Capítulo 9: O Escravo que Travessou Milhares de Anos-luz

Embora não tivesse certeza de sua capacidade de cultivar o "Espírito da Árvore Taisui", ainda era uma esperança, e Lin Yan sentia-se um pouco contente com isso.

De qualquer forma, mesmo que não funcionasse agora, desde que a semente fosse real, não ficaria encalhada em suas mãos.

— Lin Yan, que raio é esse Espírito da Árvore Taisui que você comprou, para ser tão precioso? — perguntou Thor, curioso.

A dificuldade de cultivo da Grama Mover-Nuvem era de nível 1, enquanto a dificuldade do Espírito da Árvore Taisui chegava a impressionantes 1.000, e mesmo assim, seu preço de venda ultrapassava os dez bilhões!

Aquilo abriu seus horizontes.

Lin Yan disse:
— O universo é vasto e abriga muitas maravilhas; o Espírito da Árvore Taisui é uma delas. No entanto, o que tenho em mãos é apenas uma semente, que só serve para guardar e colecionar, sem grandes expectativas. Se fosse uma muda, valeria o equivalente a centenas de galáxias.

Centenas de galáxias!

Aquilo os deixou boquiabertos.

Thor sorriu com amargura:
— Eu já achava que o dinheiro para comprar a Terra tinha sido caro o suficiente.

O preço da Terra, caso precisasse ser comprada, seria de três trilhões de moedas de Dragão Negro!

Lin Yan assentiu levemente e disse:
— O mundo que conseguimos enxergar não passa da ponta de um iceberg, uma mera gota no oceano. É por isso que precisamos estar em um lugar mais alto e olhar mais longe.

Thor entendeu o que ele queria dizer. As circunstâncias de uma pessoa são capazes de moldar as realizações de toda a sua vida. Antes, sendo nativos da Terra, eles só conseguiam enxergar os limites estreitos do planeta. Agora, ao pisarem no universo, adquiriram novos horizontes, mas apenas isso ainda não era suficiente.

Como não estavam posicionados alto o suficiente, mesmo apenas o Domínio Estelar de Heilongshan seria capaz de conter e sufocar as aspirações de suas vidas.

Lin Yan continuou:
— Vamos agora para o mercado de escravos. No momento, a força da Terra é fraca demais, e não sabemos quando aventureiros do universo poderão aparecer. É impossível para nós ficarmos vigiando a Terra o dia todo à espera de inimigos. Precisamos nos preparar com antecedência para evitar problemas futuros.

Os requisitos para se tornar o senhor de um planeta como a Terra eram complexos, e não envolviam apenas dinheiro.

Era preciso possuir as coordenadas do planeta.
O "registro de voo de coordenadas interestelares" para chegar até lá.
Além de amostras, dados e informações detalhadas sobre o corpo celeste.

Antigamente, Huyan Bo havia realizado uma viagem espacial física, entrado no universo negro e, por meio de uma técnica secreta espacial, encobrido diretamente as "coordenadas universais" correspondentes a um raio de quase mil anos-luz ao redor da Terra. Sem o método dominado por Babata, nenhuma outra nave espacial conseguiria localizar essas coordenadas para realizar a travessia cósmica.

Portanto, ou a técnica secreta espacial de Huyan Bo era quebrada, ou eles teriam que esperar pela chegada de aventureiros espaciais, descobrindo através deles a localização dos buracos de minhoca no setor estelar vizinho e obtendo os registros de voo de suas naves.

O mercado de escravos cobria uma área circular de mais de 300 quilômetros, repleta de multidões. Do lado de fora de cada imenso centro comercial de escravos, havia funcionários dedicados que recepcionavam os visitantes com entusiasmo e ajudavam a atrair clientes.

Abaixo do nível planetário, os indivíduos não conseguiam o status de cidadãos e geralmente valiam apenas cerca de 10 moedas de Dragão Negro.

