Capítulo 88: Máscaras caem, máscaras caem, finalmente o encontro!
Depois de responder à mensagem de Yun Haotian, Shen Jingnian largou rapidamente o celular.
Não olhou mais para o aparelho.
O livro dizia:
Ao jantar com uma moça, o pior é ficar mexendo no celular o tempo todo.
Shen Jingnian sempre fora um aluno exemplar.
Fosse o que fosse, ele precisava fazer tudo da melhor forma possível.
Do outro lado, ao ver a resposta de Shen Jingnian, Yun Haotian ficou sem palavras: “Reunião, reunião, só sabe de reunião! Um verdadeiro viciado em trabalho!” Não dar nem um centavo no aniversário do Pai Jiang já era ruim; agora ainda está em reunião!
Naquele momento, Yun Haotian jamais imaginaria que, enquanto dizia estar em uma reunião, Shen Jingnian estava, na verdade, acompanhando Jiang Ning em um restaurante cantonês.
E ainda afirmava não ser exigente com comida.
Vale lembrar que Shen Jingnian era o mais exigente da família Shen quando se tratava de comer.
Sempre recusava um ou outro prato.
No restaurante cantonês, as porções eram pequenas e requintadas.
Assim, Jiang Ning pediu mais alguns pratos. Ao ver no menu o prato Mao Xue Wang, ficou surpresa e teve curiosidade de provar como seria essa versão no restaurante cantonês. Levantou o olhar para Shen Jingnian.
“Você come Mao Xue Wang?”
Muita gente não come sangue, tampouco gosta de pimenta, e além disso a porção do prato é sempre generosa. Por isso, Jiang Ning precisou perguntar sobre o gosto de Shen Jingnian.
“Como.” Shen Jingnian assentiu levemente.
“Certo,” Jiang Ning respondeu, passando o menu ao garçom, “então acrescente um Mao Xue Wang.”
“Está bem, senhora.”
Após a refeição, o garçom trouxe um elegante bolo de aniversário em formato de cisne branco.
“Feliz aniversário, senhora Jiang.”
Jiang Ning perguntou, intrigada: “O restaurante oferece bolo de aniversário?”
O bolo em forma de cisne branco.
Nada barato.
Um pequeno custava mais de cinco mil.
O garçom sorriu: “A senhora está enganada, o bolo foi comprado antecipadamente por este cavalheiro e deixado sob nossa responsabilidade.”
Jiang Ning olhou para Shen Jingnian: “Você comprou?”
“Sim,” respondeu ele, acendendo as velas. “Ning Ning, faça um pedido.”
“Está bem.”
Jiang Ning juntou as mãos, fechou os olhos e, de maneira devota, fez seu desejo de aniversário diante das velas.
A luz tremulante das velas se misturava com o brilho dos letreiros lá fora, refletindo em seus traços delicados, como se tivesse saído de uma pintura. Uma brisa suave atravessou a janela, brincando com seus cabelos, trazendo uma beleza tranquila e eterna.
Shen Jingnian ficou brevemente absorto.
Ninguém sabia qual desejo ela fez; após alguns segundos, Jiang Ning abriu as mãos e assoprou as velas de uma vez.
Shen Jingnian sugeriu: “Ning Ning, posso tirar uma foto sua?”
“Claro.”
Shen Jingnian pegou o celular e abriu a câmera.
Jiang Ning fez o tradicional gesto de ‘vitória’ com os dedos.
Ela era tão bonita que, sem muito esforço para o ângulo, qualquer clique com a câmera capturava imagens dignas de revista.
Shen Jingnian tirou várias fotos seguidas.
“Vou te mandar pelo WeChat.”
“Ótimo.” Jiang Ning assentiu com um leve sorriso.
Ao terminar de comer, Jiang Ning foi ao caixa para pagar a conta.
A atendente sorriu: “Senhora, o cavalheiro que estava com você já pagou a conta.”
“Já pagou?” Jiang Ning ficou surpresa.
Durante a refeição, Shen Jingnian só se ausentara uma vez para ir ao banheiro.
Ela jamais imaginaria que ele teria conseguido pagar a conta.
“Sim.” A atendente confirmou.
“Quanto deu?” Jiang Ning perguntou.
“Mil e duzentos.”
