Capítulo Quarenta e Três: Trazendo o Porco para Dentro de Casa

— O Palácio do Deus da Guerra? —

Wen Xiuyong jamais havia encontrado alguém como Lin Yuan. Pela idade e pelo nível de poder, parecia apenas um jovem destemido, mas ele tinha um pressentimento instintivo: Lin Yuan realmente seria capaz.

Estar nas nuvens do Palácio do Deus da Guerra...
Referia-se aos parlamentares de nível planetário, ou aos cinco grandes presidentes, ou ainda a Hong e ao Deus do Trovão?

Racionalmente, essa autoconfiança era quase cômica, mas Lin Yuan era, de fato, alguém capaz de abalar o juízo dos outros.

Wen Xiuyong ficou em silêncio por um tempo antes de dizer:
— Você tem seus próprios objetivos, isso é bom.

— Mas, professor Wen, poderia me ajudar a montar uma lista de leituras sobre biologia? — pediu Lin Yuan, sorrindo gentilmente. — Acho tudo isso realmente interessante.

Durante seus estudos, percebeu que o potencial do coenzima R3V era vasto, longe de estar limitado à sua aplicação atual.

Por isso, embora tivesse recusado seguir Wen Xiuyong como aprendiz, queria, sim, aprofundar-se mais em biologia.

De qualquer modo, isso não atrapalhava seu treinamento.

Os olhos grandes de Wen Zhi'an brilharam, pensando: “Não fui eu que disse isso antes?” Havia algo diferente nele. Sentia um leve sobressalto no peito; aquele colega que a admirava secretamente no último ano do ensino médio realmente mudara completamente.

Agora, tudo o que fazia era perfeito, era otimista, sereno e ao mesmo tempo forte.

Ela olhou nos olhos de Lin Yuan: aqueles olhos negros pareciam possuir uma espécie de magia, tão calmos quanto a superfície de um lago ao entardecer, convidando-a a mergulhar.

Ele já não desviava o olhar constrangido quando ela o encarava; ao contrário, devolvia o olhar com uma ternura que a aquecia.

Mas havia também um certo fio de intensidade nessa gentileza, e Wen Zhi'an sentiu-se tocada, como se tivesse se queimado levemente.

Não pôde evitar de se perguntar: esse rapaz ainda gostava dela como antes? E ela, o que sentia agora?

Baixou a cabeça, um tumulto de emoções no peito.

Afinal, meninas também têm suas inquietações.

Já tinham se passado três dias desde que o gorila cinzento fora levado ao instituto de pesquisas.

A situação na guerra contra a onda de feras tornava-se cada vez mais tensa; nos últimos dias, não houvera qualquer sinal das criaturas esfoladas. Lin Yuan seguia dedicado aos estudos e ao treinamento.

Os membros da Equipe Estelar zombavam dele em segredo, dizendo que, para conquistar uma garota, Lin Yuan arriscava a própria vida sob o olhar atento do pai dela para agradá-la.

No início, ele até tentou argumentar, mas acabou desistindo.

Afinal, percebeu que suas justificativas estavam se tornando desculpas, e que, de fato, começava a desfrutar cada vez mais da companhia de Wen Zhi'an.

Era uma cumplicidade juvenil, doce e sutil.

Como caminhar por uma estradinha rural no auge do verão, com o frescor das folhas e o perfume dos jasmins misturando-se ao vento nos cabelos, enquanto vaga-lumes iluminam o caminho e as estrelas brilham sobre eles, tornando tudo misterioso e belo.

Deixar as coisas fluírem naturalmente parecia ser o melhor.

Gostar de alguém nunca foi motivo de vergonha.

Já Wen Xiuyong, por dentro, sentia-se um tanto dividido. Não era ingênuo; soube logo que os dois haviam sido colegas e só recentemente se reencontraram. Além disso, com a sensibilidade de um pai, percebeu rápido que havia algo diferente entre eles.

Mas, no fundo, achava tudo isso natural.

Rapazes e moças são criaturas que se atraem; é da natureza humana.

Contudo, preocupava-se um pouco com a reação da esposa quando descobrisse. Pelo que conhecia dela, não gostaria que a filha se apaixonasse por alguém como Lin Yuan.

Isso o deixava um pouco aborrecido, e seu olhar para Lin Yuan se tornava mais severo.

Essa situação, ah... era como convidar o lobo para dentro de casa!

…

Num canto escuro, o sangue escorria silenciosamente.

De repente, um homem de jaleco branco emergiu das sombras, os olhos sombrios. Viu um soldado encostado na parede, olhar vazio, vestindo uniforme de combate, e sorriu de modo estranho.

Aproximou-se do militar, tossiu levemente. Bu Xiangyang despertou imediatamente, sentindo uma leve tontura e resmungando.

— Jovem, está tudo bem?

— Estou sim, talvez seja só o estresse dos últimos dias. Obrigado pela preocupação, professor Wu.

— Nada disso, sou eu quem deve agradecer. Vocês têm me ajudado muito ultimamente.