A praça estava repleta de artistas marciais e mestres dos poderes mentais de nível planetário, que irradiavam suas auras sem cerimônia. A maioria deles estava acima da sexta ordem, com apenas uma minoria na terceira ou quarta ordem, e muitas daquelas auras não ficavam atrás das de Hong e Thor.

Aqueles seres que, na Terra, eram considerados invencíveis além do próprio grupo, ali valiam apenas dezenas de milhares de moedas de Dragão Negro.

Luo Feng e os outros olharam para aquilo em silêncio.

Se eles próprios falhassem em proteger a Terra, o destino dos seres humanos do planeta seria exatamente aquele.

As regras do universo eram implacáveis: os fracos eram pisoteados, escravizados e vendidos. Por essa razão, eles carregavam nos ombros uma responsabilidade ainda maior: proteger aquele refúgio pacífico.

Para os fortes, o universo guardava tesouros infinitos, brilhantes e deslumbrantes; mas para os fracos, a existência não passava de um pesadelo eterno.

Lin Yan e seu grupo chegaram a um centro comercial pertencente a um mercador de escravos de grande porte.

Um responsável de cabelos grisalhos e quase dois metros de altura veio imediatamente ao encontro deles.

Seus olhos brilhavam intensamente:
— Respeitado senhor, que tipo de escravos o senhor procura? Sejam mulheres deslumbrantes e de beleza incomparável ou artistas marciais de imensa força, temos opções para todos os gostos à sua escolha.

— Mostre-me os escravos de nível estelar — disse Lin Yan com calma.

O responsável sentiu uma onda de alegria. O preço dos escravos de nível estelar era exorbitante, e os lucros, colossalmente altos.

— Por favor, venham à sala de recepção para conversarmos em detalhes. Vocês poderão fazer suas escolhas através de projeções virtuais. Se a quantidade for grande, nosso estabelecimento oferecerá um excelente desconto.

Ao entrarem na sala de recepção, uma projeção virtual apareceu diante de Lin Yan, exibindo a aparência de inúmeros escravos, dados detalhados sobre altura, fichas de poder, informações sobre raças e, claro, os respectivos preços.

Um guerreiro de nível estelar de quinta ordem custava 80 milhões; de sétima ordem, 500 milhões; de oitava ordem, 2 bilhões; e de nona ordem, 5 bilhões. Os mestres dos poderes mentais custavam três vezes o valor de guerreiros do mesmo patamar.

Havia pequenas flutuações dependendo do perfil de cada indivíduo, mas os valores giravam em torno daqueles patamares.

Lin Yan folheou as projeções virtuais por um longo momento antes de falar:
— Quero dois mestres dos poderes mentais de nível estelar, nona ordem.

O responsável ficou chocado. Ele já havia percebido que a identidade de Lin Yan e seus companheiros não era comum, mas não esperava que fossem tão pródigos a ponto de pedir logo de cara dois mestres dos poderes mentais de nível estelar de nona ordem — aquilo custaria 30 bilhões!

Ele tratou de anotar prontamente:
— Perfeito.

— Traga também três guerreiros de nível estelar, nona ordem, cinco mestres dos poderes mentais de sétima ordem e vinte guerreiros de quinta ordem — apontou Lin Yan para a projeção virtual. — Para os mestres dos poderes mentais, quero que sejam da raça Heimeng; para os guerreiros, escolham a raça Kalu.

Ambas as raças possuíam vantagens inatas consideráveis em suas respectivas áreas de especialização, seja no poder mental ou nas artes marciais.

Um negócio colossal!

O responsável transbordava de alegria; era uma transação grandiosa que raramente se via!

Extremamente animado, ele perguntou:
— Senhor, o senhor precisa de algo mais?

Lin Yan assentiu levemente:
— Que tipo de desconto o senhor pode me conceder para esta compra?

— O total dos escravos que o senhor escolheu é de 54,1 bilhões. Podemos oferecer um desconto de 8%, saindo por 49,7 bilhões — disse o responsável imediatamente, em tom respeitoso. — Garanto ao senhor que este é o nosso maior desconto possível.

