Capítulo cinco: O Rei Celestial e o protegido do Rei Celestial
«Ah!»
Dois gritos agudos interromperam instantaneamente a conversa ruidosa dos jogadores, atraindo o olhar de todos.
No campo de visão de todos, dois jogadores, cujos corpos haviam se tornado completamente verdes, apodreceram lentamente até desaparecerem. Um silêncio sepulcral tomou conta do grupo.
O culpado, uma enorme lagarta verde, observava a multidão com um olhar inocente, parecendo não compreender o ocorrido.
Lu Ze sabia que eles não haviam morrido de fato, mas, com o tempo de recarga de renascimento de vinte e quatro horas, eles não seriam vistos tão cedo. Ele se esforçou para recordar as informações que os jogadores haviam compartilhado em fóruns em sua vida passada.
«Larva da Mariposa de Vento Venenosa, um espírito do tipo veneno. Inicia sua evolução no nível trinta, tornando-se um espírito do tipo voador. Quando a larva sente medo ou é tocada, seu instinto de sobrevivência libera um veneno letal. Por isso, mesmo que tenha um temperamento dócil, não é recomendável tocá-la.»
Uma voz preguiçosa ecoou à distância. Um homem de meia-idade, usando um chapéu de sol e óculos escuros, estava parado em uma árvore próxima, observando todos com curiosidade.
«Então estes são os 'Forasteiros' de quem Sua Excelência, o Rei Celestial, falou? Interessante. Têm a ousadia de tocar nos espíritos com seus corpos mortais sem sequer terem selado um contrato com um espírito inicial.»
«Impressionante, realmente impressionante.»
O tom do homem era carregado de sarcasmo e desdém. No entanto, esperar que os jogadores se ofendessem era algo impossível. Ao verem o homem que surgira do nada, os olhos dos jogadores brilharam intensamente.
«Meu Deus, um NPC apareceu!»
«Pai! Onde está a missão principal?! Vamos, me dê todas as tarefas, me encha de missões logo!»
«Você consegue ler o meu olhar de quem está disposto a atravessar o fogo e a água por você? Se entendeu, me dê uma missão!»
Os jogadores correram na direção do homem de meia-idade o mais rápido que puderam, cercando-o e clamando por atenção.
«?»
Solo piscou os olhos, confuso, observando aquele grupo de jogadores que parecia ter regredido ao estado de babuínos, e caiu em um silêncio absoluto.
Seriam esses os Forasteiros que o Rei Celestial disse que descenderiam nas Ilhas Nox? Por que pareciam estar com um estado mental tão instável?
Embora Lu Ze achasse a situação uma loucura, seguiu a multidão. Ele não sabia se aquele «NPC» responderia bem à abordagem, mas não queria perder a oportunidade.
«Parem, parem, parem!»
Incapaz de suportar o assédio, Solo fez surgir em sua mão um livro dourado e etéreo, cujas páginas giraram até parar em uma específica.
«Espírito dos ventos, manifeste-se aqui!»
«Fufeng, saia!»
Uma rajada violenta de vento, cortante como navalhas, varreu o corpo dos jogadores, causando uma sensação de ardência. Um pássaro gigante, com penas em tons de azul e branco, materializou-se a partir do livro, emitindo um grito agudo.
A criatura, chamada Fufeng, tinha quase três metros de altura. Com uma expressão sonolenta, como se tivesse acabado de acordar, o pássaro pousou obedientemente ao lado de Solo, permitindo que ele subisse em suas costas.
«Meu nome é Solo, um domador de feras de nível intermediário das Ilhas Nox, e fui encarregado de levá-los de volta.»
«Sigam-me e não fiquem para trás. Quanto àqueles dois Forasteiros que morreram, se alguém os conhecia, por favor, levem a má notícia às suas famílias.»
Solo bocejou. Ele não tinha a menor intenção de perder tempo conversando com os Forasteiros. Se não fosse pela ordem de seu tio, Soltu, o senhor da ilha, que seguia as instruções do Rei Celestial, ele estaria descansando com Fufeng e seus outros pequenos companheiros em algum lugar tranquilo.
Forasteiros? Que estranho. Por que não dizer simplesmente que são pessoas de outro mundo? Não é como se nunca tivessem visto pessoas de outros mundos por aqui.
