Capítulo Um: Saindo da Casca

Sob a contraofensiva da humanidade, as raças de monstros terrestres e aéreos foram derrotadas num único golpe. Em pouco mais de um mês, a neblina que cobria os céus foi quase inteiramente dissipada.

O plano de reconstrução da humanidade também avançava de forma metódica.

Lin Yan soltou um suspiro de alívio. Embora, com o crescimento de seu poder, esse desfecho já fosse inevitável, ver o dia finalmente chegar ainda lhe trazia um profundo sentimento de alegria.

Ele se reuniu com velhos amigos do passado, embora, dada a sua posição atual, o distanciamento fosse inevitável.

No entanto, não havia como evitar essa situação; Lin Yan apenas procurava fazer a sua parte e deixar o resto nas mãos do destino.

Seja em talento ou em status, a distância entre eles só aumentava. Por mais que se esforçassem, nenhum esforço era suficiente para alcançar a sua sombra. Lin Yan dedicava cada vez mais tempo ao cultivo, e os encontros tornavam-se cada vez mais raros.

Chu Wei, Chen Lian e os outros também haviam constituído família e amadurecido consideravelmente.

Contudo, a índole daqueles amigos era excelente, e eles compartilhavam os laços de amizade forjados em meio às adversidades. Por isso, Lin Yan dedicava-lhes um apoio e desenvolvimento muito acima dos padrões habituais, na esperança de que pudessem ir mais longe.

Ele também aproveitou a oportunidade para devolver a medalha de mérito de terceira classe que havia guardado por tanto tempo a Jia Yan.

Aquela fora a primeira condecoração que o irmão mais velho de Jia Yan obtivera em vida. Na Cidade 032, Lin Yan havia prometido que, quando aqueles ideais resplandecentes se tornassem realidade, ele próprio a devolveria.

Ele não havia quebrado essa promessa.

Foi também a primeira vez que viu aquele homem corpulento, de costas largas e peito robusto, derramar lágrimas quentes.

Aqueles que estão dispostos a morrer por seus ideais merecem um futuro ainda mais brilhante.

……

27 de dezembro.

No final deste ano, nas profundezas do oceano Pacífico.

Um pequeno monte de metal vermelho-escuro apareceu do nada. Uma besta gigante de enorme envergadura, coberta de escamas negras, abriu a mandíbula, sugando a água do mar ao redor como se estivesse diante de um abismo sem fundo, e engoliu o metal vermelho-escuro por completo.

Uma pilha de Ferro Misterioso Refinado apareceu repentinamente no continente metálico dentro do mundo interior da Besta Gigante de Chifres Dourados. Como se estivesse se gaseificando, transformou-se em uma densa névoa dourada, cujo volume diminuiu gradualmente enquanto a névoa ao redor se tornava cada vez mais espessa. Em cerca de cinco minutos, as 92 toneladas de Ferro Misterioso Refinado desapareceram por completo.

— Rrum... —

O continente metálico tremeu.

Uma névoa dourada avassaladora cobriu todo o continente. Uma enorme quantidade de névoa metálica solidificou-se rapidamente, tornando-se parte do continente e fazendo-o expandir-se cada vez mais.

Não se sabe quanto tempo passou.

Tudo parou!

O volume corporal da Besta Gigante de Chifres Dourados continuava a aumentar com estalos secos, até que finalmente cessou seu crescimento. Nesse momento, seu comprimento corporal já havia atingido 420 metros!

— Haha, agora já estou no nível Estelar 4. — Os enormes olhos dourados escuros da Besta Gigante de Chifres Dourados exibiam um vestígio de alegria.

Babata, mastigando uma maçã no espaço inteligente do pulso, disse:
— O crescimento do seu mundo interior é mais rápido nas três primeiras fases; a evolução comum leva apenas um ano e meio para ser concluída. Em circunstâncias normais, agora você estaria, no máximo, no nível Estelar 2.

— Mas devorar 92 toneladas de Ferro Misterioso Refinado de nível B8 todos os dias acelerou esse processo, permitindo que você rompesse para o nível Estelar 4 em um ano.

— No entanto, Luo Feng, o seu estoque de Ferro Misterioso Refinado está quase esgotado. A partir de agora, você não conseguirá continuar subindo de nível tão rapidamente.

Luo Feng também sentia a pressão. Seu mundo interior era praticamente um abismo sem fundo; as trinta mil toneladas de metal Ferro Misterioso Refinado de nível B8 que Lin Yan lhe dera haviam sido quase totalmente consumidas em menos de um ano.

— Hã? —

De repente, Luo Feng percebeu que, ao romper para o nível Estelar 4 e expandir ainda mais seu mundo interior, o tempo necessário para que seu clone humano da Terra pudesse nascer — que antes exigia mais de vinte dias — havia sido abreviado, estando prestes a ser gestado com sucesso imediatamente.

Uma alegria frenética invadiu seu coração.

5 horas depois...

Acima do continente metálico.

Um ovo de formato oval flutuaba no ar.

