Capítulo Quarenta e Cinco: Percepção

Instituto de Pesquisas.

Chen Lian entrou vindo de fora e reportou a Liu Mingxuan: “Capitão, hoje ao registrar as informações do pessoal, notei que o chefe de Estado-Maior do 76º Regimento está desaparecido. O Comando Militar já começou a investigar o caso, suspeita-se que aquela criatura tenha voltado a agir. Fomos orientados a redobrar a atenção.”

“Entendido.” Liu Mingxuan respondeu com indiferença.

Após refletir por um momento, acrescentou: “Entre em contato com Lin Yan e peça para ele ficar ainda mais atento.”

“Certo.”

Chen Lian ligou para Lin Yan e perguntou: “Lin Yan, está tudo normal aí dentro?”

A resposta no telefone foi casual: “Com vocês fazendo a vigilância do lado de fora, o que poderia acontecer aqui?”

“Ótimo. O chefe de Estado-Maior do 76º Regimento desapareceu hoje, os superiores pediram para aumentarmos os cuidados. Fique alerta também.”

Lin Yan riu: “Pode deixar.”

Chen Lian desligou, Liu Mingxuan analisou as imagens das câmeras e viu que tudo parecia estável no laboratório, todos estavam trabalhando, o que o tranquilizou.

No fim da tarde.

O professor Wen desceu do helicóptero. Como os equipamentos do instituto não eram avançados o suficiente, alguns problemas exigiam instrumentos de precisão maior, por isso ele havia levado alguns colaboradores consigo naquele dia.

Na verdade, sua permanência no setor norte já não era tão relevante; ele já havia ajudado a decifrar informações cruciais dentro de sua especialidade, e pouco mais poderia contribuir. No entanto, como o caso ainda não estava encerrado e poderiam surgir novas situações, decidiu aguardar até que tudo estivesse sob controle antes de regressar.

Jia Yan continuava responsável pela proteção de Wen Xiuyong e também havia recebido a notícia de outro desaparecimento no setor norte, o que o tornava especialmente cauteloso.

Qi Ze analisava os dados experimentais em suas mãos e comentou: “Mestre, a modificação genética do gorila cinzento é extraordinária. Quem no mundo teria tal capacidade?”

A cada análise, ele ficava mais impressionado.

Essa tecnologia de modificação genética era assustadora; pelo mapa genético, o gorila cinzento originalmente era um gorila de olhos vermelhos, espécie de baixo potencial, a mais inferior entre símios, no máximo um monstro de nível E, equivalente a um comandante de besta iniciante.

O tempo de alteração genética não passava de dois anos, e o gorila já era um comandante de besta intermediário, com grande potencial. Segundo seus cálculos, se tivesse tempo suficiente, não seria surpreendente evoluir para um monstro de nível de senhor superior.

Tal tecnologia não era recente; havia uma longa acumulação e um design totalmente amadurecido.

Wen Xiuyong estava exausto, olhava para o horizonte com pouco ânimo.

Após longo silêncio, murmurou: “Já imagino quem está por trás disso.”

Qi Ze ficou surpreso: já sabia quem era o responsável? Teria algum vínculo anterior com o mestre? Sentiu curiosidade, mas ao ver o estado de Wen Xiuyong, preferiu não perguntar.

O grupo chegou ao Instituto.

Passaram com facilidade pela segurança.

Jia Yan serviu um copo de água, sentou-se no sofá e perguntou: “A aprovação para o armamento da Série 7 pelo Comando Militar já saiu?”

Chu Wei olhou para ele com estranheza: “Foi aprovada, não te telefonei hoje para avisar?”

Jia Yan aguardava essa resposta há muito tempo; após a última missão, seus superiores lhe deram a dica de que a aprovação era certa, e o pedido já havia sido entregue dias antes.

Chu Wei sabia o quanto isso era importante para ele, por isso ligou assim que recebeu a documentação. Na ocasião, achou que Jia Yan não demonstrou grande entusiasmo e brincou com os colegas dizendo que seu nível de maturidade havia aumentado.

Como poderia ter esquecido em tão pouco tempo?

Jia Yan bebeu um gole de água, confuso: “Quando você me ligou?”

Liu Mingxuan levantou a cabeça abruptamente, o semblante grave.

Chu Wei havia ligado na presença dele, então sabia que a ligação realmente ocorreu.

Jia Yan procurava o registro de chamadas em seu relógio comunicador, perplexo: “Não tem nada aqui.”

Nesse momento, Wen Xiuyong e alguns pesquisadores trocaram de uniforme, preparando-se para entrar no laboratório.

