Capítulo 34: O embate entre mãe e filhas

"Senhores, peço perdão pelo espetáculo lamentável." Shen Panyuan virou-se para os presentes, juntando as mãos em sinal de desculpa. "Hoje, falhei na educação de minha filha. Espero que sejam benevolentes e não espalhem o ocorrido. Agradeço-lhes desde já."

"Não se preocupe, General", responderam os convidados em uníssono.

Afinal, Shen Panyuan era um grande general; independentemente do que pensassem, ninguém ousaria demonstrar qualquer desrespeito.

Tentando ignorar o incidente, Shen Panyuan forçou um sorriso: "Pois bem, convido todos a me acompanharem ao pátio da frente para o banquete."

Dito isso, ele tomou a frente e guiou os convidados para fora. Em pouco tempo, o recinto esvaziou-se, deixando apenas Xu San e as três mulheres.

Ao chegar à porta, Shen Qingyi hesitou por um momento. Ela olhou para trás e lançou um sorriso aos que ficaram para trás, um gesto que quase fez as três mulheres desmaiarem de raiva.

"Shen Qingyi, sua maldita! Eu vou te matar!" Shen Youruo mal podia conter o impulso de avançar contra ela.

No segundo seguinte, Qin Fanglan desferiu-lhe um tapa que a jogou sobre a cama. "Sua idiota! Eu lhe ordenei que trouxesse Shen Qingyi para cá, e é você quem acaba na cama de Xu San?" Ela estava furiosa, com o rosto distorcido pelo ódio.

Shen Youruo começou a chorar de injustiça: "Mãe, como pode me culpar? Assim que vi o Oitavo Príncipe, senti uma tontura e perdi a consciência!"

Ela não queria que nada daquilo tivesse acontecido. Por que seus pais, em vez de buscarem justiça, a culpavam, sendo que foi Shen Qingyi quem a sabotou? Ao pensar nisso, ela se virou bruscamente para Xu San: "Seu servo desprezível! Eu mandei você se deitar com Shen Qingyi, não comigo!"

Com o rosto transtornado, ela começou a chutar e socar Xu San. Este, mantendo a cabeça baixa, deixou transparecer um brilho astuto nos olhos por um breve instante. Ao levantar o rosto, sua expressão era de inocência e mágoa: "Terceira senhorita, eu não sei de nada. Eu estava apenas esperando pela segunda senhorita, conforme ordenado, quando de repente perdi os sentidos..."

Shen Liuyue franziu a testa, olhando para ele com desprezo. "Mãe, isso é claramente obra de Shen Qingyi."

"Cale a boca!" Qin Fanglan sabia bem que era uma armadilha de Shen Qingyi, mas quem causara aquele desastre? Obviamente, sua filha mais velha. Ela rugiu: "Se não fosse pela sua ideia medíocre, sua irmã não teria se casado com um servo!"

"Mãe..." Shen Liuyue parecia descontente. Será que ela queria que as coisas terminassem assim? Suas intenções eram boas; quem poderia prever que aquela mulher seria tão astuta?

"É isso mesmo, a culpa é sua!" Shen Youruo levantou-se e avançou contra ela: "Se você não tivesse me usado como peão contra Shen Qingyi, eu não estaria nesta situação! Minha vida está arruinada, está feliz agora?"

"Shen Youruo", retrucou Shen Liuyue, também irritada, "você é tão estúpida quanto um porco, não conseguiu realizar uma tarefa simples e ainda ousa me culpar?"

"O que você disse?!"

"Eu disse que você é estúpida como um porco!"

"Sua maldita, eu vou te matar!"

As três mulheres mergulharam em uma discussão violenta. Do lado de fora, Shen Qingyi ouvia os gritos, e seu sorriso se alargava a cada segundo. O espetáculo de cães brigando era algo que ela jamais se cansaria de ver.

De repente, uma voz fria soou atrás dela: "Era esse o seu plano?"

Era Xiao Moheng.

Shen Qingyi virou-se e deu-lhe um sorriso sincero: "Obrigada pela cooperação, Alteza."

Ela havia trocado a sopa de Shen Youruo, fazendo-a cair na armadilha. Como esperava, Shen Liuyue planejou levar ela e Xiao Moheng para locais separados. O que a outra não previu foi que, ao ver Shen Youruo diante de Xiao Moheng, Shen Qingyi a atingiria com uma agulha, deixando-a inconsciente no quarto de Xu San.

Quanto a Xu San, Shen Youruo lhe prometera recompensas, mas algumas centenas de moedas não se comparavam à chance de se tornar genro da mansão do General. Por isso, quando ela propôs o acordo, ele aceitou, mesmo sabendo que sofreria uma surra. O restante, eles não precisaram planejar; Shen Liuyue já havia organizado tudo — desde o incêndio até a condução dos convidados para o flagrante. A única tarefa de Shen Qingyi e Xiao Moheng era simplesmente não aparecer no banquete.

Xiao Moheng a observou com frieza: "Não precisa agradecer."

Como ele não queria, que assim fosse. Shen Qingyi, de bom humor, não se importou com a atitude gélida. "Então não vou incomodar Vossa Alteza. Vou aproveitar o banquete. Até logo." Sem esperar por ele, ela se afastou.

A expressão de Xiao Moheng escureceu. *Mulher maldita, nem ao menos perguntou se eu comeria! É essa a sua forma de agradecer?*

...

Ao chegar ao pátio da frente, os convidados já haviam retornado aos seus lugares. Shen Panyuan, um homem extremamente preocupado com as aparências, sabia que o escândalo afetaria a reputação da mansão, por isso, quanto mais tenso o clima, mais ele se esforçava para fingir que nada acontecera, mantendo a festa animada. A música soava, as taças tilintavam, e parecia que tudo estava em perfeita ordem. Até mesmo Qin Fanglan e Shen Liuyue haviam se recomposto e retornado aos assentos.

Os convidados começaram a oferecer seus votos.

"Desejo ao General longevidade e prosperidade."

"Que o General tenha muitos anos de vida e saúde!"

Por fim, chegou a hora dos familiares presentearem o patriarca. Xiao Moheng ofereceu uma enorme pérola noturna, límpida e brilhante. O Terceiro Príncipe, impossibilitado de comparecer, enviou, por meio de Shen Liuyue, um coral vermelho do fundo do mar. Qin Fanglan presenteou-o com roupas de inverno feitas por ela mesma, demonstrando grande dedicação.

Embora Shen Panyuan estivesse insatisfeito com o que ocorrera com Shen Youruo, ele acabou cedendo diante dos presentes, e seu semblante suavizou-se.

"Você se esforçou muito", disse ele gentilmente a Qin Fanglan. Ela sentiu um nó na garganta, quase chorando, e lançou-lhe um olhar carregado de afeto.

Shen Qingyi sorriu friamente em silêncio. Ela sabia muito bem que, embora o plano tivesse tido sucesso, ele não fora capaz de destruir a raiz do problema. Shen Youruo era apenas a mais inútil das três, enquanto Qin Fanglan continuaria sendo a senhora da mansão, e Shen Liuyue, a gloriosa Princesa consorte.

Portanto, o que ela tinha em mente não parava por ali.

"Pai, eu também tenho um presente para o senhor", anunciou Shen Qingyi, atraindo olhares de surpresa de todos os presentes.