Capítulo vinte e oito: Bela? Belo macaco!

"Sinto muito, irmão!"

Lin Tian não hesitou. Com um golpe certeiro, atravessou o coração do oponente.

O homem no chão soltou um gemido de agonia, abriu os olhos e, num esforço supremo, ergueu a cabeça, querendo saber, antes de partir, quem o havia matado. Ao ver que era Lin Tian, seu olhar oscilou entre a confusão e a fúria, mas, acima de tudo, transpareceu uma resignação melancólica.

Cada um por si, ou o céu e a terra o punirão. Neste cruel mundo de cultivadores, ser excessivamente bondoso é o caminho mais rápido para a própria ruína.

"Descanse em paz, irmão. Sua esposa... bem, sua família, eu cuidarei bem deles!"

Lin Tian inclinou-se e, com um suspiro, fechou as pálpebras do homem. Durante todo o processo, não houve qualquer oscilação emocional em seu semblante. O mundo dos cultivadores é regido pela lei do mais forte; se ele morreu, a culpa era de sua própria fraqueza, não de quem o abateu. Com isso, exceto por Bai Rou, cujo paradeiro era desconhecido, apenas Lin Tian permanecia vivo.

"Essa é a verdadeira face de um herdeiro do Dragão."

A-Gu olhou para Lin Tian com visível admiração, embora não possuísse um rosto para expressar tal sentimento.

"Você é forte. Se estivéssemos no mesmo nível, eu não seria capaz de vencê-lo."

A-Gu fixou suas órbitas vazias em Lin Tian e disse aquilo com absoluta seriedade. Receber o reconhecimento de um ser de nível de Regra deixou Lin Tian levemente empolgado. Naquele momento, o homem já havia expirado completamente, e até mesmo sua alma fora reduzida a pó pelo impacto de Lin Tian.

Lin Tian estava prestes a dizer algo quando sentiu, subitamente, que algo forçava a entrada em seu mar de consciência.

"O que é isso? Por que existem tantas almas humanas aqui?"

Lin Tian empalideceu e tentou desesperadamente erguer sua energia espiritual para bloquear a invasão. O mar de consciência é o refúgio da alma de um cultivador; se algo desse errado ali, seria o fim, prejudicando severamente seu cultivo futuro.

"Não se preocupe, esta é a Essência da Alma, a recompensa por ter superado o desafio. Aceite-a e sua própria alma se tornará mais forte!"

A-Gu falou, incentivando-o a aceitar o prêmio. Lin Tian, hesitante, cessou a resistência, permitindo que as almas humanoides entrassem em seu mar de consciência. Assim que a essência tocou seu interior, fundiu-se rapidamente. O mar, que antes tinha o tamanho de um pequeno lago, começou a expandir-se continuamente ao absorver aquelas energias, e sua tonalidade azulada tornou-se profunda, como um oceano vasto.

A alma de Lin Tian era nutrida constantemente, tornando-se mais densa e sólida. Uma onda de prazer indescritível o fez gemer involuntariamente — um prazer que não vinha do corpo, mas das profundezas de sua essência. No instante seguinte, uma pequena figura azul com a aparência de Lin Tian surgiu diante dele.

"Manifestação da Alma!"

Lin Tian ficou chocado. Apenas ao alcançar o nível de Compreensão da Lei — o patamar seguinte ao de Guia Espiritual — é que se torna possível realizar tal feito. *Quem diria que esta essência teria tanto poder! Sinto que minha alma está muito mais robusta!*

A pequena figura azul cerrou os punhos no ar, e o turbilhão de energia espiritual ao seu redor formou ondas reais. "Agora tenho confiança para refinar pílulas de terceiro nível de alta qualidade!"

Ao sentir o salto prodigioso em sua força espiritual, a primeira coisa em que pensou foi na alquimia.

"Você sabe onde está Bai Rou?"

Após receber a recompensa, Lin Tian lembrou-se de que não fazia ideia de onde a companheira estava. Durante a batalha contra os esqueletos, ela havia desaparecido subitamente. Como A-Gu era um ser de nível de Regra, certamente saberia algo.

"Ela é a herdeira da Fênix."

A-Gu respondeu apenas isso e silenciou.

"Herdeira da Fênix?" Lin Tian perguntou, confuso. "Os herdeiros não precisam passar pelos desafios? Como ela se tornou herdeira sem enfrentar uma única prova?"

"Isso é algo que você não precisa saber." A-Gu respondeu sem qualquer emoção. "Preocupe-se consigo mesmo. Espero que consiga sobreviver à próxima fase."

Vendo que Lin Tian ainda se distraía com os pensamentos sobre Bai Rou, A-Gu soltou um riso frio. Lin Tian sentiu um mau pressentimento.

"Nesta etapa, trate de se controlar."

Sem mais delongas, A-Gu utilizou novamente o Poder da Regra e transportou Lin Tian para outra dimensão. Diferente da anterior, este lugar era repleto de pássaros cantando e flores perfumadas; macacos espirituais brincavam na água e cavalos corriam livremente. A atmosfera era festiva e vibrante.

*Deveria ser uma fase assustadora e sombria, como pode não haver qualquer tensão aqui?* Lin Tian ponderava interiormente. Ao lembrar-se das palavras de A-Gu, sentiu que o lugar era estranho. *Algo está errado, muito errado!* A vitalidade ali era excessiva, saturando o céu e a terra.

"Que sol quente e agradável." Lin Tian estendeu a mão para um raio de luz que parecia "voar" em sua direção, sentindo-se pensativo. "É este o Poder da Regra? Até o sol parece tão real."

Ele olhou para cima. O céu não tinha apenas um, mas quatro sóis, posicionados nos pontos cardeais, iluminando tudo de tal forma que não havia noite naquele domínio.

