Capítulo Cinquenta e Cinco: O Poder da Compreensão da Lei!

Região Norte, Cidade Bárbara.

Neste momento, diante dos olhos de Lin Tian, erguia-se uma arquitetura extremamente antiga, coberta de musgo e parecendo impregnada pelas marcas do tempo. Uma fileira de casas cercava, como estrelas ao redor da lua, a imponente construção em forma de torre no centro.

Na placa afixada à entrada, viam-se claramente esculpidos três grandes caracteres: Portão da Vida e da Morte.

O canto da boca de Lin Tian ergueu-se em um sorriso, seguido por um frio bufo.

Após passar por inúmeras dificuldades, voltas e reviravoltas, e gastar não poucas pedras espirituais para obter informações, ele finalmente havia encontrado o covil daquela corja de ratos.

Hoje, ele iria erradicar pela raiz aquele Portão da Vida e da Morte que tanto praguejava o mundo dos mortais, aproveitando a ocasião para testar, com o próprio líder da facção, a sua força recém-adquirida no Reino da Compreensão da Lei.

Contudo, naquele instante, o Portão da Vida e da Morte exibia um silêncio quase sobrenatural; não havia uma alma viva circulando pelo interior.

As folhas no pátio acumulam-se em camadas espessas, denotando que ninguém limpava o local havia muitos dias.

Tudo ali exalava uma aura de decadência e ruína, a ponto de Lin Tian chegar a suspeitar se o Portão da Vida e da Morte já não teria sido aniquilado há muito tempo.

Afinal, a maré de feras que varrera o Território Sagrado da Origem Espiritual fora de proporções colossais e com um volume avassalador de criaturas, de modo que a destruição total do Portão da Vida e da Morte seria perfeitamente natural.

Justo quando Lin Tian se preparava para avançar e investigar de perto, uma voz o interrompeu:

— Pare! Quem é você? Identifique-se!

Um soldado raso, empunhando uma lança longa, emergiu de um canto.

Lin Tian virou-se para encará-lo, emitindo de forma sutil a aura exclusiva do Reino da Invocação Espiritual.

— Hã? — Lin Tian deixou escapar um som leve de dúvida.

Aquele indivíduo estava apenas no Reino Congênito e não representava qualquer ameaça para ele.

Além disso, o corpo do soldado estava coberto de ferimentos de tamanhos variados que, pelo formato, pareciam ter sido causados por garras ou mordidas de algum tipo de fera espiritual.

Isso convenceu Lin Tian de que o Portão da Vida e da Morte também sofrera com aquela maré de feras, tendo conseguido, contudo, subsistir.

"Será que aquela maré de feras atingiu toda a Região Norte?"

Um pensamento aterrorizante cruzou a mente de Lin Tian.

O Portão da Vida e da Morte distava oitocentos mil quilômetros do Território Sagrado da Origem Espiritual, abrangendo essencialmente mais da metade da Região Norte.

Mas, em seguida, Lin Tian balançou a cabeça, descartando a hipótese.

Uma maré de feras de tal magnitude era simplesmente impossível de existir.

Nesse momento, o soldado caiu de joelhos abruptamente, implorando piedade a Lin Tian com o corpo trêmulo:

— Grande Soberano da Compreensão da Lei, tenha misericórdia! Por favor, não me mate! Sou apenas um humilde soldado no Reino Congênito. Tenho pais idosos e uma esposa com filhos pequenos para sustentar; eles não sobreviverão sem mim! — O soldado curvou-se repetidamente, batendo a cabeça no chão. — Fui forçado por aqueles cães desgraçados do Portão da Vida e da Morte! Eles me trouxeram aqui para servir de sentinela e ameaçaram exterminar toda a minha família se eu recusasse. Soberano, por favor, salve-me!

O soldado pranteava copiosamente, misturando lágrimas e catarro.

Lin Tian era sua única esperança de escapar com vida do Portão da Vida e da Morte.

