Capítulo Trinta e Sete: Oriente Casa a Filha

Dongfang Muyu, com o rosto corado de timidez, recebeu das mãos de Lin Tian a rosa e a Pílula da Beleza. Com uma expressão de incredulidade, ela perguntou: "Esta é a pílula de terceiro grau que você prometeu?"

"Exatamente!"

Lin Tian assentiu e, voltando-se para Dongfang Congrong, disse: "Já a refinei com sucesso. A sua promessa será cumprida?"

Ao ouvir isso, Dongfang Congrong sentiu-se hesitante e embaraçado. Ele jamais imaginou que Lin Tian fosse capaz de refinar uma pílula de terceiro grau, por isso fizera a promessa de entregar a mão de sua filha, Dongfang Muyu, caso ele tivesse êxito. Agora, não apenas o rapaz conseguira o feito, como a pílula era de qualidade superior, colocando o monarca em um dilema.

Se Lin Tian vencesse a competição de alquimia no dia seguinte, tudo estaria resolvido: ele casaria a filha com o rapaz e, de quebra, ganharia um alquimista de terceiro grau para o reino — um ganho duplo.

No entanto, se o Reino Dongfang perdesse, ele seria obrigado, pelo tratado com o Reino da Beleza, a entregar sua filha ao príncipe daquela nação. Se Lin Tian espalhasse que ele não cumpriu sua palavra, sua reputação e autoridade seriam severamente abaladas, dando brechas para que seus opositores internos ameaçassem seu trono.

Casar ou não casar? Dongfang Congrong mergulhou em silêncio.

Lin Tian compreendia a situação do monarca, mas queria observar como ele decidiria. Se houvesse recusa, não haveria mais conversa; Lin Tian partiria sem hesitar, pois um monarca incapaz de valorizar um alquimista de terceiro grau não merecia confiança. Se houvesse aceitação, em troca, Lin Tian ajudaria o Reino Dongfang a vencer a competição e serviria ao reino por um tempo, fortalecendo-o contra a opressão do Reino da Beleza.

"Dez segundos. Se Dongfang Congrong não responder, partirei daqui em busca de outro lugar para ficar", pensou Lin Tian, iniciando uma contagem mental.

Como soberano, Dongfang Congrong era decidido. Rapidamente, tomou sua resolução: casaria Dongfang Muyu com Lin Tian.

Olhando para o rapaz, o rei sorriu de repente e disse: "Acha que eu, Dongfang Congrong, seria um homem sem palavra? Lin Tian, você é um talento. Fique tranquilo, como meu genro, jamais deixarei que lhe falte nada!"

"No entanto...", o tom de Congrong mudou, "a competição de amanhã contra o Reino da Beleza é complicada. Se perdermos, Muyu terá que se casar com o príncipe deles..." Ele suspirou, fingindo uma tristeza impotente.

Como Lin Tian não entenderia a intenção por trás daquelas palavras? Era apenas uma forma de usar Dongfang Muyu para fazer de Lin Tian sua ferramenta. Se ele perdesse a competição, a culpa seria de sua própria falta de habilidade. Se vencesse, Muyu continuaria sendo sua, o Reino Dongfang não perderia nada e o monarca ganharia um alquimista comparável ao quarto grau.

"Digno de um rei, a astúcia e a estratégia estão à altura do cargo", pensou Lin Tian, admirado. Ele sabia que aqueles que alcançavam o Reino da Prova não eram apenas gênios no cultivo, mas também mestres da estratégia.

Lin Tian sorriu: "Sogro, não se preocupe. Tenho certeza absoluta da vitória na competição de amanhã!"

Dongfang Congrong radiou de alegria: "Rapaz, você mudou o tratamento depressa! Já que diz isso, ficarei aqui esperando por seu triunfo. O casamento com Muyu será realizado um dia após a competição!"

"Como o sogro determinar!" Lin Tian ajoelhou-se e fez uma reverência profunda.

"Oh, levante-se, meu bom genro! Não precisa ser tão formal, depois de amanhã será o momento certo. Muyu será sua de qualquer forma", disse o rei, ajudando-o a levantar.

Lin Tian levantou-se e olhou para Dongfang Muyu. Ela estava corada, olhando para ele com um olhar terno. Casar-se com Lin Tian era infinitamente melhor do que com aquele príncipe feio do Reino da Beleza! Embora Lin Tian fosse alguns anos mais novo, ele era atraente e, além disso, um alquimista raro.

"Genro, Muyu me contou que você veio da Região Norte, certo? Deve estar estranhando o Deserto Oeste. Deixe-me pedir aos criados que tragam dez mil pedras espirituais. Vá com Muyu e peça para ela lhe mostrar o Deserto Oeste."

"Obrigado, sogro!" Lin Tian ficou radiante. Dez mil pedras espirituais eram o suficiente para ele romper para o quinto nível do Reino da Invocação Espiritual! Outros poderiam ter gargalos no cultivo, mas ele não. Essa era a singularidade do Corpo Verdadeiro Arcaico; embora consumisse muito mais pedras que um cultivador comum, ele não parava de progredir enquanto tivesse recursos.

