Capítulo Trinta e Oito: O Enterro da Alma Remanescente

"Toc, toc, toc."

Lin Tian bateu à porta do quarto de Dongfang Muyu.

Não houve resposta.

"Tão tarde, ela já deve estar dormindo."

Lin Tian olhou para o céu, onde um brilho alaranjado começava a surgir vagamente no horizonte. Ele suspirou, impotente. O processo de alquimia consumira muito tempo e, agora, o dia estava prestes a amanhecer. Sem alternativa, Lin Tian sentou-se no chão, encostado à porta, e começou a absorver a Pílula de Consolidação da Alma.

A pílula derreteu instantaneamente ao tocar sua língua. Ondas de calor percorreram seu ser, atingindo sua alma e curando lentamente os danos causados pelo esforço da alquimia.

"Que... sensação peculiar."

Lin Tian sentiu sua consciência envolta em um formigamento entorpecente, uma experiência tão prazerosa que ele se deixou levar. De repente, porém, uma dor excruciante surgiu do âmago de seu espírito.

O suor frio brotou instantaneamente em sua pele. A sensação era como se milhares de lâminas minúsculas e afiadas estivessem retalhando sua alma.

"Ah..."

Lin Tian não conseguiu conter um gemido abafado. Embora já tivesse sentido a dor de ter sua alma cortada antes, os efeitos colaterais desta pílula de terceira ordem de alta qualidade eram quase insuportáveis. Ele cerrou os dentes com tanta força que seus dedos abriram dois buracos profundos no chão duro.

"Para me tornar mais forte... o que é essa dor? É apenas mais um obstáculo na minha jornada!"

Seus olhos estavam vermelhos de sangue, lutando para manter a lucidez. Ele sabia que, se desmaiasse agora, o efeito da pílula seria desperdiçado.

Quando Lin Tian atingiu seu limite, sua alma se desprendeu das restrições do corpo físico e flutuou acima de sua cabeça. Ele podia ver, com horror, sua própria essência sendo despojada camada por camada por uma força invisível, com fragmentos de sua "veste espiritual" caindo ao chão. Essa dor, equivalente a um suplício de mil cortes, devastava sua mente à beira do colapso.

Nesse momento, Lin Tian, surpreendentemente, sorriu.

"O processo de transformação é sempre árduo, mas acredito que, se eu persistir, certamente verei um novo horizonte!"

Com um rugido, a alma flutuante acima de sua cabeça se estilhaçou completamente. No entanto, logo em seguida, os fragmentos começaram a se atrair, reunindo-se e restaurando a forma de Lin Tian.

"Quebrar a alma original para reconstruí-la... este método de forja espiritual é deveras singular."

Com a alma reconsolidada, Lin Tian sentiu-se imensamente mais forte. Ele agitou a mão e, num gesto simples, partiu a árvore zelkova ao seu lado ao meio.

"Capaz de tocar o mundo físico? Esta é uma habilidade restrita aos níveis de Iluminação da Lei! E, mesmo sendo apenas uma projeção espiritual, o poder destrutivo é impressionante. Agora, tenho muito mais confiança para refinar pílulas de quarta ordem!"

Lin Tian estava em êxtase. Sua alma, anteriormente no auge do estágio de Invocação Espiritual graças ao treinamento corporal e ao refinamento do esqueleto Gu, agora atingira o nível de Iluminação da Lei. Infelizmente, seu corpo físico ainda não acompanhava essa evolução, impedindo-o de usar todo o potencial, caso contrário, refinar pílulas de quarta ordem seria um jogo de criança.

"Alquimistas comuns precisam de anos de acúmulo, experiência vasta e um talento imenso para refinar pílulas de alto nível. Eu sou diferente. Com o Guia de Alquimia e a herança direta do Deus da Alquimia, contanto que minha alma seja forte, posso refinar qualquer pílula de alto nível. Esta é uma vantagem colossal!"

Enquanto absorvia os últimos resquícios da pílula, Lin Tian refletia sobre seu caminho futuro. Quando ele estava pronto para planejar os próximos passos, uma figura elegante apareceu atrás dele.

Era Dongfang Muyu.

Com sua percepção aguçada, Lin Tian já a notara, mas fingiu ignorar, fechando os olhos para ver o que ela faria.

"Por que não entrou para dormir? Será que não sou bonita ou atraente o suficiente para você?"

A voz, carregada de sedução, doçura, tristeza e uma pitada de reprovação, ecoou atrás dele.

Lin Tian virou-se e sorriu: "Eu só não queria incomodar você."

Ao ver a árvore zelkova partida ao meio pelo punho de Lin Tian, Dongfang Muyu fingiu uma dor de cabeça e apontou: "Não queria incomodar? Hum, esse estrondo seria capaz de acordar todo o Reino Dongfang!" Ela continuou, exasperada: "Se fosse uma árvore qualquer, tudo bem, mas esta era a favorita do meu pai. Lin Tian, você sabe escolher bem o que destruir!"

Lin Tian ficou desconcertado. "Ah? Isso..." Ele ficou estático, olhando para ela com uma expressão boba.

