Capítulo 37: Matar dois coelhos com uma cajadada só

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Xiao Moheng jamais imaginara que ela se colocaria diante dele para receber a flecha.

Sempre achara que aquela mulher possuía certa esperteza, mas também era covarde e temia a morte.

Caso contrário, como poderia, na noite de núpcias, ter feito aquilo com ele apenas para continuar viva?

Mesmo quando mais tarde dissera que o ajudaria a eliminar o veneno, não passara de uma tentativa de fazê-lo desistir de matá-la.

Mas, sendo tão apegada à própria vida, por que, no momento crítico, avançara sem hesitar?

— Irmão Moheng?

Ye Qingshan olhava para ele, aterrorizada. Não conseguia acreditar que Shen Qingyi tivesse se colocado diante dele para receber a flecha.

Com muito esforço, conseguira fazer aquela mulher perder prestígio aos olhos dele. Mas, ao fazer aquilo, Shen Qingyi não acabara de recuperar a vantagem?

— Qingshan.

O homem lançou-lhe um olhar repentino, com o rosto sombrio.

— Esses assassinos vieram atrás de mim. Deixe Yunhen acompanhá-la de volta à residência, está bem?

— Mas...

Ye Qingshan queria balançar a cabeça, porém, ao se deparar com aqueles olhos negros como a noite, não conseguiu terminar a frase.

Na maior parte do tempo, ele a mimava e tolerava seus caprichos; por isso, ela se permitia agir com tanta impudência. Mas, quando ele realmente recusava algo com seriedade, ela não ousava contestá-lo.

— Está bem.

Ela assentiu obedientemente e partiu sob a proteção de Yunhen.

Nesse momento, os guardas secretos da residência principesca também chegaram. Depois de repelirem os assassinos, ajudaram Xiao Moheng e Shen Qingyi a entrar na carruagem.

— Ao palácio. Chamem os médicos imperiais!

A voz do homem soou sombria.

— Sim!

Os guardas do lado de fora responderam, e a carruagem disparou.

Dentro do compartimento fechado, o cheiro de sangue era intenso.

O rosto de Shen Qingyi estava mortalmente pálido. Ela jazia sobre os cobertores, sofrendo, enquanto o sangue continuava a se espalhar pelo tecido sobre o peito.

Queria aplicar uma agulha em si mesma para cair no sono, mas a dor a impedia de se mover. Não conseguia sequer realizar algo tão simples.

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Xiao Moheng olhava para ela com uma expressão complexa.

Shen Qingyi tentou desviar a atenção e, por acaso, encontrou o olhar fixo dele. Não pôde evitar curvar os lábios.

— Vossa Alteza não precisa fazer essa expressão. Se está grato por eu tê-lo salvado, dê-me algumas moedas a mais quando nos divorciarmos.

O rosto de Xiao Moheng enrijeceu, e seus lábios finos se apertaram aos poucos.

— Você salvou minha vida por causa de dinheiro?

— Por que mais seria? Por amor a você?

— ...

O semblante do homem escureceu.

Não era como se desejasse que ela o amasse, mas aquela mulher falava de maneira desagradável demais. Bem feito que sofresse até morrer.

Momentos antes, ele realmente devia estar louco para ter sentido culpa.

Desviou friamente o olhar.

— Quando chegarmos ao palácio, os guardas secretos a levarão aos aposentos onde eu costumava viver. Um médico imperial cuidará de você.

Shen Qingyi já não tinha forças para falar. Emitiu apenas um quase inaudível som de assentimento.

Ela não precisava da gratidão dele.

Quanto ao motivo pelo qual o salvara, talvez fosse apenas porque, ao ver alguém prestes a morrer, um médico escolhe instintivamente a melhor solução. Se a flecha o atingisse, ele poderia morrer; se a atingisse, ela apenas ficaria ferida.

Embora não o amasse, já o conhecia havia bastante tempo e não queria vê-lo morrer.

...

Logo, a carruagem entrou no palácio.

Ao saber da tentativa de assassinato, o Imperador Jing convocou Xiao Moheng.

Depois de examiná-la, o médico imperial confirmou que a flecha não atingira o coração nem os pulmões e ordenou que uma médica da corte viesse fazer o curativo.

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Shen Qingyi adormeceu em um estado de torpor. Quando despertou, o céu já estava escuro.

A médica da corte contou-lhe que o príncipe herdeiro e o Terceiro Príncipe estavam ajoelhados diante do Gabinete Imperial. O imperador ordenara que não se levantassem antes do dia seguinte, como punição.

A princípio, Shen Qingyi ficou confusa. Por que o príncipe herdeiro e o Terceiro Príncipe haviam sido punidos sem motivo aparente?

Então, como se tivesse compreendido alguma coisa, seu olhar mudou.

— Quero ver a flecha que retiraram de mim.

— Sim.

A médica entregou-lhe a flecha. Suportando a dor, Shen Qingyi a pegou e começou a examiná-la atentamente.

Depois de observá-la por um longo tempo, de repente sorriu.

— Pode sair.

A médica retirou-se com cautela.

Shen Qingyi permaneceu deitada na cama, imóvel, acariciando com a ponta dos dedos a flecha quebrada. Seu rosto estava pálido e frio.

Quando Xiao Moheng entrou, foi assim que a encontrou.

Ele franziu a testa e avançou lentamente, empurrando a cadeira de rodas.

Antes que pudesse se aproximar, ouviu-a dizer, com indiferença:

— Hoje, Vossa Alteza elogiou minha habilidade. Mas, se fui tola o bastante para salvar alguém por presunção, como poderia me comparar ao seu plano de matar dois coelhos com uma só flechada?

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