“Certo, obrigada.”
De volta à mesa, Jiang Ning olhou para Shen Jingnian: “Combinamos que eu pagaria, por que você se adiantou?”
“Eu estava com um cupom de desconto deles, aproveitei e paguei.”
Jiang Ning replicou: “Então vou te transferir, não se esqueça de receber.”
“Não precisa, ainda temos muitos dias pela frente, na próxima vez você paga.” O tom de Shen Jingnian era grave, envolto em uma magnetismo marcante.
Jiang Ning ficou um tanto embaraçada.
Se fosse contar, quantas refeições já devia a Shen Jingnian?
“Tudo bem, então o que você quer comer da próxima vez?” Jiang Ning perguntou.
“Você escolhe.”
“Certo.” Jiang Ning assentiu.
Após o jantar, Shen Jingnian levou Jiang Ning de carro para casa.
Já era tarde, então ela não insistiu para que ele ficasse para um chá.
Assim que abriu a porta, Xiao Bai saltou em seus braços.
“Miau, miau, miau.”
“Meu fofo, você veio de novo!” Jiang Ning logo o abraçou e deu vários beijos.
Nesses momentos, sempre pensava consigo: “Como os humanos poderiam viver sem gatinhos?!”
Do outro lado.
Ao chegar em casa, Shen Jingnian começou a procurar Xiao Bai por toda parte.
Procurou, procurou, mas nem sinal do gato.
Estranho.
Onde teria ido parar aquele gato danado de novo?
Já fazia dias que não via nem a sombra dele!
Sem poder abraçar o gato, Shen Jingnian claramente ficou decepcionado.
A senhora Shen estava sentada no sofá, olhos semicerrados, notando que algo estava estranho com o filho. Perguntou: “Jingnian, por que anda voltando para casa com tanta frequência nos últimos dias?”
Antes, Shen Jingnian achava a casa Shen muito agitada e só vinha a cada dez, quinze dias.
O mais surpreendente para a senhora Shen era que, assim que chegava, ele já começava a procurar Xiao Bai.
Como se tivesse se tornado viciado em gatos.
Muito estranho.
O rosto de Shen Jingnian não revelava emoção alguma. Com os lábios finos, respondeu: “Nada, só acho mais tranquilo morar aqui.”
“É mesmo?” Ela arqueou as sobrancelhas, claramente sem acreditar.
“Sim.” Ele assentiu.
Nesse instante, a senhora Shen pareceu lembrar de algo: “Ah, Haotian acabou de me mandar mensagem dizendo que hoje é aniversário de Ning Ning. Você preparou algum presente para ela?”
“Não.”
“Nada?” Ela se levantou, furiosa: “Seu cabeça dura! Quem é Ning Ning? Além de já ter salvo sua vida, ainda é minha querida nora! Como pode nem ao menos dar um presente de aniversário? Você não está mais interessado nela?”
Shen Jingnian, resignado: “Mãe, eu nunca pensei em conquistá-la. Além disso, sou do tipo que não quer casar.”
“Não quer casar coisa nenhuma!”
A senhora Shen quase desmaiou de raiva, apertando a região entre o nariz e a boca: “Ah! Você vai me matar de desgosto, Lao Liu, chame a ambulância!”
Shen Jingnian já estava acostumado com as cenas da mãe: “Mãe, vou subir.”
“Filho exemplar, você é mesmo um filho exemplar! Estou quase desmaiando de raiva e você quer subir! Como consegui criar um filho tão ‘exemplar’!”
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No dia seguinte.
Sábado.
Era o dia em que Shen Jingnian marcara de se encontrar com Phyllis.
Assim que saiu da sala de reuniões, cancelou toda a agenda da tarde para ir ao restaurante Yipin Ge.
Yun Haotian o seguiu: “Tio, para onde vai esta tarde?”
“Para um encontro.”
“Com quem?” Yun Haotian perguntou, curioso.
“Com um amigo da internet.”
Amigo da internet?!
Yun Haotian arregalou os olhos.
Era inacreditável: seu tio, tão reservado, agora estava entrando na moda de encontrar conhecidos virtuais!
Logo emendou: “Tio, está namorando online? Ah, já entendi, vai conhecer alguém pessoalmente!”
