Capítulo vinte e um: Os Prodígios

Inúmeros prodígios de várias partes convergiram para a Seita das Três Espadas.

Eram todos jovens talentos excepcionais de grandes famílias e seitas, que, tal como Lin Tian, mal haviam atingido os dezessete ou dezoito anos e já eram especialistas no estágio de Atração Espiritual. Cheios de vigor, determinação e espírito de luta, cada um carregava nos olhos uma confiança absoluta, acreditando piamente ser o protagonista deste mundo.

Ma Lingtian, da família Ma; Xue Rouyu, da família Xue; Bai Bu'ao, da família Bai; Zhan Congrong, da família Zhan...

A chegada contínua de tantos especialistas tornava a atmosfera extremamente vibrante. Dançarinas exibiam sua arte, enquanto servas serviam vinhos finos aos heróis, que celebravam entre risos e conversas.

Lin Tian estava sentado em um canto, bebericando seu vinho e observando atentamente os prodígios de cada clã. Para ele, todos aqueles ali não passavam de adversários que cairiam com um único tapa; vencê-los não seria difícil, embora Liu Da fosse um pouco mais problemático, exigindo talvez dois tapas.

— Ancião Lin, não se sinta pressionado, apenas faça o seu melhor. Saiba que, embora nossa Terra Sagrada Yuanling seja poderosa, não temos muitos talentos de alto nível. Por isso, costumamos ficar fora do top dez, o que atrai o escárnio das facções rivais, especialmente da Seita das Três Espadas — disse Liu Hai, sentado ao lado de Lin Tian, suspirando após esvaziar uma taça de bebida forte. — Portanto, se você conseguir entrar entre os dez primeiros, será um feito notável.

Antes que Liu Hai pudesse terminar, sua voz foi subitamente interrompida por um tom masculino e imponente.

Era o homem aclamado como invicto, o senhor da Cidade Bárbaro e mestre da Seita das Três Espadas, um especialista no ápice do estágio de Iluminação, um soberano incontestável: Wang Fa.

De pé na plataforma elevada, Wang Fa observava a multidão. Sua aura opressiva fez com que todos se calassem imediatamente para ouvir.

— Esta conferência contará com cem dos maiores prodígios. Como de costume, a Seita das Três Espadas preparou quatro arenas. Através de sorteio, aqueles com o mesmo número se enfrentarão em duelo. O processo seguirá até que reste apenas um vencedor em cada arena, e os quatro finalistas competirão entre si para determinar a classificação final.

Wang Fa explicou as regras com paciência.

— Este evento visa o intercâmbio de habilidades; mantenham a moderação e evitem fatalidades. O primeiro colocado receberá uma pílula de nível três de alta qualidade e dez mil pedras espirituais. O segundo, uma pílula de nível três de média qualidade e cinco mil pedras espirituais. O terceiro, uma pílula de nível três de baixa qualidade e duas mil e quinhentas pedras espirituais. Quanto aos outros, receberão recompensas conforme a posição. Dito isso, declaro aberta a Conferência dos Prodígios!

Assim que as palavras de Wang Fa ecoaram, quatro arenas surgiram do solo com um estrondo ensurdecedor, levantando uma nuvem de poeira que obscureceu o céu. Para suportar o impacto dos combates, as arenas foram construídas com o ferro negro mais resistente conhecido, capaz de resistir até mesmo ao golpe total de um especialista em Iluminação sem sofrer danos.

Lin Tian foi realizar seu sorteio e, no caminho, cruzou com Liu Da, que acabara de pegar o seu. Ao ver Lin Tian, Liu Da exibiu deliberadamente o número 3 em sua placa, agitando-a diante do rival com um sorriso gélido:

— Hehe, é melhor não cruzar o meu caminho, ou então... — Liu Da fez um gesto de degola, com os olhos transbordando intenção assassina.

— Se você só sabe intimidar, não perca seu tempo comigo. Eu, Lin Tian, não me assusto com ameaças — respondeu Lin Tian, ignorando-o e seguindo para o local do sorteio.

Liu Da rangeu os dentes de raiva, frustrado pela indiferença, e retirou-se para aguardar sob a arena. Pouco depois, Lin Tian olhou para o número 7 em sua placa, sentindo uma leve decepção; ele esperava ter sorteado o 3. Liu Da o provocara incessantemente, jurando matá-lo, e Lin Tian desejava apenas esbofeteá-lo de uma vez para encerrar aquele zumbido irritante.