Lin Yan sorriu de leve:
— 490 bilhões, mas inclua como cortesia mais cem guerreiros e cem mestres dos poderes mentais de nível estelar, primeira ordem, além de mil mestres dos poderes mentais de nível planetário, nona ordem.

Ouvindo aquilo, o responsável alarmou-se:
— Senhor, esse preço realmente não é viável! Assim eu não terei como prestar contas aos meus superiores!

— Guerreiros de nível estelar de primeira ordem e indivíduos de nível planetário, nona ordem, não valem tanto assim; por que não poderiam ser incluídos como cortesia? — retrucou Lin Yan, encarando o responsável.

Guerreiros de nível estelar de primeira ordem custavam 1 milhão cada, e os mestres dos poderes mentais, 3 milhões, totalizando 400 milhões.
Os mil mestres dos poderes mentais de nível planetário, nona ordem, somavam 100 milhões.

O responsável balançava a cabeça freneticamente:
— O senhor está querendo me matar!

Vendo que a expressão de Lin Yan permanecia indiferente e sem reações, o homem rangeu os dentes e cedeu:
— 495 bilhões. Eu incluo os guerreiros de nível estelar de primeira ordem e os de nível planetário, nona ordem, que o senhor pediu, e ainda forneço os cérebros auxiliares completos para todos. Realmente não consigo baixar mais do que isso.

Lin Yan suavizou a expressão e ponderou:
— Muito bem, então. Vocês que são mercadores de escravos devem ter bastantes biochips, não é? Preparem dez mil unidades para mim também.

Quem pede muito abre margem para barganha; ele não pretendia realmente obter tudo o que havia pedido de graça.

Vendo que Lin Yan havia aceitado a contraproposta, o responsável respirou aliviado e concordou apressadamente:
— Se o senhor precisa disso, basta nos avisar. Poderíamos fornecer até dez vezes mais sem problema algum.

Embora a maior parte dos lucros daquela transação fosse destinada à alta cúpula da empresa, ele, como gerente, também embolsaria uma comissão substancial.

Os biochips possuíam um alto teor tecnológico. Dizia-se que era uma tecnologia obtida a partir de confrontos entre a raça humana e a raça mecânica. Uma vez que um ser vivo recebia a fusão de um biochip, passava a ser totalmente controlado; bastava o mínimo pensamento de insubordinação para sofrer o contragolpe fulminante do dispositivo.

A menos que um escravo alcançasse o patamar de "Mestre de Domínio", era impossível resistir ao contragolpe de um biochip — cujo mecanismo de defesa mais letal era simplesmente explodir o crânio do indivíduo. Indivíduos no nível de Mestre de Domínio já haviam condensado o núcleo de sua força vital, e o mar da consciência deixava de ser um ponto vulnerável e fatal.

Ainda assim, o custo de produção de tais chips era muito baixo, caso contrário, jamais seriam aplicados a escravos de nível inferior.

Lin Yan balançou a cabeça:
— Não preciso de tanto, bastam dez mil unidades.

O responsável abriu um sorriso radiante:
— O senhor deseja receber esses escravos agora mesmo, ou prefere nos avisar quando estiver de partida da Estrela Qiulong?

Lin Yan assentiu brevemente:
— Já terminamos o que tínhamos para fazer aqui, que seja agora.

— Por favor, aguardem um momento, vou providenciar tudo imediatamente — disse o responsável, curvando-se com respeito antes de se retirar da sala de recepção.

Assim que ele saiu, Luo Feng, que já não conseguia conter sua dúvida, disparou:
— Lin Yan, para que você foi comprar tantos biochips?

Lin Yan sorriu e explicou:
— Se algum dia aparecerem aventureiros espaciais com intenções maliciosas contra a nossa Terra, retribuiremos na mesma moeda: instalaremos chips no mar da consciência deles e faremos com que realizem todas as missões perigosas por nós.

Como sou econômico e prudente, mereço um parabéns.