— Craque, craque. — Rachaduras começaram a surgir na casca do ovo. Conforme um braço emergiu de seu interior, a casca finalmente estilhaçou-se, revelando um homem nu, de constituição atlética e cabelos curtos e negros, que flutuava no ar.

— Hahahahaha... — Um brilho singular cruzou o olhar do homem.

Vapt!

Ele desapareceu no ar. No mesmo instante — estrondo!

A imensa Besta Gigante de Chifres Dourados também desapareceu instantaneamente nas profundezas do oceano Pacífico, reaparecendo dentro do continente metálico.

— Finalmente, finalmente voltei ao normal. — Os olhos de Luo Feng transbordavam de uma empolgação difícil de conter.

Ele retirou um conjunto de roupas de um anel espacial que havia preparado com antecedência e vestiu-se.

— Estrondo! —

Pisando na Naveta de Fuga Celeste, Luo Feng rompeu rapidamente a água do mar.

……

5 de janeiro.

Cidade Base de Tianjing, Pavilhão Hanjin.

Luo Feng aterrissou, pisando na Naveta de Fuga Celeste. O Dragão Azuis do Mar do Leste, no lago, fixou nele um olhar penetrante, exalando uma aura perigosa.

Ele próprio já se tornara um monstro de nível Rei, embora na Terra atual os monstros de nível Rei já não significassem grande coisa.

Apenas quando Lin Yan saiu do salão principal foi que a criatura tornou a submergir no lago.

— Eu imaginava que você entraria em contato comigo um pouco mais tarde. — Lin Yan olhou para Luo Feng e sorriu. — E então, como estão as coisas?

Ele já sabia há alguns dias que Luo Feng havia retornado, mas, como este passara um ano inteiro sem ver os pais, a esposa e os filhos — com os bebês já tendo nascido há vários meses —, era natural que priorizasse a família.

— Esta oportunidade é simplesmente preciosa demais; preciso lhe agradecer muito. — O tom de Luo Feng era de sincera gratidão.

Afinal, ele se sentia simplesmente maravilhado naquele momento.

Um ano antes, ele não passava de um mestre espiritual do nível Planetário 3; agora, era uma Besta Gigante de Chifres Dourados no nível Estelar 4.

A velocidade de evolução da Besta Gigante de Chifres Dourados era assustadora.

Além disso, após transmutar seu corpo original no clone da Besta Gigante de Chifres Dourados, seu próprio corpo humano também obtivera imensos benefícios.

Primeiro, assim como a Besta Gigante de Chifres Dourados, seu ponto vital agora residia na alma do núcleo original e no mundo interior; mesmo que sua cabeça fosse destruída, ele não morreria, bastando o fornecimento de energia para que pudesse se regenerar.

Segundo, antes ele precisava cultivar sua força mental lentamente por esforço próprio, mas agora, como o nível da Besta Gigante de Chifres Dourados superava em muito o seu, o nível de força mental do corpo humano podia ser elevado diretamente, desde que o físico pudesse suportar.

Ele era atualmente um lutador do nível Planetário 4, e sua habilidade especial ligada ao elemento metal, o "Corpo de Adamanto", permitia que a resistência de seu físico rivalizasse com a de um lutador do nível Planetário 5, sendo mais do que suficiente para suportar uma alma do nível Planetário 7.

Se Lin Yan não lhe tivesse concedido aquela oportunidade, no máximo ele seria um lutador do nível Planetário 5 e um mestre espiritual do nível 4.

Com essa discrepância tão evidente diante de si, Luo Feng compreendia cada vez mais a importância daquela oportunidade.

Aquilo estava longe de ser algo comparável às técnicas secretas de cultivo da linhagem de Yunmo.

Lin Yan sorriu de canto, com palavras que traziam uma sensação de brisa suave:
— Nós viemos da Terra, por isso devemos nos ajudar mutuamente. Esta Besta Gigante de Chifres Dourados é a que melhor se adapta a você. Já que consegui o que desejava, é natural que eu esteja disposto a ajudar a realizar os desejos dos outros.

— Você não precisa se sentir em dívida comigo; apenas cultive bem. —

Luo Feng assentiu levemente, mas guardou tudo aquilo firmemente no coração.

Lin Yan convidou-o:
— Vamos entrar para conversar. Hong e o Deus Trovão também não tardam a chegar. —

Eles entraram na sala de estar e, pouco tempo depois, dois homens — um vestindo preto e outro vestindo branco — também adentraram o recinto.

O Deus Trovão deu um leve soco rindo no peito de Luo Feng:
— Rapaz de sorte, ficou recluso em silêncio por um ano inteiro. Quais foram os resultados deste ano? —

Luo Feng respondeu com um certo orgulho:
— Um mestre espiritual do nível Planetário 7 pode ser considerado um bom resultado? —

O Deus Trovão arregalou os olhos, surpreso:
— Você passou do nível 3 para o nível 7 em apenas um ano?! —

Ele bem sabia que no ano anterior Luo Feng havia subido apenas do nível 1 ao nível 3. A diferença era colossal; afinal, o cultivo costumava ser fácil no início e difícil depois, sem cabimento para saltos daquela magnitude.

Luo Feng soltou uma risada sonora.

