Capítulo Cento e Vinte e Nove: Linhagem

"Vírus RR?"

Todos estavam em estado de choque profundo. A coisa que trouxe mudanças drásticas e um sofrimento imensurável ao mundo também teria sido criada pela Sociedade da Verdade?

Simon Davis não respondeu diretamente. Ele apenas franziu os lábios e disse calmamente: "Vou contar uma história a vocês."

Seus olhos azul-profundos percorreram as pessoas presentes.

"Patton Davis nasceu em 1880. Seu pai era um proprietário de terras na Alemanha. Tendo crescido em condições privilegiadas, ele recebeu uma educação exemplar e, durante a Segunda Guerra Mundial, já era um cientista renomado do Império, participando do desenvolvimento de armas bioquímicas."

"No entanto, na década de 1930, quando já tinha cinquenta anos, sentindo o peso do envelhecimento, ele foi subitamente tomado por uma ideia."

"Ele queria desconstruir a essência da vida para, assim, prolongar sua própria longevidade."

"O número de divisões celulares é limitado. Uma vez esgotado, a célula entra em apoptose. Esse limite depende do comprimento de uma estrutura nos cromossomos chamada 'telômero'. Quanto mais longo o telômero, mais vezes a célula consegue se dividir."

"Naturalmente, fatores externos, como agressões do meio ambiente, e fatores internos, como maus hábitos de vida ou estados emocionais, agravam esse processo. Por exemplo, o estresse prolongado e a depressão levam ao encurtamento dos telômeros nos cromossomos humanos, acelerando o envelhecimento celular e, consequentemente, o envelhecimento precoce do indivíduo."

"O limite de divisões das células somáticas humanas é de aproximadamente 52 a 60 vezes."

"Ele se perguntava: e as 'células cancerígenas', conhecidas como células imortais? Como elas rompem esse limite?"

Ninguém interrompeu o relato de Simon Davis; todos ouviam atentamente. Este homem chamado Patton Davis era, muito provavelmente, seu ancestral.

Simon continuou: "Isso está relacionado a uma enzima chamada 'telomerase'. Em células normais, a atividade da telomerase é inibida, portanto, os telômeros encurtam conforme a célula se divide. Contudo, as células tumorais conseguem reativar a telomerase, fazendo com que os telômeros sejam repostos rapidamente."

"Nesse cenário, as células tumorais podem proliferar sem restrições, alcançando a 'imortalidade' e dividindo-se infinitamente."

"Mas não tememos os telômeros porque possuímos células-tronco. Após a morte das células do corpo humano, as células-tronco se dividem para formar novos tecidos, realizando a reposição."

"Entretanto, com o avançar da idade, a atividade e a capacidade de regeneração das células-tronco diminuem, resultando em falhas na reparação, danos aos tecidos e, finalmente, na morte do indivíduo."

"Após acumular dados de inúmeros experimentos humanos, Patton Davis concluiu dois grandes projetos: o alongamento de telômeros e a indução artificial de células-tronco, realizando, por fim, uma edição genética em si mesmo."

Lin Yan observava com um brilho nos olhos. 60 vezes era o limite humano antes da Grande Nirvâna. Diferente dos lutadores, que evoluem através do cultivo — aumentando drasticamente a atividade celular e possuindo um teto muito mais elevado — eles ainda estão sujeitos a um limite de divisão celular.

Isso também difere dos resultados obtidos por Wen Zhi'an para a regeneração de membros, que também possui suas próprias limitações.

Porque, em última análise, a proliferação infinita de células resulta em câncer.

Para um lutador, tal doença não seria um problema, mas a expectativa de vida é uma questão gravíssima, especialmente em *Devorando o Firmamento*. Isso já ascende ao nível das leis do universo. Lin Yan tendia a crer que, para um lutador, as consequências de uma mutação cancerígena seriam ainda mais catastróficas.

O método de Patton Davis provavelmente não teria o resultado que ele desejava.

"Patton Davis conseguiu concluir a edição genética em si mesmo e rejuvenesceu. Após a guerra, ele circulou pelo mundo acadêmico sob pseudônimos e identidades falsas, debatendo e pesquisando sobre células e genética com diversos outros cientistas."

"Foi assim que surgiu o que viria a ser a Sociedade da Verdade."

***

"No entanto, na década de 80, pouco depois de comemorar seu centenário, as células que ele mantinha sob controle através de suas modificações começaram a sofrer uma mutação cancerígena súbita. O processo tornou-se irreversível e incontrolável."

"Seu plano de 'imortalidade' começou a contar os segundos!"

"Foi então que ele se lembrou de um evento ocorrido durante uma conferência acadêmica que ele organizou na Oceania. Naquela época, houve um terremoto e, por causa disso, ele acabou entrando nas ruínas de uma civilização antiga — o que hoje conhecemos como a Ruína de Civilização Antiga nº 5."

"Lá dentro, ele obteve parte do conhecimento de civilizações cósmicas. Aprendeu que os seres humanos podem se tornar lutadores através do cultivo — divididos em níveis Aprendiz, Planetário, Estelar e Cósmico, cada qual com expectativas de vida distintas — e encontrou sete cristais semitransparentes brancos que exalavam um aroma de arroz."

Um dos conselheiros exclamou imediatamente: "Cristais de Madeira!"

"Exatamente, Cristais de Madeira."

Simon assentiu. Foi então que os conselheiros presentes entenderam: o tesouro mencionado nos relatórios que obtiveram sobre a Ruína nº 5 no ano anterior realmente existia na Terra, mas havia sido levado por Patton Davis muito antes.