“Professor Wen, por favor, espere um momento.”

Liu Mingxuan os impediu.

Wen Xiuyong e os outros olharam para ele sem entender, Liu Mingxuan sinalizou para que aguardassem, e os membros da equipe Estelar se levantaram, armas em punho.

“Capitão, o que aconteceu?”

Liu Mingxuan não respondeu; em vez disso, ligou para Lin Yan, seus olhos fixos na tela das câmeras, observando Lin Yan atender normalmente.

“Alô, capitão, precisa de alguma coisa?”

Liu Mingxuan mantinha o tom calmo, mas o olhar era pesado: “Sobre aquela proposta de você se juntar à Divisão de Segurança após esse incidente, já pensou? O diretor Li pediu para eu consultar sua opinião o quanto antes.”

“Vou pensar um pouco mais. Tenho um experimento agora, depois do expediente conversamos melhor.”

“Sem problema, só estou perguntando por ajudar, a decisão é sua.”

“Certo, capitão.”

Liu Mingxuan desligou, respirou fundo: “Temos um problema!”

“O quê?”

Todos ficaram alarmados.

“Eu nunca falei para Lin Yan sobre a Divisão de Segurança, mas ele respondeu como se soubesse. Do outro lado da linha, não era ele.”

“Além disso, Chu Wei realmente falou com Jia Yan, mas Jia Yan não recebeu a ligação. Nossos sinais de comunicação foram interceptados.”

O rosto de Liu Mingxuan estava sombrio: “Até as imagens das câmeras provavelmente são falsas. Não sabemos nada sobre o que ocorre no laboratório.”

Wen Xiuyong, visivelmente abalado, perguntou: “Você acha que aquela criatura entrou no laboratório?”

Liu Mingxuan respondeu com dificuldade: “Sim.”

No laboratório estavam os pesquisadores subordinados de Wen Xiuyong, além de sua filha. Com essa situação, era impossível saber o que já poderia ter acontecido ali dentro.

A falha era gravíssima.

A expressão de Wen Xiuyong alternava entre preocupação e raiva: “Consegue determinar quando isso aconteceu?”

Liu Mingxuan pegou o bloco de anotações, analisou: “Xiangyang, hoje você acompanhou o professor Wu até a sala de arquivos. Quanto tempo ficaram lá?”

“Prestei atenção, foram quarenta e oito minutos.”

Bu Xiangyang respondeu com certeza.

“Vocês fizeram alguma outra coisa nesse meio tempo?”

“Não.” Bu Xiangyang recordou: “Só lembro que me senti um pouco tonto, o professor Wu até perguntou se estava tudo bem.”

“Pelo ritmo de vocês, há uma margem de erro de cerca de quatro minutos.”

O grupo sentiu um frio na espinha, percebendo que ali estava a origem do problema.

“Vocês voltaram às 13h39. Agora são 19h02. Significa que a criatura está no laboratório há mais de cinco horas.”

Cinco horas...

Liu Mingxuan olhou para a porta do laboratório, o olhar profundo, o coração cada vez mais pesado.

Sabia que, entre todos ali, o mais forte era Lin Yan. Apesar de ser confiável, era apenas um guerreiro intermediário, com força equivalente a um comandante de besta iniciante.

Mas o inimigo era, supostamente, um monstro de nível senhor, e ainda disfarçado como o professor Wu, de comportamento astuto e feroz.

Não conseguia imaginar a situação dentro do laboratório.

“Jia Yan, chame o grupo de Operações Relâmpago para vir, acompanhe-os na proteção do professor Wen e dos demais, leve-os ao comando central e reporte tudo com precisão.”

“Chen Lian, vá até o prédio ao lado, o chefe Jiang está no segundo andar.”

“Xiangyang, procure as equipes Dragão e Lobo Celeste, peça para nos acompanharem na inspeção do laboratório.”

Liu Mingxuan comandou, pois agora, mesmo que fosse já tarde, não podiam mais perder tempo.

Os olhos de Wen Xiuyong estavam congestionados de sangue, fixando Liu Mingxuan, a voz rouca: “Não vou embora. Minha filha está lá dentro. Só saio quando ela estiver segura!”

Liu Mingxuan hesitou: “Me desculpe.”

Jia Yan aplicou um golpe preciso, fazendo Wen Xiuyong desmaiar. Qi Ze e os demais exclamaram, surpresos.

“Desculpe.” Liu Mingxuan abaixou a cabeça em sinal de respeito.

Sua aura era intimidante, e ele ordenou: “Agora, iniciem a operação!”