Capítulo Um: Vila da Colheita Farta

No segundo mês, quando o desabrochar da primavera chega, a estação já passou do auge. Nessa época, todas as casas costumam bater nas vigas com ramos de salgueiro para afugentar a má sorte e as doenças, e também para chamar de volta os mortos queridos. Nos últimos sete dias do primeiro mês, enviam-se as almas de retorno ao Portão dos Fantasmas; mas há também fantasmas apegados ao mundo dos vivos, relutantes em partir, e por isso, no décimo quinto dia do segundo mês, usam-se os ramos de salgueiro para expulsá-los.

Só que havia um rapaz diferente.

Enquanto todas as casas se ocupavam com pressa, ele estava encostado a uma árvore verde, com uma revista cobrindo os olhos. A revista se chamava Histórias que a Seita da Estrela Polar Não Podia Deixar de Contar, e abaixo havia uma letrinha: Produção de An Jiujiu.

Vestia uma túnica de pano por cima de uma roupa branca de baixo, e ao lado tinha uma espada simples. Embora fosse uma espada comum, daquelas que se veem em qualquer esquina, era muito bem cuidada e brilhava sob o sol que escapava entre as sombras da árvore.

“Hehehe...”

O rapaz começou a murmurar em sonhos.

“Hehehehe...”

A risada ficou ainda maior.

“Sou um grande herói... heh... sou um grande imortal da espada... autógrafo, duzentos...”

Mesmo dormindo, o sorriso do rapaz ia de orelha a orelha; dava para imaginar quão esplêndido era o sonho que ele estava tendo.

“Yi Espadacoração!!!”

Um rugido o despertou do doce sonho. Ele levantou a cabeça de supetão, a revista caiu, revelando um rosto inteiramente comum. Se houvesse nota, valendo dez, ele levaria seis; e mais um ponto graças aos olhos levemente inchados.

Ainda meio sonolento, parecia preso ao sonho. Instintivamente, murmurou:

“Quem está clamando por este imortal da espada?”

Um rosto terrivelmente assustador entrou em seu campo de visão. Ele despertou na mesma hora, e, apavorado, agarrou a espada ao lado enquanto gritava:

“Demônio! Veja a espada!”

Seu golpe foi facilmente rebatido pelo outro. Aquele homem manteve o rosto fechado; de feições já bastante duras, parecia ainda mais distante da categoria dos primatas.

“Troca de turno!” disse ele, carrancudo.

“Ah...”

Só então Yi Espadacoração percebeu o que estava acontecendo. Coçando a cabeça, sorriu sem jeito.

“Desculpe, irmão Wang. Pensei que fosse um monstro.”

Assim que ouviu isso, o rosto de Wang escureceu ainda mais, e a longa espada em sua mão pareceu até exalar frieza.

“Aí, haha, vou assumir o turno!” disse Yi Espadacoração, disparando em seguida sem olhar para trás, temendo que o irmão Wang viesse com a espada atrás dele.

Depois de correr um bom trecho, olhou para trás para confirmar que não estava sendo perseguido. Só então diminuiu o passo e respirou aliviado. O perigo havia passado, e ele voltou a pensar no sonho de antes; os olhos se curvaram involuntariamente, e ele pulou alegremente em direção à entrada da aldeia, cantarolando com um sorriso besta.

“Dois orioles cantam no verde... você ainda não tem namorada... um casal de coelhos, macho e fêmea, caminha junto pelo chão... você ainda não tem namorado... ao ver injustiça na estrada, solta-se um brado... olha lá, aquele cão solteiro... buááá...”

Foi cantando e rindo que Yi Espadacoração acabou chorando.

A canção era triste demais, e o bom humor que ele tinha por causa do sonho se foi por completo, como quem leva um tapa sem aviso no meio da rua.

“Que desgraçado foi que me fez ouvir isso!” praguejou ele, entre dentes.

Pouco depois chegou à cabeceira da aldeia. Com muita prática, ficou de guarda na entrada, espada erguida, os olhos vagando pelos que iam e vinham.

“Vocês que brincam com facas é que são covardes!”

“Cuspam! Vocês que brincam com espadas é que têm a alma suja!”

“O que foi que você disse?!”

Os dois começaram a brigar na entrada da aldeia, e Yi Espadacoração despertou de súbito de suas fantasias sobre virar um grande herói e um grande imortal da espada.

“Ei! Parem de brigar! Parem, vocês dois!”

Os dois estavam engalfinhados, mas nenhum sacava a arma. Trocam socos e golpes de carne viva, numa confusão animada, comparável àquelas lutas de vale-tudo, como era mesmo o nome?

Logo os dois passaram à luta no chão, levantando nuvens densas de poeira.

“Parem de brigar! Parem!”