— Vá embora. Afinal, vim aqui apenas para acertar contas. — Lin Tian ajudou o soldado a levantar-se e, ao contemplar aquela expressão de surpresa, sentiu uma profunda comiseração. — No entanto, antes de partir, conte-me tudo o que sabe sobre o Portão da Vida e da Morte!

— Obrigado! Muito obrigado! Que os deuses o abençoe por sua bondade! — O soldado ajoelhou-se novamente e bateu a cabeça no chão mais duas vezes com força. — Só sei que o líder do Portão da Vida e da Morte está atualmente em reclusão para curar seus ferimentos. Restaram apenas menos de trinta assassinos do Reino da Invocação Espiritual estacionados na base. Fora isso, desconheço qualquer outra coisa.

O soldado acrescentou ainda que o Portão da Vida e da Morte sofrera uma maré de feras sem precedentes, e a maioria dos assassinos perecera nessa calamidade.

— Entendido. Pode ir. — Diante da revelação, Lin Tian assentiu com a cabeça e seguiu direto para o interior do pátio.

— Apareçam todos!

Canalizando sua energia mágica, Lin Tian ampliou a própria voz centenas de vezes.

As árvores do pátio sacudiram-se violentamente, fazendo as folhas despencarem em uma chuva densa.

A camada de folhas secas, que já era espessa, ganhou mais um recobrimento.

— Quem está aí?

— O que os guardas estão fazendo? Como deixam alguém invadir assim?!

— Quem ousa desafiar o Portão da Vida e da Morte?!

— Gritando desse jeito, está com vontade de morrer?!

Vários rugidos irromperam das casas decrépitas.

Os assassinos do Portão da Vida e da Morte acudiram prontamente para averiguar quem era o insolente que ousava provocá-los daquela maneira.

— Im... Imperador da Compreensão... Não, o Reino da Compreensão da Lei!

O primeiro assassino a emergir apontou trêmulo para Lin Tian.

— O que houve? O que está acontecendo?

— Ora, hahahahaha! Por que você urinou nas calças?

O primeiro assassino a sair exibia uma mancha de líquido amarelado escorrendo por entre as pernas.

— Bum!

De repente.

O braço com o qual ele apontava para Lin Tian explodiu em uma névoa de sangue, e logo em seguida todo o seu corpo foi estilhaçado por uma força invisível.

Lin Tian havia agido; com um simples olhar, eliminou instantaneamente um especialista no ápice do Reino da Invocação Espiritual.

Diante da cena, os demais assassinos que surgiram em seguida voltaram finalmente toda a sua atenção para Lin Tian.

— Isso... Chamem o Patriarca imediatamente!

— Forem embora! Um nível desses não é algo que nós, meros cultivadores da Invocação Espiritual, possamos enfrentar!

Tomados pelo pânico, com a coragem estilhaçada, os assassinos perceberam que o poder de combate de Lin Tian superava até mesmo o de seu Patriarca. Isso fez com que os membros do Portão da Vida e da Morte, famosos pelo destemor, perdessem totalmente o ânimo de luta e começassem a fugir em desespero.

— Querem fugir? O vovô Lin aqui não permite! — esbravejou Lin Tian, ativando imediatamente o Passo Ilusionista da Sombra Fantasma para alcançá-los, perfurando o peito de um dos assassinos com um único soco.

Morte instantânea!

— Paruem todos! — Como aquelas pessoas dispunham de inúmeros recursos para escapar e Lin Tian não podia perseguir a todos simultaneamente, ele recorreu à técnica de Supressão da Alma.

Com exceção do assassino que correra para alertar o Patriarca, todos os outros ficaram paralisados no lugar, incapazes do menor movimento.

— Hoje é o dia da aniquilação do Portão da Vida e da Morte!

Movendo a espada ao sabor da vontade, Lin Tian decepou inúmeras cabeças, cujos jorros de sangue tingiram de um vermelho vívido as folhas alaranjadas no solo.

