Capítulo vinte e sete: Lutar até que não reste mais ninguém!

"Irmão Liu Man!"

Lin Tian paralisou ao ver o fim trágico de Liu Man. A proteção cerrada ao redor do esqueleto não era, afinal, o ponto fraco.

"O que é preciso, afinal, para concluir esta etapa?"

A ansiedade tomava conta de Lin Tian. Se continuassem assim, seriam exauridos até a morte. Ao ouvir a dúvida de Lin Tian, A-Gu apenas observava em silêncio, sem qualquer reação.

"Maldito!"

Devido a uma decisão errada de Lin Tian e ao descuido de Liu Man, o número de cultivadores no campo de batalha de Extração Espiritual caiu para quatro, enquanto os vinte esqueletos permaneciam intactos. No campo de batalha dos cultivadores de nível Inato, onde havia mais combatentes, muitos ainda lutavam ferozmente. Já no campo de batalha dos mortais, o cenário era de uma brutalidade extrema: membros decepados e corpos espalhados pelo chão de pedra gelada, sem sobreviventes.

"Eles não são imortais. Deve haver uma maneira de impedir sua regeneração!"

Após destruir um esqueleto, Lin Tian forçou a calma e começou a analisar as fraquezas dos guerreiros esqueléticos. Em seguida, usou a técnica Passos de Ilusão Fantasmagórica para se distanciar rapidamente.

"Esses esqueletos não possuem consciência; cada movimento parece ser controlado por alguma força externa."

Lin Tian observou a carapaça óssea e fixou o olhar nos crânios. Com atenção, notou que em cada um deles brilhava uma luz azul tênue, semelhante a uma chama de alma.

"Espírito!"

Lin Tian despertou subitamente. Após a morte, o corpo vira ossos, e ossos sem alma não poderiam se mover. Mas se houvesse uma alma controlando-os, tudo aquilo fazia sentido.

"Vou testar!"

Sem hesitar, Lin Tian decepou o crânio de um dos esqueletos com sua espada e usou o Trovão da Espada para extinguir completamente o espírito em seu interior.

"Exatamente como pensei!"

O esqueleto, privado de sua chama, não se recompôs; seus ossos caíram inertes no chão. Um brilho de triunfo surgiu nos olhos de Lin Tian. Ele havia encontrado o caminho.

"Pessoal, destruir o espírito dentro dos crânios é a chave para eliminar essas coisas de vez!"

Os três cultivadores de Extração Espiritual restantes seguiram o conselho e focaram seus ataques nos crânios.

"Irmão Lin, não consigo destruir o espírito!"

Er Gouzi, em pânico, segurava um crânio, pedindo socorro.

"Destruir o espírito exige força da natureza; ataques comuns não funcionam contra almas!" explicou um dos outros cultivadores.

"Entendi. Como sou um cultivador físico, não admira que não conseguisse nada." Er Gouzi, compreendendo a situação, chutou o crânio em direção a Lin Tian como se fosse uma bola.

"Irmão Lin, pegue!"

Ele sabia que Lin Tian era o único ali capaz de aniquilar os espíritos. Lin Tian não perdeu tempo e pulverizou o crânio com o Trovão da Espada. Com a estratégia definida, o grupo trabalhou de forma coordenada: um derrubava o esqueleto, Er Gouzi o imobilizava, outro cortava o crânio e Lin Tian finalizava o espírito.

A linha de montagem improvisada provou ser eficiente. Em menos de um quarto de hora, restava apenas o esqueleto central. Er Gouzi, acreditando que a vitória era certa, riu: "Esses esqueletos nem são tão assustadores assim. O poder de combate deles nem chega ao segundo nível de Extração Espiritual."

Os outros relaxaram, prontos para extinguir a última chama. Afinal, com apenas um restando, ele não poderia causar grandes problemas.

"Cuidado, esta etapa não parece tão simples." Lin Tian sentiu que algo estava errado; a vitória parecera fácil demais.

"Irmão Lin, você é muito cauteloso. Vamos acabar com isso e passar de fase!" disse Er Gouzi, preparando-se para imobilizar o último alvo.

Subitamente, ao tocar o esqueleto, este soltou uma risada macabra.

"Hehehe!"

"O que está acontecendo? Irmão Lin, salve-me!"

Er Gouzi gritou em terror; seu corpo estava começando a se fundir com o esqueleto! Os outros dois tentaram intervir, mas Lin Tian os impediu.

"Se forem lá agora, serão assimilados também!"

"Então vamos ficar parados assistindo ao Er Gouzi morrer?" um deles questionou, irritado com a aparente falta de lealdade de Lin Tian.

Lin Tian não respondeu, apenas apontou para os ossos no chão.

"Ossos?"

