Capítulo Sétimo: Seleção

A primavera é o segundo mês, o vento acaba de chegar; entre miríades de flores, todas caem na aguda ponta da estrela. A neve da montanha não compreende o sentimento do vento puro, e no cume dos Sete Absolutos há mais um inverno.

Na trilha do bosque, Mu Yunfan cambaleava, com a túnica taoísta lançada ao corpo sem jeito e um cantil na mão; a julgar por tudo, tinha bebido demais. Cantando entre a erva rala, com o vinho por companhia, seguia leve pelo mundo, mas naquele estado nem de longe parecia tão livre. A elegância também pode ser uma forma de solidão; liberdade, ao fim e ao cabo, talvez não seja liberdade.

Um vento cortante voltou a soprar entre as árvores. Mil e mil troncos murmuraram em lamento, e o bosque inteiro sussurrou. Mu Yunfan, embriagado, parou devagar. Em seu rosto já não havia sinal de vinho; seus olhos exibiam uma nitidez sem precedentes. Olhou friamente para o lado e disse:

— Saia.

Permaneceu de pé. Só o vento fazia ruído na mata; era como se inimigos o cercassem por todos os lados. Ele não disse mais nada, desembainhou a faca, girou-a num arco pelas costas e a lançou com violência para o lado.

Quase no instante em que a mão se moveu, o som do corte do vento mal chegou a soar, e a lâmina já estava cravada numa árvore, penetrando fundo na madeira.

— Não importa qual seja sua intenção, é melhor sair. Eu não gosto de gente escondida me observando — disse Mu Yunfan, como um ultimato.

Então, por trás da árvore, veio uma risada. Era uma voz suave como a brisa da primavera, agradável aos ouvidos.

— Já fomos de uma mesma casa. Brincar com lâminas e lanças, na verdade, não é bom.

Um homem surgiu de trás da árvore, sorrindo, com as mãos atrás das costas. O sorriso em seu rosto era tão suave e cortês quanto a voz, e a túnica taoísta que vestia era da mesma linhagem que a de Mu Yunfan.

— Então era você.

Mu Yunfan baixou a guarda. O rosto continuava sem expressão, frio e distante.

— O que quer?

— E se eu só quisesse revê-lo, não poderia? — perguntou o homem, aproximando-se e, casualmente, puxando a faca de Mu Yunfan. A ponta arrastou-se pelo chão, deixando marcas na terra. — Mas, falando sério, há sim um motivo: um é assunto oficial, outro é particular. Qual quer ouvir primeiro?

Enquanto falava, já estava diante de Mu Yunfan, oferecendo-lhe o punho da faca com um sorriso.

— Já não pertenço mais aos de Estrela Polar. — Mu Yunfan recolheu a arma, mas dessa vez a guardou em duas tentativas; na primeira, embainhou-a ao contrário, e só na segunda conseguiu fazê-lo direito. — Dispenso.

As duas tentativas não escaparam ao olhar do outro, cujo sorriso se alargou, como se tivesse descoberto algo interessante.

Ele soltou uma risadinha, cobriu a boca para escondê-la e, depois de rir por um momento, zombou:

— Mu Yunfan, o antigo chefe de seita, abandonou Estrela Polar por conta própria. Ha ha, isso foi manchete no jornal do mundo marcial naquela época, motivo de escárnio para o mundo inteiro por um bom tempo!

— Zhang Xian. — Mu Yunfan chamou o nome sem mudar o semblante, embora com um traço de ira na voz.

— Ora, ficou zangado? Não vá me bater, eu não venceria você, grande chefe Mu. — Zhang Xian fingiu-se assustado, os olhos cheios de falsa pena. Como quem muda de rosto no teatro, logo em seguida voltou a rir.

— Já que não és mais dos de Estrela Polar, por que se irritar?

Mu Yunfan calou-se. Só então percebeu que estava sendo testado. Não querendo discutir mais, voltou-se para partir.

Zhang Xian não o deteve. Permaneceu de pé, com as mãos para trás, e sorriu sem pressa:

— Que elegância! Entre todos os espadachins velozes do mundo, ninguém é tão elegante quanto você, Mu Yunfan! Abandonou toda a montanha, matou o próprio irmão e traiu o caminho! Depois virou-se e massacrou uma cidadezinha inteira no sul do rio, só porque uma menina quase criança sujou sua túnica! Brilhante!

Ao ouvir isso, os passos de Mu Yunfan pararam.

