Capítulo 209: Selando uma aposta!

Aos olhos de Xu Ruoying, tudo o que Jiang Ning fazia não passava de uma tentativa barata de chamar a atenção.

O que havia de tão especial em uma cobra-real? Era apenas uma cobra! Se uma cobra fosse realmente tão formidável, o mundo não seria governado pelos humanos, mas pelas serpentes!

O mais irritante era que aquele grupo de pessoas altamente instruídas acreditava piamente nas palavras daquela camponesa, Jiang Ning. Não apenas jogaram os ovos de cobra fora, como também ingeriram as pílulas sem registro que ela lhes oferecera. Era simplesmente ridículo!

Na verdade, o objetivo de Jiang Ning era simples: ela queria se tornar a salvadora de todos. Jiang Ning estava claramente forjando o pânico, espalhando medo sobre os ovos de cobra para obrigar todos a devolvê-los, posando de sábia ao distribuir pílulas purificadoras e, por fim, convencendo-os de que, se ainda estavam vivos e não tinham sido perseguidos pela cobra-real, era graças a ela.

Era um truque tão óbvio que ela percebeu imediatamente. Mas aquelas pessoas estavam cegas pela própria ingenuidade!

Por isso, ela estava decidida a levar os ovos de cobra para casa e, com uma atitude firme, dar uma lição em Jiang Ning, desmascarando a farsa pessoalmente.

Ao ouvir a declaração de Xu Ruoying, Zhou Yingzhi interveio prontamente: "Ruoying, não seja impulsiva, devolva os ovos! E se a cobra-real realmente aparecer na sua casa para se vingar?"

A cobra-real não era uma serpente comum; se alguém fosse picado, as consequências seriam gravíssimas. Seguindo o ditado de que é melhor prevenir do que remediar, Zhou Yingzhi era uma pessoa cautelosa. Se um gesto simples pudesse evitar um grande transtorno, não valia a pena ignorar o risco.

Xu Ruoying virou-se para Zhou Yingzhi, desdenhosa: "Yingzhi, você é mestre por uma universidade de elite, como pode acreditar nessas coisas? Que tipo de cobra seria inteligente o suficiente para perseguir alguém por várias montanhas?"

Antigamente, ela considerava Zhou Yingzhi inteligente. Mas agora... ela parecia pateticamente estúpida. Se não fosse estúpida, por que acreditaria tanto em Jiang Ning?

"É melhor prevenir do que remediar!", insistiu Zhou Yingzhi, franzindo a testa. Ela pegou uma pílula purificadora e aproximou-se de Xu Ruoying. "Ruoying, não seja teimosa. É melhor evitar problemas. Tome logo esta pílula!"

Xu Ruoying aceitou a pílula. Zhou Yingzhi suspirou aliviada, achando que ela finalmente tinha ouvido a razão. No entanto, no segundo seguinte, ficou paralisada.

Xu Ruoying jogou a pílula no chão e a esmagou violentamente com o calcanhar. "Quero só ver se, sem tomar essa pílula e sem devolver os ovos, essa cobra-real vai mesmo aparecer na minha casa!"

Zhou Yingzhi tentou detê-la, desesperada: "Ruoying, você foi longe demais! Peça desculpas a Sheng-bao e peça outra pílula."

Dada a grosseria de Xu Ruoying, ela certamente precisaria se desculpar se quisesse outra pílula de Jiang Ning.

Jiang Ning, então, falou calmamente: "Yingzhi, respeite o destino dos outros e abandone o desejo de ajudar. Já que a senhorita Xu tomou sua decisão, devemos respeitá-la."

Quem poderia impedir Xu Ruoying de seguir seu próprio caminho para a ruína? Às vezes, tentar interferir no destino alheio apenas trazia consequências negativas para si mesmo.

Zhou Yingzhi, que ainda queria dizer algo, engoliu as palavras ao ouvir Jiang Ning. Ela tinha razão. Respeite o destino alheio e abandone o desejo de ajudar. O caminho foi escolha de Xu Ruoying; portanto, qualquer que fosse o desfecho, ela teria de arcar com as consequências.

Xu Ruoying virou-se para Jiang Ning, cruzando os braços com arrogância: "Pelo que você disse, se eu não devolver os ovos e não tomar essa pílula, a cobra-real vai percorrer mais de 100 quilômetros para se vingar na minha casa?"

"Sim, exatamente", respondeu Jiang Ning com um leve aceno. "Com a velocidade de uma cobra-real, em no máximo três dias, ela seguirá o seu rastro até a residência da família Xu."

"Três dias? Ótimo! Vamos fazer uma aposta?", disse Xu Ruoying com um olhar provocador.

Por acaso, Jiang Ning não era alguém que temia desafios. Ela desviou o olhar, encarando Xu Ruoying: "O que a senhorita Xu deseja apostar?"

"Apostaremos se a cobra-real virá atrás de mim em três dias! Se ela não aparecer, faremos uma festa e você dançará um *striptease* para nós. O que acha?"

*Striptease*. Era óbvio. O objetivo final de Xu Ruoying era humilhar Jiang Ning. Se Shen Jingnian soubesse que sua namorada dançara um *striptease* na frente de tantas pessoas, ele continuaria com ela? Certamente não! Além disso, Jiang Ning era uma herdeira da família Shi, e tal escândalo mancharia a reputação de toda a família. Era um plano perfeito.

Ao ouvir a proposta, todos à mesa ficaram chocados. Ninguém esperava que Xu Ruoying odiasse tanto Jiang Ning. Era óbvio que Jiang Ning não aceitaria tal coisa; tratava-se de um *striptease*, algo que afetaria o status da família Shi nos círculos sociais de Pequim.

