Capítulo 36: O Atentado

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Ao anoitecer, o banquete chegou ao fim.

A residência do general havia sido tudo, menos tranquila naquele dia — e, dali em diante, jamais voltaria a conhecer a paz.

Shen Qingyi deixou o local plenamente satisfeita.

Dentro da carruagem que os levava de volta à residência principesca, um olhar zombeteiro pousou sobre seu rosto.

A princípio, ela não quis lhe dar atenção, mas o olhar do homem era tão direto que se tornou impossível continuar ignorando-o.

— Já olhou o bastante? — perguntou ela, virando-se de mau humor.

— Oferecer uma mulher ao próprio pai… Os métodos da princesa consorte realmente são dignos da minha admiração.

Era evidente que ele estava zombando dela.

Shen Qingyi, porém, não se importou. Afinal, Shen Panyuan nem sequer era seu verdadeiro pai. Além disso, a morte da antiga dona daquele corpo também se devia, em parte, a ele.

Se não fosse sua crueldade e sua infidelidade, se não tivesse favorecido a concubina em detrimento da esposa, como mãe e filha poderiam ter morrido de maneira tão trágica?

Shen Qingyi curvou os lábios num sorriso.

— Vossa Alteza não precisa me provocar. Meu pai é o grande general que pacifica as fronteiras. Se meu julgamento estiver correto e Lingluo realmente substituir Qin Fanglan, isso só poderá trazer benefícios a Vossa Alteza, não acha?

Assim que terminou de falar, o ambiente dentro da carruagem tornou-se gélido.

O olhar do homem se aguçou de imediato.

— O que você disse?

Sem demonstrar o menor receio, Shen Qingyi respondeu:

— Eu disse que, com isso, também estou ajudando Vossa Alteza a conquistar o apoio de meu pai.

Como príncipe e, ainda por cima, um príncipe de capacidades extraordinárias, era impossível que ele não tivesse qualquer interesse no trono. Além disso, a Consorte Shu havia tentado envenená-lo por causa do Terceiro Príncipe; ele também não poderia permanecer indiferente a isso.

Portanto, era evidente que tinha ambições.

Apenas havia despertado recentemente, após dois anos inconsciente. Seu corpo ainda não se recuperara, e suas pernas continuavam debilitadas. Por isso, precisava permanecer oculto por algum tempo.

Mas, de qualquer forma, conquistar o apoio de um general que controlava tropas só poderia lhe trazer vantagens.

— Shen Qingyi! — disse o homem em tom grave. — Eu a advirto: não diga mais absurdos!

— Não há mais ninguém nesta carruagem. Ninguém ficará sabendo o que Vossa Alteza pensa.

— Chega!

O rosto do homem escureceu por completo.

Aquela mulher realmente não tinha freios na língua. Mesmo que ele tivesse interesse naquele trono, não era algo que ela pudesse discutir tão levianamente!

Shen Qingyi assumiu uma expressão inocente.

— Posso ficar calada, mas, em troca, Vossa Alteza também deve falar comigo com respeito. Se continuar me provocando, não me culpe por dizer disparates.

Xiao Moheng: “…”

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Ele simplesmente não conseguia entender como a boca de uma mulher podia ser tão insolente — não bastava não ceder quando tinha razão; ela também não cedia quando não tinha!

Quanto mais olhava para ela, mais irritado Xiao Moheng ficava. Por fim, fechou os olhos, sem vontade de continuar lhe dando atenção.

Shen Qingyi, por sua vez, agradeceu o silêncio.

Mas não demorou muito para que a carruagem parasse de repente.

— Uou!

As pálpebras de Xiao Moheng se moveram levemente, mas ele continuou sem abrir os olhos.

Só quando a voz de Yunhen veio do lado de fora foi que ele reagiu:

— Alteza, a senhorita Ye pede para vê-lo.

Senhorita Ye?

Não era preciso perguntar. Só podia ser Ye Qingshan.

Shen Qingyi olhou instintivamente para ele.

O homem franziu ligeiramente a testa. Quando abriu os olhos, algo pareceu reluzir de maneira fugaz em seu olhar.

