Capítulo 51 — A arte retórica de Shen Qingyi

— Respondo ao meu pai, a nora deseja... um lótus de neve milenar.

As últimas palavras foram ditas com uma breve hesitação, mas isso não impediu que, assim que terminaram de ecoar, o grande salão ficasse completamente silencioso.

O sorriso no rosto de todos congelou, olhando-a estupefatos.

Shen Qingyi sabia que estava exigindo demais, por isso não ousou erguer a cabeça de imediato.

Contudo, como o Imperador Jing continuava em silêncio, ela foi obrigada a lançar um olhar furtivo:

— Meu pai...

A expressão do Imperador Jing era visivelmente sombria.

Um lótus de neve milenar! Ela realmente tinha coragem de pedir isso!

Havia apenas dois exemplares em todo o palácio imperial, tesouros herdados desde a época do Imperador Fundador; como poderiam ser entregues assim tão facilmente?

No entanto, ele não podia recusar de imediato. Afinal, a palavra de um soberano não volta atrás, e ele não podia quebrar sua promessa daquela maneira.

Ao notar o semblante desagradável do monarca, a Consorte Shu sentiu finalmente um alívio.

Pouco antes, quando Shen Liuyue fora humilhada, ela própria perdera toda a dignidade e desejara estilhaçar a rival em pedaços.

Mas quem diria que aquela insolente de Shen Qingyi seria tão ignorante das regras a ponto de provocar a ira do Imperador por vontade própria.

Sendo assim, era claro que ela devia intervir para aliviar as preocupações do soberano.

— Qingyi, aqui você errou — repreendeu a Consorte Shu com voz suave. — Que o Imperador seja benevolente não significa que você possa abusar da sorte. Que tipo de tesouro precioso é o lótus de neve milenar para que você o ouse exigir diretamente?

— Minha Senhora Consorte Shu — respondeu Shen Qingyi, fitando-a sem temor nem subserviência —, aos olhos desta nora, o lótus de neve não passa de um objeto material, sem diferença alguma em relação a qualquer outra coisa, e, portanto, não há razão para que não possa ser pedido.

— Se não há diferença, por que não pediu outra coisa? — a Consorte Shu cerziu o cenho levemente. — É preciso ter bom senso ao agir; caso contrário, já que hoje você exigiu o precioso lótus do Imperador, na próxima vez desejará o Grande Selo Imperial de Xiliang?

Assim que essas palavras foram proferidas, o salão mergulhou subitamente em um silêncio mortal.

Antes, Shen Qingyi havia apenas demonstrado falta de senso, mas, com o peso de uma acusação envolvendo o Selo Imperial, o crime tornara-se imensamente grave!

A Imperatriz olhou para a Consorte Shu e franziu o cenho.

Aquela mulher desprezível era especialista em conquistar o favor alheio e raramente se envolvia em conflitos à toa; por que motivo hoje implicava tanto com Shen Qingyi?

Será que a nora dela havia perdido a face diante de Shen Qingyi e ela pretendia recuperar a honra perdida?

— As palavras da Consorte Shu foram longe demais, não acha? — interveio a Imperatriz com tom indiferente. — É apenas uma jovem inexperiente, como podem compará-la ao Selo Imperial?

Ela nunca simpatizara com a Consorte Shu e, agora que alguém deixava a rival desconfortável, achava tudo extremamente divertido.

Além disso, Shen Qingyi a encobrira da última vez, e ela fazia questão de retribuir o favor.

Shen Qingyi assentiu com gratidão:

— Agradeço à Imperatriz por interceder por esta nora. Realmente não tenho outras intenções. Se hoje peço este lótus de neve, não é para colecioná-lo por capricho, mas sim para salvar vidas.

Os olhos do Imperador Jing estreitaram-se levemente. Embora ainda fosse impossível discernir se estava satisfeito ou furioso, ele finalmente abriu a boca:

— Oh? Quem você pretende salvar?

Shen Qingyi hesitou um instante:

— Respondo a Sua Majestade, são a minha criada e o meu guarda pessoal.

— Uma simples criada é digna de um tesouro tão precioso? — a Consorte Shu riu com desprezo. — Estaria a oitava Princesa Consorte a tentar enganar o Imperador?

— Jamais faria tal coisa! — respondeu ela, com a voz subitamente firme. — Minha Senhora Consorte Shu, eu compreendo que, para a senhora, trata-se apenas de uma criada, mas, para mim, é uma amiga com quem cresci desde a infância!

— Além disso, Sua Majestade e a Imperatriz sempre foram repletas de benevolência, defendendo a bondade para com todos e tratando até mesmo os subordinados com cortesia, pois os subordinados também são seres humanos, têm pais e amigos, e são também o povo de Xiliang, súditos de Sua Majestade!

— Contudo, agora a senhora afirma que duas vidas humanas valem menos do que um lótus de neve! Estaria a senhora a dificultar deliberadamente as coisas para esta nora, ou a negar a profunda intenção de meu pai de cuidar de todos os seus súditos?

Suas palavras foram apaixonadas e elevadas a um patamar moral inatacável, impossível de ser refutado por quem quer que fosse!

Caso contrário, quem o fizesse seria considerado um vilão cruel, violador da vontade imperial e inimigo de todo o povo!

O rosto da Consorte Shu alternava entre tons de pálido e esverdeado.

A Imperatriz, por sua vez, observava a cena com deleite.

Ao longo de tantos anos, raras eram as pessoas capazes de rivalizar com a eloqüência da Consorte Shu que, por vezes, amparada pelo favor do Imperador, sequer respeitava a própria Imperatriz!

Era reconfortante ver alguém finalmente capaz de subjugá-la.

— Qingyi tem razão — declarou a Imperatriz com satisfação. — O Imperador e eu somos pessoas benevolentes; todos os súditos do império são iguais no coração de Sua Majestade, sem distinção entre nobres e plebeus.

O Imperador Jing permaneceu em silêncio, mas sua expressão suavizou-se visivelmente.

Nenhum dos presentes imaginava que Shen Qingyi seria capaz de inverter a situação a seu favor, ousando contestar a Consorte Shu sem dar margem a qualquer repreensão!

— Sua Majestade é sábia! A Imperatriz é magnânima! — exclamaram todos em coro.

Vendo que o cenário estava propício, Shen Qingyi prosseguiu com cautela:

— Por isso, hoje, recordando os ensinamentos de meu pai, ousa esta nora pedir que Sua Majestade abra mão de seu tesouro. Pois sei que, havendo um meio de salvar duas vidas, um monarca verdadeiramente sábio jamais recusará socorro diante da morte!

Dito isso, ergueu o rosto para fitar o Imperador Jing, com o olhar repleto de reverência e expectativa:

— Meu pai, estou certa?