Capítulo 5: Entrada no Palácio — Salvar a Princesa, Obter o Ingrediente Medicinal (1)
Antes que qualquer resposta pudesse ser dada, uma voz surpresa e desconfiada interrompeu: “Vossa Alteza, com quem está falando?”
O semblante de Shen Qingyi mudou ligeiramente ao abrir os olhos, e viu uma criada olhando para ela de forma tímida.
Era a criada pessoal da antiga dona do corpo, Âmbar.
Na noite anterior, Shen Liuyue e Rubi, com o intuito de incriminá-la, haviam drogado Âmbar e a trancado no depósito de lenha, provavelmente ela havia acabado de acordar.
Shen Qingyi não pretendia se prolongar. “Com ninguém, você deve ter ouvido errado.”
Âmbar assentiu. “Ah, Vossa Alteza, o Príncipe ordenou que eu viesse transmitir uma mensagem: ao entardecer, pede que o acompanhe ao palácio.”
Dito isso, ela olhou para Shen Qingyi com grande preocupação.
Antes do casamento, devido à sua aparência, a princesa era tão insegura que raramente saía de casa. E agora, de repente, teria que ir ao palácio encontrar o imperador. Certamente estaria assustada!
Mas, para sua surpresa, os olhos de Shen Qingyi brilharam de entusiasmo.
“Ótimo. Então me ajude a escolher uma roupa adequada.”
Âmbar ficou perplexa.
A reação da princesa parecia um tanto destoante.
Ainda assim, ficou feliz ao vê-la reagir com ânimo; afinal, ela nunca achou a princesa feia. Se não fossem aquelas manchas escuras, seria uma grande beleza!
Pensando nisso, Âmbar suspirou, sentindo pena. “Sim, vou imediatamente!”
Shen Qingyi observou as expressões que mudavam no rosto da criada e logo deduziu seus pensamentos.
Mas em breve, a jovem não teria mais motivos para lamentar.
Pois até pouco antes, ainda estava preocupada, já que o ingrediente medicinal necessário para curar seu rosto era tão raro que não se encontrava nos mercados.
Agora, porém, iria ao palácio!
No palácio imperial, certamente encontraria o que precisava!
...
Quando Shen Qingyi terminou de se vestir e saiu, a carruagem já a aguardava na entrada da residência.
Xiao Mokheng estava sentado dentro da carruagem, os olhos fechados, fingindo repousar. Mesmo ouvindo o embarque dela, não demonstrou intenção de abrir os olhos.
Shen Qingyi também não tinha desejo de conversar, e assim, seguiram em silêncio até o palácio.
Ao entrarem no palácio, foram diretamente ao escritório imperial para se apresentar ao imperador Jing.
No passado, o imperador sempre teve grande estima por aquele filho. No entanto, Xiao Mokheng havia estado desacordado por tanto tempo, que todos passaram a acreditar que jamais despertaria, levando o imperador a perder as esperanças.
Nunca imaginara que um dia o veria recobrar a consciência!
“Ótimo, ótimo!”
O imperador Jing olhou para o filho na cadeira de rodas, os olhos marejados. “O importante é que tenha acordado. Mandarei buscar os melhores médicos para curar suas pernas.”
Xiao Mokheng não mencionou que Shen Qingyi o salvara, apenas inclinou a cabeça em sinal de gratidão. “Obrigado, pai.”
Shen Qingyi pretendia permanecer apenas como espectadora e ouvir a conversa dos dois.
Porém, o olhar afiado do imperador logo pousou sobre ela, acompanhado de um sorriso frio. “Que sorte a sua.”
Ele desprezava Shen Qingyi.
Além de sua aparência desagradável e personalidade tímida, o pior era que, antes do casamento, ela havia seduzido seu próprio cunhado!
Com tal reputação, casar-se com o desacordado oitavo príncipe já era uma ascensão; agora, então, com ele desperto?
O imperador precisava de um pretexto para anularem o casamento!
Enquanto pensava nisso, um alvoroço irrompeu do lado de fora.
“Majestade, uma urgência!”
O imperador franziu o cenho, irritado. “O que aconteceu para causar tamanha aflição?”
“Majestade, a nona princesa foi acometida subitamente por uma enfermidade grave. Os médicos imperiais tentam socorrê-la, mas... o diretor Liu disse que a situação é crítica e pede que Vossa Majestade vá vê-la.”
Todos sabiam que a nona princesa era a favorita do imperador.
Agora, pela forma como os médicos se expressavam, era claro que não havia mais esperança, e desejavam que o imperador se despedisse da filha.
O semblante do imperador Jing mudou drasticamente. “Que absurdo! A nona princesa sempre foi saudável, de onde poderia vir uma doença tão grave?”
Shen Qingyi lançou um olhar pensativo para Xiao Mokheng.
Ele acabara de chegar ao palácio e a princesa adoecera subitamente: seria uma trama ou mera coincidência?
O olhar de Xiao Mokheng se estreitou. “Pai, é melhor verificar como está Xiao Jiu.”
O imperador grunhiu em concordância e, de semblante sombrio, saiu apressado.
Shen Qingyi olhou para a cadeira de rodas do homem. “Príncipe, deseja que eu o ajude?”
Embora suas palavras fossem humildes, Xiao Mokheng sentiu-se ironizado.
Seu rosto se fechou. “Não é necessário!”
Dito isso, ele se lançou rapidamente para a porta, empurrando a cadeira de rodas.
Shen Qingyi fez pouco caso e, com passadas largas, saiu ainda mais depressa do que ele.
Xiao Mokheng ficou sem palavras.
Aquela mulher era mesmo insuportável.
...
Quando o imperador chegou aos aposentos da nona princesa, imediatamente pediu notícias sobre o estado da filha, mas os médicos hesitaram tanto que não conseguiam dar um diagnóstico. Sua hesitação só serviu para irritar ainda mais o soberano.
“Incompetentes!” bradou o imperador, furioso. “Só sabem usar urgências para me enrolar! Até agora não descobriram que doença acomete a nona princesa. Para mim, nenhum de vocês merece viver!”
“Somos indignos de perdão!”
Todos os médicos imperiais se ajoelharam, suando frio, e até mesmo as concubinas mal ousavam respirar.
A imperatriz suspirou. “Majestade, esses médicos não são ineptos. Se nem eles conseguem tratar a enfermidade, talvez seja mesmo vontade dos céus levar Xiao Jiu. Não é culpa deles.”
O imperador sentiu um baque no peito ao olhar para a filha inerte na cama, fechando os olhos com amargura.
No fundo, ele sabia que era verdade, mas Xiao Jiu tinha apenas catorze anos; como aceitar que ela partisse tão jovem?
“Pai.”
Uma voz ofegante soou atrás dele. “Deixe-me examinar a nona princesa, por favor.”
Em meio àquele momento crítico, alguém ousava falar!
Todos se voltaram, surpresos.
Lá estava ela, a “feia mais famosa da capital”, Shen Qingyi, entrando decidida no quarto...