Capítulo 96: Rumo a Hong Kong!
Shen Jingnian não gostava de cozinhas.
Também detestava cheiro de gordura.
Um verdadeiro homem deveria estar estrategicamente no mundo dos negócios ou no campo de batalha!
Confinar-se à cozinha? Que papel é esse?
Perda de tempo!
Yun Haotian conhecia bem o temperamento do tio. Ao ouvir tal resposta, não insistiu: “Tudo bem, tudo bem, eu e meu pai vamos para a cozinha.”
Yun Zhengyi olhou para Shen Jingnian: “Jingnian, cozinhar não é se degradar. Vai que, no futuro, você tenha vontade de preparar uma sopa ou uma refeição especial para alguém que ame.”
“Cunhado, você é você, eu sou eu. Não posso garantir pelos outros, mas eu certamente jamais serei como você está descrevendo.”
Yun Zhengyi deu de ombros: “Nunca se sabe.”
Afinal, quem pode garantir o que o amanhã trará?
Shen Jingnian sentou-se no sofá. “Os fatos falam por si.”
Yun Zhengyi assentiu: “Tem razão, Jingnian. É melhor você não dar com a cara na porta, senão não vou perdoar.”
“Nem eu,” acrescentou a senhora Shen, “e vou rir de você bem alto!”
“Eu também!” exclamou Shen Jingshu.
“Miau!” Até o pequeno Bai, deitado no sofá, miou.
“Que pena, acho que vocês não verão essa cena,” disse Shen Jingnian, aproximando-se do sofá e pegando o gato no colo. “Seu ingrato, ainda sabe voltar pra casa?”
Aproximou o rosto para sentir o cheiro.
Ótimo.
O aroma familiar de sempre.
Apertou ainda mais Bai de encontro ao peito.
A verdade é que a habilidade de Yun Zhengyi e Yun Haotian na cozinha era inegável. Durante a refeição, a senhora Shen não poupou elogios.
Até mesmo Shen Jingnian, notoriamente exigente, elogiou algumas vezes.
Depois do jantar, a senhora Shen pareceu se lembrar de algo e comentou: “Aliás, Jingshu, Zhengyi, se vocês três estiverem livres no sábado, não esqueçam de voltar para casa.”
“Sábado?” perguntou Shen Jingshu. “Mãe, sábado vou fazer tratamento de pele, não vai dar.”
“Vovó, combinei com meus amigos de correr de carro, também não vou poder. É algo importante?”
“Convidei Ningning para vir nos visitar,” respondeu a senhora Shen.
Ao ouvir isso, Shen Jingshu apressou-se: “Vou ter tempo, sim!”
Yun Haotian também desistiu da corrida: “Eu também. Ótima oportunidade para mostrar minha habilidade culinária ao pai Jiang.”
Shen Jingnian, em silêncio, pegou o celular e enviou uma mensagem: “Cancele todos os compromissos de sábado.”
Assim que enviou, largou o aparelho sobre a mesa.
Desapego e discrição.
Quando o secretário viu essa mensagem, pensou estar tendo alucinações.
Cancelar todos os compromissos de sábado? Todos?
Em três anos de trabalho na Corporação Shen, Shen Jingnian nunca havia cancelado um compromisso sem motivo.
O que teria acontecido hoje?
Terá o nono chefe esquecido que há um contrato importante para assinar no sábado?
Pensando nisso, o secretário enviou um lembrete: “Nono chefe, há um contrato para revisar no sábado.”
O telefone vibrou.
Shen Jingnian respondeu apenas: “Adie.”
Duas palavras, mas o suficiente para fazer o secretário suar frio, sem ousar insistir.
Desta vez, Shen Jingnian não desligou imediatamente o celular. Lembrou-se, de repente, que já fazia dias que não postava nada nas redes sociais. Pegou o telefone, abriu a câmera e tirou uma foto da mesa posta.
Legenda: “Jantar.”
Como da última vez, bastou postar para receber diversos curtidas e comentários.
Shen Jingshu, por acaso, estava navegando pelas redes sociais naquele momento.
Vendo a publicação do irmão, não conteve a curiosidade: “Jingnian, lembro que você nunca postava nada, mas ultimamente já são duas seguidas. Está mesmo apaixonado?”
A senhora Shen ficou empolgada: “Quem é? Diga, garoto, quem você gosta? É a Ningning?”
Ao ouvir o nome “Ningning”, a respiração de Shen Jingnian vacilou por um instante, mas ele se recompôs, mantendo o ar frio e reservado. “Ao atingir certa idade, a gente acaba desenvolvendo outros interesses, como ouvir ópera, praticar tai chi... Estranho?”
Yun Haotian concordou: “Faz sentido. Eu mesmo não gostava de tai chi, agora adoro.”