Lin Yan também sorriu e disse:
— Sovem-se. —

Ambos sentaram-se. Lin Yan olhou para eles; aquelas três pessoas diante dele eram os indivíduos mais poderosos da Terra, além dele próprio, e também os que ostentavam o maior potencial.

Poderia-se dizer que, na Terra atual, os únicos com potencial para se tornarem potências o mais rápido possível eram os quatro presentes.

No caso de figuras como Jia Yi, suas aptidões e compreensões eram consideravelmente inferiores. Lin Yan havia transmitido a seus entes queridos algumas técnicas secretas básicas de cultivo da linhagem de Yunmo, o suficiente para que estudassem por um longo período, e forneceria recursos de cultivo no futuro, mas o potencial deles ainda carecia de profundidade.

Este mundo era implacável: compreensão, oportunidades, talento, recursos e técnicas secretas... A ausência de um único item deixava a pessoa para trás, e a falta de vários impedia qualquer potencial de se tornar uma verdadeira potência.

Ali, simplesmente não havia solo fértil para tramas de pessoas comuns ou de fracos superando os fortes.

Por isso, dentro do alcance de suas capacidades, Lin Yan ainda esperava oferecer-lhes um pouco mais de assistência. Eles também eram terráqueos, com excelente caráter, o que justificava a atenção especial de Lin Yan.

Como na obra original, Hong e o Deus Trovão foram eliminados na fase preliminar e nas eliminatórias do Torneio dos Gênios Supremos. Estritamente falando, se a força deles fosse um pouco maior, entrar para os mil melhores do universo na Empresa do Universo Virtual era improvável, mas alcançar os mil melhores do País do Universo Qianwu era perfeitamente viável.

Dessa forma, eles teriam a qualificação para disputar uma vaga na terra proibida do País do Universo Qianwu — o Reino Secreto de Qianwu —, recebendo o treinamento de mais alto nível.

O crescimento humano é indissociável de oportunidades; perder uma chance crucial significa desperdiçar mais anos preciosos, muitas vezes de forma irreparável.

Se Luo Feng não tivesse contado com a Besta Gigante de Chifres Dourados que rompeu para o nível Cósmico, além de seu segundo clone da Raça dos Assassinos Mágicos — o que, a rigor, já podia ser considerado uma vantagem desleal —, ele jamais teria conseguido figurar entre os mil melhores do universo no Torneio de Gênios do Nível Estelar.

Se ele não tivesse conseguido ingressar na principal força do grupo humano, a Empresa do Universo Virtual, sua trajetória de crescimento inevitavelmente teria sido afetada.

Portanto, a oportunidade do Torneio dos Gênios Supremos era algo que cada um deles precisava agarrar com firmeza.

O aroma suave do chá impregnava a sala de estar.

Os olhos de Hong brilharam:
— Lin Yan, este é o novo chá que você desenvolveu? —

Lin Yan assentiu.

— Pedi a profissionais que o desenvolvessem minuciosamente. Não há apenas este tipo; vocês podem levar um pouco quando voltarem mais tarde. —

Como ele já era capaz de fabricar os recipientes para armazenar o Líquido Primordial da Vida, encarregou outras pessoas de pesquisar várias plantas novas, com especial ênfase no "chá", ao qual Lin Yan dava grande valor.

Aquilo poderia ser comercializado na rede do universo virtual no futuro, possuindo alto valor; dedicar tempo a pesquisas nessa área certamente não traria prejuízos.

Nesse momento, o Deus Trovão queixou-se:
— Lin Yan, você não imagina: o chá Wuyi Dahongpao que o Irmão Hong pegou com você da última vez, ele normalmente tem pena até de me dar um gole. Nossa amizade de décadas simplesmente não resiste a esse tipo de teste. —

Hong lançou-lhe um olhar de soslaio:
— Você passa o dia inteiro lá na minha casa, de onde eu tiraria tanto estoque? —

O Deus Trovão deu um sorriso sem graça.

Lin Yan sorriu e disse:
— Era só ter me avisado. Daqui a pouco, mando você enchê-lo usando um saco de aniagem. —

— Hã? —

Hong ficou surpreso. O que significava encher usando um saco de aniagem?

Ele sempre pensara que aquele item era escasso, a ponto de se sentir encabulado em pedir mais a Lin Yan. No entanto, nas mãos de Lin Yan, aquilo era guardado em sacos de aniagem?

Ele sentiu uma dor pungente no coração.

Arrependeu-se amargamente de não ter pedido antes.

Após conversarem e rirem por um momento, Hong finalmente abordou o assunto principal:
— Lin Yan, você mencionou antes que tinha algo importante para nos contar. Do que se trata? —

O Deus Trovão e Luo Feng também demonstraram curiosidade.

Lin Yan serviu uma xícara de chá, mantendo a expressão serena:
— Pretendo embarcar em uma nave espacial nos próximos dias, deixar a Via Láctea e ir em direção a planetas prósperos no universo. Vocês têm interesse? —

— Ir para outros planetas habitados no universo? —

Os três congelaram, estupefatos e com expressões de puro choque.