Capítulo Oitenta: Família

Lin Yan não pôde deixar de soltar uma risada. Com voz suave, disse: “Se eu te der o presente, você perdoa o irmão, está bem?” Tang Tang respondeu prontamente com um sonoro “sim”.

“Então vamos para casa primeiro.”

Ele a segurou com um braço e, com o outro, carregou as coisas, entrando no prédio residencial. Subiu a escada estreita, enquanto o pequeno cachorro amarelo abanava o rabo e corria rápido, acostumado a subir degraus. De vez em quando, parava nas escadas à espera deles, ou então descia para rodopiar aos seus pés.

Nesses conjuntos habitacionais de aluguel popular, não havia elevador. O sistema de defesa da cidade-base contra ataques de monstros alados era alimentado por energia elétrica, e o fornecimento era muito limitado, com o consumo de eletricidade restrito.

A família até que tinha sorte, moravam no décimo segundo andar, não era tão alto. Lin Yan subia devagar e, logo, a menina adormeceu em seu colo, mas suas pequenas mãos continuavam agarradas à manga dele.

Olhando para o rosto adormecido dela, ainda com marcas de lágrimas, Lin Yan sentiu um calor reconfortante no peito.

Parou diante da porta de casa, hesitou um pouco e bateu.

Crac.

Logo a porta se abriu. Uma mulher de meia-idade, usando avental, espiou para fora: “Quem é?”

Ela então exclamou, surpresa e feliz: “Yan, você voltou!”

Abriu a porta e tirou as luvas de borracha: “Por que não avisou que vinha? Pedi para seu pai comprar uns legumes quando voltasse.”

Apressou-se a ligar para o marido.

Lin Yan fechou a porta, deixou as coisas ao lado e entrou no quarto. Tirou os sapatos de Tang Tang adormecida, deitou-a delicadamente na cama e cobriu sua barriga com a ponta do cobertor.

Depois, olhou para o pequeno apartamento onde a família de quatro pessoas vivera por tantos anos. Tinha pouco mais de trinta metros quadrados, com apenas um quarto e uma sala. Não havia muitos eletrodomésticos ou móveis, só uma cama onde os pais dormiam com Tang Tang, apertados. Ele, quando voltava da escola, dormia no velho sofá da sala.

Na cidade-base, a maioria das pessoas vivia assim. Eles até que estavam bem, os pais eram trabalhadores, os filhos obedientes, Tang Tang era esperta, mesmo pequena sabia cuidar de si, então conseguiam sobreviver dignamente.

Outros, porém, mal conseguiam sobreviver.

Como Chen Lian, cuja mãe quase morreu no parto. Hoje, as pessoas eram muito mais fortes do que antes da Grande Catástrofe, e complicações no parto só ocorriam por falta de condições e nutrição precária. O pai era viciado em jogo, o avô recolhia lixo para criá-lo. Uma vida de sofrimentos que poucos poderiam imaginar.

Não havia o que fazer. Mesmo essa tranquilidade era construída sobre sangue e sacrifício. Os benefícios dados aos guerreiros eram literalmente pagamentos pela vida. Todos sabiam, mas ainda assim desejavam se tornar guerreiros, pois, além de ser um caminho para privilégios, a vida dos fracos não valia nada.

A mãe, Qiu Baihui, entrou silenciosamente no quarto, olhou para Tang Tang dormindo e fez sinal para Yan ir até a sala.

“Tang Tang chorou?”

Yan sorriu: “Sim, chorou bastante.”

“Ela estava ansiosa esperando sua volta. E você, não disse que o treino militar duraria só dois meses? A escola já começou faz dias e só agora voltou. Ouvi dizer que teve uma onda de monstros de novo e não conseguíamos contato com você. Ficamos tão preocupados...”

Os olhos de Qiu Baihui se avermelharam: “Se eu soubesse, não teria deixado você ir para o exército nas férias. Se tivesse ido à guerra e não voltasse, o que seria de nós?”

Yan olhou para a mulher à sua frente. Ela tinha só trinta e nove anos, mas já trazia rugas profundas no rosto. Não era alta, e via-se que fora bonita na juventude, pois os filhos eram vistosos, mas agora restava pouco disso.

Sentiu um aperto no peito, a garganta seca: “Mas eu voltei, não voltei? No exército há disciplina, por isso não entrei em contato antes, acabei preocupando vocês.”

Na verdade, poderia ter ligado. Quando a onda de monstros terminou, se quisesse, poderia ter voltado e ninguém o impediria. Só não sabia como encará-los.