Ouvindo aquilo, Hong, Thor e Luo Feng não puderam deixar de rir, enquanto imaginavam a cena em suas mentes:

Aventureiros espaciais arrogantes e ameaçadores chegavam a um planeta habitado sem dono, preparando-se para conduzir o comércio de escravos em larga escala, quando acabavam sendo subjugados no local e tendo biochips fundidos em suas mentes.

*Os Escravos a Mil Anos-Luz de Distância*!
Aquilo dava perfeitamente para virar um drama televisivo.

***

Seguindo o princípio de que o cliente está sempre acima de tudo, a eficiência do mercador de escravos foi notável.

Após o procedimento de reconhecimento de dono, todos os escravos curvaram-se levemente em sincronia perfeita e exclamaram em uníssono:
— Mestre!

Alguns eram imponentes e musculosos, outros frios e severos, e havia também os de beleza estonteante e exótica. Sendo o mais fraco deles de nível planetário, nona ordem, já podiam ser considerados figuras fora do comum, e o temperamento natural de cada um não deixava a desejar.

— Sr. Lin — disse o homem de cabelos verdes, com o rosto tomado por um sorriso largo —, o processo de reconhecimento de dono foi concluído. Aqui estão os microchips de controle terminal para os 1.230 escravos; cada terminal controla um escravo! Basta inserir o microchip no cérebro auxiliar para operá-lo.

O homem de cabelos verdes era o gerente do centro comercial de escravos, e um de seus guarda-costas de nível estelar, nona ordem, segurava duas maletas de liga prateada nas mãos.

O gerente prosseguiu:
— Os biochips que o senhor solicitou estão na outra maleta.

Lin Yan assentiu.

— Sendo assim, farei a transferência do pagamento para a sua conta agora mesmo.

Ao receber a confirmação de que os 49,5 bilhões de moedas de Dragão Negro haviam entrado na conta da empresa, o sorriso no rosto do gerente tornou-se ainda mais sincero:
— O Sr. Lin é extremamente decidido e direto. Este é o meu número de contato na rede do Universo Virtual; caso tenha outras necessidades no futuro, não hesite em me procurar. Garanto plena satisfação.

Ele estendeu um cartão de visitas.

Lin Yan o pegou, guardou-o e despediu-se, conduzindo os escravos em direção ao porto espacial da Estrela Qiulong.

Depois de acomodar os escravos nos andares inferior e intermediário da nave, Lin Yan e os outros entraram na sala de controle, e a Nave Dragão Negro decolou rapidamente, deixando o porto espacial para trás.

Luo Feng sorriu e comentou:
— Viemos apenas nós quatro, e agora estamos levando tanta gente conosco.

— Com tantos guerreiros de nível estelar, a segurança da Terra estará muito mais garantida.

Thor perguntou:
— Então, agora nós voltamos direto para a Terra?

Lin Yan balançou a cabeça:
— Não retornaremos à Terra por enquanto. Adquiri uma base de armazéns de grande porte e uma mansão na Estrela Bailan, localizada no sistema estelar de mesmo nome, a 11.800 anos-luz da Terra.

— A partir de agora, este lugar será nossa segunda base.

— Parte dos escravos que trouxemos será designada para guarnecer permanentemente este local. Mais tarde, farei pedidos de recursos e de algumas naves espaciais adicionais através da rede do Universo Virtual. Se vocês tiverem algo que queiram comprar, façam seus pedidos pela rede agora mesmo e eu lhes envio o endereço de entrega.

— Quando estivermos devidamente instalados por lá, esses recursos já devem ter chegado.

Como pretendia adquirir recursos em grandes volumes, a entrega em domicílio era indispensável.
Naves espaciais também eram itens essenciais; ele precisaria encomendar pelo menos quatro ou cinco para suprir as demandas.

Thor suspirou, sorrindo:
— Finalmente entendi o que significa ficar rico da noite para o dia.

— Haha.

O grupo trocou mais algumas piadas.

Lembrando-se de algo, Lin Yan disse:
— A viagem de nave até a Estrela Bailan levará nove dias. Durante esse período, vocês podem aproveitar para experimentar a Arena de Combate Mortal do Universo Virtual; certamente colherão bons frutos.