Capítulo Cento e Vinte e Quatro: O Dragão de Nove Cabeças

Após entregar o canhão laser danificado e desmontado a Jia Yi, Lin Yan não se preocupou mais com o assunto. Ele confiava que o departamento de armas a laser, liderado por Kong Weiran, seria capaz de realizar um bom trabalho e impulsionar o desenvolvimento dessas armas.

Nos dias seguintes, ele dedicou sua energia ao cultivo das sementes da Flor de Shaluo e ao estudo do Cristal Cósmico. Lin Yan girava entre os dedos um cristal azul-profundo do tamanho de um cubo mágico, que havia sido cortado daquela peça maior de Cristal Cósmico. O fragmento original tinha cerca de 10 decímetros cúbicos, e a divisão não fora difícil.

— Infelizmente, com as minhas capacidades atuais, é impossível absorver este cristal condensado com a energia da origem do universo — lamentou ele, um tanto decepcionado.

Ele esperava que o cristal pudesse acelerar seu ritmo de cultivo, mas, fosse por exigir um método especial ou por ser impossível para alguém de nível planetário extrair a energia contida nele, o experimento não surtiu efeito. Ainda assim, ele não se deixou abater; seu progresso já era rápido o suficiente, e a falha não era um grande problema.

Lin Yan deixou o cristal de lado e voltou a pegar a semente da Flor de Shaluo. Após sucessivos cultivos, ela emanava agora uma intensa aura vital.

— Pelos cálculos, hoje a forma larval da Flor de Shaluo deverá eclodir.

Um sorriso de satisfação iluminou seu rosto. Com essa vida vegetal como auxílio, ele ganhava um meio de ataque extremamente poderoso. Lin Yan, já habituado, extraiu seu próprio sangue e, em seguida, retirou um frasco inteiro de Fluido Vital, contendo mais de 300 gotas, despejando tudo no recipiente onde estava a semente. Era todo o seu acervo acumulado até aquele momento, sem reservas.

No recipiente, um pequeno vórtice formou-se ao redor da semente. A semente, com aspecto de jade sanguíneo, rompeu sua casca, de onde brotou um pequeno e delicado rebento que, de repente, cresceu freneticamente. O broto desenvolveu-se até formar trepadeiras vermelho-sangue com mais de dois metros de comprimento. A semente foi completamente digerida, e as trepadeiras começaram a desabrochar flores de um vermelho vibrante e hipnotizante.

No centro das flores, podiam-se vislumbrar dentes negros e gélidos. Essa era a forma larval da "Flor de Shaluo".

De repente, um relâmpago vermelho-sangue cruzou o ar, e o Cristal Cósmico que estava ao lado desapareceu instantaneamente. Lin Yan testemunhou as trepadeiras da flor o envolverem. Ele sorriu e acariciou as vinhas; a consciência da flor, recém-nascida, demonstrava um forte apego ao seu mestre, e os dentes nas flores retraíram-se silenciosamente.

Lin Yan sentiu uma conexão mental e recebeu algumas informações. Ao analisá-las, percebeu que o Cristal Cósmico era útil para a planta, embora a absorção fosse lenta — algo que não o incomodava, já que qualquer utilidade era melhor que nenhuma.

Diferente da Videira Movun, uma planta defensiva que podia se transformar em uma armadura para proteger o hospedeiro, a capacidade da Flor de Shaluo era voltada inteiramente para a agressividade. Suas trepadeiras possuíam resistência, força e poder de explosão imensos, capazes de envolver inimigos com eficácia. As flores podiam emitir ataques sônicos poderosos, mas seu meio de ataque mais letal era a "devoração".

A Flor de Shaluo conseguia engolir objetos muito maiores que seu próprio corpo, não apenas seres vivos de carne e osso, mas também metais. Seus dentes, afiados e venenosos, decompunham o alvo antes da digestão. Caso consumisse metais, os componentes úteis eram limitados e os resíduos eram expelidos, mas seres de carne e osso eram o seu nutriente ideal.

Com um comando mental, a Flor de Shaluo encolheu-se rapidamente e fundiu-se ao corpo de Lin Yan. Embora não pudesse formar uma armadura como a Videira Movun, a planta possuía sentidos próprios; se alguém atacasse Lin Yan, a flor poderia agir por conta própria.

— A partir de agora, quando converter minha energia luminosa em força vital, poderei nutrir a Flor de Shaluo diretamente, sem precisar estocar Fluido Vital.

Embora sua força vital tivesse outras utilidades, nutri-la era a mais adequada. Essa forma de vida vegetal tinha um potencial imenso e merecia seu investimento.

Nesse momento, o telefone de Jia Yi tocou:
— Lin Yan, recebemos um relatório urgente do sudeste. As hordas de monstros marinhos entraram em confronto com a linha de frente. É uma horda de nível um. Precisamos que alguém de nosso nível vá até lá para comandar. Você tem disponibilidade?

Uma horda de nível um significava uma massa infinita de monstros, incluindo um grande número de monstros de nível senhor. Sendo monstros marinhos, o risco era elevado, pois havia o perigo de evoluir para uma "horda de nível catástrofe", que contaria com a presença de monstros de nível rei.

Diferente dos monstros terrestres e aéreos, que mantinham um equilíbrio tenso com a humanidade devido à dissuasão dos canhões laser e aos acordos mediadores de "Hong", os monstros marinhos eram incontroláveis. Em alto-mar, os canhões laser não tinham efeito, e a maioria dos parlamentares humanos, exceto Hong e Thor, não tinha capacidade para enfrentar monstros de nível rei em seu território. Portanto, a presença de um especialista de nível planetário era indispensável.

— Sem problemas. Tenho tempo e posso partir para o sudeste agora mesmo — respondeu Lin Yan.