Agora, porém, arrependia-se disso. Por que se preocupar tanto? Eles eram tão bons, e era sua responsabilidade e dever proporcionar-lhes uma vida melhor. Queria vê-los felizes e satisfeitos.

Mas não era tarde, nunca era tarde.

...

Tang Tang arregalava os olhos diante do brinquedo de gatinho-robô que dançava, iluminado, no chão, com expressão de encanto.

O cachorrinho amarelo, a princípio, não percebeu a gravidade da situação, circulando curioso ao redor do robô-gato. Aos poucos, percebeu que... estava sendo trocado! Abanava o rabo junto a Tang Tang como de costume, mas ela só tinha olhos para o brinquedo, testando novas funções, sem lhe dar atenção, murmurando sons de surpresa.

O rabo do cachorrinho foi diminuindo o ritmo até arrastar-se no chão. Olhou para Yan com ar “sofredor”, depois voltou cabisbaixo ao seu cantinho, carregando um peso que não deveria caber a um filhote.

Yan sorriu, tirou do bolso um saco lacrado de ração especial e se aproximou do cachorro: “Não te esqueci. Aqui, trouxe a melhor ração.”

O cachorrinho logo se animou, língua de fora, olhos fixos na mão de Yan, ansioso para rasgar o pacote.

Tang Tang largou o brinquedo e se agachou ao lado, observando Yan alimentar o cachorro. Huang comia contente, e ela perguntou: “Eu posso comer isso?”

Paf!

Yan deu um leve tapinha em sua cabeça.

“O que você está pensando?”

Tang Tang fez bico, virou-se e resmungou: “Hum! Irmão malvado!”

Fui cercado pelo exército dos resmungos!

O jeito dela lembrou Yan de outra menina que também gostava de resmungar.

“Depois do jantar, levo você para comprar, combinado?”

Tang Tang, feliz, lhe deu um beijo na bochecha: “Irmão bom, tem que cumprir a promessa!”

E logo foi brincar com o novo brinquedo.

Nesse momento, a chave girou e a porta se abriu.

Um homem de meia-idade, com ar intelectual, entrou carregando duas sacolas plásticas. Ao ver Yan, sorriu: “Voltou?”

Falou suavemente.

“Voltei”, respondeu Yan. Era seu pai, Lin Yuanhe.

“Que bom que voltou.”

O homem era comedido nos sentimentos, limitando-se a essas palavras. Levou as sacolas até a cozinha, onde Qiu Baihui já preparava o jantar.

Quando tudo ficou pronto, a família se sentou em volta da pequena mesa dobrável. Tang Tang, diante do jantar farto, tinha os olhos brilhando, os pezinhos balançando debaixo da mesa.

Yan trouxe o presente que preparara.

“Mãe, trouxe um presente para você.”

No estojo decorado havia um prendedor de cabelo de cristal, que custara duzentos mil.

Qiu Baihui hesitou ao pegar, notando as mãos engorduradas: “Espere, vou lavar as mãos.”

Depois de um tempo, voltou: “Por que gastar tanto com presente para mim? Deve ter custado caro.”

Falou com tom de preocupação.

Yan sorriu: “Abra, veja se gosta.”

Ela pensou um pouco, mas como era só a família, abriu cuidadosamente. Tang Tang, ao ver o prendedor, exclamou: “Que lindo!”

Qiu Baihui, emocionada, fungou, fechou a caixa e disse: “Adorei.”

Guardou o presente cuidadosamente no armário.

Era uma mulher simples, não sabia o valor real, pensava que deveria custar alguns milhares. Queria que Yan trocasse, pois não usava acessórios tão bonitos, mas também não queria abrir mão do carinho do filho.

“Pai, este presente é do comandante do meu batalhão para você.”

Yan entregou a caixa da caneta-tinteiro a Lin Yuanhe.

O pai ficou intrigado: por que o comandante daria um presente ao pai de um soldado?

Curioso, abriu, tirou a caneta e leu a inscrição.

Lin Yuanhe arregalou os olhos: “Isso é...?”

Yan respondeu: “Só uma lembrança.”

Depois tirou cigarros e bebidas da mochila, dois maços amarelos e duas garrafas. Yuanhe não tinha outros vícios, mas era fumante inveterado, só conseguia se controlar na escola. Em casa, fumava um atrás do outro, sempre do mais barato.

Reconheceu os produtos, já os vira na internet, não eram vendidos no comércio comum, eram de fornecimento especial.

Chocado, Yuanhe perguntou: “Yan, quem é esse comandante de quem você fala?”