase todos ligados ao príncipe de Yan.

Ao ouvir isso, o Velho Zhu ergueu as sobrancelhas.

— Como se pode tratar levianamente de assuntos militares e do Estado? Não diga tolices.

— Se não lutarmos agora, ainda conseguiremos lutar no futuro?

Como fundador da dinastia, o Velho Zhu naturalmente tinha essa preocupação. Por isso, pretendia concluir tudo o que precisava ser feito antes de pensar no resto.

Mas, ao chegar a esse ponto, soltou de repente um suspiro.

— Hoje em dia, o nosso Grande Ming também não vive em paz. Em Hanzhong, rebeldes vêm causando desordem e levantaram-se em armas.

— O dinheiro da corte escorre como água, e o tesouro nacional não consegue guardar prata alguma.

— A propósito, você não recebeu cem mil taéis de prata de Ouyang Lun?

Ao ouvir aquilo, Zhu Yan teve imediatamente uma sensação desagradável.

O que era aquilo? O velho finalmente começara a cobiçar o dinheiro dele?

— Avô imperial, aquilo é prata; não foi algo que roubei ou tomei à força.

— Mas essa prata foi obtida por Ouyang Lun através de corrupção e da violação da lei!

No fim, o tom do Velho Zhu se elevou consideravelmente.

Tudo indicava que o avô realmente estava aflito por causa de dinheiro. Caso contrário, não teria vindo pedir-lhe prata.

Antes, ele falava tão bonito.

Dizia que, quando encontrasse dificuldades, Zhu Yan poderia estender a mão e pedir ajuda.

Agora, vejam só: começava a pedir dinheiro de volta!

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Zhu Yan não se importava muito. Com todo o conhecimento que tinha na cabeça, poderia fazer grandes quantias de prata entrarem em seus cofres em questão de minutos.

— Se o avô pediu, então o neto não tem nada a dizer.

— Só que pretendo adquirir alguns negócios. O avô saberia dizer se há algum lugar adequado?

Queria pegar sua prata de graça?

Nem pensar!

O Velho Zhu arqueou as sobrancelhas, demonstrando certo desagrado.

— O que foi? Sendo um nobre da família imperial, você nunca pensou em contribuir para o país? Pretende continuar vivendo assim, sem fazer nada?

Ao ouvir aquilo, Zhu Yan sentiu-se injustiçado.

— Não é bem assim. Fazer negócios também é uma forma de beneficiar o Grande Ming.

— Além disso, se no futuro a corte fundar bancos, também poderei ajudar de alguma maneira.

Ao dizer isso, soltou um suspiro.

— Neste período, também conheci de perto a verdadeira face daqueles nobres e poderosos.

— Por isso, acho melhor administrar honestamente alguns negócios.

Ele falava com sinceridade.

Os irmãos Lü e Ouyang Lun não eram tolos.

A razão pela qual haviam cometido atos tão insensatos era muito simples.

Estavam acostumados a abusar do poder e a agir como tiranos; não davam a menor importância ao povo comum.

Sempre acreditavam estar muito acima dos demais.

Mas, quando esbarravam em alguém que não podiam enfrentar, sua verdadeira natureza vinha à tona!

Só de pensar em lidar todos os dias com pessoas assim, Zhu Yan já sentia a cabeça pesar.

O Velho Zhu permaneceu em silêncio por um instante, e seu tom se suavizou um pouco.

— Mas, considerando a sua posição, fazer negócios sempre parecerá um tanto inadequado.

Havia uma brecha!

Zhu Yan abriu um sorriso largo e respondeu imediatamente:

— Isso não é problema. Basta eu não revelar minha identidade. Assim, não haverá complicação alguma, certo?

— Você realmente pretende passar a vida inteira fazendo negócios? — perguntou então o Velho Zhu, com uma expressão solene.

Zhu Yan já tinha seus próprios planos.

O Velho Zhu estava agora muito velho. Mesmo que Zhu Yan já estivesse trabalhando na produção de um remédio capaz de salvar sua vida, ninguém poderia garantir quando o ancião partiria deste mundo.

Em vez de se meter nas águas turbulentas da política, seria muito mais prático tornar-se um homem rico e viver tranquilamente.

Assim, sorriu e disse:

— E por que não? O dinheiro do neto não é também o dinheiro do avô?

— E o dinheiro do avô, naturalmente, é o dinheiro do Grande Ming!

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