Capítulo vinte e dois: Mutação!

Lin Tian estava sentado na arquibancada, absorvendo a energia espiritual do céu e da terra para cultivar. Embora a absorção de energia espiritual também aumentasse o seu cultivo, a velocidade era muito inferior à da absorção de pedras espirituais.

Lin Tian estava agora completamente sem recursos, restando-lhe apenas algumas pedras espirituais, as quais ele precisava reservar para despesas diárias, não podendo utilizá-las para o cultivo.

Sem alternativa, e como ainda não era a sua vez de entrar na arena, ele aproveitou para estudar minuciosamente o Compêndio de Alquimia em sua mente, enquanto continuava a absorver a energia espiritual para promover um lento progresso em seu cultivo.

"Parece que, no futuro, precisarei procurar pílulas que possam fortalecer a alma", pensou Lin Tian ao revisar o compêndio.

Sua alma ainda estava no estágio de Indução Espiritual, sendo demasiado frágil, o que o impedia de refinar muitas pílulas de alto nível. Se a sua alma fosse mais forte, dada a sua base de conhecimento, o refinamento de pílulas de terceiro nível não seria um problema. Ao vender essas pílulas de alto nível, ele poderia certamente acumular uma fortuna em pedras espirituais.

Enquanto Lin Tian refletia, o ancião responsável na plataforma principal finalmente anunciou o seu nome. Lin Tian abriu os olhos e olhou para o seu oponente. O adversário era Zhan Congrong, um prodígio da família Zhan, cuja força era tamanha que figurava facilmente entre os três melhores da sua geração.

Era um oponente formidável, mas Lin Tian sentia uma confiança absoluta em si mesmo.

Zhan Congrong levantou-se do assento com uma expressão serena e caminhou até a arena com total indiferença. O olhar que lançou a Lin Tian continha um traço de desdém, como se estivesse diante de alguém já derrotado. Os cultivadores na plateia voltaram os olhos para ele; os admiradores de Zhan Congrong bradavam o seu nome com entusiasmo. Muitos apostadores colocaram todas as suas fichas nele, pois, aos olhos deles, o resultado daquela partida era óbvio.

Em contrapartida, o lado de Lin Tian parecia desolado. Aqueles que o apoiavam eram apenas discípulos do Território Sagrado de Yuanling, enquanto a maioria, ao ver que o oponente era Zhan Congrong, permanecia em silêncio, com expressões de impotência e frustração. O Território Sagrado de Yuanling não alcançava resultados decentes há muitos anos.

Ignorando os gritos que não lhe eram destinados, Lin Tian subiu ao palco com uma expressão radiante e um andar confiante. Aos olhos dos presentes, ele não passava de um arruaceiro sem nome tentando chamar a atenção.

"Hehe, se você desistir agora, ainda há tempo", disse Zhan Congrong, humilhando Lin Tian após não sentir nele qualquer aura que o ameaçasse.

"Ei, sempre existem pessoas que se acham naturalmente extraordinárias, quando, na verdade, não passam de formigas um pouco maiores. Com arrogância e ignorância, pensam que são os mestres do mundo, mas não passam de palhaços. Não acha, prodígio da família Zhan?" Lin Tian respondeu com um sorriso irônico.

"Humph, criatura insolente! Parece que terei de usar os meus punhos para te fazer entender quem é a verdadeira formiga!" Furioso, Zhan Congrong avançou com um punho do tamanho de um saco de areia em direção ao rosto de Lin Tian.

"Ficar irritado por tão pouco? Zhan Congrong, você não parece nada sereno", disse Lin Tian, respondendo punho contra punho.

Um estrondo ecoou. Os dois punhos se chocaram violentamente. "Que punho duro!", pensaram ambos, recuando após a troca inicial de golpes.

Zhan Congrong fora treinado desde cedo pela sua família como um cultivador corporal, focando na força física, possuindo um vigor descomunal. Nenhum cultivador do mesmo nível costumava ser capaz de enfrentá-lo. O fato de Lin Tian, que parecia franzino, possuir uma força física equivalente, chocou Zhan Congrong e despertou nele um sentimento de cautela.

Lin Tian, por sua vez, sentiu apenas uma leve surpresa. Como possuidor do Corpo Verdadeiro Arcaico, sua constituição era naturalmente superior à dos seus pares. O fato de Zhan Congrong ter recebido seu soco sem ferimentos provava que a sua resistência não era inferior à dele.

"Eu subestimei você. Vamos de novo!"

Ambos tiveram o seu desejo de luta despertado e, sem hesitar, trocaram golpes brutais, para deleite da plateia.