— Hoje ainda tenho assuntos a tratar. Diga a ela que volte para casa. Amanhã irei visitá-la na residência do primeiro-ministro.

Ele realmente recusaria encontrar Ye Qingshan?

Shen Qingyi não esperava por aquilo.

Antes que Yunhen pudesse responder, porém, uma voz triste e dolorosa veio do lado de fora:

— Irmão Moheng, eu só queria ver como está sua mão. Não vou tomar muito do seu tempo.

Ye Qingshan estava bem do lado de fora e ouvira claramente o que ele dissera.

Xiao Moheng franziu ainda mais a testa.

Após uma breve hesitação, abriu a porta da carruagem.

Ye Qingshan estava parada abaixo, com uma expressão abatida. Não se sabia se sua tristeza vinha do ferimento na mão dele ou da recusa em recebê-la.

— Qingshan, minha mão já está bem.

Sua expressão se suavizou consideravelmente.

— Você, ao contrário, pegou um resfriado. Num dia tão frio, deveria estar em casa descansando.

Ye Qingshan soltou um sorriso amargo.

— Está me mandando embora?

Ela não deveria duvidar dele. Naquele dia, por causa dela, ele chegara a preferir inutilizar uma das próprias mãos.

Mas, naquele mesmo dia, ela recebera a notícia de que ele havia acompanhado Shen Qingyi de volta à casa de sua família. Ele se casara apenas por não ter escolha; então por que acompanhara aquela mulher até a residência do general?

Inquieta, ela aparecera ali.

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Quem poderia imaginar que ele não apenas se recusaria a vê-la, como também, agora que ela estava diante dele, nem sequer a convidaria para entrar na carruagem?

Os olhos de Ye Qingshan ficaram levemente avermelhados. Ela ainda queria dizer alguma coisa, mas a expressão do homem mudou de repente.

— Cuidado!

Antes mesmo que sua voz terminasse, ele já havia saltado da carruagem impulsionado por sua energia interior, envolvido Ye Qingshan nos braços e girado rapidamente com ela.

Ao lado deles, uma flecha disparada de uma emboscada passou raspando por pouco!

Se ele não tivesse reagido a tempo, a flecha teria atingido Ye Qingshan.

Ye Qingshan perdeu completamente a cor do rosto.

— Irmão Moheng, você está bem?

— Estou.

Mas as flechas continuavam a surgir em número cada vez maior, enquanto um grande grupo de homens vestidos de preto avançava contra eles.

A expressão de Xiao Moheng tornou-se sombria. Ele protegeu Ye Qingshan atrás de si, repelindo uma flecha após outra.

Yunhen lançou um sinal de socorro e então avançou, desembainhando a espada para enfrentar os assassinos.

Shen Qingyi permaneceu sentada dentro da carruagem, observando tudo com frieza.

Era preciso admitir que ela admirava Xiao Moheng. Embora suas pernas ainda não tivessem recuperado a sensibilidade, ele conseguia lutar como uma pessoa perfeitamente saudável apenas para proteger Ye Qingshan.

Isso a deixava um tanto contrariada. Ela havia se esforçado tanto para salvá-lo, apenas para que aquela falsa inocente colhesse os benefícios.

Entretanto, esse desagrado não durou muito.

De repente, ela viu uma flecha voando diretamente contra as costas dele.

Seu rosto mudou de cor.

— Xiao Moheng!

Mas, ao mesmo tempo que seu grito baixo ecoava, outra flecha, por uma infeliz coincidência, disparou na direção de Ye Qingshan. Como Xiao Moheng precisava proteger a mulher ao seu lado, não teve tempo de se esquivar!

Considerando a força e a velocidade daquela flecha, se ela atravessasse suas costas, havia grande probabilidade de perfurar seu coração…

Ele morreria.

As pupilas de Shen Qingyi se contraíram. Quase por instinto, ela correu em sua direção.

A flecha afiada penetrou-lhe o peito, e o sangue espirrou.

O homem que até então protegia Ye Qingshan finalmente percebeu sua presença — e sua expressão também mudou por completo.

— Shen Qingyi!

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