Capítulo Dezoito: Pele Humana

Quando Bu Xiangyang subiu ao terraço para avisá-los do despertar de Zhang Wei, o estado de espírito de Chen Lian já havia melhorado.

Na visão de Lin Yan, talvez devido às suas experiências, Chen Lian era alguém que gostava de guardar sentimentos e problemas para si, evitando causar qualquer transtorno aos outros por conta de suas emoções. Um jovem que levava a vida com seriedade, dedicado ao seu trabalho e ao seu dia a dia.

Eles retornaram ao trigésimo segundo andar, onde Liu Mingxuan estava apresentando sua identidade a Zhang Wei.

— Somos a equipe de operações especiais Estrela do Distrito Militar do Norte. Eu sou o capitão Liu Mingxuan. Recebemos uma missão do comando para vir à Cidade 032 e realizar seu resgate. Contudo, encontramos dificuldades e talvez ainda não tenhamos capacidade para deixar essa zona selvagem.

Liu Mingxuan fez uma reverência diante de Zhang Wei, desculpando-se:

— Perdão, camarada Zhang Wei. Esta é uma falha de nossas capacidades.

Zhang Wei tremia, lágrimas imediatamente caíram de seus olhos enquanto se levantava da improvisada cama, segurando os braços de Liu Mingxuan:

— Comandante, não diga isso. Se não fosse por mim, vocês também não...

— ...não teriam caído em perigo!

Ele havia esperado muitos dias, quase à beira do desespero. Agora, ao ver o resgate enviado pelo exército, sentiu como se o sol tivesse finalmente surgido. Os demais problemas, se conseguiria ou não voltar vivo, tornaram-se secundários.

A sensação de ser reconhecido e cuidado aquecia seu coração.

Assim que Zhang Wei se acalmou, Liu Mingxuan prosseguiu:

— O comando recebeu seu pedido de socorro, ainda que incompleto. Sobre isso, gostaríamos de saber o que você sabe sobre a onda de feras e qual foi o papel de Yang Bin nesse evento.

Zhang Wei assentiu. Já guardava há dias esse segredo e agora ansiava por compartilhar suas descobertas. Recordou:

— Yang Bin e eu servimos juntos desde que nos alistamos, sempre no mesmo pelotão. Nos conhecíamos bem, tínhamos boa relação. Mas, cerca de dois dias antes da onda de feras, após uma patrulha, notei algo estranho nele.

— Ele sempre foi uma pessoa equilibrada, mas naquele dia seus gestos, seu olhar, tudo era diferente. O comportamento parecia anormal, por vezes agitado. O sargento até o repreendeu, dizendo que ele não tinha postura de soldado, que perdera a disciplina básica de um batedor, e o puniu a ficar em posição de sentido no campo de treino toda a tarde.

— Achei estranho, mas pensei que era só uma fase ruim. Esperei que passasse, mas ele nunca voltou ao normal. E então, aconteceu o desastre na Linha de Defesa 021.

— A onda de feras!

— Naquele meio-dia, estávamos no refeitório. Um dos pelotões foi aniquilado logo no início da invasão. Treinávamos juntos, então todos se conheciam de alguma forma. De repente, eles se foram, e o clima era de tristeza profunda.

— Mas ele estava sorrindo. Eu vi claramente, um sorriso estranho, talvez... sinistro. Fiquei irritado, não entendi como podia agir assim. E comecei a temer, lembrei do comportamento dele nos últimos dias e tive um pensamento assustador.

— Esse homem não era Yang Bin.

Ao chegar nesse ponto, Liu Mingxuan e os demais trocaram olhares.

Aquele homem realmente não era Yang Bin. O verdadeiro Yang Bin havia morrido antes mesmo da onda de feras.

— Eu quis relatar minha suspeita ao comandante. Não tinha provas, mas era tudo muito estranho. Ainda assim, não hesitei.

— Só que, com o início do combate, comandante e instrutor não estavam no pelotão. Procurei o sargento.

— Quando cheguei ao alojamento do sargento, presenciei uma cena aterradora. Yang Bin... — a voz de Zhang Wei tremeu de medo — ele matou o sargento e tirou sua pele!

A frase trouxe um calafrio. Os ouvintes também ficaram com o semblante pesado.

— Ele vestiu essa pele, tornando-se igual ao sargento!

Vestir a pele de alguém permitia assumir sua identidade!

Não era de se estranhar que Yang Bin tivesse desaparecido antes do sumiço de Zhang Wei, sem registro de saída do distrito militar — ele já havia trocado de identidade, tornando-se o sargento.

— Fiquei apavorado, quis gritar, mas naquele instante vi um par de olhos no escuro e perdi a consciência.

Liu Mingxuan perguntou:

— Que tipo de olhos eram? Lembra-se de algo?

Zhang Wei recordou:

— Dourados, brilhantes como gemas.

Ninguém soube o que pensar.

— Quando recobrou a consciência, o que aconteceu? Como foi parar na Cidade 032? Sabe algo sobre isso?

Zhang Wei abaixou a cabeça:

— Na verdade, quando despertei, não estava aqui.

— Hein? — Lin Yan murmurou, surpreso. A história era cada vez mais intrigante.

— Acordei num lugar que parecia uma prisão. Não era o único; vi outras pessoas em celas próximas, mas todas estavam à beira da morte.

— Fui retirado de lá por aquele gorila cinzento.

Zhang Wei apontou para o animal do lado de fora do prédio:

— Ele me tratou como brinquedo. Abriu a cela, me puxou para fora, agindo furtivamente. Ao sair, vi um dragão blindado dormindo ao lado da prisão.

Como batedor, ele conhecia algumas espécies de monstros e pôde identificar o animal.

— Dragão blindado? — Chu Wei ponderou — Na localização da antiga prisão da cidade, realmente existe um dragão blindado de nível líder!

Nível líder!

Zhang Wei percebeu que todos ainda o observavam e continuou:

— Depois, fui tratado como brinquedo por esse gorila. Colocou um colar em mim, pegou um chicote, obrigou-me a obedecer, mordendo madeira, saltando por arcos de fogo, coisas assim.

— Notei que meu comunicador estava intacto. Tentei pedir socorro ao comando, mas mal consegui dizer duas frases antes que o gorila tomasse o aparelho e o esmagasse.

— Ele ficou furioso, então me jogou neste edifício. Com monstros por toda parte lá fora e sem ser lutador, não tive escolha senão ficar aqui.

Lin Yan franziu o cenho:

— O comportamento desse gorila cinzento me lembra algo...

Ele refletiu, sentindo uma forte sensação de déjà-vu.

— Será que, antes do Grande Cataclismo, ele era um animal treinado para acrobacias, com colar e saltando por arcos? Por isso, agora, como monstro, busca vingança: põe colares nas pessoas, treina-as igual antes, e jogá-las no edifício é como trancá-las num quarto escuro, punindo quem não obedece!

— Faz sentido.

Todos acharam a hipótese plausível.

Li Tao comentou:

— Se for como Zhang Wei descreveu, precisamos agir rápido. O dragão blindado de nível líder pode acordar e vir até aqui, o que é imprevisível. Se isso acontecer, nem teremos chance de resistir.

Nível líder.

A expressão pesava sobre seus corações, ainda mais sendo um dragão blindado, uma criatura que nem guerreiros de nível deus da guerra conseguem enfrentar.

Comparados a ele, eram insignificantes.

— Se precisamos escapar do cerco dos monstros o quanto antes, tenho uma ideia.

No momento em que todos estavam sem alternativas, Lin Yan falou.

Seus olhos brilhavam intensamente, com paixão e um toque de loucura.