"É uma pena que, ao atingir o Reino da Prova, não seja mais possível absorver pedras espirituais para cultivar", pensou Lin Tian com certo pesar. Se pudesse atingir o Reino do Imperador Imortal apenas devorando pedras, ele sonharia acordado até despertar.

...

No quarto de Dongfang Muyu.

"Lin Tian..." Ela observava, com sentimentos misturados, o homem três anos mais novo que ela. Há um dia, eram estranhos; como, de repente, ele se tornara seu marido? Mas o destino era caprichoso e as ordens do rei eram imutáveis. Ela sentia-se como uma marionete.

Pensando na possibilidade de ter que se casar com o príncipe do Reino da Beleza, ela não pôde conter as lágrimas e encolheu-se na cama, soluçando baixinho.

Lin Tian, que meditava, percebeu o choro e compreendeu a tristeza da jovem.

"Muyu, mal nos conhecemos, sei que não quer se casar comigo. Mas não se preocupe, um dia farei com que você me ame completa e voluntariamente." Ele a abraçou suavemente e sussurrou ao seu ouvido.

Sentindo o abraço, ela levantou o olhar e viu o rosto bonito e os olhos gentis de Lin Tian. Por um momento, sentiu que aquele homem era alguém em quem se podia confiar.

Ela sorriu, com uma ponta de mágoa: "Por que parou de cultivar? Mal entramos e você já se isola para meditar. Com uma beleza como eu ao seu lado, você consegue se concentrar? Você é um maníaco pelo cultivo!"

Lin Tian não rebateu a reclamação; em vez disso, revelou sua aura do quinto nível do Reino da Invocação Espiritual e disse: "Tenho razões para precisar ser forte. Apenas se eu for poderoso, as pessoas ao meu redor não morrerão diante dos meus olhos enquanto eu me sinto impotente..."

Dongfang Muyu ficou chocada. Que talento aterrorizante era aquele, romper dois níveis em tão pouco tempo!

"Você acabou de romper do terceiro para o quinto nível?" perguntou ela, atônita.

Lin Tian assentiu, envergonhado: "Mas absorvi todas aquelas dez mil pedras..."

Ao ouvir isso, Muyu ficou ainda mais chocada, esquecendo-se da tristeza. Ela olhava para ele como se fosse um monstro. Aquele jovem era um gênio raro.

"Não importa, são apenas dez mil pedras. No nosso Reino Dongfang, o que mais temos são pedras espirituais." Agora era a vez de ela consolá-lo.

"Prometo que não as desperdiçarei. Em alguns dias, darei a vocês um grande presente!" disse Lin Tian com seriedade.

"E quanto aos bens que você deixou armazenados?" perguntou ela.

"Que pergunta, Muyu. Pela nossa relação, o que é meu é seu, e o que é seu é meu", respondeu Lin Tian com ternura.

Ela sentiu o coração aquecer. Ninguém nunca falara com ela daquela forma.

"Mas, pensando bem, se você não precisa deles, eu os levarei", acrescentou Lin Tian com um sorriso sem graça.

"Humph! Sabia! Homens não prestam!" ela bufou, irritada.

Lin Tian acariciou sua cabeça como se ela fosse uma gatinha e foi até o depósito buscar seus pertences. Ele ainda precisava de mais pedras; enquanto não atingisse o Reino da Prova, sua demanda seria insaciável.

"Muyu, quer me acompanhar à loja?"

"Quem quer te acompanhar? Vá sozinho!"

"Eu sei que você quer, está apenas com vergonha." Lin Tian saiu rindo, deixando-a furiosa.

O tempo era escasso. Para vencer a competição de amanhã, ele precisava elevar sua força e seu poder espiritual ao limite. Por isso, decidiu refinar uma pílula de quarto grau.

"Ufa... materiais comprados. Tudo pronto!" Lin Tian limpou o suor. Para vender suas mercadorias pelo melhor preço, ele se esforçou ao máximo, visitando várias lojas até conseguir o valor exato para os ingredientes daquela pílula.

"Pílula de Consolidação da Alma. A lendária pílula capaz de reunir almas dispersas. Mal posso esperar para refiná-la." Lin Tian estava empolgado. Com essa pílula, suas chances de vitória aumentariam drasticamente.

Ele encontrou um local isolado e, após confirmar que estava seguro, iniciou o processo. Como não podia usar o fogo da alma, precisou de um caldeirão. Felizmente, comprara um caldeirão simples durante as compras. Ao ver a chama alaranjada dentro do recipiente, sentiu uma estranha familiaridade.

"Se Lin Long ainda estivesse aqui, seria tão bom." Na luz da chama, ele parecia ver o rosto radiante de sua irmã sorrindo para ele.

Lin Tian balançou a cabeça, focando-se. Não era hora de pensar nisso.

Após algum tempo de trabalho intenso:

"Pílula de Consolidação da Alma de quarto grau superior! Finalmente, o sucesso!" Lin Tian segurava a pílula ainda morna, emocionado. "Não foi fácil! Mas, felizmente, possuo a herança do Refinamento Divino!"

Guardando a pílula, Lin Tian caminhou sob a luz das estrelas, pronto para retornar.