Mas, no segundo seguinte, o choque foi ainda maior quando Jiang Ning respondeu: "Tudo bem, aceito sua proposta. Mas, se eu ganhar, qual será a condição?"

"Se você ganhar, você decide a condição!", declarou Xu Ruoying, sem medo.

Jiang Ning sorriu: "Ouvi dizer que a senhorita Xu possui um por cento das ações do Grupo Xu. Se a senhorita perder, que tal doar todo esse percentual para escolas e crianças em áreas carentes?"

A arrogância de Xu Ruoying nos círculos sociais vinha justamente daquele um por cento das ações, que representava o status da família Xu em Pequim.

"Claro, sem problemas", disse Xu Ruoying, estreitando os olhos. "Mas promessas verbais não valem nada. Vamos colocar no papel!"

Somente um documento assinado teria validade jurídica. Assim, Jiang Ning não poderia voltar atrás. Xu Ruoying tirou papel e caneta da bolsa e escreveu rapidamente dois termos de compromisso. Entregou um a Jiang Ning: "Senhorita Shi, tem coragem de assinar?"

"Por que não teria?", Jiang Ning assinou seu nome sem qualquer hesitação.

Ao ver a assinatura, Xu Ruoying suspirou aliviada. Ótimo, excelente! Em breve, ela estaria apreciando a "bela dança" de Jiang Ning.

Wang Miaomiao, amiga de Xu Ruoying, perguntou preocupada: "Ruoying, você realmente vai apostar com ela?"

"Claro que sim!", respondeu Xu Ruoying, sem dar importância aos avisos de Jiang Ning.

"E se a cobra-real realmente for atrás de você?", Wang Miaomiao insistiu, engolindo em seco. Só de pensar, sentia medo. Além disso, Xu Ruoying apostara tudo. Se perdesse, mesmo que não fosse picada pela cobra, seria destruída pelos pais ou expulsa de casa.

Xu Ruoying revirou os olhos: "Como vocês são medrosas! É só uma cobra, não é mais poderosa que um humano! Tudo isso é apenas alarmismo daquela camponesa. Espere só para ver o *striptease* que ela vai nos oferecer!"

Três dias. Bastariam três dias. Xu Ruoying sentia-se cada vez mais excitada, como se já estivesse vendo Jiang Ning dançar.

Zhou Yingzhi, de braços dados com Zhuang Jingmo, sussurrou: "Terceiro irmão, quem você acha que vai ganhar?"

"Não sei", respondeu Zhuang Jingmo, balançando a cabeça. Logicamente, uma cobra não teria tal capacidade, mas a cobra-real não recebia esse nome por acaso; dizia-se que elas eram capazes de perseguir pessoas por vários picos de montanhas.

Zhuang Jingmo continuou: "Shi Sheng é como o nome dela: profunda e difícil de decifrar."

Zhou Yingzhi arregalou os olhos, surpresa. Nunca ouvira Zhuang Jingmo elogiar tanto uma garota. "Terceiro irmão, diga a verdade, você está atraído por ela?"

Zhuang Jingmo olhou para Zhou Yingzhi: "Não sou tão superficial assim."

Zhou Yingzhi sorriu: "Um dia você entenderá que gostar de Sheng-bao não é motivo de vergonha!"

Zhuang Jingmo não respondeu.

Devido ao incidente com a cobra, o clima para o piquenique acabou, e eles decidiram descer a montanha. Ao chegar em casa, Xu Ruoying colocou o ovo de cobra no criado-mudo. Uma empregada, ao entrar para limpar o quarto, empalideceu ao ver o ovo: "Senhorita, isso é um ovo de cobra-real! Por que a senhora trouxe isso para casa?"

"Você também conhece a cobra-real?", perguntou Xu Ruoying.

"Claro que conheço! Na minha terra natal, é uma serpente venenosa temida, extremamente agressiva e vingativa. Se alguém a provoca, ela persegue a pessoa por ruas inteiras! Senhorita, jogue isso fora imediatamente!"

"Dona Zhang, de onde você é?", perguntou Xu Ruoying.

"De Qing-shi", respondeu a empregada.

Qing-shi? Xu Ruoying sentiu um desprezo ainda maior. Pessoas simples de lugares pobres. Se bem se lembrava, Jiang Ning também crescera em Qing-shi; não era de se estranhar que falassem as mesmas bobagens.

"Certo, pode sair", disse Xu Ruoying, perdendo o interesse na conversa.

Enquanto isso, na residência da família Zhou, Zhou Yingzhi, ao chegar, começou sua rotina de cuidados com a pele. Sua pele estava em péssimo estado; o uso prolongado de maquiagem piorava a acne. Ao ver-se no espelho, suspirou pesadamente. Durante anos, tentara de tudo, consultara inúmeros especialistas, mas nada funcionava.

De repente, lembrou-se do creme para acne que Jiang Ning lhe dera. Ao abrir o pote, sentiu um suave aroma de ervas. O creme era transparente. Aplicou um pouco sobre as espinhas e sentiu uma sensação refrescante e agradável.

A Sra. Zhou entrou no quarto: "Yingzhi, você foi ao médico de novo?"

"Não, mamãe."

"Então de onde veio esse novo creme?", perguntou a Sra. Zhou, curiosa.

Zhou Yingzhi sorriu: "Sheng-bao me deu. Ela disse que foi ela mesma quem fez. Achei que valeria a pena testar."

A Sra. Zhou franziu a testa, preocupada: "Feito por ela mesma? Isso é confiável? Não se pode usar qualquer pomada no rosto, e se você ficar desfigurada?"

Comparada aos especialistas em dermatologia que já tinham desistido do caso da filha, Jiang Ning não passava de uma amadora.