— Ótimo — disse Jia Yi. — Vá com Zhu Xi. E aproveite para testar seu novo veículo.

O veículo em questão era o "Qinglong", o caça mais poderoso desenvolvido pelos militares, equipado apenas para especialistas de nível parlamentar. O caça "Yinglong" equivalia a um caça inteligente de nível rei, enquanto o "Qinglong" estava no mesmo patamar dos caças de classe Qiankun do Dojo dos Limites. O caça de classe Honghuang, o mais alto, era exclusivo de Hong.

Lin Yan preparou-se e ordenou:
— Qinglong.

Ao sair de casa, um caça triangular com pintura azul e branca desceu das nuvens. O Qinglong era capaz de resistir a ataques de monstros de nível rei e atingir uma velocidade máxima de 14,6 Mach. O sistema inteligente da aeronave, ao receber a ordem, deslocou-se rapidamente do aeroporto militar até sua posição.

Após embarcar, Lin Yan ordenou:
— Qinglong, siga para o encontro do parlamentar Zhu.

A voz eletrônica respondeu:
— Sim, mestre!

De repente, Feng Hou surgiu e comentou:
— Mestre, o sistema inteligente desta aeronave é muito primitivo. Deixe-me atualizá-lo.

Lin Yan assentiu:
— Pode ser.

Com as habilidades de Feng Hou, os módulos de automação — como rastreamento, análise e controle de armas — foram otimizados. O caça possuía canhões laser de alta frequência capazes de abater monstros de nível rei. Após cerca de 15 segundos de processamento, tudo se acalmou. No visor, surgiu uma garota de estilo anime, vestida de empregada, com um rubor estranho no rosto, dizendo com uma voz melosa:
— Mestre!

Lin Yan sentiu um calafrio e gritou:
— Desfaça isso imediatamente!

Ele estava perplexo. Aquilo não era normal, e o estilo visual era ainda mais questionável. Se Zhu Xi visse aquilo, ele estaria arruinado. Feng Hou soltou uma risada cristalina, orgulhosa:
— O mestre não gosta? Vi na internet que todos adoram esse estilo.

Lin Yan respondeu, impotente:
— Foque no trabalho e pare de ver essas coisas estranhas. Rápido, volte à imagem anterior, já estou chegando!

Após dois segundos, a inteligência artificial voltou ao normal. Lin Yan suspirou aliviado por ter preservado sua reputação.

Ao chegar, Zhu Xi embarcou no caça.
— Li Dawei está lidando bem com a situação — comentou Zhu Xi. — Aquele velho foi esperto e convocou um grupo de especialistas de nível Deus da Guerra da Base de Jiangnan para ajudar.

— O supervisor do Dojo dos Limites em Jiangnan mudou? — perguntou Lin Yan.

— Sim, um jovem chamado Luo Feng — respondeu Zhu Xi, com um suspiro. — Ele é dois meses mais novo que você e já é um Deus da Guerra Invencível. Os jovens de hoje são impressionantes, começo a me sentir velho. Segundo nossas informações, ele entrou no campo de treinamento de elite em abril e, no início deste mês, descobriu uma ilha enevoada durante uma missão na Austrália, onde obteve uma grande quantidade de Essência de Ervas. Que sorte a dele. Vi um vídeo enviado por Li Dawei; Hong entregou a ele uma arma de poder mental obtida nas Ruínas da Civilização Antiga nº 5. A força dele agora está logo abaixo do nível parlamentar.

Lin Yan sabia exatamente do que ele falava. As Ruínas nº 5 eram, provavelmente, uma base de monitoramento da Estrela Meteorológica, e a arma era a "Agulha Perfuradora".

O caça Qinglong atravessou a noite e chegou à linha de frente. A mil metros de altitude, Lin Yan observou a cena através da projeção virtual. Uma massa infinita de monstros marinhos emergia do rio — artrópodes ferozes, répteis, criaturas bizarras e cardumes incontáveis. Onde antes havia água, agora existia uma base militar fortificada com canhões pesados. Comparado a isso, o incidente na Zona Norte parecia uma brincadeira de criança.

Lin Yan contatou Li Dawei:
— Sou Lin Yan. O parlamentar Zhu e eu chegamos.

— Com vocês aqui, sinto-me muito mais tranquilo — respondeu Li Dawei.

Lin Yan e Zhu Xi observavam o campo de batalha. Ele viu Luo Feng, um Mestre Espiritual de nível Deus da Guerra Invencível, usando o conjunto de Armadura Negra, agindo como uma verdadeira máquina de matar.

Às 3h40 da manhã, sob o manto da noite, uma sombra gigantesca ocultava-se nas profundezas da água. Luo Feng lutava contra um monstro de nível senhor superior, uma "Besta do Grito Celeste", conhecida por seus ataques sônicos. Graças à sua Armadura Negra, que formava protetores auriculares, Luo Feng minimizou o dano e, com seis lâminas curvas brilhando como luar, abateu o monstro.

Subitamente, uma explosão sônica agitou as águas. Um monstro colossal com nove cabeças, semelhante a uma serpente-dragão, emergiu do rio.

— Um monstro de nível rei: a Serpente-Dragão de Nove Cabeças!

O monstro avançou contra a base militar, fazendo-a tremer com o impacto. Foi então que, sem aviso, um lampejo dourado cortou o ar. Uma espada antiga de ouro cravou-se profundamente em uma das cabeças da serpente.

A criatura sibilou de dor. Uma figura divina pairava no ar, enquanto a espada retornava sozinha à mão de seu dono.

Lin Yan olhou com frieza.
— Minha Flor de Shaluo acabou de eclodir e precisa de carne fresca. Você servirá perfeitamente como aperitivo.