Shen Jingshu semicerrava os olhos, sentindo que algo não se encaixava, mas não sabia o quê.
A senhora Shen, num instante, ficou desanimada, achando que o filho finalmente havia mudado de opinião.
Mas não...
“E vai voltar para casa no sábado?” insistiu a senhora Shen.
“Talvez,” disse Shen Jingnian, pegando a colher de prata para tomar a sopa.
“Estou avisando,” a senhora Shen já havia decidido unir o filho a Jiang Ning. Por sua nora querida, até aprendeu a nadar, coisa que antes era impossível para ela! “No sábado, toda a família vai estar em casa. Se você não aparecer, cuidado para não apanhar!”
Shen Jingnian olhou para a mãe, resignado: “Já que faz tanta questão da minha presença, tentarei ir.”
Terminando, largou a colher. “Mãe, cunhado, irmã, terminei. Vou subir.”
“Vai, vai logo!” disse a senhora Shen, acenando. “Só de te ver me irrito.”
Ninguém percebeu, mas ao virar-se, um leve sorriso desenhou-se nos lábios de Shen Jingnian.
--
Logo chegou o sábado.
Jiang Ning, como prometido, foi visitar a família Shen.
Levou flores, frutas e uma caixa de chá.
A senhora Shen foi recebê-la pessoalmente. Vendo Jiang Ning carregada de presentes, não pôde evitar repreender carinhosamente: “Ningning, só de você vir já fico tão feliz, por que trazer tudo isso?”
Jiang Ning sorriu, mostrando discretas covinhas. “Apenas uma gentileza, senhora. Não precisa se preocupar.”
Shen Jingnian aproximou-se, falando baixo: “Deixe que eu carrego.”
“Está bem.” Jiang Ning lhe passou os presentes.
Assim que os pegou, Shen Jingnian olhou surpreso para ela.
Era porque as coisas estavam muito mais pesadas do que imaginara. Vendo Jiang Ning segurar tudo com tanta leveza, pensou que fossem leves.
Pelo visto...
Aquilo que Shen Jingnian conhecia era só a ponta do iceberg.
Shen Jingshu, Yun Zhengyi e Yun Haotian também saíram para recebê-la.
“Ningning, que bom que chegou!”
“Papai Jiang!”
“Senhorita Jiang.”
Três pessoas, três maneiras diferentes de chamar.
Jiang Ning cumprimentou: “Irmã Shen, cunhado, Haotian.”
Shen Jingshu adorava ser chamada assim. Sentia-se até rejuvenescida!
“Ningning, vamos entrar logo. Preciso te contar das novas sobremesas do chef, você vai adorar!”
A senhora Shen apressou-se para acompanhá-las: “Esperem por mim, meninas!”
O outono já havia chegado.
O jardim dos fundos estava lindo.
Por isso, Shen Jingshu sugeriu que tomassem chá e apreciassem a paisagem no jardim.
Jiang Ning concordou prontamente.
Mas, na verdade...
O objetivo era criar um momento a sós entre Shen Jingnian e Jiang Ning.
Assim, logo depois de chegarem ao jardim, Jiang Ning foi ao banheiro e, ao voltar, encontrou apenas Shen Jingnian no quiosque.
“E a senhora e minha irmã?” perguntou Jiang Ning.
“Foram ver as camélias ali adiante,” respondeu Shen Jingnian.
“E o cunhado e Haotian?”
“Foram para a cozinha preparar seu almoço especial,” disse Shen Jingnian.
“Cozinhar? Eles sabem mesmo cozinhar? Que incrível!” exclamou Jiang Ning, surpresa.
“Cozinhar é algo tão impressionante assim?” perguntou Shen Jingnian.
“Claro que é! Você também sabe cozinhar?” Jiang Ning perguntou, sorrindo.
“Sim, sei.” Shen Jingnian assentiu ligeiramente. “Se eles sabem, eu também.”
Mas sentiu um frio na espinha.
Inseguro.
“Então você é mesmo incrível!” Jiang Ning tomou um gole de chá. “Eu já tentei aprender, mas é muito trabalhoso. Como você aprendeu? Jamais imaginei que você soubesse!”
Ela achava que pessoas como Shen Jingnian jamais entrariam em uma cozinha.
Surpreendeu-se ao saber que ele era diferente.
“Cozinhar é fácil, não tão complicado quanto pensa,” disse ele, mantendo-se sereno, embora estivesse apavorado por dentro.
“Não podia esperar menos de você!” Jiang Ning fez um gesto de aprovação.
Se a conversa continuasse, Shen Jingnian acabaria suando frio. Então mudou de assunto: “Ningning, já que estamos aqui, que tal uma partida de Go?”
