Capítulo Quarenta e Seis: Olhos de Ouro

Na sombra do armazém, um gato preto avançou devagar, saindo das trevas. Seu pelo brilhava com docilidade, o caminhar era elegante, e os olhos, dourados como ouro.

— O que é isso?

As pupilas de Lin Yuan se contraíram. Zhang Wei já lhe dissera que, ao encontrar o capitão morto, quis gritar, mas, naquele momento, viu um par de olhos ocultos na escuridão e perdeu os sentidos. Ele descrevera assim: dourados, reluzentes como gemas. Exatamente como os olhos do gato diante dele.

Eles já haviam debatido sobre o que poderia ter feito Zhang Wei desmaiar. Acreditavam tratar-se de um ataque de natureza mental, algo raro entre bestas, e nenhuma das conhecidas possuía olhos dourados como característica marcante. Mais tarde, a hipótese da modificação genética sugerida por Wen Xiuyong lhes trouxe uma pista, mas Zhang Wei era apenas um homem comum, com a resistência física de um aluno avançado de academia.

Ao determinar que a besta esfoladora era de nível de senhor, concluíram instintivamente que a criatura com ataque mental era um subordinado, e não deram tanta atenção. No entanto, o sucesso e a facilidade com que invadiram o laboratório deixaram Lin Yuan apreensivo. Era bem possível que ele estivesse diante de outra fera de nível de senhor.

Nunca haviam pensado nisso, pois, se fossem duas bestas tão poderosas, não precisariam agir às escondidas. Com suas habilidades especiais e astúcia, poderiam destruir todo o Distrito Norte sem grande dificuldade. Mas não foi o que fizeram.

Então, qual seria o objetivo do verdadeiro mandante por trás de tudo? Estava claro que havia ambições maiores envolvidas. Lin Yuan refletiu rapidamente: a ausência de guerreiros poderosos na base de Tianjing, a invasão das bestas pela Linha de Defesa 021, as atividades secretas das duas bestas no Distrito Norte — tudo parecia conectado.

Por que Zhang Wei, um soldado comum da tropa de reconhecimento, esteve presente ao assassinato do capitão e sobreviveu ileso? Havia algo estranho nisso. Após ser levado pelas bestas à Cidade 032, Zhang Wei conseguiu enviar um pedido de socorro pelo canal público militar:

— Socorro! Yang Bin e a onda de bestas estão envolvidos em algo. Ele agora...

Logo, o Distrito Norte descobriu a anomalia na identidade de Yang Bin — alguém dado como morto que reaparecia. Era um grande mistério. Era como se alguém tivesse armado uma isca, conduzindo-os pouco a pouco para investigar naquela direção.

Depois disso, a guarnição militar enviou a Equipe de Operações Especiais das Estrelas para resgatar Zhang Wei na Cidade 032. Uma trama após a outra. O que eles realmente queriam alcançar? Qual era o objetivo final?

Lin Yuan não conseguia organizar todos esses pensamentos, mas não havia mais tempo para refletir. Agora, ele enfrentava um problema ainda maior.

— Miau...

O gato preto soltou um miado suave, com uma expressão quase humana no rosto pequeno: altivo, orgulhoso.

Lin Yuan apertou o cabo da Espada Celestial. Se de fato estivesse diante de uma besta de nível de senhor, não tinha confiança em feri-la minimamente. Mas precisava tentar. Morrer sem lutar seria indigno.

Chamou:

— Colega Wen...

Wen Zhi'an respondeu docemente:

— Sim?

— Posso te chamar de Zhi'an de agora em diante?

Lin Yuan sorriu gentilmente. Não esperou resposta.

A lâmina prateada saiu da bainha, a luz da espada cintilou. Lin Yuan moveu-se como um espectro, e seu primeiro golpe foi a Técnica Quebra-Exércitos.

Desafiar o impossível, lutar contra a adversidade, tentar o improvável, voar em direção ao perigoso. Dizem que é loucura desafiar os limites. Mas é melhor isso do que nada fazer.

Nos olhos do gato preto, refletiu-se o brilho prateado da espada, mas ele não demonstrou intenção de desviar. Havia apenas desprezo profundo em seu olhar.

— Miau!

Na perspectiva de Lin Yuan e Wen Zhi'an, os olhos dourados do gato irradiaram um halo hipnótico. De repente, sentiram o mundo girar, mergulhando em outra realidade.

No céu, nuvens pesadas e negras. A chuva caía torrencial. Um grito agudo e desesperado ecoou. Sangue misturava-se à água acumulada no chão.

— Onde estou? — pensou Lin Yuan, olhando em volta. Viu na parede próxima os caracteres dourados: Primeira Escola Secundária do Distrito Sheng'an, em Tianjing.

Correu pelos portões da escola. Logo viu, no pátio, um imenso cão-tigre de três metros de altura, corpo maciço, presas afiadas. Com um salto, abocanhou o ombro de um colega. Sangue por toda parte.

E cenas como essa multiplicavam-se pelo campus. Caos, gritos, rugidos. A tempestade intensificava o horror.

Lin Yuan, instintivamente, procurava algo. Por que estava ali? O que buscava? Um pensamento surgiu, mas, antes que pudesse aprofundar, uma figura familiar apareceu diante dele.

Ela usava um vestido branco, caída na lama à frente do jardim. Uma pantera negra saltou do canteiro, pronta para atacar a jovem indefesa.

Alarmado, Lin Yuan correu sem hesitar e se colocou à frente dela. Não passava de um estudante comum, incapaz de resistir ao ataque da fera. A dor intensa o tomou, sentiu a vida se esvair.

Estaria morrendo? A visão embaciava, o mundo tornava-se preto e branco. Viu vagamente a pantera negra aproximando-se novamente, e a jovem se achegando, segurando sua mão. O vestido branco manchado pelo sangue dele.

Ouviu o próprio coração bater cada vez mais devagar, até quase parar. Junto a isso, escutava o choro triste da menina.

Quem era ela? Que sensação familiar...

Lin Yuan fechou os olhos devagar; o coração cessou de bater. De repente, uma energia nova irrompeu do silêncio.

Onde estávamos? Estávamos no instituto de pesquisas do Norte, por que agora aqui? Isso não é real!

Droga! Maldito gato!

Ilusão, ilusão, ilusão!

Lin Yuan abriu os olhos de súbito, ergueu-se do chão encharcado de sangue. A jovem de branco cessou o pranto e olhou para ele, espantada, lágrimas ainda nos olhos.

Viu aquele rapaz ensanguentado sorrir de um jeito inesperadamente caloroso.

— Não tenha medo, estou aqui.

Sussurrou com doçura. Levantou-se, ergueu o rosto para as nuvens negras e gritou:

— Se quer brincar, eu brinco contigo!

A pantera negra voltou a avançar.

— Fora daqui!

O tom de Lin Yuan foi gélido. Incrivelmente, ao seu grito, a fera foi lançada para longe, explodindo em uma chuva de fogos no horizonte.

Sem lógica, sem explicação.

Lin Yuan sorriu friamente:

— Seu maldito, hoje vou te mostrar que brincar com ilusões diante de mim é como encontrar teu próprio pai.

— Salão Virtual, ativar!