Capítulo 3: Bofetada na cara: quem está na cama é o oitavo príncipe!

Se fosse a dona original deste corpo, mesmo sem ter morrido subitamente na noite anterior, hoje seria arrastada para ser afogada numa jaula de porcos. Infelizmente, o verdadeiro dono desta carne já havia sido substituído por outra alma. Aqueles malfeitores que causaram a morte da dona original não escapariam impunes, nem um sequer! Um lampejo de frieza atravessou o olhar de Shen Qingyi, que de repente virou a cabeça para Xiao Moheng. “Já que Vossa Alteza permanece em coma há tanto tempo, certamente manter-se em silêncio não lhe será tarefa impossível.” O homem instintivamente quis recusar, mas antes que pudesse abrir a boca ela já vestira uma roupa e descera da cama. Dirigiu-se então ao biombo, deu-lhe um chute e derrubou o painel de bambu verde ao lado da cama, ocultando-o por completo. Xiao Moheng ficou em silêncio. Quando Hongyu entrou acompanhada de criados, deparou-se exatamente com Shen Qingyi vestindo-se, o pescoço marcado por várias linhas vermelhas. Não era preciso dizer mais nada para compreender o que ocorrera na noite anterior. Ela sorriu de imediato. “Saudações à Princesa Consorte.” Desde que o Oitavo Príncipe caíra em coma, como aia principal ela se tornara praticamente meia senhora daquela mansão. Contudo, quem imaginaria que o Imperador concederia de súbito um matrimônio, obrigando esta mulher feia a tornar-se a Oitava Princesa Consorte? Como poderia tolerar semelhante afronta? Assim, quando a Terceira Princesa a procurou, ela aceitou de pronto as condições e decidiu eliminar aquela criatura. “Acontece algo?” Shen Qingyi lançou-lhe um olhar indiferente. Hongyu avançou e declarou: “Em resposta à Princesa, esta serva viu Zhang Quan entrar neste quarto ontem à noite e nele permanecer até o amanhecer. Por isso — para preservar a reputação de Vossa Alteza — trouxe pessoas especialmente para verificar.” Preservar sua reputação? Shen Qingyi também sorriu. “Se és tão leal assim, por que não disseste nada ao veres Zhang Quan entrar? Agora apareces; não seria para assistir ao espetáculo desta Princesa?” O olhar de Hongyu vacilou ligeiramente. “A Princesa engana-se. Como consorte, convocar servos é ato natural; por isso esta serva não ousou agir precipitadamente ontem e só percebeu algo estranho após esperar a noite inteira. Se a consciência de Vossa Alteza está tranquila, por que não permite que esta serva e seus acompanhantes procedam a uma busca?” “Insolência!” Shen Qingyi endureceu subitamente a expressão. “Esta Princesa mal entrou na mansão e já ousais desafiar minha autoridade. Se no futuro vires problemas todos os dias, terei de permitir que revistes o quarto diariamente?” Hongyu sobressaltou-se. Diziam que aquela mulher feia era tímida e covarde, incapaz de erguer a voz diante de outrem; todavia, por que esta criatura exalava tamanha imponência? Ela apressou-se a responder: “Se hoje pudermos provar a inocência da Princesa, esta serva jura que nunca mais terá segundas intenções.” Shen Qingyi soltou outra risada fria. “Com uma simples frase de ‘sem segundas intenções’ ousais questionar vossa senhora; não seria barato demais? Se após a busca comprovarmos que esta Princesa está inteiramente inocente, que castigo então merecereis?” Um lampejo de sarcasmo atravessou os olhos de Hongyu. Aquela vadia ainda pretendia intimidá-la? Que pena: ela vigiara a noite inteira do lado de fora e não vira Zhang Quan sair; certamente não haveria problemas! Respondeu com confiança: “Se esta serva injustiçou a Princesa, aceitarei de bom grado qualquer castigo, à inteira disposição de Vossa Alteza!” “Perfeito!” Shen Qingyi respondeu de imediato, o sorriso revelando algo de sinistro. “Foram tuas palavras.” O coração de Hongyu deu um salto; de repente sentiu que algo não estava certo. Mas não teve tempo de refletir: viu Shen Qingyi virar-se, dirigir-se ao biombo e puxá-lo com força. O painel tombou com estrondo. No instante seguinte revelou Zhang Quan caído no chão, inconsciente. As pessoas mal tiveram tempo de espantar-se com a presença dele ali, pois… havia também um homem na cama! Vestia uma túnica interna branca como a neve, o rosto ligeiramente pálido, contudo isso não diminuía em nada a beleza e a nobreza de dois anos antes. Aquele homem era idêntico ao Príncipe… Não, ele era claramente o próprio Oitavo Príncipe! Ao redor ergueu-se de súbito uma série de suspiros de espanto.