Após os sorteios, o ancião responsável pela Seita das Três Espadas anunciou as primeiras lutas:

— A primeira rodada: Ma Lingtian contra Xue Rouyu; Liu Da contra Yu Sheng; Fan Tian contra San Jian; Ru Ao contra Hun Wanfa.

A multidão exclamou em surpresa.

— Não pode ser, tão intenso logo de cara? Tirando Ru Ao, todos são prodígios renomados!
— Do que está falando? Ru Ao é um mestre no terceiro nível de Atração Espiritual, ele apenas é discreto, seu poder é extraordinário!
— O prodígio da família Ma contra Xue Rouyu, teremos um espetáculo hoje.

Enquanto o burburinho se espalhava, Lin Tian mantinha seu foco em Liu Da, curioso sobre sua real força.

Conhecer a si mesmo e ao inimigo é a chave para a vitória. Lin Tian sempre fora cauteloso e nunca subestimara um oponente. Ele sabia bem que, mesmo para caçar um coelho, um leão deve usar toda a sua força.

Sob os aplausos calorosos, os duelos nas quatro arenas começaram.

— Eu sou Ma Lingtian, da família Ma. Peço que me ensine — disse Ma Lingtian, fazendo uma reverência à bela jovem à sua frente.

— Xue Rouyu, da família Xue — respondeu a jovem, com uma expressão gélida, iniciando o ataque sem mais delongas.

Ma Lingtian não ousou relaxar, bloqueando a ofensiva com sua espada. Ele sabia que, apesar de ser mulher, o poder de combate de Xue Rouyu não era inferior ao seu, o que o obrigava a manter a concentração máxima.

Enquanto os dois lutavam, um grito vindo da multidão atraiu a atenção de todos para a arena de Liu Da. O choque foi geral: Liu Da estava coberto de cortes, com uma ferida profunda na cintura sangrando lentamente, enquanto segurava Yu Sheng pelas mãos, erguendo-o acima da cabeça.

— Finalmente te peguei, seu ratinho que só sabe fugir!

Liu Da, frustrado pela agilidade de Yu Sheng, que o atacava constantemente com sua lâmina enquanto evitava seus punhos pesados, finalmente armou uma armadilha.

— Morra! — Liu Da explodiu em força e arremessou Yu Sheng para fora da arena. Com vinte metros de altura, a queda seria fatal para um cultivador de Atração Espiritual. Era uma tentativa clara de assassinato.

— Não! — gritou Yu Sheng em desespero, sendo salvo no último instante por um especialista da família Yu.

A multidão olhava para Liu Da com indignação; o que deveria ser um intercâmbio amigável transformara-se em um duelo de vida ou morte. Liu Da, contudo, agia como se nada tivesse acontecido, fixando o olhar em Lin Tian, como se prometesse que o mesmo destino o aguardava. Lin Tian apenas fechou os olhos e relaxou, o que irritou Liu Da ainda mais, que desceu da arena transbordando intenção assassina.

Nas outras arenas, os resultados também surgiram. Ma Lingtian, após ser superado pela técnica "Três Mil Chuvas de Espadas" de Xue Rouyu, rendeu-se. Fan Tian e San Jian, conhecendo bem o estilo um do outro, lutavam de forma equilibrada. Ru Ao, provando ser um gênio do terceiro nível, dominou Hun Wanfa, forçando-o a desistir com a espada em seu pescoço.

O confronto entre Fan Tian e San Jian atingiu o clímax. San Jian uniu a energia de um dragão azul à chama sagrada, criando uma técnica devastadora.

— Que técnica é essa? Nunca a vi usar! — exclamou Fan Tian, surpreso.

— Após cada duelo nosso, eu refinei minhas habilidades. Esta é minha criação, o "Dragão Azul das Chamas Ferozes"! — orgulhou-se San Jian.

— Não é só você que evoluiu! — rugiu Fan Tian, revelando sua carta na manga: a técnica de nível violeta, "Geada sobre o Mundo".

O choque entre as duas técnicas liberou uma energia tão vasta que os espectadores mal conseguiam se manter de pé. Três especialistas em Iluminação tiveram que intervir para criar uma barreira e evitar baixas.

Quando a fumaça se dissipou, ambos estavam exaustos no chão, incapazes de continuar. O resultado foi um empate. Após o incidente, as famílias Fan e San retiraram seus competidores da conferência.

"Muito fortes", pensou Lin Tian, observando a cena com sincera admiração.