Capítulo vinte e três: Orifícios espirituais selados!

"Pare!"

O Santo Mestre reagiu rapidamente, reconhecendo em um instante que se tratava do líder da Seita da Vida e da Morte tentando assassinar Lin Tian. Contudo, era tarde demais; a espada escarlate estava a centímetros de distância.

Justo quando a lâmina estava prestes a perfurar o coração de Lin Tian, a Espada Wuji entrou em ação, protegendo seu mestre por conta própria e bloqueando o ataque, o que garantiu ao Santo Mestre um tempo precioso.

"Velho Xue, você ousa atacar um ancião da minha Terra Sagrada Yuanling? Parece que hoje precisarei lhe dar uma lição!"

O Santo Mestre manifestou seu poder, determinado a proteger Lin Tian. Afinal, Lin Tian era a semente de iluminação de sua Terra Sagrada; se ele crescesse, certamente traria imensos benefícios, portanto, não podia haver erros.

O poderoso cultivador conhecido como Velho Xue ignorou a ameaça, decidido a matar Lin Tian, e respondeu ao Santo Mestre que avançava: "Não há como evitar. A Seita da Vida e da Morte cumpre seus contratos. Cang Tianhai, é melhor ser sensato e se afastar, ou matarei você também!"

"Que audácia! Parece que a batalha de anos atrás não foi suficiente para dobrar você!"

Enquanto os dois discutiam, o Senhor da Cidade, Wang Fa, organizador do evento, não pôde tolerar tal desordem sob seu nariz e juntou-se ao combate.

"Velho Xue, peço que parta imediatamente, ou não me culpe por ser implacável!"

Vendo dois cultivadores do mesmo nível obstruindo seu caminho, o Velho Xue percebeu que o assassinato de Lin Tian terminaria em fracasso. No entanto, quase todos os cultivadores da Cidade Bárbara estavam reunidos ali; se ele fosse embora de mãos vazias, seria motivo de escárnio, e sua seita perderia a clientela. Se o líder é um covarde, que exemplo ele daria aos seus subordinados? Assim, o Velho Xue começou a trocar golpes simbólicos, apenas para manter as aparências.

Para os espectadores, parecia que o Velho Xue estava lutando contra dois oponentes e ainda conseguia manter o equilíbrio, o que gerou admiração.

"Como esperado do líder da Seita da Vida e da Morte, enfrentar dois adversários sem recuar", comentou um cultivador.

Após atingir seu objetivo, o Velho Xue deu meia-volta. Antes de partir, lançou um olhar a Lin Tian, relutante em desistir completamente. Para limitar o crescimento do rapaz e facilitar um futuro atentado, ele detonou sua própria espada escarlate. A onda de choque fez Lin Tian vomitar sangue e sofrer ferimentos graves. Não satisfeito, os fragmentos da espada se transformaram em correntes de energia sanguínea que penetraram lentamente nos meridianos de Lin Tian, formando uma película tênue.

Lin Tian tentou resistir, consciente de que seus meridianos eram a base de sua cultivação e não podiam ser comprometidos, mas, sendo de baixo nível, não tinha meios de impedir a invasão.

Ao ver a energia selar o corpo de Lin Tian, o Velho Xue riu com satisfação: "Hahahaha! Esta é uma técnica secreta exclusiva minha. De hoje em diante, jamais espere que sua cultivação avance um passo sequer!"

Dito isso, ele utilizou uma técnica de fuga e escapou da Seita das Três Espadas. Lin Tian não sentiu nada de anormal no corpo, mas observou seus meridianos com curiosidade e reflexão.

Vendo o Velho Xue fugir, Wang Fa e Cang Tianhai se entreolharam e não o perseguiram. No Reino da Iluminação, matar um cultivador do mesmo nível é extremamente difícil; todos possuem métodos únicos de fuga, caso contrário, não teriam alcançado tal patamar.

"Como você está se sentindo?" Liu Hai subiu ao palco, tentando ajudar Lin Tian a descer.

Liu Da, que sobrevivera por sorte, disse com desdém: "Hahahaha! O destino não me abandonou. Lin Tian, você é realmente azarado; conseguir que o líder da Seita da Vida e da Morte viesse atrás de você, isso pode ser considerado uma honra, não acha?"

Antes que Liu Da terminasse a frase, Lin Tian decepou sua cabeça com um golpe de espada. Liu Da arregalou os olhos, sem emitir um som, transbordando descrença. Até mesmo Liu Hai ficou paralisado.

"Uma luta de vida ou morte não termina só porque o líder da Seita da Vida e da Morte apareceu, idiota." Lin Tian olhou para Liu Da com um escárnio óbvio.

O ancião responsável não teve muito o que dizer; afinal, Lin Tian havia matado Liu Da dentro das regras. Liu Da só poderia culpar o próprio azar — embora não houvesse uma próxima vez para ele.

"Você não estava gravemente ferido? Vomitou tanto sangue e ainda consegue usar técnicas marciais?" Liu Hai perguntou, com a mão estendida para ajudar, parando no ar e olhando para Lin Tian, perplexo.

"Oh, isso? Na verdade, não é nada demais. Vomitar até me ajudou a me sentir mais leve." Lin Tian deu tapinhas no peito. Ele sabia que, se não fosse pela defesa robusta do Corpo Verdadeiro Arcaico, já estaria morto. Mesmo assim, não estava nada bem, apenas forçando uma fachada.