O sorriso de Zhang Xian diminuiu um pouco. Não por medo ou nervosismo, mas porque achava que perdera parte da graça.

Mu Yunfan virou de leve o rosto e disse em voz baixa:

— A estrada noturna da Montanha Estrela Polar não é boa de percorrer. Volte mais cedo.

Dito isso, voltou a seguir rumo ao longe. Dessa vez, já não havia elegância em seus passos. Dizem que o vento do outono é lúgubre, mas, na maioria das vezes, o que é lúgubre são as pessoas. Nem mesmo a brisa da primavera traz apenas júbilo.

O sorriso desapareceu por completo do rosto de Zhang Xian. Diferente da doçura e gentileza de antes, agora ele parecia ainda mais indiferente.

— Quanto ao assunto oficial, não há grande coisa. Só que aquele garoto anda falando de você outra vez, e isso me irrita.

Desta vez, Mu Yunfan não se virou mais.

Zhang Xian também se calou, apenas observando suas costas com ar pensativo.

— Mu Yunfan... Mu Yunfan... no que você afinal está pensando?

Na Cidade de Próxima Estrela, Yi Jianxin ainda procurava arduamente por alguém de Estrela Polar. Andava pela rua com a cabeça girando, quase desmaiando ali mesmo.

— Onde é que estão os da seita Estrela Polar, afinal? — reclamava Yi Jianxin. Estava morrendo de fome; o estômago já colava às costas. Se passasse mais um pouco sem comer, temia ficar sem juízo e começar a morder quem encontrasse na rua.

— As três grandes seitas estão recrutando! No centro da Praça de Próxima Estrela! Corram, todos!

— Hã? O quê? O quê? — Yi Jianxin estava tão faminto que por um instante se distraiu e achou que tinha perdido alguma coisa.

Mas, antes que pudesse reagir, o chão começou a tremer.

— Terremoto? — estranhou primeiro. Depois, o tremor ficou cada vez mais frequente, e logo atrás soou um alvoroço. Ele se virou e quase ficou tonto de espanto.

— Desta vez me preparei por dez anos! Eu com certeza entrarei em Xuan Yan!

— Li Yun Xuan Yan, eu entrarei em um dos dois!

— O céu e a terra ainda não estão decididos; nós todos podemos ser o cavalo negro!

Atrás vinha uma massa humana caótica, correndo na mesma direção como se estivessem loucos. Era como uma maré. Não havia a menor fresta para alguém se esquivar.

Yi Jianxin reagiu depressa e, sem dizer uma palavra, saiu correndo também. Nem sabia por quê. Mas correr era o certo. Se não corresse, temia ser pisoteado até a morte!

Dobrou uma esquina atrás da outra. Sempre que Yi Jianxin tentava mudar de rumo, surgia uma multidão também naquela direção. Sem alternativa, só podia continuar em frente; e então os grupos que vinham saindo se juntavam, correndo todos para o mesmo destino.

Yi Jianxin só achava aquilo absurdo. Correndo, perguntou a um homem que seguia ao lado:

— Irmão, você sabe para que estamos indo?

— O quê? — O homem de meia-idade também virou a cabeça e o encarou, estranho. — Você nem sabe disso?

Yi Jianxin sorriu timidamente.

— Peço que me esclareça.

— Tch. Dá para ver de longe que você é um caipira da roça. — O homem de meia-idade sorriu com superioridade. — A cada dez anos, as três grandes seitas vêm a algumas cidades-posto para recrutar discípulos.

Yi Jianxin piscou, olhou para a multidão tumultuosa e perguntou:

— Então, se eu for, já me aceitam?

— Quem vem do campo tem visão curta. — O homem voltou a zombar.

Yi Jianxin não se importou. No campo, se alguém desmoronasse porque foi insultado duas vezes, já estaria morto mil e oitocentas vezes.

O homem de meia-idade explicou:

— Não aceitam todos. Só os que têm talento.

— Então por que todos estão tão animados? Confiança demais? — tornou a perguntar Yi Jianxin.

— Além de receber os talentosos, haverá também uma competição separada! Basta mostrar algo acima do comum para entrar por exceção! Só os três primeiros!

Yi Jianxin compreendeu de súbito. Nesse caso, com certeza também haveria gente de Estrela Polar lá!

— Comidinha! Estou indo!

E Yi Jianxin disparou para frente como um louco, deixando tudo para trás!