Enquanto gritava, ele olhava apavorado para trás. Cada vez mais gente se aglomerava para assistir. Se continuasse assim, a pequena pontuação que ainda lhe restava seria descontada. Rangendo os dentes, virou-se e se lançou para dentro da fumaça!

“Ai, não batam...”

“Parem de bater! Parem!”

“Não batam em mim, porra!!!”

No meio da fumaça espessa, soavam os gritos lancinantes de Yi Espadacoração. Quem ouvia se entristecia, quem via derramava lágrimas; até as mulheres casadas tampavam os olhos das crianças.

Quando a fumaça enfim se dissipou, os dois homens saíram de dentro dela com ares arrogantes e imponentes, bufaram um para o outro e seguiram por caminhos opostos. No mundo errante, não havia inimizade que durasse a noite.

“Que filhos da mãe!” Yi Espadacoração se ergueu com dificuldade. Tão logo tocou o rosto com cautela, a dor o fez mostrar os dentes na hora. “Hoje em dia, nem um mínimo de honra entre foras-da-lei existe? Tudo bem bater, mas por que bater no rosto? Ai... está doendo pra caramba.”

Ele suspirou, pegou a espada no chão e a limpou com atenção usando a túnica de pano. Depois soprou a lâmina e inclinou-a de leve para olhar seu reflexo. Viu ali seu próprio rosto bonito, todo roxo e inchado, mas ainda assim sorriu. Não porque estivesse feliz por apanhar; ele não tinha esse tipo de gosto. Era só porque a espada havia ficado limpa, e isso o deixava contente.

Bateu a poeira da roupa e, como se nada tivesse acontecido, Yi Espadacoração voltou a ficar de guarda na entrada da aldeia, espada em punho. Ficava apenas observando, em silêncio, aqueles andarilhos levianos, os vagabundos e os espadachins errantes. De vez em quando, quando aparecia alguma espadachim, ele lançava mais um olhar. Caravanas iam e vinham sem cessar, o barulho não parava, e em seus olhos havia um traço de inveja.

Aquele lugar era a Aldeia da Boa Colheita. O nome significava uma colheita abundante em cada ano, abundância ano após ano, e era a última aldeia no caminho rumo à fronteira do Grande Norte e depois ao oeste. Como as caravanas passavam sem parar e os caminhos externos eram perigosos, naturalmente contratavam muitos heróis errantes e guardas de escolta.

Justamente quando ele estava espiando as pernas de uma espadachim, recebeu um forte tapa na cabeça. Sentindo a dor, levou a mão à cabeça e olhou para trás. Era seu mestre, Martelo Wang, que antes fora ferreiro e agora era o chefe da aldeia. Anos de trabalho na forja lhe deram um corpo robusto, e ele nunca abandonara as roupas de linho. Era o pai do irmão Wang, e também possuía a mesma beleza incompreensível aos olhos do mundo.

Martelo Wang disse com seriedade:

“Coraçãozinho, você sabe por que, depois de tantos anos, continua sendo só um segurança?”

“Tem que ser guarda de segurança, mestre! Nem fala esse estrangeirês meia-boca!” resmungou Yi Espadacoração.

Martelo Wang pousou as duas mãos nos ombros dele e falou ainda mais solene:

“Isso não importa. O problema é que você não ousa lutar por si mesmo. Como mestre, eu consigo ver que seus olhos são diferentes dos dos outros. Rapaz, você consegue.”

“De onde o mestre tirou esse sermão motivacional?” perguntou Yi Espadacoração, surpreso.

“Se nesta vida alguém não luta por seu ideal, então não vale nada.” De repente, Martelo Wang exibiu um sorriso feroz. “Rapaz...”

“Espere! Por que de repente começou a falar de sonhos e ideais? Mestre, eu...” Yi Espadacoração sentiu que algo muito errado estava para acontecer. Mas antes que terminasse a frase, Martelo Wang já lhe agarrou o rosto com uma palmada, fez seus músculos se retesarem de repente e o arremessou aos céus com o corpo inteiro.

“Puxe com força na direção do sonho!”

Enquanto voava, Yi Espadacoração gritou com todas as forças:

“Eu estava quase assinando o contrato! Tem seguro, aposentadoria e tudo mais!!!”

Ao ver a direção para a qual ele havia sido lançado, Martelo Wang mostrou os dentes brancos num sorriso, virou-se e apoiou uma mão no ombro de um homem que estava atrás dele, estendendo ao mesmo tempo o polegar para cima.

“A arte da espada deste jovem cavaleiro é realmente memorável. Só de olhar nos seus olhos já dá para ver que você é diferente dos outros. O salão de bebidas da aldeia ainda precisa de alguém no balcão. Veja só você...”