— Só cumpro com o dever.

— Então, já que consegui os dados de que precisava, vamos voltar ao instituto agora.

— Certo, vamos.

Bu Xiangyang não desconfiou de nada, sem perceber que havia perdido a consciência por um breve momento. Nesse intervalo, uma fera vestira pele humana para pôr seu plano em ação.

O “professor Wu” seguiu adiante, lançando um olhar casual à copa de uma árvore, onde uma pantera negra estava deitada, como se dormisse.

A pantera, sentindo o olhar do “professor Wu”, semicerrrou os olhos, revelando um brilho dourado.

Sem demonstrar nada, o “professor Wu” desviou o olhar e continuou.

Atravessaram quatro barreiras de segurança até entrarem no instituto.

Liu Mingxuan viu-os passar e anotou os horários de entrada e saída.

O “professor Wu” entrou no escritório para analisar os dados coletados, enquanto Bu Xiangyang voltou ao grupo da Equipe Estelar.

Liu Mingxuan perguntou:

— Xiangyang, notou algo estranho hoje?

— Nada — respondeu Bu Xiangyang, espreguiçando-se. — Será que aquela fera já foi embora? Não tivemos qualquer sinal dela nos últimos dias.

— Nenhuma notícia também é boa notícia. O comando militar está atento ao desaparecimento de soldados e exige relatórios diários rigorosos. Nos últimos dias, só houve baixas em combate, ninguém desapareceu sem explicação. Mesmo que a fera ainda esteja no setor norte, não está mais agindo como antes — disse Li Tao.

— Além disso, ouvi o Lin Yuan comentar que o professor Wen já recebeu notícias: os grandes guerreiros da base de Tianjing estão quase de volta do exterior, onde participavam da exploração das ruínas. Quando regressarem, não ficaremos mais nessa situação tão passiva.

Bu Xiangyang exclamou esperançoso:

— Quem sabe eu tenha chance de conhecer o presidente Jia, que é o meu ídolo!

Enquanto isso, no laboratório, Lin Yuan realizava experimentos na bancada, e Wen Zhi'an anotava os procedimentos e os dados.

Lin Yuan levava tudo muito a sério nos últimos dias, sempre tentando aprimorar o protocolo experimental do coenzima R3V.

Atualmente, havia dois medicamentos à base desse coenzima: as cápsulas Gênese X (10mg × 30 unidades, preço de três milhões) e o Jade Líquido, um soro preparado com um aparelho médico obtido nas ruínas, com efeito surpreendente e preço igualmente astronômico: trezentos bilhões, igual ao da “Água da Vida”.

Na troca de recursos entre Huaxia e os americanos, o Jade Líquido equivalia à Água da Vida. Para a maioria das pessoas, ambos tinham o mesmo valor.

O lucro era enorme, e, embora o extrato das vísceras das feras tornasse o custo alto, ainda era aceitável. Mesmo que o custo dobrasse, seria viável, mas a produção em massa era dificílima; o método atual não permitia aumentar o rendimento do coenzima R3V.

A ideia de Wen Xiuyong era produzir por fermentação microbiana, abrindo um novo caminho, mas isso exigia superar grandes obstáculos técnicos.

Lin Yuan até pensou em tentar esse método, mas acabou desistindo — se nem Wen Xiuyong conseguia, não havia muito o que pudesse fazer.

Por fim, decidiu-se por um método mais “burro”, como Edison, que só descobriu o filamento de tungstênio após mais de seis mil tentativas.

No Palácio Virtual, Lin Yuan testou dezenas de milhares de vezes, e, com perseverança, acabou encontrando uma nova matéria-prima adequada para extrair o coenzima R3V: uma planta chamada “Niyeluo”.

A partir disso, redesenhou toda a lógica experimental.

Quando obteve sucesso, aprimorou a teoria por trás do experimento.

Agora, estava praticamente pronto, mas achava precipitado apresentar o resultado imediatamente; preferiu esperar mais alguns dias antes de revelar o protocolo vencedor.

Por ora, seguia melhorando, passo a passo, e Wen Zhi'an ofereceu-se para ajudar.

Wen Xiuyong, a princípio, não queria deixá-los juntos o tempo todo, mas ao ver os resultados de Lin Yuan, desistiu da ideia.

No fim das contas, sua interferência não mudaria muito; atrapalhar o entusiasmo de Lin Yuan pela pesquisa seria um erro infantil.

Resolveu, então, afastar-se discretamente.

— Esse protocolo gera 1,5 vez mais produto! — Wen Zhi'an estava impressionada com o resultado final.

Lin Yuan não parecia muito empolgado; ainda guardava, em segredo, uma ideia capaz de multiplicar a produção por dez.

— Elogie-me, colega Wen — pediu Lin Yuan, fingindo-se de comportado.

Wen Zhi'an virou-se, fingindo arrogância:

— Não vou, de jeito nenhum!

Nesse momento, “professor Wu”, sorrindo amavelmente, aproximou-se e perguntou:

— Vocês sabem para onde foi o professor Wen?