Aquilo era um massacre.

Uma supremacia absoluta e incontestável!

As forças de ambos os lados pertenciam a patamares completamente distintos; nenhum assassino conseguia resistir a um único golpe de Lin Tian.

Ainda assim, Lin Tian sentia que aquilo não era suficiente.

Voando para os céus, ele disparou centenas de relâmpagos de espada tendo como alvo exato as construções decrépitas.

Em um instante, gritos de agonia ecoaram por toda parte, enquanto membros mutilados espalhavam-se pelo chão.

O Portão da Vida e da Morte transformara-se em um verdadeiro portal para o inferno.

Nenhum dos assassinos escondidos nas casas conseguiu escapar à caçada de Lin Tian, perecendo sob os relâmpagos de espada impregnados com a força da Compreensão da Lei.

— Pare!

Justo quando Lin Tian se divertia com o extermínio, uma voz irrompeu carregada de uma fúria titânica.

Um praticante do Reino da Compreensão da Lei materializou-se diante de Lin Tian.

E esse cultivador não era outro senão o Velho Xue, o mesmo que outrora havia lacrado os pontos de energia de Lin Tian.

Ao ouvi-lo, Lin Tian não interrompeu seus atos; a espada Wuji em sua mão continuou ceifando a vida dos assassinos implacavelmente.

Somente após o último assassino tombar por terra, Lin Tian voltou-se para encarar o Velho Xue.

— É você?!

Ao discernir claramente o rosto de Lin Tian, o Velho Xue ficou estupefato.

— Como você não morreu naquela maré de feras?! — inquiriu o Velho Xue com um tom de incredulidade.

Ele não conseguia conceber como Lin Tian conseguira sobreviver àquela catástrofe e, para piorar, alcançar o Reino da Compreensão da Lei. Era algo totalmente absurdo!

— Tolice, se eu estivesse morto, como estaria de pé diante de você? — Lin Tian apontou para o Velho Xue, exalando absoluto desdém.

O semblante do Velho Xue ensombreceu-se instantaneamente.

— Rapaz, não seja arrogante! Não pense que, por ter rompido para o Reino da Compreensão da Lei, já tem qualificações para falar comigo desse jeito! — O Velho Xue bufou friamente, prosseguindo: — Pelo visto, você acabou de avançar. As águas da Compreensão da Lei são profundas demais, você não tem capacidade para contê-las. É melhor ir embora agora enquanto há tempo; do contrário, sua morte será horrível!

— Hehe, ótimo! Quero ver se é você quem morre ou eu! — A aura ao redor de Lin Tian elevou-se abruptamente enquanto fitava o Velho Xue com olhos fixos.

A dívida de sangue pelas incontáveis tentativas de assassinato contra ele precisava ser paga hoje!

— Lin Tian, a ordem para matá-lo partiu de um ancião da Seita das Três Espadas mediante uma recompensa principesca. O assunto não tem relação comigo, vá acertar contas com ele!

Encontrando-se gravemente ferido naquele momento, o Velho Xue desejava evitar um confronto prolongado com Lin Tian.

— Sem relação com você? Que piada monumental. Você mesmo veio tentar me assassinar e agora tem o desplante de dizer que não tem nada a ver com isso? — Lin Tian retrucou com ironia.

A cara de pau daquele Velho Xue era realmente impressionante; não admira que tivesse alcançado tal posição.

— Muito bem, não há problema em você vir buscar vingança contra mim. Mas por que massacrar meus discípulos? Que mal eles lhe fizeram? Agindo assim, você não é em nada diferente de nós!

O Velho Xue tentava persuadir Lin Tian apelando para o pedestal da moralidade.

O que ele ignorava, contudo, era que Lin Tian carecia totalmente de moral — ou, ao menos, possuía muito pouca.

— Hehe, quem mandou você me rebater? Você já cavou a própria cova! — Declarou Lin Tian, avançando imediatamente para desferir o golpe fatal contra o Velho Xue.