"Quem mais ousa me desafiar para uma luta de vida ou morte?!" Lin Tian rugiu, lançando um olhar para Xiao Mang, ancião da Seita das Três Espadas. Ele sabia que tudo aquilo fora orquestrado por aquele velho.

Xiao Mang sentiu o rosto escurecer sob o olhar de Lin Tian, e os prodígios na plateia, vendo tamanha ferocidade, silenciaram-se. Sem resposta, Lin Tian deixou o palco e caminhou em direção à área de descanso. Assim que entrou no quarto, não pôde mais se segurar e desabou, com uma expressão de agonia.

Liu Hai, ao lado, ficou apavorado. "Ancião Lin, o que houve? Você não estava bem agora há pouco?"

"Eu... eu estava fingindo... acredita em mim?" Lin Tian respondeu com dificuldade, em meio à dor. O poder da explosão da espada escarlate fora terrível, estraçalhando seus órgãos internos.

"Não se preocupe. Tome esta Pílula da Vitalidade, considere como um empréstimo." O Santo Mestre, que havia voltado, entregou-lhe o remédio.

Lin Tian engoliu a pílula e, rapidamente, seus ferimentos começaram a cicatrizar de forma misteriosa.

"A situação é grave", disse o Santo Mestre ao vê-lo levantar. "Seus meridianos foram selados pela energia sanguínea. Se não for removido logo, temo que sua cultivação ficará estagnada no segundo nível da Inspiração Espiritual para sempre. Nem mesmo eu consigo quebrar esse selo."

Lin Tian ficou preocupado. A estagnação significava o fim de seu futuro.

Vendo a ansiedade do rapaz, o Santo Mestre continuou: "Embora exista um método, ele é extremamente difícil e requer que você tenha relações com uma cultivadora do mesmo nível."

"O quê?" Lin Tian ficou atordoado. Como um selo nos meridianos exigia algo assim? Ele ainda era virgem!

"Ainda quer quebrar o selo?"

"Quero!"

"Então ouça com atenção." O Santo Mestre falou com um tom levemente irritado. Lin Tian sentou-se ao lado de Liu Hai, em silêncio.

"Possuo uma técnica chamada Transformação Yin-Yang. Ela requer uma pílula de terceiro grau chamada Pílula Yin-Yang. Após ingeri-la e praticar a união com uma cultivadora do mesmo nível, você poderá romper o selo!"

"Transformação Yin-Yang... Pílula Yin-Yang..." Lin Tian repetiu mentalmente. Ele conhecia a pílula; afinal, o compêndio de alquimia estava gravado em sua mente.

"O azar e a sorte caminham juntos. Se funcionar, você não apenas voltará a cultivar, como terá um grande salto em seu poder! É uma boa notícia, não acha? Voltará a cultivar e terá uma mulher. Você tem sorte, rapaz!" Liu Hai comentou, com inveja.

"No entanto, os ingredientes são raros. O mais difícil de encontrar é a Erva Dragão-Fênix de trezentos anos. Ela só cresce em terras de frio extremo."

Ao ouvir isso, o coração de Lin Tian esfriou. Mas as palavras seguintes do Santo Mestre trouxeram esperança.

"Dizem que no extremo norte existe uma cidade em uma região de frio absoluto, onde há um lugar chamado Vale do Dragão Caído e Fênix, onde a erva pode ser encontrada. Se você conseguirá, dependerá da sua sorte."

Com um plano em mente, Lin Tian sentiu um alívio temporário. Agora, o importante era terminar o torneio. Em seu estado atual, já havia recuperado cerca de setenta a oitenta por cento de sua força.

Quando retornou ao palco, os oponentes que temiam seu poder desistiram ou foram derrotados. Sem muito esforço, Lin Tian conquistou o terceiro lugar. Quando todos esperavam que ele lutasse pelo primeiro, ele desistiu, para o alívio dos dois primeiros colocados.

Lin Tian tinha dois motivos para desistir: primeiro, a urgência de buscar a Erva Yin-Yang no norte; segundo, o receio de que Xiao Mang ou a Seita da Vida e da Morte preparassem novas emboscadas.

"Graças a esta espada, sobrevivi", pensou, olhando para a Lâmina Wuji. Sem ela, ele já seria um cadáver.

"Parece que terei de ir ao norte." Após um dia de descanso, mesmo ferido, partiu sozinho para o Vale do Dragão Caído e Fênix.

Antes de sair, o Santo Mestre deu-lhe provisões, incluindo a recompensa do torneio: duas mil pedras espirituais e uma Pílula de Refinamento Corporal e Alma. Além disso, deu-lhe um amuleto de proteção.

"O seu caminho deve ser trilhado por você. Isto contém um fragmento da minha alma; pode salvar sua vida em um momento crítico!"

Lin Tian agradeceu e partiu.

"Espero que o Irmão Lin não encontre muitos problemas", disse Liu Hai, observando o amigo partir com certa melancolia.

"Não se preocupe, Liu Hai. O Ancião Lin é um prodígio de sua geração; estes desafios são apenas pedras de amolar em sua jornada de crescimento", concluiu o Santo Mestre, com plena confiança no rapaz.