Isso explicava por que a Ruína nº 5 só foi descoberta no ano passado. Eles possuíam instrumentos especiais capazes de detectar quase todas as ruínas de civilizações antigas na Terra, mas a Ruína nº 5 já havia sido explorada antes da Grande Nirvâna e não continha mais reações energéticas significativas, tornando-se, portanto, inútil.

Simon continuou: "Mas saber que o cultivo era possível não respondia à pergunta: como cultivar?"

"Nas ruínas, só existia a técnica mais rudimentar de cultivo: 'Cinco Corações Voltados para o Céu'. Mas, mesmo hoje, é necessário ser um lutador para praticá-la. Naquela época, Patton não tinha absolutamente nenhum recurso."

Patton via o alvo, mas não havia caminho até ele.

"Então, ele direcionou suas pesquisas para os Cristais de Madeira. Esses cristais possuíam uma reação energética colossal, mas os métodos de utilização eram igualmente desconhecidos. Patton realizou experimentos, e todos os animais que ingeriram o cristal explodiram e morreram."

"Essa situação perdurou por décadas. Até que, em 2014, na costa norte da Europa, pescadores capturaram uma serpente marinha gigante, com mais de cem metros de comprimento. Patton, que sempre buscava animais especiais, comprou o espécime."

"Ele deu o Cristal de Madeira para a serpente ingerir. Foi o único ser vivo que não explodiu instantaneamente. Isso lhe deu esperança. A serpente viu sua vitalidade chegar ao fundo do poço, mas, três meses depois, milagrosamente despertou. Após trocar de pele e desenvolver novas escamas, seu tamanho triplicou."

"Patton a nomeou 'Jormungand'. Mas como utilizar Jormungand para realizar sua própria evolução era outro problema imenso, que exigiria décadas ou séculos."

"Naquela época, Patton, atormentado pela dor do câncer, não tinha mais tanto tempo. Então, ele tomou uma decisão insana."

"Ele decidiu confiar na lei natural da seleção natural para alcançar seu objetivo!"

"Usando a gripe do vírus R da época como base, combinada com fragmentos genéticos de Jormungand, ele isolou a cepa inicial do vírus RR."

"Ele poderia ser transmitido pelo ar, sem qualquer medida de proteção, espalhando-se rapidamente por todo o globo!"

Foram três meses de pesadelo.

A população mundial foi reduzida em dois bilhões. Os sobreviventes humanos desenvolveram anticorpos naturalmente, e sua força, velocidade, atividade celular e resistência da pele aumentaram mais que o dobro!

O nível de evolução dos monstros foi ainda mais assustador, dando início à era da Grande Nirvâna.

"Na verdade, os monstros marinhos serem mais fortes que os terrestres não se deve apenas à base populacional. Como uma serpente marinha, a genética de Jormungand era muito mais compatível com a dos monstros marinhos."

Na mitologia nórdica, Jormungand é a serpente gigante que circunda o mundo. Embora o tamanho daquele monstro não fosse tão exagerado a ponto de igualar a lenda, em certo sentido, ele também conseguiu "circundar o mundo".

***

"Mas tudo ainda não tinha acabado."

"Patton conseguiu se tornar um lutador, mas o nível Aprendiz não prolonga a vida."

"O nível Planetário é extremamente difícil para os humanos; até hoje, existem menos de 60. Se ele não alcançasse esse nível, todo o seu esforço teria sido em vão."

"Seu corpo já estava à beira do colapso e não suportaria a energia de um Cristal de Madeira para superar essa barreira."

"Após longas pesquisas e explorações, ele ainda não havia encontrado um método adequado."

"Contudo, ele descobriu um problema e, a partir disso, começou a refletir."

"O Dragão Azul do Mar do Leste, ao atingir a maturidade, já nasce no nível Rei. O Dragão de Ferro, ao atingir a maturidade, é um monstro de nível lorde avançado. Existem diversos tipos de monstros neste mundo, mas todos compartilham a questão do potencial da espécie."

Simon olhou fixamente: "Ou melhor, 'linhagem'!"

"Os monstros de nível Rei equivalem ao nível Planetário humano. Mas alguns monstros não possuem essa barreira; já nascem como Reis. Se estendermos esse fenômeno aos humanos, será que nós também possuímos o conceito de linhagem?"

"Será que existem humanos que, ao atingir a maturidade, podem alcançar o nível Planetário, Estelar ou até mesmo Cósmico?"

Todos os presentes ficaram pensativos.

Isso nunca fora mencionado nos conhecimentos de herança cósmica que possuíam, mas a possibilidade era real.

Mesmo o cruzamento entre dois lutadores frequentemente resulta em crianças com talentos superiores.

A teoria da linhagem não era um absurdo.

Lin Yan não pôde deixar de ficar impressionado. Embora os métodos de Patton Davis fossem profundamente questionáveis, egoístas e cruéis, ele era, inegavelmente, um gênio absoluto.

No universo, existem raças como os Mankas, que podem atingir o nível de Senhor do Domínio ao atingir a maturidade. A Besta de Chifres Dourados, que Luo Feng viria a possuir, pode evoluir naturalmente até o auge do nível Senhor do Mundo; ela possui a linhagem suprema do universo.

Enquanto isso, a linhagem humana da Terra, no contexto cósmico, só poderia ser considerada de baixo nível.

A voz de Simon soou novamente.

"Portanto, a Sociedade da Verdade definiu um novo projeto."

"'Soro do Super-Homem'."

"O objetivo é, através da modificação genética humana, elevar a linhagem e romper a barreira do nível Planetário."