— Por que você não segue as regras do jogo?!

O Velho Xue sobressaltou-se; aquele Lin Tian era completamente irracional! O combate entre mestres não deveria começar com algumas palavras duras e ameaças? Por que ele partia diretamente para o ataque com a espada sem sequer trocar cumprimentos?

Apavorado, o Velho Xue tratou de evocar suas técnicas de esquiva.

Como seus ferimentos ainda não haviam sarado, suas chances de vitória contra Lin Tian eram escassas.

Com esse pensamento, o Velho Xue transformou-se diretamente em uma nuvem de névoa de sangue na tentativa de fugir.

Contudo, Lin Tian jamais lhe concederia tal oportunidade; aplicando a técnica da Decisão do Relâmpago de Espada, cercou a névoa de sangue com uma muralha de energia cortante.

— Não me force, caso contrário... — disse o Velho Xue reassumindo a forma corpórea, completamente exasperado.

— Caso contrário, o quê? Acha que o vovô Lin aqui se assusta com pouco?! — O ímpeto de Lin Tian intensificou-se ainda mais diante da ameaça.

O Velho Xue viu-se incapaz de conter o avanço, sentindo-se profundamente frustrado.

Ele pertencia ao terceiro nível do Reino da Compreensão da Lei e acumulava décadas de imersão nesse patamar, mas agora se via acuado e em retirada constante diante de um jovem recém-chegado ao mesmo reino.

"As ondas posteriores do rio superam as anteriores!"

O pensamento acudiu com força à mente do Velho Xue.

— Velho ladrão, receba isto!

Lin Tian estacou subitamente, girou o tronco e desferiu um soco formidável diretamente contra o rosto do Velho Xue.

Percebendo o golpe, o Velho Xue ergueu os braços apressadamente para se defender.

Apesar da guarda, a potência avassaladora do soco de Lin Tian o arremessou longe, fazendo-o chocar-se violentamente contra o solo e abrir uma longa ravina no chão.

— Será que eu... vou morrer aqui hoje? — murmurou o Velho Xue, tossindo sangue negro.

Pensemos que ele dominara a Região Norte por trezentos anos, exterminando todos os adversários em seu caminho.

Quem ouvia seu nome sem tremer de pavor?

Quem ousava desafiar sua autoridade?

Ao longo de três séculos, ele sempre fora o executor; jamais alguém conseguira encurralá-lo de forma tão humilhante.

E agora, um jovem com menos de vinte anos o subjugara a ponto de impedi-lo de erguer a cabeça, ele, um lendário assassino da Região Norte.

Ele não pôde deixar de esboçar um riso fraco:

— Quem diria que eu, Xue Haiming, teria o dia em que seria morto por alguém...

Deitado no chão, abdicou de qualquer resistência.

O soco desferido por Lin Tian estilhaçara cada um dos ossos de seu corpo.

Já não lhe restavam forças para continuar lutando.

— Acabe comigo.

Fitando Lin Tian que se aproximava passo a passo, Xue Haiming manteve a serenidade.

Não suplicou por misericórdia, nem recorreu a lamentações patéticas implorando para que o garoto o poupasse.

— Então eu realizarei seu desejo! — Lin Tian ergueu Xue Haiming do chão e apertou-lhe implacavelmente o pescoço.

Um estalido seco ecoou.

Lin Tian quebrou o pescoço de Xue Haiming.

— Parece que lutar contra o terceiro nível da Compreensão da Lei não é tão difícil assim. — Lin Tian descartou o cadáver de Xue Haiming displicentemente, ponderando em seu íntimo.

Embora o velho estivesse ferido e incapaz de manifestar seu poder total, o confronto servira para balizar com precisão os limites de sua própria força.

Sua grande vingança estava consumada.

O próximo alvo seria aquele tal de Xiao, da Seita das Três Espadas!