"Bem-vindo à segunda fase."

A-Gu apareceu, desta vez usando algo semelhante a um chapéu de sol para se proteger da claridade.

"Você precisa de proteção solar?" Lin Tian olhou para a cabeça careca — ou melhor, para o osso — de A-Gu e perguntou com seriedade.

"Se não fosse pelas regras estabelecidas pelo Mestre, eu adoraria esbofetear você agora mesmo." A-Gu respondeu friamente, cercado por uma aura de poder que intimidou Lin Tian.

Percebendo a irritação da entidade, Lin Tian coçou a cabeça, sem jeito. O ambiente era tão acolhedor que ele havia esquecido que estava diante de um ser de nível de Regra, capaz de reduzi-lo a cinzas em um único suspiro.

"Aproveite bem esta etapa. Eu, na verdade, espero que você morra aqui." Dito isso, A-Gu desapareceu, deixando Lin Tian sozinho.

"Parece não haver perigo. Nenhum cultivador, nenhuma besta espiritual, apenas alguns animais e... belas mulheres?" Lin Tian parou. "Espere... mulheres?"

Ele olhou para a distância e viu, em uma lagoa enorme, inúmeras mulheres banhando-se e brincando. A pele clara brilhava intensamente sob o reflexo da luz solar. Cada uma possuía um corpo perfeito e rostos de uma beleza estonteante. Elas estavam na água como lótus que emergem, tão belas que pareciam divindades descidas à terra.

A cena era um banquete para os olhos. Ao notarem Lin Tian, as mulheres lançaram olhares sedutores, convidando-o a juntar-se a elas. Seus olhos brilhavam e vozes doces penetravam seus ouvidos. Era um verdadeiro paraíso de tentações; nenhum homem comum conseguiria resistir.

Lin Tian parecia ter sido enfeitiçado, caminhando em direção ao lago com passos incertos. No entanto, por dentro, ele escarnecia friamente.

*Subestimam-me? Acham que, com essa sedução barata, conseguirão me atrair para o abismo? Pois bem, veremos que truques vocês têm na manga!*

Ele fingiu estar seduzido, caminhando cada vez mais rápido. As mulheres, vendo a aproximação, estendiam seus braços brancos e delicados, chamando seu nome com vozes quase hipnóticas.

*Mais perto, mais perto...* As criaturas na água mal podiam conter a vontade de revelar suas presas; a presa estava quase fisgada.

"Bando de bestas demoníacas, eu sabia desde o início que vocês não eram humanas!"

Quando faltava menos de um metro, Lin Tian abandonou a máscara de tolo. Com um movimento explosivo, desembainhou sua Espada Wu-Ji. Milhares de rajadas de espada, carregadas com faíscas de trovão, explodiram na água.

Ao verem que a ilusão falhara, as figuras revelaram sua verdadeira forma. As belas donzelas transformaram-se instantaneamente em um bando de gorilas gigantes e peludos, batendo no peito com fúria e rugindo para os céus. A frustração de não terem conseguido enganá-lo as deixou furiosas.

"Realmente era uma armadilha. Se minha alma não tivesse se fortalecido, eu teria caído!" Lin Tian sentiu um frio na espinha. Se tivesse cedido, o destino seria ser despedaçado por aquele bando de monstros.

"Seus gorilas nojentos! Se não têm habilidade para seduzir, por que tentam imitar raposas demoníacas?" Lin Tian estava indignado; a feiura das criaturas era tão grande que ele mal conseguia se acostumar à mudança.

Ouvindo o insulto, os gorilas tornaram-se ainda mais violentos, golpeando o ar com seus punhos gigantescos e peludos. Cada um deles estava no segundo nível de Guia Espiritual, equiparados ao nível de Lin Tian.

"Corpo Verdadeiro Primordial, invencível no mesmo nível."

A frase do manual de cultivo surgiu em sua mente. Diante da horda, Lin Tian não sentiu medo. Se nem os nove assassinos anteriores conseguiram matá-lo, aquelas bestas estúpidas seriam presas fáceis.

Seu olhar tornou-se gélido. A matança começou.

Gritos de agonia ecoaram pela dimensão. O som de espadas cortando carne era incessante. O lugar, antes ensolarado e sereno, tornou-se sombrio, com uma névoa de sangue pairando no ar. Lin Tian, parado em meio à névoa, limpou o sangue da lâmina. Com o último suspiro, todos os gorilas foram abatidos.

Ele olhou ao redor: corpos de feras espalhados por todos os lados. "Esses cadáveres valem muito, não posso desperdiçar!"

Sem hesitar, recolheu os restos dos gorilas e guardou-os em seu anel de armazenamento, planejando vendê-los por um bom preço ao sair. Enquanto trabalhava, notou uma planta estranha na borda do lago. Ao aproximar-se, sentiu que sua sorte era imbatível. A planta tinha metade das folhas vermelhas e metade verdes, com uma aura espiritual visível a olho nu, serpenteando ao seu redor.

"Erva Yin-Yang..."

Lin Tian parou o que estava fazendo, tomado por uma alegria eufórica. A erva que ele tanto buscava estava bem ali.

"Esta viagem valeu a pena. Minha alma se fortaleceu e ainda consegui a Erva Yin-Yang. Agora, a Pílula de Transformação Yin-Yang é possível!"

Após uma inspeção cuidadosa, ele guardou a erva com segurança. "Com razão havia tantos gorilas vigiando este lugar."

Enquanto ele compreendia a situação, A-Gu reapareceu.

"Esta erva não pode ficar com você."

A-Gu surgiu, como sempre, com sua voz fria e desprovida de emoção.