Dongfang Muyu riu daquela reação. "Hahaha, que engraçado você assim! Na verdade, estou brincando. Meu pai não liga para árvore nenhuma, eu só queria ver sua reação."

Lin Tian suspirou aliviado, mas sentiu-se surpreso; era a primeira vez que ela brincava com ele.

"Por que demorou tanto? Vender algo leva tanto tempo assim?"

Ao ouvir a pergunta da noiva, Lin Tian contou-lhe sobre o processo de alquimia. Afinal, um homem não deveria esconder nada de sua futura esposa — exceto, talvez, o dinheiro guardado em segredo.

Ao ouvir o relato, Dongfang Muyu ficou boquiaberta. Ela sentiu que Lin Tian era um verdadeiro gênio da alquimia.

"E o que são essas coisas que parecem carne?" Ela se inclinou, revelando sua pele branca como a neve, e apontou para os restos da alma de Lin Tian, que ainda se contorciam no chão.

Lin Tian deu uma olhada furtiva. *Muito suave*, pensou.

"O que você está olhando?"

Lin Tian sorriu sem jeito e, ao notar o que ela apontava, explicou: "É a minha alma." Ele observou os fragmentos se reunindo lentamente, como se tentassem formar um novo ser.

"Mesmo sendo matéria inanimada, ainda busca a vida com tanta tenacidade", comentou ela, comovida.

Lin Tian não respondeu. Aqueles restos de alma pareciam seu passado, lutando incessantemente sem esperança. Ele cavou um buraco sob a árvore que ele mesmo destruíra e enterrou ali aquela massa de carne. Ele estava cortando seu passado, enterrando melancolicamente a versão fraca e indigna de si mesmo.

Dongfang Muyu ficou em silêncio, observando-o. Todos guardam um passado difícil, seja de tristeza, alegria ou pesar. Ela não compreendia o passado de Lin Tian, assim como ele não compreendia o dela.

"Está chovendo..."

Ela estendeu as mãos, sentindo as gotas caírem. Lin Tian sentiu a umidade em seu rosto, levantou-se e suspirou: "Vamos, é melhor entrarmos."

Naquele instante, um vento forte soprou, trazendo uma sensação familiar: assassinos do Portão da Vida e da Morte.

"Eles não teriam me perseguido até o Deserto Ocidental, teriam?"

O pensamento era absurdo, mas, tratando-se dos assassinos daquele lugar, Lin Tian não podia descartar tal persistência. Felizmente, nada aconteceu. Eles voltaram para o quarto.

Após sua partida, a árvore zelkova, partida em dois, começou a se regenerar a uma velocidade visível, crescendo vigorosa e robusta. Tudo aquilo era um efeito colateral da força da alma de Lin Tian.

Dentro do quarto, Lin Tian observava a silhueta graciosa de Dongfang Muyu.

"Seu pai nos prometeu um ao outro. Não acha que deveríamos fazer algo?" ele perguntou de repente.

"O que você quer que eu faça?" Ela respondeu, surpresa, cruzando os braços sobre o peito. "Não pense que pode se aproveitar de mim! Eu não sou uma mulher fácil. Além disso, nem nos casamos ainda; não temos sequer o título de marido e mulher, e você já quer os atos?"

Ela o encarava, temendo qualquer movimento brusco. Embora não tivesse aversão a ele, sentia que mal o conhecia para tal intimidade.

"O que está pensando? Amanhã é o concurso de alquimia. Eu queria discutir sobre o mestre alquimista do País da Beleza."

Lin Tian mudou de assunto, fingindo seriedade. Vendo-o posar de santinho, Dongfang Muyu deu um sorriso de escárnio; ela não acreditava que ele fosse tão puro. Contudo, já que ele tocou no assunto, ela suspirou profundamente, com uma expressão complexa.

"Na verdade, aquele mestre alquimista do País da Beleza é o filho adotivo do meu pai. O nome dele é..."

Ela respirou fundo, como se tomasse uma decisão, e revelou: "Dongfang Wuwei."

"Dongfang Wuwei!?"

O nome soou familiar. Após um momento, com sua memória privilegiada, Lin Tian recordou: quando ele refinou a pílula de terceira ordem, ouviu alguém mencionar que Dongfang Wuwei fora o primeiro no Reino Dongfang a conseguir tal feito. Ele não esperava que aquele homem fosse filho adotivo de Dongfang Congrong e que tivesse desertado para o País da Beleza.

"Por que ele deixou o Reino Dongfang?" Lin Tian perguntou, curioso.

"Ah, isso... é uma longa história." Ela levou a mão à testa, revivendo memórias amargas. "Quando meu irmão, Dongfang Wuwei, refinou a pílula de terceira ordem, meu pai ficou muito feliz. Num país carente de alquimistas, aquilo era uma bênção. Ele era um órfão que meu pai recolheu nas montanhas e por quem tinha grande afeição. Mas, com o tempo, Wuwei tornou-se arrogante, acreditando que o Reino Dongfang era pequeno demais para ele. Com grande talento reconhecido, meu pai, não querendo perder aquele gênio que ele mesmo criara, acabou por prendê-lo num porão para que refletisse sobre sua conduta."

"E então?" Lin Tian continuou a questionar.