Ambos olharam e, em seguida, seus olhos se arregalaram em choque ao olharem para Er Gouzi. Todos os ossos espalhados pelo chão pareciam ter recebido um chamado, voando em direção ao esqueleto que envolvia Er Gouzi. Era uma cena infernal. Instantes depois, um esqueleto gigante se ergueu; Er Gouzi havia sido completamente absorvido, sem deixar vestígios.

"Rei... Esqueleto!"

O monstro, composto por inúmeros ossos, emanava a aura do terceiro nível de Extração Espiritual. Dentro de suas órbitas, sombras se moviam.

"O espírito do Er Gouzi!"

Lin Tian percebeu que a alma lutava dentro do crânio do Rei Esqueleto, tentando escapar, mas logo foi consumida, tornando-se combustível para a criatura.

Com um estrondo, a enorme espada de osso lançou um dos companheiros de Lin Tian a cem metros de distância, deixando-o encravado na parede da montanha, à beira da morte.

"Um golpe para eliminar um cultivador do primeiro nível? Como ele pode ser tão forte?" O outro sobrevivente estava paralisado de medo.

"Abaixem-se!" gritou Lin Tian ao ver o Rei Esqueleto se mover novamente. Mas o homem estava em choque, imóvel diante da lâmina gigante. O resultado foi inevitável: sua cabeça foi esmagada como uma melancia. Lin Tian tentou salvá-lo, mas falhou, terminando coberto pelos restos do companheiro.

No recinto, restavam apenas Lin Tian e o homem "dormindo" na parede.

"Mate-o e você será o herdeiro!" A-Gu falou, mas não para Lin Tian, e sim para o Rei Esqueleto.

"Como desejar, mestre!" A voz do Rei Esqueleto era a de Er Gouzi.

"Você não morreu, Er Gouzi?" perguntou Lin Tian, incrédulo.

"Sinto muito, irmão Lin!" O esqueleto olhou para baixo e continuou: "Foi o mestre A-Gu quem me deu esse poder. Ele prometeu que, se eu o matasse, ganharia a herança do Dragão. Pelo meu futuro, morra!"

Er Gouzi, agora o Rei Esqueleto, investiu com toda a sua força. Lin Tian, usando sua velocidade, esquivou-se e disparou três rajadas de energia, quebrando uma costela da criatura. Contudo, os ossos se regeneraram instantaneamente. Er Gouzi herdara a imortalidade dos esqueletos.

Lin Tian não se deixou abater. Ele se lançou ao ar como um dragão.

"Morra!"

Lin Tian canalizou a energia espiritual do céu, tentando subjugar a criatura. O Rei Esqueleto era poderoso, e com a inteligência humana de Er Gouzi, tornava-se um desafio formidável.

"Trovão da Espada!"

Lin Tian atacou, mas sentiu a falta de técnicas mais variadas. O Rei Esqueleto levantou o braço, tentando esmagá-lo como a uma mosca. Comparado aos trinta metros da criatura, Lin Tian parecia uma formiga. Aproveitando uma leve lentidão do monstro, ele quebrou sua espinha dorsal, partindo-o ao meio. Mas, novamente, ele se recompôs.

"Apenas um amontoado de ossos! Vou destruí-lo!"

Lin Tian, coberto de sangue, parecia um demônio. Após trezentas trocas de golpes, ele pagou um preço alto, mas conseguiu extinguir o espírito da criatura. Ele estava exausto, com cortes profundos, um braço decepado e um ferimento grave no pescoço.

"Sutra do Fênix... Banho de Fogo..."

Sem alternativa, Lin Tian recorreu à técnica para curar suas feridas. Sombras de fênix envolveram seu corpo, e o som de seu canto ecoou pelo recinto.

"Como você possui a técnica secreta da Rainha Fênix?" A-Gu perguntou, surpreso.

Lin Tian não respondeu, concentrado na cura. Quando o perigo de morte passou, ele perguntou: "Quem é a Rainha Fênix?"

A-Gu não respondeu. Com um gesto, teletransportou Lin Tian e o sobrevivente encravado na parede para fora do recinto.

"Parabéns aos dois por passarem na primeira fase", disse A-Gu, interessado. "Não esperava que dois conseguissem passar. Geralmente, todos morrem. Vocês são diferentes."

"Nós?" Lin Tian estava confuso, achando que era o único sobrevivente. Ouvindo um gemido fraco, ele viu o homem na parede.

"Ah, aquele ali..." Lin Tian verificou o estado do sobrevivente e viu que podia ser salvo. "Salvar uma vida é um bom presságio."

Quando ele ia agir, A-Gu interrompeu: "Pelas regras do Dragão, apenas um de vocês pode seguir para a próxima fase."

"Isso significa que um de nós deve morrer?"

"Sim."

"E se não continuarmos?"

"Um ainda terá que morrer."

Lin Tian silenciou. "Que regra cruel", pensou.

"Trinta segundos para decidir. Sobrevivência ou morte. Depois disso, eu mesmo escolherei." A-Gu declarou, sem um pingo de emoção. A situação era um dilema insuportável.