“Claro!” respondeu Jiang Ning, imediatamente interessada.
Shen Jingnian logo pediu ao empregado que trouxesse o tabuleiro.
Em pouco tempo, ambos estavam imersos no jogo.
Movidas e respostas, um duelo equilibrado.
A senhora Shen e Shen Jingshu espreitavam atrás de uma coluna próxima, observando tudo.
Divertiam-se com o flagrante.
Shen Jingshu suspirou: “Que casal perfeito! Eles são mesmo lindos juntos!”
A senhora Shen assentiu, encantada: “Nem consigo imaginar como será minha netinha, vai ser linda!”
Já via, mentalmente, a neta acenando para ela.
Ao entardecer, depois que Jiang Ning foi embora, Shen Jingnian encomendou pela internet dois livros completos de culinária.
Depois, procurou e inscreveu-se discretamente num curso presencial de gastronomia.
Prometeu, agora tem que cumprir!
E precisa aprender às escondidas.
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Na segunda-feira de manhã, Jiang Ning e Yue Qianlan combinaram de ir juntas para a escola.
Assim que chegaram ao portão, Qian Sicheng veio correndo atrás delas.
“Jiang Ning, espere um pouco.”
“O que foi?” Jiang Ning olhou de lado.
Qian Sicheng lhe entregou uma prova. “Aqui, devolvo pra você.”
“Já terminou de ver?”
“Sim.” Qian Sicheng parecia abatido. “Você é boa demais. Acho que, na próxima prova mensal, não vou conseguir te superar.”
Coitado!
Talvez ele fosse, para sempre, o eterno segundo lugar.
“Tão sem confiança assim?” Jiang Ning arqueou a sobrancelha.
“Não é falta de confiança minha, é sua competência.” Qian Sicheng analisara detalhadamente a prova: a redação de Jiang Ning quase obteve nota máxima, em inglês errou só algumas palavras, em matemática errou apenas questões simples, por distração...
Ele mesmo tentou resolver sem olhar o gabarito e, mesmo se esforçando, só conseguiu 690 pontos.
Não tinha como superá-la.
Qian Sicheng olhou para Jiang Ning: “Mas, apesar de não poder te passar na próxima prova, não fique convencida. Vou me esforçar para te superar no vestibular! Com certeza vou conseguir!”
“Está bem.” Jiang Ning assentiu.
Assim que terminou de falar, Qian Sicheng foi embora.
Vendo-o se afastar, Yue Qianlan cruzou os braços e riu: “Esse nerd é engraçado!”
Jiang Ning concordou: “Ele é mesmo.”
Assim que He Suosuo entrou no portão, viu Qian Sicheng procurar Jiang Ning.
Ela franziu o cenho, sentindo a pontada da inveja. “Sem vergonha, já conseguiu fisgar Qian Sicheng!”
Qian Sicheng, além de ser um gênio nos estudos, tinha família abastada e era bonito. Por isso, tinha muitos admiradores na escola.
Mas, por ser tão focado nos estudos, nunca se aproximava das meninas.
E Jiang Ning, em poucos dias, já o tinha atrás dela!
He Suosuo sentia-se cada vez pior.
De tanta inveja, mal conseguia respirar.
Não podia permitir que Jiang Ning se saísse tão bem!
He Suosuo apressou o passo e alcançou Qian Sicheng. “Qian Sicheng, espere!”
Qian Sicheng parou. “Pois não, colega?”
“Jiang Ning já foi casada.”
Qian Sicheng franziu o cenho, sem entender de imediato.
He Suosuo sorriu maliciosa: “Isso mesmo, você não ouviu errado. Jiang Ning já se casou! Ela é mercadoria usada, não fique tão próximo dela!”
Ao ouvir isso, a expressão de Qian Sicheng escureceu na hora. “E daí se ela foi casada? Pior do que isso é sua atitude mesquinha de difamar os outros pelas costas.”
He Suosuo ficou paralisada, alternando entre pálida e enrubescida.
Por quê?
Por que não saiu como ela queria?
Qian Sicheng não deveria desprezar Jiang Ning junto com ela?
Por que está defendendo Jiang Ning?
Maldita!
Jiang Ning é mesmo maldita!
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O tempo passou rápido.
Num piscar de olhos, o semestre acabou.
No primeiro dia das férias de inverno, Yue Qianlan procurou Jiang Ning, querendo convidá-la para viajar: “Ningning, que tal aproveitarmos agora para passear alguns dias? Depois voltamos e passamos o Ano Novo. Vem comigo?”
Por coincidência, Jiang Ning também pensava em viajar antes das festas, mas ainda não tinha planos concretos e perguntou: “Claro, Qianlan. Para onde vamos?”
“Que tal Hong Kong?”