Capítulo 16: O Caminho para a Morte

Palácio do Príncipe Consorte.

O mordomo olhava desconfiado para o homem de barba cheia e rosto machucado.

— Você está falando sério?

— Mesmo que eu tivesse cem vezes mais coragem, jamais enganaria o mordomo Ouyang! — jurou o homem de barba, solenemente.

No começo, pensava que era algo simples, talvez um jeito de tirar alguma vantagem. Mas agora, parecia que a situação estava complicada.

Um rapaz sem prestígio, com muitos métodos para tomar seus bens.

E agora dizem que ele possui um segredo para confeccionar roupas.

Além disso, o garoto é muito astuto.

Quase todos os alfaiates úteis na capital foram atraídos por ele, e os contratos estão em suas mãos.

Isso certamente daria margem para acusações.

De volta à mansão, após ouvir o relato, Ouyang Lun refletiu por um momento.

— Ele age sozinho, cheio de vigor juvenil. Se pressionado demais, pode causar problemas.

— Como você pretende entregar o dinheiro? E como espera que ele devolva depois?

— Então, vá você mesmo conversar com ele. O mais importante é conseguir esse segredo.

Com a aprovação do senhor, o mordomo Ouyang sentiu-se mais seguro.

Imediatamente saiu apressado.

Zhu Yan passeava pela livraria da cidade, procurando alguns livros sobre confecção de roupas.

Exatamente, ele planejava juntar esses livros para montar um manual e trocar por dinheiro.

Como mordomo de uma família influente, dificilmente alguém ousaria enganá-lo, especialmente alguém sem respaldo como ele.

Pensar nisso fez seu rosto se iluminar com um sorriso radiante.

Já no quarto, pediu à criada Xiaohong que encadernasse o livro que ele havia compilado.

Então, ouviu a voz do contador Zhu vindo de fora.

— Senhor, pessoas do Palácio do Príncipe Consorte chegaram!

— Tão apressados? Parece que estão determinados a conseguir o que querem! — respondeu Zhu Yan despreocupadamente, segurando o livro ao abrir a porta.

O mordomo Ouyang, vendo aquele rapaz excessivamente jovem à sua frente, falou com desprezo.

— Faça sua proposta!

Zhu Yan levantou um dedo.

O rosto do mordomo tendeu a se contorcer.

— Dez mil taéis? Não acha o preço alto demais?

— Não são dez mil. São cem mil! — respondeu Zhu Yan.

A declaração surpreendeu Ouyang, que se levantou abruptamente.

— Você sabe com quem está falando?

Zhu Yan lançou-lhe um olhar de soslaio, depois virou-se para o contador.

— Mostre-lhe nossos registros contábeis.

—

Com o livro em mãos, Ouyang folheou rapidamente, arqueando levemente as sobrancelhas.

— Vocês ganharam mais de sessenta mil taéis em cinco dias?

Zhu Yan suspirou suavemente.

— O mordomo Ouyang tem uma rede de contatos ampla na cidade. Pode verificar se isso é verdade ou não.

Na verdade, Ouyang já havia investigado antes de chegar.

Fingia surpresa apenas para tentar diminuir o preço.

Vendo que Zhu Yan não cedia, o mordomo acabou aceitando.

De qualquer forma, o dinheiro ficaria guardado ali temporariamente; cedo ou tarde, ainda pertenceria à família Ouyang.

Negócio fechado: um pagamento em dinheiro, o outro ensinando a técnica.

Mas Ouyang não entendia nada de costura.

Ao examinar o livro, viu que tratava da confecção de roupas, mas não se aprofundou.

Para ele, Zhu Yan, por mais audacioso que fosse, não ousaria mexer com a família do príncipe consorte.

Olhando para as caixas cheias de dinheiro, Zhu Yan sorriu e perguntou ao contador.

— O que está esperando? Não acha que é hora de ir ao palácio?

O contador, emocionado, respondeu.

— Senhor é um estrategista brilhante. Realmente conseguiu tirar tanto dinheiro do Palácio do Príncipe Consorte.

— Parece que desta vez o príncipe está em apuros.

Zhu Yan balançou a cabeça.

— Quem não se mete em confusão, não se dá mal. Quem mandou ele provocar minha família?

Na memória dele, Ouyang Lun cometera um crime no trigésimo ano do reinado de Hongwu.

A acusação foi contrabando de chá.

Não aproveitar essa oportunidade contra esse tolo seria uma injustiça.

Enquanto isso, o velho Zhu, ao ouvir a notícia, ficou furioso.

— É um inútil, da pior espécie. Se Anqing não tivesse impedido, já teria cortado a cabeça dele.

— Nunca imaginei que esse canalha não aprenderia a lição e ainda se atreveria a roubar.

Cada vez mais irritado, gritou.

— Chamem os guardas!

Imediatamente, soldados entraram apressados.

— Enviem pessoas para investigar o que esse príncipe consorte Ouyang Lun está fazendo!

O velho Zhu, vindo do povo, detestava corruptos.

Apesar de ter tolerado as escapadas de Ouyang, afinal era seu genro, engoliu em seco.

Mas agora que ele infringia a lei do país, estava pedindo para morrer!

No palácio, Ouyang Lun, ouvindo o relatório do mordomo, segurava o livro com um sorriso no rosto.

— Os gananciosos sempre encontram seu fim.

— Não se preocupe com o dinheiro; cedo ou tarde ele terá que retornar obedientemente.

—

O mordomo bajulava.

— O senhor tem razão, é apenas um rapaz sem influência, incapaz de causar problemas.

Ouyang Lun naturalmente iria examinar o livro comprado por cem mil taéis.

Mas, quanto mais lia, mais franzia a testa.

Ao ver o mordomo se virando para sair, suspirou com voz firme.

— Espere!

O mordomo parou, sem entender o motivo.

O livro, montado às pressas, mostrava suas falhas com uma leitura atenta.

O rosto de Ouyang Lun ficou escuro como carvão; apoiou o livro na mesa.

— Que lixo! Gastar cem mil taéis para comprar uma coisa dessas?

O mordomo não compreendia o que acontecia.

Mas vendo a ira do senhor, sabia que devia se desculpar.

— Eu mereço isso. Será que aquele rapaz tem coragem de mexer com o nosso Palácio do Príncipe Consorte?

Ouyang Lun bufou friamente.

— Se ele quer morrer, que assim seja!

— Leve gente imediatamente para recuperar o dinheiro intacto, e traga também esse rapaz!

Para o mordomo, aquilo era rotina.

O dinheiro foi levado pelo palácio e já marcado.

Na hora certa, Zhu Yan não teria como negar, ficando com toda a culpa.

Nesse momento, um criado chegou apressado à porta, com o rosto preocupado.

— Senhor! Há problemas graves! Soldados estão à porta!

Ouyang Lun ficou surpreso, sem reação imediata.

— Quem trouxe esses homens?

— O ministro da Justiça, Xia Shu.

Ao ouvir o nome do ministério, seu coração disparou.

Ele sabia muito bem o que havia feito às escondidas.

Será que algo grave estava para acontecer?

Ouyang Lun respirou fundo para se acalmar e falou ao mordomo.

— Pare de ficar parado aí! Vou ver o que sucede.

— Você, corra para avisar a princesa!

— Se algo acontecer, que ela vá imediatamente ao palácio.

Dito isso, saiu apressado.

Mal havia saído do pátio, deparou-se com uma tropa de guardas imponentes.

Na frente, estava o ministro da Justiça Xia Shu.

Ao ver Ouyang Lun, ordenou em voz firme.

— Prendam Ouyang Lun!