Yun Haotian ficava cada vez mais animado.
Shen Jingnian lançou-lhe um olhar: “Não consegue pensar em outra coisa que não seja bobagem?”
“Se não é namoro, é o quê?” Yun Haotian perguntou, intrigado.
“Você conhece [Assassinato]?” perguntou Shen Jingnian.
Yun Haotian ficou surpreso, então respondeu: “[Assassinato] não é aquele problema de Go criado por você?” E era mesmo o problema que nem o campeão anterior conseguiu resolver, famoso no meio dos profissionais.
Entre os jogadores profissionais de Go, há um ditado: não existe Go sem [Assassinato].
Shen Jingnian explicou: “Dias atrás, no Refúgio das Aventuras, conheci um jogador chamado Phyllis, que resolveu [Assassinato] com facilidade. Então, é essa pessoa que vou encontrar.”
“Phyllis?” Yun Haotian de repente se lembrou: “Tio, não é aquele jogador que entrou no Refúgio das Aventuras antes de você?”
“Sim.” Shen Jingnian assentiu.
Yun Haotian arregalou os olhos, incrédulo: “Nossa! Esse Phyllis é incrível! Não só entrou no refúgio antes de você, como também resolveu o seu [Assassinato]!”
O intelecto de Shen Jingnian já era notável.
Mas, surpreendentemente, havia alguém ainda mais brilhante.
Agora, não só Shen Jingnian estava curioso para conhecer Phyllis, como Yun Haotian também.
“Tio, posso ir com você?” Yun Haotian insistiu.
Também queria saber quem era esse tal Phyllis!
“Não.” Shen Jingnian recusou de imediato. “Não disse que levaria ninguém; seria inadequado aparecer com mais alguém.”
“Verdade.” Yun Haotian coçou a cabeça. “Quando vocês forem mais próximos, me apresenta?”
“Claro.” Shen Jingnian assentiu.
Yun Haotian se perdeu em devaneios e murmurou: “Se for uma beldade, melhor ainda.”
Shen Jingnian deu-lhe um tapa na cabeça e disse, com voz grave: “Guarde essas ideias tolas. Pelo estilo de jogo de Phyllis, não parece uma mulher.”
O estilo de Phyllis era amplo, avassalador, implacável.
Até Shen Jingnian sentia-se inferior.
Yun Haotian coçou o queixo: “Não se sabe, vai que é uma grande beleza! Tio, você, sendo esse solteirão sem graça, se Phyllis for mesmo uma bela mulher, me apresente!”
“Está bem, se Phyllis for mulher, eu apresento vocês.” Shen Jingnian pegou o relógio da mesa e colocou no pulso. “Vou indo.”
“Ok.” Yun Haotian acenou.
Trinta minutos depois, Shen Jingnian chegou à sala reservada do Yipin Ge e deixou uma mensagem para Phyllis.
[Estou esperando no salão Penglai Xiange.]
Jiang Ning já estava no táxi quando pensou em mandar mensagem para S, mas recebeu a dele primeiro. Respondeu: [Certo, chego em meia hora.]
Shen Jingnian respondeu com um ‘ok’ e desligou o celular.
Sobre a mesa de chá, além das bebidas e dos delicados docinhos, havia um tabuleiro de Go.
Com seus dedos longos, Shen Jingnian segurou uma pedra do jogo, desafiando-se com as duas mãos. O vapor do chá pairava no ar, parcialmente ocultando seus traços frios e belos, como se fosse um imortal entre as névoas, de uma beleza etérea.
Quando o garçom entrou para servir chá, não pôde evitar ficar ruborizado diante daquela cena.
Meia hora depois.
Ouviu-se uma batida na porta do salão.
Toc, toc, toc—
Phyllis havia chegado.
Ao mesmo tempo, Shen Jingnian posicionou a última pedra no tabuleiro.
A partida fora especialmente acirrada.
Mas o resultado foi empate.
E é por isso que Shen Jingnian queria tanto encontrar Phyllis.
Queria um verdadeiro adversário.
E não continuar duelando consigo mesmo todos os dias!
Shen Jingnian levantou-se e foi até a porta, apoiando a bela mão na maçaneta, girando-a levemente.
Dizer que não estava ansioso seria mentira.
Clic!
A porta se abriu—