"Que prazer! Faz tempo que não encontro um oponente com uma constituição tão robusta quanto a minha", riu Zhan Congrong, com uma audácia contagiante.

"Admito que você é um bom oponente, mas diante de mim, isso não é o suficiente."

Vendo que a luta chegava ao auge, Lin Tian decidiu não se conter mais e invocou a Espada Wuji, desferindo um único golpe.

No momento seguinte, Zhan Congrong parou, atônito, olhando para o próprio peito antes de cair de joelhos, com os olhos tomados pelo terror. De repente, um silêncio absoluto tomou conta de toda a arena. Muitos espectadores nem sequer viram o movimento da espada de Lin Tian; o duelo terminara de forma abrupta.

Lin Tian permanecia na arena, sua longa espada brilhando com uma luz gélida. Sua cabeleira longa não escondia o rosto jovem e belo, enquanto seus olhos negros fixavam-se em Zhan Congrong, que parecia questionar a própria existência no chão.

"Eu perdi", disse Zhan Congrong, enquanto o sangue jorrava de um ferimento em seu peito que emitia faíscas elétricas. Sua voz era de pura descrença. Ele, que nunca fora derrotado, acabara de ser vencido por um desconhecido.

Até Xiao Mang, da Seita das Três Espadas, sentiu um leve choque: "A força deste rapaz é aterrorizante. Se ele continuar a crescer, que perigo ele se tornará?"

Os discípulos do Território Sagrado de Yuanling aplaudiram efusivamente, e até o ancião careca, que tinha atritos com Lin Tian, sentiu-se impressionado. O ancião responsável anunciou a vitória de Lin Tian. A multidão explodiu em exclamações, especialmente Liu Hai, que gritou: "O Ancião Lin é formidável!"

A atmosfera mudou, e logo todos os discípulos do Território Sagrado de Yuanling entoavam o mesmo coro. Xiao Mang, por outro lado, parecia sombrio. Ele havia manipulado o sorteio para colocar Lin Tian contra Zhan Congrong, mas o resultado fora uma surpresa desagradável. Ele estava furioso; queria ele mesmo descer à arena e vingar-se, mas as relações entre o Território Sagrado e a Seita das Três Espadas eram delicadas demais.

Lin Tian, no palco, desfrutava da atenção, o sol banhando-o como se fosse um filho predileto do céu.

"Eu desafio você para um duelo de vida ou morte!" um grito vindo da plateia interrompeu o seu momento. Era Liu Da, alguém com quem Lin Tian tinha contas a ajustar.

"De acordo com as regras, aquele que é desafiado pode recusar", disse o ancião responsável.

"Ele enlouqueceu? Não viu Lin Tian derrotar Zhan Congrong com um único golpe?" comentou alguém.

Lin Tian não hesitou e aceitou o desafio. A luta começou, e desta vez, só terminaria com a morte de um deles.

"Deixe-me ver se a sua espada é realmente afiada", disse Liu Da, sacando uma espada de seis pés de comprimento que emitia um brilho rotativo — uma rara arma de nível intermediário superior.

"A minha espada também não é cega!", retrucou Lin Tian, apontando a Espada Wuji para o oponente.

"Hehe, Lin Tian, ofender a mim é uma coisa, mas ofender Xiao Mang, ancião da minha Seita das Três Espadas, é outra. Você é um homem morto."

Lin Tian ergueu as sobrancelhas. Xiao Mang? Ele não o conhecia, mas supôs que tivesse ligação com Xiao Zhen.

"Menos conversa, vamos lutar!" Lin Tian tomou a iniciativa.

"Morra!" Liu Da, um cultivador de terceiro nível de Indução Espiritual, avançou.

O som de aço contra aço ecoou incessantemente. Liu Da não notou que, a cada choque, a sua espada ganhava pequenas fissuras. Após uma nova colisão, a espada de Liu Da partiu-se.

"O quê?" Liu Da estava atônito. "Lin Tian, você trapaceou! Esta é uma espada ancestral da minha família, como poderia ser destruída por essa sua espada barata?"

"Você ainda tem coragem de falar? Se a sua espada é inferior, a culpa é sua!", respondeu Lin Tian, que aproveitou a distração de Liu Da para desferir um golpe fatal, decepando-lhe um braço.

O duelo tornou-se um massacre unilateral. Liu Da, aterrorizado, tentou clamar por misericórdia, mas Lin Tian, impiedoso, avançou para decapitar o oponente. No momento em que estava prestes a finalizar o golpe, uma intenção assassina intensa surgiu atrás dele. Flores sangrentas dançavam no ar, e uma espada carmesim disparou em sua direção.