Os jogadores, naturalmente, não podiam ouvir os pensamentos de Solo. Estavam eufóricos, sentindo-se como se fosse um dia de celebração, enquanto seguiam Fufeng, que reduziu a velocidade, atravessando a interminável campina.
Não havia muitos espíritos na relva, a maioria eram larvas de Mariposa de Vento Venenosa, além de algumas formigas vermelhas desconhecidas. Mas, com a lição aprendida anteriormente, os jogadores apenas olhavam com desejo, sem ousar tocá-las.
Logo, uma cidade grandiosa surgiu no horizonte. Muralhas de prata brilhavam com um fulgor metálico, vigiadas por soldados e espíritos. No céu, inúmeras águias prateadas patrulhavam; suas armaduras uniformes indicavam que não eram animais selvagens.
O que mais chamava a atenção era uma estátua gigantesca diante do portão: um homem radiante com um sorriso caloroso, sentado ao lado de uma águia majestosa. Mesmo sendo apenas pedra, a escultura passava a impressão de que o pássaro ganharia vida a qualquer momento.
«Permitam-me apresentar formalmente: aquele é o verdadeiro mestre das Ilhas Nox, o Rei Celestial do tipo Voador, Sua Excelência Qirong, conhecido como o Senhor dos Ventos!»
«E este é seu animal de estimação real, o Imperador das Águias de Penas Douradas!»
«Além disso...» Ele fez uma pausa. «Bem-vindos à primeira cidade insular sob o comando do Senhor dos Ventos, a Cidade de Nox!»
Solo parou por um instante, olhando para a estátua com reverência. Mesmo que os Forasteiros fossem mentalmente instáveis, era essencial que mantivessem o respeito devido ao Rei Celestial.
«Uau! Um Rei Celestial!»
«Eu serei o homem que se tornará um Rei Celestial!»
«Que imponente e poderoso, eu também quero um pássaro desses.»
Os jogadores olhavam com inveja, e Lu Ze não era exceção. Quem recusaria um pássaro majestoso e próprio? Até Lu Ze sentiu o desejo de capturar um espírito de águia gigante.
«Esqueçam o Imperador das Águias de Penas Douradas. Ele é uma espécie mutante da Águia de Penas Prateadas que pertence exclusivamente ao Rei Celestial Qirong. Só existe um no mundo inteiro.»
Solo não os ridicularizou, pois ele próprio já tivera esse pensamento no passado, por isso explicou calmamente.
Os olhos de Lu Ze brilharam.
«Viram as Águias de Penas Prateadas que circulam no céu? Se conseguirem selar com sucesso seu primeiro espírito e se tornarem 'Iniciados Espirituais', terão a chance de ingressar na guarda da cidade e, por mérito, obter uma Águia de Penas Prateadas de boa qualidade.»
«A Águia de Penas Prateadas é considerada uma das melhores entre os animais de estimação do tipo voador. Só é fácil de conseguir aqui na nossa cidade principal de Nox; vocês nunca as encontrariam na natureza.»
As palavras despertaram esperança em todos. Afinal, não era apenas entrar para uma facção do jogo? Não havia perda alguma. Vamos lá! Primeiro, conseguir uma Águia de Penas Prateadas!
Vendo a expectativa no rosto de todos, Solo sorriu e não disse mais nada.
Ele não sabia como era o potencial dos Forasteiros, mas, no mundo dos espíritos estelares, a aptidão para selar contratos com espíritos não era algo que todos possuíam. Embora os Iniciados Espirituais não fossem poucos, também não eram a maioria.
Se alguém não tivesse essa aptidão, teria que depender de ganhar a afeição de um espírito para ter um companheiro. Porém, tais espíritos não possuíam as amarras do contrato, nem as habilidades únicas e o poder que um Iniciado Espiritual detinha.
Deve-se saber que, após selar um contrato, o Iniciado Espiritual pode escolher um de seus espíritos para herdar parte de sua constituição e habilidades. Em momentos críticos, podem até fundir-se com o espírito principal para obter todo o seu poder; algo que aqueles que não são Iniciados Espirituais não conseguem fazer.
Aqueles que possuem espíritos apenas através da afeição têm corpos humanos muito frágeis, tornando-se alvos fáceis em batalha ou vítimas colaterais dos confrontos de outros espíritos.
Portanto, não havia muitos que possuíam espíritos sem serem Iniciados Espirituais, e a maioria deles não eram combatentes.